চুয়াল্লিশতম অধ্যায় — শহরে পুনর্মিলন
“আয়া, সাদা জিমো জেগে উঠুক বা না উঠুক, আজকের সিদ্ধান্ত নিয়ে আমি কখনোই অনুতপ্ত হব না!” আমি আয়ার দিকে হালকা হাসি ছুঁড়ে বললাম।
এতদিন ধরে নানা ঝামেলায়, আসলে আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত। ছোট মুয়াংকে আয়ার কাছে শান্ত হয়ে থাকতে দেখে, আর মুঃ গুরু তাকে আশ্রয় দিতে রাজি হওয়ায়, আমার মনে একটুকরো ভার নেমে গেল।
দিন শেষে, সূর্য ডুবে যাচ্ছে দেখে সবার সঙ্গে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। জীবনের পথ তো সামনে এগিয়ে যেতে হবে। ভবিষ্যত কী হবে, কে জানে!
“তুমি নির্ভয়ে জিয়াংচেং-এ পড়তে যাও। তোমার শরীরের বিষ হয়তো সেখানে সম্পূর্ণ নিরাময় হবে। অন্য কিছু নিয়ে ভাবো না, জীবনের কোনো বাধা অতিক্রম করা অসম্ভব নয়।” আয়া তার শুভ্র দাঁত দেখিয়ে হাসল, যেন আকাশের তারার মতো উজ্জ্বল।
আমার শরীরের বিষটি আসলেই অদ্ভুত, তবে আমি নিজে কোনো অস্বস্তি অনুভব করি না। নিরাময় হবে কি না, তা আমার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, যেহেতু আমি কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাই না।
হয়তো সত্যিই লিউ ইরানের কথাই ঠিক, সাদা জিমো আমাকে অন্য কারও হাতে পড়তে না দেওয়ার জন্যই এই বিষ দিয়েছে।
তেমন হলে, আমি কেনই বা নিরাময় চাইব? সাদা জিমো জেগে উঠলেই তো সব ঠিক হয়ে যাবে।
বিদায়ের সময়, মুঃ গুরু আমাকে বললেন, “আলিয়ান, মানুষ-অপদেবতা দুই আলাদা পথের যাত্রী, তুমি আর সাদা জিমো... নিজের ভালোমতো করো।”
তারপর তিনি লিউ ইরানের দিকে হাত জোড় করে নমস্কার করলেন, “লিউ仙, এখানেই বিদায়!”
লিউ ইরানও নমস্কার করল, “মুঃ গুরু, নিজের যত্ন নিন!”
আমি কি ভুল দেখছি? মুঃ গুরু লিউ ইরানের সঙ্গে সাদা জিমোর মতো আচরণ করেন না, অথচ দু’জনেই তো সাপ, এত পার্থক্য কেন?
মুঃ গুরু তাঁর ধুলো ঝেড়ে, আয়া আর ছোট মুয়াংকে নিয়ে চোখের পলকে আমার সামনে থেকে উধাও হয়ে গেলেন।
“যতটা সহজ, ততটা সহজেই চলে গেল! ছোট বোনের আসার পর আমি তো নিরর্থকই হয়ে গেলাম!” ওয়াং লেক্সিন আরেকটা ললিপপ বের করে কাগজ ছিড়ে মুখে ঢুকিয়ে দিল।
তার চেহারাতেই যেন দুষ্টুমির ছাপ।
“মুঃ রুচেন সাধারণ মানুষ নন, তাঁর শিষ্যও সাধারণ কেউ হবে না। ছোট মুয়াং তাঁর শিষ্য হওয়াতে বিপদে পড়েও উপকার পেল!” লিউ ইরান বলল, কালো পোশাকের ছায়া ছড়িয়ে অনেকটা দূরে চলে গেল।
আমি আর ওয়াং লেক্সিন পায়ে পায়ে তার গতির সঙ্গে মেলাতে পারলাম না, শেষে আর চেষ্টা না করে দু’জনে ধীরে ধীরে গ্রামের পথে হাঁটতে লাগলাম।
ওয়াং লেক্সিন ললিপপ চুষে যাচ্ছে, আমি ভাবছি সাদা জিমোকে।
সারা পথেই আর কোনো কথা হল না।
এখন আমি প্রকৃতভাবে বুঝতে পারছি, চারপাশের যেকোনো মানুষ আমাকে কয়েক ধাপ পিছিয়ে দিতে পারে, আমি যেন কিছুই না, একেবারে নিরর্থক।
হয়তো কেবল চিকিৎসার পথটাই আমাকে কিছুটা সম্মান এনে দিতে পারে।
শহরে পৌঁছাতেই, লি ইউয়েতং দূর থেকে আমাকে দেখে চিৎকার করে উঠল, “সিনলিয়ান, তোমরা এত দেরি করে কেন এল, এখন তো শেষ বাসটাই পড়ে আছে!”
আমি দুঃখিত মুখে হাসলাম, “বাড়িতে কিছু কাজ পড়ে গিয়েছিল, তোমাকে সারাদিন অপেক্ষা করাতে হল, দুঃখিত!”
“এতে কি হয়েছে, আমার তো তেমন কাজ নেই। তবে তোমার চেহারায় মনোভাব এত খারাপ কেন?”
“সম্ভবত প্রথমবার বাড়ি ছেড়ে বাইরে যাচ্ছি, কিছুটা উদ্বেগ আছে, তাই ভাল ঘুম হয়নি। কিছু না, চল দ্রুত বাসস্ট্যান্ডে যাই!” বলেই আমি লি ইউয়েতং-কে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলাম।
এই সময় লিউ ইরানও কাছে এসে বলল, “বাসে যাবে? উড়ে যাওয়া যাবে না?”
ভাগ্য ভালো, সে এখন অদৃশ্য অবস্থায়, লি ইউয়েতং তাকে দেখতে পাচ্ছে না। আমি শুধু চোখের ইশারা করে বললাম, “তুমি তো উড়তে পারো, আমরা কী করব?”
লি ইউয়েতং বিস্মিত চোখে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “সিনলিয়ান, তুমি কী বলছ, উড়া-উড়ির কথা কেন?”
আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, ওয়াং লেক্সিন পাশ থেকে হেসে বলল, “ও চায় প্লেনে যেতে, চল না আমরা প্রদেশ শহরে গিয়ে প্লেনের টিকিট কিনি?”
আমি বিরক্ত চোখে ওয়াং লেক্সিনের দিকে তাকালাম, “তুমি যদি টাকা থাকে প্লেনে যাও, আমার কিন্তু নেই!”
“টাকা নেই তো উড়া-উড়ি ভাবছ কেন? তবে সত্যি বলি, তুমি যদি প্লেনে যেতে চাও, আমার কাছে টাকা আছে, বাবা আমাকে অনেক খরচের টাকা দিয়েছে, মায়ের অজানায়! তুমি জানো না, আমার ভর্তি চিঠি পেয়ে ওদের মুখভঙ্গি দেখে মনে হল আমাকে মেরে ফেলবে!”
লি ইউয়েতং ভাষা হারিয়ে জিভ বের করল।
“তুমি তো সাপ নও, জিভ বের করছ কেন, দেখতে খারাপ!” লিউ ইরান অস্বস্তি নিয়ে লি ইউয়েতং-এর দিকে তাকাল, সে যেন আমার বন্ধুর প্রতি কিছুটা বিদ্বেষ পোষে।
ছেড়ে দাও, সাপের মনোভাব আমি না বুঝে চেষ্টা করেও পারব না।
আমি লি ইউয়েতং-কে হেসে বললাম, “তুমি সত্যিই সাহসী, শিক্ষক প্রশিক্ষণ কলেজে না গিয়ে ইচ্ছা বদলে ফেলেছ, তবু তোমার বাবা-মা কত ভালো, তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়েও তোমাকে মেনে নিয়েছে!”
“হ্যাঁ, আমার বাবা-মা তো পৃথিবীর সেরা বাবা-মা!” লি ইউয়েতং বলল, আমার হাত ধরতে চাইল, আগে সে সবসময় আমাকে নিয়ে ঘুরে বেড়াত।
কিন্তু আমি নিজের শরীরের বিষের কথা মনে করে পাশে সরে গেলাম, তাকে হাত ধরতে দিলাম না।
সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “সিনলিয়ান, কী হয়েছে তোমার?”
“কিছুদিন আগে গ্রামে অসুস্থ হয়েছিলাম, শরীর এখনও ঠিক হয়নি, তোমাকে যেন সংক্রমণ না হয়!” আমি মিথ্যে বললাম, নিজে মনে হল কানটা লাল হয়ে গেছে।
আমি কখনোই মিথ্যা বলতে পারি না, বিশেষ করে বন্ধুদের সামনে।
“তুমি অসুস্থ? দেখি তো কোথায় অস্বস্তি?” লি ইউয়েতং ভয় পায়নি, বরং আমার কপাল ছুঁতে চাইল।
আমি দু’পা পিছিয়ে ঘুরে দাঁড়ালাম, কথা বলার আগেই সে চিৎকার করে উঠল, “সিনলিয়ান, তোমার চুলে রক্ত কেন?”
লিউ ইরানও আমার চুল তুলে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
আমি চুল সরিয়ে নির্বিকারভাবে বললাম, “কিছু না, অসাবধানতায় পড়ে গিয়েছিলাম, ব্যথা নেই!”
“এটা কীভাবে ব্যথা নেই, আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব!”
“এটা কীভাবে ব্যথা নেই, আমি তোমাকে চিকিৎসা করে দেব!”
লি ইউয়েতং আর লিউ ইরান একসঙ্গে বলল।
আমি...
এ দু’জনের কথা কীভাবে এত মিল!
শুধু ওয়াং লেক্সিন পাশে বলল, “আমি আগেই দেখেছি, কিন্তু ও নিজে কিছু বলছে না, তুমি এত আতঙ্কিত হচ্ছ কেন, একটু পরেই কেউ ওষুধ নিয়ে আসবে, অপেক্ষা করো!”
লি ইউয়েতং সরাসরি গিয়ে ওয়াং লেক্সিনের জামা ধরে টেনে তুলল, যেন তাকে খেয়ে ফেলবে, “তুমি কি এসব করেছ? আমি তো বলেছিলাম তুমি হঠাৎ এত সদয় হয়ে ছবি পাঠাতে চেয়েছ, তারপর এক মাস দেখা নেই, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের সিনলিয়ানকে কষ্ট দিয়েছ!”
“কী শুধু তোমাদের সিনলিয়ান, এখন সে তো আমার প্রেমিকা, বুঝলে!” ওয়াং লেক্সিন অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বাজে কথা বলল, তার মুখে কালোকে সাদা বানানোর ক্ষমতা আছে।
“প্রেমিকা?!” লি ইউয়েতং অবিশ্বাসের চোখে আমার দিকে তাকাল, “সিনলিয়ান, সে কি সত্যি বলছে?”
“না, ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, চল দ্রুত বাসে ওঠার চেষ্টা করি!” আমি চাই না ওরা এখানে বাজে কথা বলুক, শেষ বাসটা মিস হলে রাতটা শহরে থাকতে হবে।
লি ইউয়েতং আমার চলে যেতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার মাথা... যাচ্ছ না ডাক্তার দেখাতে?”
আমার মাথার পিছনে একটু চুলকানি লাগছে, মনে হয় ব্যথা নেই, সামনে যেতে যেতে বললাম, “দরকার নেই, কিছু হবে না, দ্রুত চল!”
ওরা দু’জন পিছনে পেছনে ছুটছে, একে অপরকে দোষ দিচ্ছে।
“ওয়াং লেক্সিন, তুমি কেন সিনলিয়ানকে পড়ে যেতে দিলে, মানুষকে যত্ন নিতে জানো না, প্রেমিকা বলো, কিছুই না!”
“লি ইউয়েতং, তুমি কি একটু বাস্তব কথা বলতে পারো, আমি তো ওষুধের জন্য অপেক্ষা করছি! অযথা চিন্তা করছ কেন!”
আমি নিরুপায় মাথা নাড়লাম, তাদের শেষ না হওয়া কথার দিকে মন না দিয়ে দ্রুত বাসস্ট্যান্ডের দিকে এগিয়ে গেলাম।
লিউ ইরান আমার পাশে ভাসতে ভাসতে কিছু জাদু করে স্নেহভরে বলল, “আঘাত ঠিক হয়েছে, শুধু চুলে কিছু দাগ আছে, পরে কোথাও পানি এনে ধুয়ে দেব।”
বলতেই হয়, একজন জাদুকর পাশে থাকলে ছোটখাটো আঘাত কোনো ব্যাপারই নয়! মুহূর্তেই সব ঠিক।
আমি আবার সাদা জিমোকে মনে পড়ে গেল, সে থাকলে নিশ্চয়ই খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ত, হয়তো আকাশের কোনো ঔষধ বের করত।
“লিউ ইরান, সাদা জিমো আগে কেমন ছিল? সে...”
আমি জানতে চাইলাম, কিন্তু কীভাবে জিজ্ঞেস করব বুঝতে পারলাম না।
লিউ ইরান তার লম্বা কালো চুল ঝেড়ে বিষণ্ন হাসল, “সে ছিল তিন জগতের বিখ্যাত দেবতা, কিন্তু ভালোবাসার জন্য সব ত্যাগ করেছে, শেষে চরম শাস্তি পেয়েছে—গায়ে চামড়া ছেঁড়া, সিলবন্দি, তার ভালোবাসা ছিল প্রাণের বিনিময়ে, সে একেবারে প্রেমের পাগল...”
“সে সিলবন্দি হয়েছে, ভালোবাসার জন্য?” আমি বুঝতে পারলাম না, একজনকে ভালোবাসতে এমন বড় মূল্য দিতে হয়?
আর আসলেই সাদা জিমো ভালোবেসেছিল যার জন্য, সে কে?
“এমনটাই বলা যায়। তখনকার ঘটনা আমি খুব বেশি জানি না, তখন আমার কয়েকশো বছর বয়স ছিল। তুমি দেখেছ, সাদা জিমো আমাকে সবসময় হতাশভাবে দেখে, কারণ আমি তার আশা অনুযায়ী হতে পারিনি।”
লিউ ইরানের বিষণ্ন মুখ দেখে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “সে চেয়েছিল তুমি কেমন হও?”
“নিশ্চিতভাবেই, এখনকার মতো ছোট একটা জায়গায় বসে থাকার জন্য নয়, সাদা জিমোর মন আমি বুঝতে পারি না, আলিয়ান, সে...” বলেই হঠাৎ থেমে গেল, যেন গভীর চিন্তায় চলে গেল।
আমি আর খুঁটিয়ে জানতে চাইলাম না, কারণ আমি সাদা জিমোকে বিশ্বাস করি।
তিন জগতের মহান দেবতা, ভালোবাসার জন্য সব ত্যাগ করে জীবন দিয়েছে, এমন একজনকে না ভালোবাসার কোনো কারণ নেই।
“লিউ ইরান, তুমি বলো সাদা জিমো আমার শরীরে জেগে উঠবে, এর কারণ কী?”
এই প্রশ্ন আমি বহুবার ভেবেছি, কিন্তু কোনো উত্তর পাইনি।
লিউ ইরান মাথা নাড়ল, “হয়তো তোমার প্রকৃত বাবা-মাকে খুঁজে, তখনকার ঘটনা জানতে পারলে বোঝা যাবে।”
“মানুষের ভিড়ে আমি কোথায় খুঁজব আমার প্রকৃত বাবা-মাকে? আর ইউন গ্রামের সবাই বলে আমাকে আমার পালক বাবা শহরের হাসপাতালে কুড়িয়ে এনেছিলেন, মা আতঙ্কে মারা যাওয়ার পর বাবা পুরো পরিবার নিয়ে পুরনো ফেং শহর ছেড়ে চলে যান।”
এত বছর ধরে, আমি কখনো ভাবিনি বাবা-মা খুঁজব, আমার কাছে পালক বাবা-ই সব।
“তুমি যা জানো, সবই তাদের মুখে শোনা, আসলে তোমার সত্যিকারের পরিচয় কে জানে?”
লিউ ইরানের কথা আমাকে ভাবিয়ে তুলল।
ঠিকই তো, আমার আসল পরিচয় কে জানে?
এমনকি ‘ভূত মা’ও বলেছিল, আমি তার মেয়ে নই।
হয়তো তারা যা আমাকে জানিয়েছে, তা অন্য কারও গল্প?
“তোমার মানে আমি জন্ম থেকেই সাদা জিমোর জন্মচিহ্ন নিয়ে আসিনি, এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে?”
লিউ ইরান মাথা নাড়ল, “এই সম্ভাবনা আছে, কিন্তু খুঁজে বের করা সহজ নয়, আমি তো পাহাড়েই থাকি, বাইরের খবর জানি না। তবে, জিয়াংচেং গেলে হয়তো কিছু জানতে পারবে।”
“কেন এমন বলছ?”
“গ্রামবাসীদের বিষ মুক্ত করার সময়, সাদা জিমো আমাকে বলেছিল, জিয়াংচেং-এ কেউ তার জন্য অপেক্ষা করছে!” বলেই লিউ ইরান দূরে ওয়াং লেক্সিন আর লি ইউয়েতং-এর দিকে দেখিয়ে বলল, “তাদের যাওয়ার উদ্দেশ্যও সরল নয়।”
আমি ভাবছিলাম, গ্রামে সব সমাধান হলে, আর কেউ আমাকে পাগল ভাববে না, সাদা জিমো জেগে উঠার অপেক্ষা শান্তভাবে করতে পারব।
কিন্তু আমি বুঝিনি, এই ঘটনা এত সহজে শেষ হবে না, বরং এখনই শুরু...