চতুর্দশ অধ্যায়: গভীর অতল তরবারি, উগ্র ও দুর্দান্ত (পাঠকগণের অনুসরণ কাম্য)

লু চরণফো বাড়ির দরজা পেরিয়ে বের হতেই শুনতে পেল জো তোং-এর হাসির শব্দ, অবাক হয়ে চোখ তুলে তাকাল।
দেখল, সে লোকটি হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। "ভাই, কেমন? গুরুজীর কাছে ভয় পেয়ে গেলে তো?"
লু চরণফো অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। প্রথম দেখায় জো তোং বেশ গম্ভীর মনে হয়েছিল, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে সে বড্ড হাসিখুশি ও রসিক। লু চরণফো ইচ্ছাকৃত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দেখছি আমরা এক সাথেই হয়তো আর থাকতে পারবো না। একটু আগে গুরুজীকে অজান্তে রাগিয়ে দিয়েছি, তিনি আমাকে পাহাড় থেকে নামিয়ে দিয়েছেন।"
জো তোং কথাটি শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, "এ কেমন করে সম্ভব?" সে কপাল ভাঁজ করে বলল, "তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, আমি গুরুজীর কাছে গিয়ে তাঁর সিদ্ধান্ত বদলানোর অনুরোধ করব।"
সে কথা বলছিল, এমন সময় চোখের কোণে লু চরণফো-র হাতে থাকা পুস্তকটি পড়ে গেল। তখনই সব বুঝে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "তুমি তো বেশ চালাক, আমাকে নিয়ে মজা করছো!"
"হাহাহা, দুজনেই একে অপরের কাছ থেকে শিখছি, ভাই!" লু চরণফোও ছেড়ে দেয়নি।
কিছুক্ষণ হাসি-তামাশার পর জো তোং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এখানে যু সিয়ান শিখরে থেকে সাধনা করবে, নাকি নিজের বিছাও শিখরে ফিরে যাবার ইচ্ছা?"
লু চরণফো নির্দ্বিধায় বলল, "নিশ্চয়ই বিছাও শিখরে ফিরব। বাড়িতে সুন্দর স্ত্রী অপেক্ষা করছে, আমি কেন এখানে থাকব?"
জো তোং তার এই গর্ব প্রকাশ শুনে ঠোঁট একটু কুঁচকে বলল, "তুমি সত্যিই অসহ্য!"
"আরে, দোষ কি! তুমি তো সাহসী, নিজের গুরুজনের স্ত্রীকে পর্যন্ত বিয়ে করেছো—এমন সৌভাগ্য কারো হয় না!"
লু চরণফো এই কথা শুনে রাগেনি, চোখ মুছে বলল, "ভাই, তুমি বেশিই প্রশংসা করছো। কেবল চেহারাটা একটু ভালো, তাই ভাগ্যটা ভালো।"
জো তোং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি তো ভাইকে সম্মান করতে জানো না। ঠিক আছে, এবার তোমাকে শেখাই, আমাদের পূর্বগুরুর শিক্ষা দেওয়া পাঁচ উপাদান মিলন তরবারির কৌশল!"
লু চরণফো চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বুঝল, জো তোং ইচ্ছা করে তাকে শিক্ষা দিচ্ছে। সে আর দ্বিধা করল না, "চল, ভাই, তুমি পথ দেখাও, আমি তোমার দক্ষতা দেখতে চাই।"
দুজনেই দ্রুত চলতে চলতে একটানা পাহাড়ের চূড়ার এক খোলা জায়গায় এসে পৌঁছাল। চারিদিকে মেঘের ছায়া, উচ্চতর স্থান থেকে তাকালে মনে হয় যেন মেঘের সাগরের ওপর। এই স্থানে যেন আকাশের শিখরে।
"এখানটার নাম মেঘশিখর সোনালী চূড়া। এখানে নিয়মিত মার্শাল আর্টের অনুশীলন হয়। তুমি চাইলে ভবিষ্যতে এখানেই তরবারি অনুশীলন করতে পারো।"
জো তোং বলছিল এবং একইসাথে ডান হাত পিঠে রাখল। তার পিঠে বিশাল এক তরবারি ঝুলছিল, সাধারণ তরবারির চেয়ে অনেক বেশি চওড়া, প্রায় তিন ইঞ্চি, দৈর্ঘ্যে পাঁচ ফুট। দেখতে ভয়ঙ্কর।
এই তরবারির কোনো খাপ নেই, কেবল চামড়ার বেল্ট দিয়ে পিঠে বাঁধা। হঠাৎ জো তোং জোরে চিৎকার দিয়ে তরবারি খুলে নিল, দুই হাতে ধরল, এক পা সামনে, এক পা পিছনে, দেহ কাত, তরবারির ফলা পেছনে।

"ভাই, সাবধান, আমার এই গভীর তরবারি রহস্যময় লোহা আর আকাশের বিরল পাথর দিয়ে তৈরি। প্রচণ্ড শক্তি, অজেয়, অসংখ্য দুষ্কৃতিকারী ও পর্বত-অরণ্যের দানব এই তরবারির ফলা থেকে রেহাই পায়নি।"
"তুমি যদি ধরে রাখতে না পারো, সরে যাও, জোর করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কোরো না।"
লু চরণফো-র চোখে লড়াইয়ের আগ্রহ, কিন্তু সে তরবারি বের করেনি; ধীরে ধীরে হাতে থাকা শীতল তরবারি খাপসহ তুলে নিল, "ভাই, তুমি শুরু করো। আমার প্রবেশের সময় কম হলেও, তরবারি বিদ্যায় কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছি, তোমার কৌশল বুঝতে চাই।"
জো তোং দেখল সে তরবারি বের করেনি, একটু গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি তরবারি বের করলে না, আমার প্রতি অবজ্ঞা করছো?"
লু চরণফো মাথা নাড়ল, "এই তরবারির খাপ কয়েকদিন আগে ইউং মো বৃদ্ধ উপহার দিয়েছেন, বিরল ধাতু দিয়ে তৈরি; আমার শীতল তরবারির চেয়ে বেশি টেকসই। তোমার গভীর তরবারি অসাধারণ, মনে হয় কেবল এই খাপই তা ঠেকাতে পারে। হঠাৎ তরবারি বের করলে অস্ত্রই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।"
"তাহলে..." জো তোং আর সময় নষ্ট করল না, হঠাৎ চিৎকার দিয়ে বলল, "তাহলে প্রস্তুত হও!"
এই কথা বলতেই তার শরীরের ভাব পালটে গেল; ঠিক যেন যুদ্ধক্ষেত্রের অপ্রতিরোধ্য বীর। গভীর তরবারি পাথরের মাটিতে টেনে নিয়ে চলল, সেখানে বিদ্যুৎ ও আগুনের ঝলক, কর্কশ শব্দ।

ধ্বনি!
"পাঁচ উপাদান মিলন কৌশলের পাহাড়ভেদী ভঙ্গি, বিনাশ!"
চূড়ার ওপর তার গর্জনের সাথে সাথে গভীর তরবারি মাটির উপর থেকে ছুটে উঠল, ভয়ঙ্কর গতিতে আক্রমণ শুরু করল, এক ঝড় তুলল, বাতাসে ফাটার শব্দ।
প্রচণ্ড! বিশাল! কর্তৃত্বপূর্ণ! দ্রুত!
একটি তরবারির আঘাতেই পাহাড় ভেঙে পড়ার শক্তি।
লু চরণফো চোখের সামনে অন্ধকার দেখল, যেন পর্বত ভেঙে পড়ছে, শ্বাস নেওয়াও কঠিন।
সে শীতল তরবারি ধরে, মুহূর্তে দেহ উঁচু করল, বাতাসে ডালপালা-সদৃশ তরবারি বের না করেও শত্রুর আঘাত এড়িয়ে পাশ দিয়ে আক্রমণ করল।
কব্জি ঘুরিয়ে শীতল তরবারি প্রবলভাবে কাঁপল, একটানা তেরো আঘাত; বিছাও তরবারি কৌশলের তরঙ্গময় সমুদ্রের ধাক্কা, শক্তি সরিয়ে আবার শক্তি ব্যবহার করে, দুর্দান্ত ঝড় সৃষ্টি করে শত্রুকে চূড়ান্ত আঘাত।
বিভিন্ন শত্রুর জন্য এমন ধারাবাহিক তরবারি কৌশলই উৎকৃষ্ট তরবারি বিদ্যার রহস্য।
কিন্তু জো তোং সাধারণ নয়, দেখল শত্রু পাশ থেকে আঘাত করছে, সে হঠাৎ শক্তি ঘুরিয়ে গভীর তরবারি ঠিক যেন পিতলের প্রাচীর, সজোরে আঘাত করল।

কন! কন! কন!
লু চরণফো তেরো বার তরবারি নিয়ে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে কর্কশ ধাতু-ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ। সে অনুভব করল শীতল তরবারির ফলা দিয়ে পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো শক্তি আসছে, দেহ তা সহ্য করতে না পেরে একটানা পিছিয়ে গেল।
পুরো আট কদম পিছিয়ে থামল, হাতের তালু থেকে বাহু পর্যন্ত অবশ, তরবারি হাত থেকে পড়তে পড়তে ঠেকাল।
"পাঁচ উপাদান মিলন তরবারি কৌশলের ভূমিভেদী আঘাত!" জো তোং একবার সফল হয়ে থামল না, চিৎকার দিয়ে লোহার তরবারি বাতাসে তুলে, তরবারি ও দেহ এক করে, দুই হাতে ধরে হঠাৎ লাফিয়ে লু চরণফো-র মাথার ওপর থেকে কুপিয়ে আনল।
এই আঘাত যদি লাগে, লোহার মানুষও ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, মাংসের দেহের তো কথাই নেই।
ঝড়ের ঝাপটা, আঘাতেই বাতাসে তরঙ্গ; গভীর তরবারি ও শক্তি একত্রে, তাই ভূমিভেদী আঘাতের গতি ভয়ঙ্কর দ্রুত।
"বাঁচতে পারব না!" লু চরণফো ভয় পেয়ে গেল। যদি বিছাও তরবারি বিদ্যার দশ স্তর পার না হত, তরবারির অভ্যন্তরীণ শক্তি না থাকত, প্রথম আঘাতও আটকাতে পারত না।
এখন জো তোং এক আঘাতের পর আরেক আঘাত, সত্যিই মনে হয় এক তরবারিতে পাহাড় চিড়ে, ভূমি বিভাজিত করে।
লু চরণফো-র পোশাক ঝড়ের বাতাসে ফেটে উঠছে, চুল হাওয়ায় উড়ছে, চোখের মণি পর্যন্ত প্রচণ্ড তরবারির ধারায় জ্বালা করছে।
যদি প্রতিপক্ষ হত্যা করতে চাইত, তাহলে মনে হত জো তোং এক তরবারিতে তাকে হত্যা করবে।
তার দেহের ভাব এতটাই উগ্র, যেন পাগলা বাঘ, শক্তিশালী কালো ভাল্লুক, ভয়ঙ্কর!
"তুমি আমাকে অবজ্ঞা করতে পারবে না!" লু চরণফো চোখ অর্ধবোজা করল; যদিও তরবারি খাপ রয়েছে