চতুর্থচতুর্দশ অধ্যায়: আমি কেবল তোমাকে মনে করছি (অনুরোধ: পড়া চালিয়ে যান)

যখন তিনি সেই জেডের তালাটি হাতে নিলেন, সঙ্গেসঙ্গেই লু ছেংফং স্পষ্ট অনুভব করলেন তার কপালের মাঝখান থেকে স্বর্ণালি আলো আগুনের শিখার মতো দপদপ করতে শুরু করেছে। আগেরবারের তুলনায় এবার সেই শিখা অনেক বেশি তীব্র, এমনকি কপালের চামড়া পর্যন্ত একটু পোড়া ও জ্বালা অনুভূত হয়। দমিয়ে রাখা যায় না এমন উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনা মুহূর্তেই তার হৃদয় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; শুয়েন হে ফেং-এর একজন প্রবীণ জ্যেষ্ঠের উপহার, স্বল্প সময়ের মধ্যেই তার শক্তি চরমভাবে বাড়িয়ে তুলতে সক্ষম।
“আমাদের দলের তিন শীর্ষ সদস্যই প্রবীণ স্তরে পৌঁছেছে, আর বেশিদিন নয়, আমিও সমবয়সীদের কারও চেয়ে কম হব না।”
যদিও বেশ কিছু বাধা এসেছে, আজ অবশেষে সব মেঘ কেটে চাঁদ দেখা দিয়েছে; লু ছেংফং যেন অমৃত পান করছেন, মুখের হাসি কিছুতেই ঢেকে রাখা যাচ্ছে না।
ছোট্ট মেয়ে দিয়ার, তার হাতে জেডের অলংকারটি তুলে দেওয়ার পর লু ছেংফং-এর এমন আনন্দ দেখে, গোলাপি গালেও হাসি ফুটে উঠল। মনের ভেতরে ভাবল, “দেখছি লোকটা সত্যিই চিউ তঙকে পছন্দ করে, শুধু দুঃখ এটাই, তার চরিত্রটা বেশ লাম্পট্যর।”
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছাই ঝ্যাং, তার সহোদর ভাইয়ের আনন্দের প্রকাশ দেখে কিছুটা অসহায় বোধ করল; মনে মনে ভাবল তার ভাইবোনটি সত্যিই বিবাহিত নারীদের প্রতি দুর্বল, এখনো কিছু পায়নি, এর মধ্যেই এতটা খুশি।
“যেহেতু তোমরা প্রতীকী উপহার বিনিময় করলে, তবে তুমি এখন আমাদের জামাই,” ছোট্ট মেয়ে দ্বিতীয়বার সুরেলা কণ্ঠে বলল, “আজ রাত অনেক হয়েছে, জামাই তুমি বরং তাড়াতাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও। শক্তি সঞ্চয় কর, তাহলে গেটের জানোয়ারের ঢলের মোকাবিলা করতে পারবে।”
চুক্তি সম্পন্ন হবার পর, দিয়ার আচরণে স্পষ্ট কোমলতা এল। আগে যেমন ছিল না, এখন আর চাঁচাছোলা কথা বা মুখরতা নেই; বরং বিনয় ও স্নেহ প্রকাশ পাচ্ছে।
লু ছেংফং অবশেষে নিজেকে সংযত করল, সতর্কভাবে সবুজ জেডের অলংকারটি নিজের হাতার পকেটে রাখল, তারপর দুই হাতে নমস্কার করে বলল, “আপনাকে কষ্ট দিলাম দিয়ার, অনুগ্রহ করে চিউ তঙকে আমার শুভেচ্ছা জানিয়ে দেবেন, বলুন গেটের কাজ শেষ হলে আমি তাকে নিয়ে যাব।”
“জামাই, আপনি এত ভদ্র কেন, এসব তো আমার কাজ।” দিয়ার মিষ্টি হাসল, গালে হালকা টোল পড়ল, “পরবর্তীতে আমায় দিয়ার বললেই চলবে। জামাইয়ের কথা এক অক্ষরও বাদ না দিয়ে চিউ তঙকে জানিয়ে দেব, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
লু ছেংফং গভীরভাবে দুটি নিশ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, “তাহলে আপনাকে আবারও ধন্যবাদ, রাত অনেক হয়েছে, আপনিও তাড়াতাড়ি ফিরে যান, আমি চলি।”
দিয়ার মাথা নত করে নমস্কার জানিয়ে হালকা হাসল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
লু ছেংফং তার চলে যাওয়া দেখে, ধীরে ধীরে মিশে গেল রাতের অন্ধকারে; হঠাৎ ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেলেও, বুকের ভেতর যেন আগুন জ্বলতে লাগল, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
“ভাই, ফিরে এসো!” পাশে ছাই ঝ্যাং ডেকে উঠল, “তুমি কি এবার ছোট মেয়েটাকেও পছন্দ করে বসেছো? একটানা তার পেছনে তাকিয়ে আছো তো!”
লু ছেংফং আঙুল দিয়ে ছাই ঝ্যাং-এর কপালে ঠক করে মারল, “কি বাজে কথা বলছো, আমি তো শুধু বিধবা আর বিবাহিত মেয়েই পছন্দ করি, হা হা হা…”

এবার আর নিজের আনন্দ চাপা রাখতে পারল না, হেসে উঠল।
“ভাই, তুমি তো কাজ শেষে সেতু ভেঙে দিচ্ছো…” ছাই ঝ্যাং কপাল চেপে ধরে মন খারাপ করে গজগজ করতে লাগল।
“হা হা, কাল তুমি সময় করে সুবিশাল শিখরে চলে যেও, আমি স্যু ই-কে বলে রাখব, ওষুধ আগেই রেখে দেবে, তুমি শুধু নিয়ে নিও।” লু ছেংফং বলতে বলতে সুবিশাল শিখরের দিকে দ্রুত পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।
“এটা কি ঠিক হবে…” ছাই ঝ্যাং দুই এক কথা ভান করে বলছিল, তখনই লু ছেংফং বলল, “তুমি না নিলে আমি তুলে নেব।”
“নেব, অবশ্যই নেব, এটা তো ভাইয়ের শুভ বিবাহের সাক্ষী, আমি না নিলে ভাই আর চিউ তঙকে অসম্মান করা হবে না?” ছাই ঝ্যাং তাড়াতাড়ি বলল।
“তুমি তো!” লু ছেংফং হেসে মাথা নাড়ল, এই লোকটা কত অদ্ভুত যুক্তিই না বানাতে পারে; আগের মতো পাহাড়ে চুপচাপ থাকা ছেলেটা আর নেই।
“তুমি আমার জন্য এই ক’দিন কত দৌড়াদৌড়ি করলে, তখন গেটে জানোয়ারের ঢলে সবাই ব্যস্ত, তবু তুমি আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে দৌড়ালে, আমি সব বুঝি।”
“আমরা তো সহোদর, একসাথে বড় হয়েছি, কয়েকটা ওষুধ তো সামান্য উপহার, পরে ফুসরত পেলে সুবিশাল শিখরে এসো; কোনো বিপদে পড়লে, নির্দ্বিধায় আমায় খুঁজো।”
লু ছেংফং-এর কথা ছিল আন্তরিক, যদিও সন্ধ্যা নেমে এসেছে, ছাই ঝ্যাং স্পষ্ট দেখতে পায় না তার মুখ, কিন্তু জানে ভাই তার উপকার মনে রেখেছে।
“হে হে, ভাই এসব বলো না, আমাদের তো ভাইয়ের সম্পর্ক, একটু দৌড়াদৌড়ি করাই স্বাভাবিক…”
ছাই ঝ্যাং-এর মনও ভরে গেল আনন্দে; গেটে তার তেমন কেউ নেই, বরং সুবিশাল শিখরে শিক্ষার সময় লু ছেংফং-ই সবসময় বেশি যত্ন নিয়েছিল।
এই ঘটনার পর, তাদের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হলো, ছাই ঝ্যাং-এর মনে এক অজানা আনন্দের জন্ম নিল।
আরও কয়েকটি কথা বলে, তারা হোডে ফাং-এ গিয়ে আলাদা হলো, যার যার আশ্রয়ে চলে গেল।
লু ছেংফং-এর মন তখন সত্যিই উড়ে যেতে চাইছে; তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, দ্রুত ঘরে ফিরে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসতে ইচ্ছা করছে, যাতে শুয়েন হে ফেং-এর প্রবীণ জ্যেষ্ঠের উপহার তাড়াতাড়ি আত্মস্থ করতে পারেন।
এবার আর শরীরের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, নিজের চর্চা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে দিলেন, হালকা ঠান্ডা হাওয়া উপেক্ষা করে দ্রুত ছুটলেন।
সুবিশাল শিখরের পাদদেশে পৌঁছলে, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, দূর থেকে তিনি মৃদু আলো দেখতে পেলেন; পা থেমে গেল, কিছুটা হতবাক হয়ে পড়লেন।

রাত হলেও, তিনি দেখলেন এক নারী লাল পোশাক পরে, বাইরে সাদা সাটিনে সোনালী প্রজাপতি সূচিকর্মের চাদর জড়িয়ে, হাতে একটি বাতি নিয়ে সুবিশাল শিখরের পাদদেশে অতিথি ছাউনিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, দূরে চেয়ে আছেন।
এ সময় রাতের বাতাস বেশ জোরে বয়ে যাচ্ছে, তার পোশাকের আঁচল পত পত করে, চাদরও উড়ে যাচ্ছে, হাতে ধরা বাতি দুলছে, আলোটা অস্পষ্ট হয়ে উঠছে।
লু ছেংফং-এর তাড়া বা অস্থিরতা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, মনটা হঠাৎ গরম হয়ে উঠল, চোখও একটু ভিজে এল।
তিনি দ্রুত দম নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“স্বামী, তুমি ফিরে এসেছো?” লু ছেংফং কাছে আসতেই লো সু ই তাকে দেখে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দু’পা দৌড়ে এগিয়ে এল।
লু ছেংফং প্রথমে বাঁ হাতে বাতি নিলেন, তারপর তাকে জড়িয়ে ধরলেন, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “এত রাতে পাহাড়ের নিচে আমার জন্য অপেক্ষা করছো কেন? রাতের ঠান্ডা, নিরাপদও নয়—তুমি এভাবে থাকলে আমি কীভাবে নিশ্চিন্ত হবো?”
লো সু ই তার বুকে জড়িয়ে ধরতেই ঠান্ডা হাওয়া আর লাগলো না, বরং স্বামীর উষ্ণ বুকে নিজেকে আগলে নিতে থাকল, যেন একটা চুল্লি, তার উষ্ণতা নিতে লোভ হচ্ছে।
“আমি শুনেছিলাম লো ইয়ং ভাই বলল তুমি ফিরেছো, মাঝপথে ছাই ঝ্যাং-এর সাথে চলে গেলে; ভাবলাম আজ রাতেও ফিরে আসবে, তাই চিন্তা করলাম, রাতের পাহাড়ের পথে বাতি থাকবে তো? তাই অপেক্ষা করছিলাম।” লো সু ই মুখটা তার কাঁধে রেখে, দুই হাত দিয়ে কোমর জড়িয়ে ধরে আরও সেঁটে গেল।
“বোকা মেয়ে, আমার অন্তর্দৃষ্টি চর্চা দশ স্তরে পৌঁছেছে; রাত হলেও আমি স্পষ্ট দেখতে পাই, তোমার এত দুশ্চিন্তার কিছু নেই।” লু ছেংফং তার মমতা টের পেয়ে বুঝল, জানোয়ারের ঢলের কথায় সে ভয় পেয়েছে; স্নেহশীল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল।
“আমি... আমি শুধু তোমাকে মিস করছিলাম…”
কানের পাশে স্ত্রীর কোমল স্বরে আর কোনো কথা বের হলো না লু ছেংফং-এর, বাতিটি কাছেই থাকা লি মকে দিয়ে দিলেন; তাকে আগেই লক্ষ্য করেছিলেন, সুযোগ ছিল না কথা বলার।
তারপর নিজের প্রিয় স্ত্রীকে কোমরে জড়িয়ে তুললেন, স্ত্রী দুই হাত দিয়ে গলা জড়িয়ে ধরল, শক্ত করে বুকে আঁকড়ে ধরল, “ভাই, ধন্যবাদ তুমি সু ই-কে পাহারা দিয়েছো, আমি আগে যাই।”
লি মক-কে নিয়ে তার সম্পর্ক ছিল সবার চেয়ে ঘনিষ্ঠ, তাই বাড়তি ভণিতা না করে শুধু জানিয়ে পাহাড়ের পথে এগিয়ে গেলেন।