একবিংশ অধ্যায়: গ্রামবাসীর জাগরণ

বাই চি মো দু’হাত ছড়িয়ে বললো, “আরে, আমি ভাবছি তারা চিকিৎসার জন্যই এসেছে!”
চিকিৎসা চাইছে?
পুরো গ্রামের সবাই চিকিৎসা চাইছে? তাহলে আমার বাবা একা তো মারা যাবে ক্লান্তিতে।
আর ওদের শরীরে বিষ তো কাটিয়ে গেছে, ভুয়া পাহাড়ের দেবতার নিয়ন্ত্রণও শেষ, তাহলে আবার চিকিৎসা কেন?
শুধু যদি...
আমি সরাসরি বাই চি মো-র বুকের ওপর এক ঘুষি চালিয়ে দিলাম, বিরক্ত হয়ে বললাম, “তুমি কি কিছু চালিয়েছ?”
কিন্তু সে কপাল কুঁচকে বললো, “উফ, এত জোরে মারো কেন, জানো না আমার শরীরে এখনো চোট আছে?”
ওর এমন কষ্টের মুখ দেখে, সাথে সাথে আমার মনে পড়লো, ও আমার প্রায় সব কষ্ট নিজের ওপর নিয়েছে, তখনই আমি আবার অনুতপ্ত হয়ে পড়লাম।
তাড়াহুড়ো করে কাছে গিয়ে ওর ক্ষত দেখছি, উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম, “ভুল হয়ে গেছে, আমি ইচ্ছা করে করিনি, দেখো ক্ষতটা কেমন, রক্ত পড়েছে কি না! তোমার তো ঐ আশ্চর্য ওষুধ আছে, বের করো, আমি লাগিয়ে দিই!”
আমি প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম, কিন্তু বাই চি মো হেসে উঠলো, “তোমার এই অস্থিরতা দেখে আমার খুব আনন্দ হচ্ছে, আহ লিয়েন, এই জীবনে তোমার সাথে দেখা হওয়ার সৌভাগ্য আমার!”
সৌভাগ্য তো নয়, যদি ও না থাকতো, আমার জীবন আরও ভালো চলতো।
ছোট্ট ছেলেটা, এমন কথা বলে আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে, জানে না আমি সহজে ভয় পাই।
পরের বার আর কখনো ওকে নিয়ে ভাবব না।
“আচ্ছা, কথা কম বলো, ওষুধ দাও, আগে লাগিয়ে নিই, পরে বলো না আহতকে বঞ্চিত করলাম, আর গ্রামের মানুষদের চিকিৎসা করতে তোমাকেই যেতে হবে, আমার বাবাকে ক্লান্ত করতে পারবে না!”
বলতে বলতে, আমি ওর দিকে হাত বাড়িয়ে ওষুধ চাইলাম।
“ওটা তো স্বর্গীয় ওষুধ, পৃথিবীতে দুর্লভ, আমি তো একটা সাপ, আমার ক্ষত নিজেই সেরে যাবে, তোমার জন্য রেখে দিলাম, যদি কখনো কোথাও চোট লাগে, মুখের সৌন্দর্য নষ্ট হবে না!”
ওর কথার গুরুত্ব দেখে, মনে ব্যথা লাগলো, নিজের এত বড় কষ্টের জন্য ওষুধ ব্যবহার করছে না, বরং আমার জন্য রেখে দিয়েছে; সত্যি বলতে গেলে, ও আমার জন্য খুব ভালো।
বরং আমি বরাবর ওর ছোটখাটো ভুল খুঁজে বেড়াই।
আসলে, খানিকটা আমার নিজের হীনমন্যতার কারণেই।
ছোটবেলা থেকে কেউ ভালো ব্যবহার করেনি, হঠাৎ এক দেবতার মতো সে আমার জীবনে এসে, আমাকে এত মমতা দেয়।
আমি ভয় পাই, ভয় পাই, এই সবই যেন মরীচিকা।
গলা শুকিয়ে এলো, এক মুহূর্তে কী উত্তর দেব বুঝতে পারলাম না।
কখনো কখনো, ছোট ছোট ব্যাপারে সত্যিকারের ভালোবাসা ধরা পড়ে।
হয়তো এই সময়েই, আমি বাই চি মো-কে মনের গভীরে গ্রহণ করলাম।
আমার কাছে ও আর শুধু এক সাদা সাপ নয়, রক্ত-মাংসের, অনুভূতির মানুষ।
ওর জীবন আমার চাইতে অনেক দীর্ঘ হবে, আমি কিছু চাই না, শুধু চাই, যতদিন বাঁচি, ওর সাথে আনন্দে কাটাতে পারি।
একজীবনের সঙ্গী, চিরকালীন স্মৃতি।
ওর অতীত-ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি ভাবতে চাই না।
“বাই চি মো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, আমি আর পারছি না!”
লিউ ই রান আমাদের ঘরে কোনো সাড়া না পেয়ে, আবার বিরক্তির সুরে ডাকলো।
আমি চিন্তিত, গ্রামের মানুষ দেরিতে চিকিৎসা পেলে কিছু ঘটে যেতে পারে বা তারা রাগ করতে পারে, তাই আবার তাড়াহুড়ো করে বললাম, “ওষুধ দাও, আমি লাগিয়ে দিই, তারপর তুমি মানুষদের চিকিৎসা করো, আর কোনো ফন্দি কষো না! আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”
বাই চি মো আমার কথা শুনলো না, জোর দিয়ে বললো, “আমার এখানে ওষুধ লাগানোর দরকার নেই, নিজেই সেরে উঠবে, কিন্তু বাইরে গ্রামের মানুষদের চিকিৎসা করতে হবে তোমাকে!”
আমাকে?
এটা কী রকম কথা?
আমি তো সদ্য মেডিকেল কলেজে ভর্তি হয়েছি, আমাকে দিয়ে চিকিৎসা করাতে চাইছে, এটা তো বিপদ ডেকে আনা।
আর, পুরো গ্রামের সবাই একসাথে অসুস্থ?
বাই চি মো আমার অজুহাত শুনলো না, হাত বাড়িয়ে ঘরের সীমারেখা খুলে দিলো।

লিউ ই রান সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ঢুকে, আমাদের দুজনকে একবার দেখে, খোঁচা দিতে শুরু করলো, “তোমরা কি রাতে কোনো লুকিয়ে রাখা কাজ করেছ, সীমারেখা বসালে?”
আমার মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠলো, এই ছেলেটা কথা বলে না দেখে।
লিউ ই রান আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বুঝলো, তারপর মুখ ঘুরিয়ে বাই চি মো-র দিকে বললো, “আসল ঘটনা কী? এরা এখানে কেন এসেছে?”
“তোমার কাজ নয়, ফিরে যাও তোমার পাহাড়ের মন্দিরে! ওরা আহ লিয়েনের চিকিৎসা চাইতে এসেছে!” বাই চি মো বিছানায় চুপচাপ, বাইরে যারা এসেছে, ওর কাছে কোনো ব্যাপার না।
শুধু আমি আর লিউ ই রান দুশ্চিন্তা করছি।
লিউ ই রানও যাওয়ার ইচ্ছা করলো না, ওর কালো পোশাক ঠিক করে বিছানার পাশে বসে বললো, “গত রাতে তো তাদের বিষ কাটিয়ে দিয়েছিলাম, তাহলে আজ আবার আহ লিয়েনের চিকিৎসা চাইছে কেন? বাই চি মো, তুমি আবার কোনো চাল চালিয়েছ কি?”
দেখো, শুধু আমি একা এমন ভাবছি না।
বাই চি মো সরাসরি লিউ ই রানকে বিছানা থেকে লাথি দিয়ে নামিয়ে দিলো, “এখানে বসো না, তোমার জায়গা নেই! যেতে না চাইলে মাটিতে বসো।”
তীব্র দখলদারিত্ব!
এমন সময়েও ও ঘটনা না বলে এসব নিয়ে ব্যস্ত।
আমাকে তো বোকা বানানোর চেষ্টা করছে।
লিউ ই রান কপাল ভাঁজ করে আমার বাড়ির সিমেন্টের মেঝে দেখলো, বিরক্তির ছাপ মুখে।
এত সহজ?
জমিতে বসতে বললে বসে যাবে?
আমি ওর কষ্ট দেখে ছোট একটা চেয়ারে বসতে দিলাম।
লিউ ই রান চেয়ারে বসে, ছোট声ে বললো, “কিপটে, বিছানায় বসতে দেয় না, আগে তো আমি...”
ওর কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই চি মো বাধা দিলো, “একটা পাহাড়ের গুহায় গুটিয়ে থাকা সাপ কি এত সঙ্কুচিত হতে পারে? না হলে গুহায় ফিরে যাও, না হলে কম কথা বলো! কিছুই নয়!”
ওর এই গর্জনে লিউ ই রান মুখ বন্ধ করে থাকলো।
উফ, সাপের জীবনও কঠিন, লিউ ই রান সত্যিই বাই চি মো-কে ভয় পায়।
আগে আমিও ভয় পেতাম, কিন্তু ও মানুষ হওয়ার পর থেকে আমি আর ভয় পাই না, বরং ওকে ভালোই লাগে...
বাই চি মো আমার সঙ্গে আচরণ বদলে গেছে, সেটা স্পষ্ট।
ও কখনো স্বীকার করেনি আমাকে ভালোবাসে, কিন্তু গত রাতে...
আমার মুখে আবার উষ্ণতা, তাড়াতাড়ি চিন্তা সরিয়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “বাই চি মো, তারা চিকিৎসা চাইছে কেন? কেন আমার কাছে, আমার বাবার কাছে নয়?”
বাই চি মো গম্ভীর হয়ে বললো, “অসুস্থ হলে চিকিৎসা দরকার, চিকিৎসা চাইলে তো বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হয়, তুমি বিশেষজ্ঞ, ইউন ইয়েন নয়!”
কি?
আমি বিশেষজ্ঞ?
গুনে গুনে, আমি বাবার সঙ্গে কয়েকবার পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহ করতে গেছি, দু’টো ওষুধের ফর্মুলা চেষ্টা করেছি, তাও কাউকে বলিনি, আমাকে দিয়ে চিকিৎসা করাতে চাইছে, এটা তো বিপদ।
আর养父 হলো গ্রামের একমাত্র ডাক্তার, তাকে না দিয়ে আমাকে ডাকছে, এটা তো সমস্যা।
“আমি, আমি চিকিৎসা করতে জানি না...”
আমি ভয়ে কুঁকড়ে গেলাম, যদি ভালো না করতে পারি, ওরা আমাকে খারাপ কিছু করে বসে, বাঁচি তো বাঁচি, না হলে মৃত্যু অবধারিত।
প্রার্থনার ঘরে যা ঘটেছিল, ওরা ভুলে যেতে পারে, আমি ভুলিনি।
বাই চি মো দৃঢ়ভাবে বললো, “আমাকে বিশ্বাস করো, তুমি পারবে, চিকিৎসা করা তো তোমার ইচ্ছা, আজ থেকে তুমি লক্ষ্যে এক ধাপ এগিয়ে গেলে, বিখ্যাত চিকিৎসক হতে চাইলে, প্রথম পদক্ষেপ নিতে হবে!”
আমি ভাবলাম, বাই চি মো এত আত্মবিশ্বাসী, গ্রামের লোকেরা চিকিৎসা চাইছে, তাও শুধু আমার কাছে, কিছু একটা সে করেছে, সম্ভবত গত রাতে স্মৃতি সংগ্রহের সময় কিছু বদলেছে।
তাকে ফাঁস করলাম না, কারণ সে আমাকে সাহায্য করতে, আমার গ্রামের মানুষের কাছে ভাবমূর্তি বদলাতে চেয়েছে, যাতে আমি আর অপবাদ না পাই।
তবে, একই সঙ্গে, একটা ভয়ানক সত্য আমাকে মুখোমুখি হতে হবে।
সেটা হলো, বাই চি মো-র স্মৃতি সংগ্রহ ও সংযোজনের ক্ষমতা।

গত রাতে আমি ভাবছিলাম, যদি কোনো দিন সে আমার ওপর এ ক্ষমতা ব্যবহার করে, আমার কোনো স্মৃতি হারিয়ে যায় বা নতুন কোনো স্মৃতি যোগ হয়, তাহলে আমার জীবন কেমন হবে, আমি কি আমি থাকবো?
কিন্তু গভীরে চিন্তা করতে সাহস করি না, কারণ আমি যা ভাবি, সে সব জানে।
যদি ওর মনে পড়া জানার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে হয়তো ওর আমার শরীরে寄生 থাকার জন্য।
ও আমার ভাবনা জানে, মানুষের স্মৃতি বদলাতে পারে, এটা সত্যিই অস্বস্তিকর।
তবুও আমি ওকে বিশ্বাস করি।
যেহেতু সে চায় আমি এগিয়ে যাই, আমি সাহস করে চেষ্টা করবো।
যাই হোক, ও আমার পাশে আছে।
যদি সে নিশ্চিত না থাকতো, আমাকে এমন কাজে পাঠাত না।
ওর সাদা-কালো পরিষ্কার চোখ আর বিশ্বাসের দৃষ্টিতে, আমার মন শান্ত হয়ে এলো।
“যাও, কিছু বিষয় চেষ্টা করে দেখতে হয়, নিজেকে বিশ্বাস করো।” বাই চি মো উৎসাহ দিলো।
আমি হালকা মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।
养父 তখন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, উদ্বিগ্ন মুখে বললো, “আহ লিয়েন, তুমি এত গভীর ঘুমে ছিলে, কয়েকবার ডেকেছি, কোনো সাড়া দাওনি? দরজায় কড়া নাড়লাম, তাও কোনো শব্দ নেই, তোমার কি কিছু হয়েছে?”
আমি একটু লজ্জিত, মুখে উষ্ণতা, সব দোষ বাই চি মো-র, সীমারেখা বসিয়েছে, এখন কী বলবো বাবাকে?
“বাবা, আমি... আমি...” আমি অনেকবার ইতস্তত করেও কিছু বলতে পারলাম না।
养父 জিজ্ঞাসা না করে বললো, “থাক, উঠে এসেছ, এটাই ভালো, আজ সকালে আমার মনে অস্থিরতা, ভাবলাম তোমার ক্ষত ঠিক হয়নি, দেখতে এলাম, হঠাৎ ওরা আবার এসেছে, জানি না তোমাকে ধরতে কি না, আমি ওদের আটকাবো, তুমি সুযোগ বুঝে পালিয়ে যাও।”
养父 বলতেই, ইশারা করলো আমি যেন পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাই, সে একা গ্রামের মানুষদের মুখোমুখি হবে।
ওর মনে আছে, ওরা আমাকে ছুরি দিয়ে আঘাত করেছিল, ওর সব শক্তি দিয়ে আমাকে রক্ষা করতে চায়, কিন্তু আমি জানি, ঘটনা ওর ধারণার মতো নয়।
যদি গ্রামের লোকেরা আমাকে পাহাড়ের দেবতার রাগে ধরতে আসে, তবুও养父-কে ছাড়তে পারবো না।
তাই আমি ওর হাত ধরে বললাম, “বাবা, তুমি দুশ্চিন্তা করো না, আমি বাইরে গিয়ে দেখি, আজ ওদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!”
养父 অদ্ভুতভাবে আমার দিকে তাকালো, যেন কিছু জিজ্ঞাসা করতে চায়, কিন্তু করলো না, শেষে মাথা নাড়িয়ে বললো, “তারা যাই বলুক, তুমি বাইরে যাবে না, এসব তুমি একা পারবে না, আমি আর চাই না ওরা তোমাকে আঘাত করুক!”
এ সময়ে, আমি আর আগের মতো ওর পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারবো না, আমি বড় হয়েছি, কিছু বিষয় নিজে মোকাবিলা করতে হবে, ঠিক যেমন বাই চি মো বলেছে, মানুষকে একবার এগোতে হয়।
তাছাড়া, ওরা আমার জন্য এসেছে, আমি চাইলে লুকাতে পারবো না।
আর, আমি দেখতে চাই, বাই চি মো গ্রামের মানুষের স্মৃতিতে কী ঢুকিয়েছে, যা আমাকে দিয়ে চিকিৎসা করাতে চাইছে।
আমি এ কথা养父-কে বলতে পারলাম না, শুধু বুক চেপে বললাম, “বাবা, তারা আমার জন্য এসেছে, আমি বাইরে যাচ্ছি, তুমি চিন্তা করো না!”
বলেই, আমি দরজা খুলে বেরিয়ে গেলাম, পিছনে养父-র ভারী দীর্ঘশ্বাস।
গ্রামের লোকেরা আমাকে দেখে, চোখে তৎক্ষণাৎ আলো ফুটলো, যেন উদ্ধারকর্তা দেখেছে।
নেতা এখনও村长, একটানা হাসতে হাসতে আমার দিকে এগিয়ে এলো।
সে গতকালের মতো নয়, মানুষটা একই, কিন্তু আমার কাছে অন্যরকম অনুভূতি, বিশেষ করে আমার দিকে তাকানোর দৃষ্টি, একেবারে বদলে গেছে।
ভুয়া পাহাড়ের দেবতার আগেও, ওরা আমাকে দেখলে ঠান্ডা চোখে তাকাত, ঘৃণার ছাপ, কিন্তু আজ, যেন শ্রদ্ধা ফুটে উঠেছে।
আমি আরও নিশ্চিত, বাই চি মো গোপনে গ্রামের মানুষের আমার প্রতি বিদ্বেষ দূর করেছে।
“আহ লিয়েন, শুনেছি তুমি চিয়াংচেং মেডিকেল কলেজে ভর্তি হয়েছ, অভিনন্দন...”村长 আমার দিকে মিষ্টি হাসি দিলো, আগের অহংকার নেই, সরাসরি কারণ বললো না, বরং অপ্রাসঙ্গিক কথা বললো, আমি শুধু হেসে চুপ করে রইলাম।
স্পষ্ট, তারা শুভেচ্ছা জানাতে আসেনি।
তবে আজ ওর গলার শব্দ অদ্ভুত, আগের মতো নয়, যেন গলায় কিছু আটকে আছে, শুষ্ক ও কর্কশ।
আর, ওর শক্তি কম, যেন একটু পরেই প্রাণ শেষ হবে, গত রাতে তো দানব ধরার উত্তেজনা ছিল, এক রাতের মধ্যে এত বদল, সত্যিই অদ্ভুত।
বাই চি মো ওদের কী ওষুধ দিলো?