অধ্যায় ৩৬: তুমি কখনও আমাকে ফেলে দিও না (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকো)
“চলো, আগে ঘরে ফিরি। এমন পরিস্থিতিতে আমাদের আর কিছু করার নেই, স্রোতের সঙ্গে ভেসে যাওয়াটাই ভালো, অন্তত নিজেদের নিরাপদ রাখি।” দীর্ঘশ্বাস ফেললেন লু চেংফেং, রো সু-ইয়ের হাত ধরে ঘরের ভেতর ঢুকে গেলেন।
সান্ত্বনা দিয়ে কোনোমতে রো সু-ইকে শান্ত করলেন তিনি। তারপর বুড়ি দাসীকে ডেকে পাঠালেন, বললেন লি মো ও রো ইয়ংকে নিয়ে আসতে।
“আগামীকাল থেকে পুরো ইউনছাংয়ে জন্তুদের হানার বিরুদ্ধে অভিযান চলবে। তোমরাও অবশ্যই ডাকা পড়বে, শুধু জানা নেই কে কোথায় যাবে।”
“আমার সঙ্গে থাকলে বরং বিপদ বাড়বে। তোমরা দু’জন বাইরের শাখার শিষ্য, তোমাদের কাজ বেশি কষ্টকর হতে পারে, একটু ঝুঁকিও থাকবে, কিন্তু প্রধান শাখার মতো বিপজ্জনক হবে না।”
“তোমাদের বলি, সবসময় সাবধানে থেকো, বুদ্ধি খাটিয়ে চলবে। কেউ অন্যায় করলে সহ্য করো, আগে প্রাণটা বাঁচাও।”
“এবারের জন্তুহানার পর আমি, তোমাদের বড়ভাই, তোমাদের জন্য সুবিচার করব।”
লি মো ও রো ইয়ং জানে, এসব কথা তাদের মঙ্গলের জন্যই। লি মো কিছু বলেনি; কম বয়সে সংসারের সব স্বজন হারিয়েছে, চুপচাপ, মুখে ভাব প্রকাশ করে না, কিন্তু কাজে কঠিন।
তবে আসল কথা ছিল রো ইয়ংকে উদ্দেশ্য করে। রো ইয়ং চল্লিশ পেরিয়েছে, তবু রক্তগরম, অন্যায় দেখলে মাথা গরম হয়, কিন্তু সাধারণ মার্শাল আর্ট জানে বলে বারবার বিপদে পড়ে। আগেরবার শুয়ে দু লং পাহাড়ে হাঙ্গামা করেছিল, অন্য শিষ্যরা কিছু হয়নি, শুধু রো ইয়ংই চোট খেয়েছিল।
“বড়ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি বুঝে চলব,” বলল রো ইয়ং, “তবে এই স্বভাবটা কিছুতেই যায় না...”
“যাবে না গেলেও আমাকে কথা দাও, সহ্য করবে।” বিরলভাবে কঠোর স্বরে বললেন লু চেংফেং, “এখন সময়টা কোন্? পুরোনো স্বভাব নিয়ে চললে চলবে? তুমি তো প্রবীণ শিষ্য, প্রতি জন্তুহানায় কতজন মারা যায়, জানো না? আমাকে কি আর বুঝাতে হবে?”
রো ইয়ং বকুনি খেয়ে রাগ করল না, বরং হেসে বলল, “বড়ভাই ঠিকই বলেছেন, মনে রাখব, যেভাবে যাই, সেভাবেই ফিরে আসব।”
লু চেংফেং ওর এমন নির্লিপ্ত ভাব দেখে আর কিছু বললেন না, শুধু আরও ক’টা উপদেশ দিলেন—কোনো জটিলতা এলে যেন ছায়া শিখর পাহাড়ের দাসীর কাছে চিঠি রেখে যায়, সুযোগ পেলে তিনি এসে দেখে যাবেন।
সব কথা বুঝিয়ে, দু’জনকে ডেকে আরও খাওয়ালেন। রাত নেমে এলে সবার বিদায়।
রাত গভীর, হালকা পর্দার আড়ালে দম্পতির গভীর মিলন, সাদা সর্পের মতো জড়িয়ে আছে, কখন যে সময় কেটে গেছে টেরই নেই, অবশেষে রো সু-ই ক্লান্ত হয়ে পড়লে থেমে গেল সব।
“স্বামী, আমি সত্যিই খুব চিন্তিত। পারলে ইউ সিয়ান প্রবীণার কাছে অনুরোধ করো, তোমার জন্য কম বিপজ্জনক কোনো দায়িত্বের ব্যবস্থা করেন।” নিস্তেজ শরীরে স্বামীর বুকে মাথা রেখে ফিসফিস করে বলল রো সু-ই।
লু চেংফেং এক হাতে ওর কোমর আঁকড়ে ধরে, অন্য হাতে নরম ত্বক অনুভব করছে, হাসি-হাসি মুখে বলল, “মূর্খ মেয়ে, তুমি কি ভাবো এটা কোনো সাধারণ সরকারি দফতর? কিছু টাকা-পয়সা আর পরিচয় দেখিয়ে কাজ এড়ানো যাবে?”
“আমরা যারা শিষ্যত্ব পেয়েছি, বড় শিক্ষকদের কাছে শিখছি, নানা মূল্যবান ওষুধ পাচ্ছি, এসব কি এমনি এমনি?”
“মোট কথা, শিষ্যদের শিক্ষা দুটো কারণে—এক, ঐতিহ্য রক্ষা; দুই, দরকারের সময় কেউ সামনে এগিয়ে আসবে বলে।”
“এমন সময় যদি সবাই নিজের প্রাণ বাঁচাতে চায়, প্রথমত বদনাম হবে, দ্বিতীয়ত নিয়ম নষ্ট হবে—তাহলে এত বড় সংস্থা চলবে কীভাবে?”
রো সু-ই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখ লাল হয়ে আসে, “আমি শুধু চাই তুমি নিরাপদে ফিরে আসো, আর কোনো অঘটন যেন না ঘটে।”
লু চেংফেং ওর সুডৌল নিতম্বে চাপড় দিল, “আমার তরবারি বিদ্যায় অনেক উন্নতি হয়েছে, তোমার সহযোগিতায় আভ্যন্তরীণ শক্তিও অনেক বেড়েছে। এতসব আয়ত্তে নিয়ে আমার কিছু হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“তবে একটি কথা আছে, বুঝতে পারছি না কীভাবে বলি।”
“তুমি ও আমি স্বামী-স্ত্রী, কীই বা গোপন? সরাসরি বলো,” সু-ই মুখ তুলে তাকাল, ওর কৌতূহল।
লু চেংফেং মনে মনে নানা অজুহাত খুঁজল, কিন্তু শেষমেশ সত্যিই বলার সিদ্ধান্ত নিল। ভবিষ্যতে আরও এ-জাতীয় ঘটনা আসবে, তখন আবার কী অজুহাত দেবে?
“সু-ই, আজ আমি ছাই ঝাং ভাইকে পাঠিয়েছি, তাকে বলেছি আমার জন্য এক বিয়ের চেষ্টা করতে।”
রো সু-ই একেবারে স্তব্ধ, “স্বামী, কী বলছ?”
লু চেংফেং ওর কোমর জড়িয়ে বলল, “আমি ছাই ঝাং ভাইকে পাঠিয়েছি, যাতে সে অভ্যন্তরীণ শাখার প্রবীণ লি গুয়ানের বিধবার কাছে গিয়ে কথা বলে; আমি চাই ওই প্রবীণের রেখেযাওয়া এক সুন্দরী উপ-পত্নীকে বিয়ে করতে।”
রো সু-ই কখনোই ভাবেনি এমন কিছু হবে। সে তো ভাবছিল, সু বানছিংকে রেখে দেবে, স্বামীর সন্তান জন্মাবে; অথচ স্বামী নিজেই উপ-পত্নী রাখতে চাইছে!
বারবার ভাবতে গিয়ে বুকটা কেমন ভারী লাগল, শুধু বলল, “যদি সিদ্ধান্ত নিয়েছ, লোক পাঠিয়েছ, তাহলে বিয়ে করো।”
বলে উঠে পড়ে পিঠ ফেরাল, আর তাকাল না।
লু চেংফেং জানে, এই কাজটা সত্যিই কষ্টদায়ক—এত দ্রুত বিয়ের পর, আবার এমন অস্থির সময়ে উপ-পত্নী নেওয়া শোভন নয়।
দুঃখজনক, ভিতরের কারণটা কাউকে বলার নয়; এমনকি枕ের পাশে শুয়ে থাকা রো সু-ইকেও নয়।
পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন লু চেংফেং, দু’জনের দেহ ঘনিষ্ঠ, “সু-ই, আমি সৌন্দর্যের লোভে উপ-পত্নী নিচ্ছি না—ওই নারীকে কখনো দেখিইনি।”
“লি গুয়ান প্রবীণের জন্ম শ্বেতবক শিখরে—ওই শাখার সঙ্গে অনেক সম্পর্ক, আমার ভবিষ্যতের জন্যও খুব জরুরি। তাই এতো ঝামেলা করে ওকে উপ-পত্নী করতে চাইছি।”
“যদি সুন্দরীর জন্য চাইতাম, তবে কেউই তো তোমার সমকক্ষ নয়।”
রো সু-ই এসব শুনে খানিকটা শান্ত হল, মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি সত্যি না মিথ্যে বলছ, কে জানে! যদি সত্যিই অপরূপ সুন্দরী আসে, তখন তো আজকের কথা ভুলে ওর পায়ে পড়ে যাবে।”
লু চেংফেং হাসল, “ওহো, আমার সোনার বউ তো ঈর্ষান্বিত! তাহলে আমাকেই তো তোমাকে খুশি করতে হবে।”
বলতে বলতে কাজ শুরু করে দিলেন, বিছানায় ওর উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে গোপন বিদ্যা কাজে লাগালেন; সঙ্গে সঙ্গে রো সু-ই আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
রাত গভীর হলে, সব শান্ত—হালকা পর্দা আর দুলছে না। রো সু-ই স্বামীর বুকে মুখ গুঁজে বলল, “স্বামী, তুমি যতদিন আমাকে ভালোবাসো, আমার আর কিছুতে কিছু যায় আসে না।”
“শুধু চাই, আমাকে কখনও ছেড়ে দিও না!”
বলতে বলতে দু’চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু চোখ বন্ধ করে কান্না চেপে রাখল।
লু চেংফেং সান্ত্বনা দিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরলেন, কখন যে রো সু-ই ঘুমিয়ে পড়েছে টেরই পেলেন না। জানালা দিয়ে চাঁদের আলো পড়ছে ওর মুখে, অনিন্দ্য সুন্দর লাগছে।
“মূর্খ মেয়ে, আমি তো তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না।”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে জানলেন, রো সু-ই এতটা স্পর্শকাতর শুধু এইজন্য, সে সন্তান জন্ম দিতে পারে না, তার পরিচয়ও জটিল, বিয়েটাও ঠিকঠাক স্বীকৃতি পায়নি।
সু বানছিং-কে নিয়ে যতই ভাবা যাক না কেন, লু চেংফেং নিজেই অন্য নারীকে উপ-পত্নী করতে চায়—এটাই তার মনে আঘাত দিয়েছে।
লু চেংফেং স্ত্রীর দেহ জড়িয়ে থাকলেও দৃষ্টি কঠিন, সংকল্প অটুট—ওই চিউ তংর স্ত্রীকে সে অবশ্যই বিয়ে করবে।