উনত্রিশতম অধ্যায় পাতালবর্তী অপমানিত আত্মা
কালো ছায়াটি সত্যিই থেমে গেল, আমি যেন অনুভব করলাম সে ঘুরে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। পরিচিত এক দৃষ্টি যেন আমার উপর পড়ল, তারপর কালো ছায়াটি হাসল, “তুমি কি জানতে চাইছো সাদা জি মোর কোথায় গেছে? আমার সঙ্গে এসো!”
সে জানে আমি সাদা জি মোরকে খুঁজছি? সাদা জি মোরের অস্তিত্ব সম্পর্কে খুব কম মানুষই জানে, কে হতে পারে সে?
তবে কালো ছায়া আমাকে ভাবার সুযোগ দিল না, দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল। আমি তার পেছনে অনুসরণ করলাম, কয়েকটি বাঁক ঘুরে এক ফাঁকা মাঠে এসে পৌঁছালাম।
এরপর চারপাশে ধীরে ধীরে মোমবাতির আলো জ্বলে উঠল, জায়গাটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আলো বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমার চোখের সামনে এক বর্ণনাতীত দৃশ্য ফুটে উঠল।
এটি যেন একটি গোলাকার প্রাঙ্গণ, চারপাশে কয়েকটি পথ ছাড়া, গুহার দেয়ালে ছোট ছোট খোপ কেটে রাখা হয়েছে।
প্রতিটি খোপে নানা আকারের খাঁচা রাখা, আর খাঁচাগুলিতে নানা জাতের সাপ ও কিছু অজ্ঞাত আকৃতির বস্তু, কিছু দেখতে মানুষের ছায়ার মতো—ছোট, ভীতু।
আলো জ্বলে উঠতেই তারা ভয় পেয়ে খাঁচার এক কোণে সেঁটে ছিল, কিন্তু একটু পরে তারা সবাই মাথা খাঁচার কিনারায় এনে আমার দিকে তাকাতে লাগল।
অনেক চোখের দৃষ্টি আমার উপর পড়ছে মনে হলো, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
পাশের ইউনু এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, “মালিক, এরা সবাই অকাল মৃত্যুদের আত্মা, ঐ সাপগুলোও তাই! এতগুলো এখানে কিভাবে এল?”
আমিও বুঝতে পারলাম না, কালো ছায়া আমাকে এখানে কী দেখাতে এনেছে? এদের কেন এখানে বন্দী করা হয়েছে?
ভাবতে না পেরে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আমাকে এখানে কেন এনেছো, কেন এত অকাল মৃত আত্মা এখানে?”
কালো ছায়া ঠান্ডা হেসে বলল, “সবই সাদা জি মোরের কারণে। যদি সে তখন ঝড় তুলত না, এই মানুষগুলো মরত না, আর এই সাপগুলো—তুমি দেখছো, এরা তো বিলুপ্ত জাতের সাপ। সাদা জি মোর নিজেও সাপ, তাহলে সে কেন ঈশ্বর হবে, আর বাকি সব জাতিকে তার জন্য উৎসর্গ করতে হবে?”
উৎসর্গ?
আমি কালো ছায়ার কথায় বিশ্বাস করতে পারলাম না, সাদা জি মোর এমন কাজ করতেই পারে না।
তাছাড়া সে তো হাজার বছর ধরে সিল করা ছিল, কেউ তার জন্য উৎসর্গ করবে কেন!
আর তার গ্রামবাসীকে উদ্ধার করার আচরণ দেখেই আমি নিশ্চিত, সে নিজের স্বার্থে কাউকে কিংবা তার জাতিকে ক্ষতি করতে পারবে না।
“সাদা জি মোর কোথায়, আমি নিজে তার মুখে শুনতে চাই! না হলে আমি বিশ্বাস করব না!” আমি দৃঢ় চোখে ছায়াটিকে জিজ্ঞেস করলাম।
“সে আসল রূপ ফিরে পেয়েছে, আবার ঈশ্বর হয়েছে, তুমি তোমার আশা ছেড়ে দাও, এই জীবনে তুমি আর তাকে দেখতে পারবে না!”
কালো ছায়া বলল, তারপর হাত নাড়ল, মনে হলো কোনো সিল মুক্ত করল, তারপর এক কোণের খাঁচার দিকে ইশারা করল, “ওইখানে আছে সিলভার ফুলের আত্মা, তুমি তাকে নিয়ে যেতে পারো!”
সত্যিই সিলভার ফুলের আত্মা এখানে, কে এত অকাল মৃত আত্মা জড়ো করছে, কেন?
আর এই ছায়া আমার সব কাজের খবর জানে, সে শুধু জানে আমি সাদা জি মোরকে খুঁজছি, সিলভার ফুলকেও খুঁজছি, সে কে? কেন তার চেনা লাগে?
“তুমি কে? আমার ব্যাপারে এত জানো কেন?” এই অজানা পরিস্থিতিতে আমার মন আরও পরিষ্কার হল, আমি জানি কী চাই, আরও বিশ্বাস করি সাদা জি মোর আমাকে ছেড়ে যায়নি।
সে শুধু গম্ভীর গলায় বলল, “তোমার জানা দরকার নেই, আমি শুধুই তোমার মঙ্গলের জন্য।”
হুঁ, পৃথিবীতে একমাত্র আমার পালক বাবা ছাড়া কেউ আমার মঙ্গল চায় না।
আমি তার সাথে আর সময় নষ্ট করতে চাইনি, এগিয়ে সিলভার ফুলের আত্মা বন্দী খাঁচা তুলে বললাম, “আমার মঙ্গলের কথা বলে এড়িয়ে যেও না, সত্যিই যদি চাই, তাহলে আমাকে সাদা জি মোরের কাছে নিয়ে যাও, না হলে পথ ছেড়ে দাও!”
বলেই আমি আর পাত্তা দিলাম না, ইউনুকে নিয়ে এগিয়ে গেলাম।
পেছনে এক ভারী নিঃশ্বাস ভেসে এল, এই নিঃশ্বাসটা কোথায় যেন শুনেছি।
আমি ভাবলাম, হঠাৎ মনে পড়ল—স্কুলে ফলাফল দেখতে যাওয়ার পথে গ্রামের পূর্বপুরুষদের কবরস্থানে নমস্তে করতে গিয়ে এই নিঃশ্বাস শুনেছিলাম, ওই ছায়া তখনও ছিল।
আমি তাড়াতাড়ি ফিরে তাকালাম, কিন্তু আর কোনো ছায়া দেখতে পেলাম না, হতবাক হয়ে গেলাম।
দেখা যাচ্ছে, ইউনু গ্রামের অনেক অজানা রহস্য আছে, অনেক কিছু আমি জানি না।
যেমন এই নিচের দৃশ্য, কখনও ভাবিনি এমন হবে।
এত অকাল মৃত আত্মা এখানে বন্দী, তাই নিচের অংশ বরফঘরে মতো ঠাণ্ডা, ভয়াবহ।
আমি জানি না কীভাবে এসব আত্মার মুক্তি দেব, দিলেও কোথায় পাঠাব বুঝি না।
ভাবলাম, সাদা জি মোরকে খুঁজে পেলে ওর কাছেই এসবের সমাধান চাইব।
সিলভার ফুলের আত্মা খাঁচায় ঘুমিয়ে আছে, খুব দুর্বল দেখাচ্ছে।
জানি না কেন, ওর আত্মার দিকে তাকিয়ে মনে হলো কিছু ঠিক নেই।
গ্রামপ্রধান বলেছিল তিনি মন্দিরে গিয়ে সিলভার ফুলের পরলৌকিক কাজের জন্য ধূপ-মোমবাতি নিতে গিয়ে জানতে পারেন আত্মা বন্দী।
কিন্তু সেদিন রাতে সিলভার ফুল কফিনে মেয়েকে জন্ম দিয়েছিল।
পালক বাবার মতে, সিলভার ফুল প্রথমে অজ্ঞান ছিল, জেগে উঠে সন্তান জন্ম দিয়ে মারা যায়।
তাহলে গ্রামপ্রধান কীভাবে ও মারা যাওয়ার আগেই আত্মাকে এখানে বন্দী অবস্থায় দেখলেন?
গ্রামপ্রধানের কথায় ফাঁক আছে, দুঃখজনক যে তখন খুঁটিয়ে ভাবিনি।
এখন মনে হচ্ছে, গ্রামপ্রধান আমাকে এখানে আনতে চেয়েছিল, উদ্দেশ্য কী?
ইউনু আমাকে ভাবতে দেখে জামার খোঁচা দিয়ে বলল, “মালিক, কী হয়েছে?”
তখনই আমি জ্ঞান ফিরে বললাম, “কিছু না, ভাবছিলাম এখন কী করা উচিত।”
ইউনু বলল, “কালো ছায়াটি বলল, সাদা জি মোর এখনও জীবিত? আবার ঈশ্বর হয়েছে?”
আমি হালকা মাথা নেড়ে, ইউনুর হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতে বললাম, “হ্যাঁ, আগে সে সিল ছিল, মারা যায়নি, কিন্তু এখন ঈশ্বর হয়েছে কিনা জানি না।”
ইউনু বোঝে না, ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে সত্যিই শক্তিশালী, এতকিছুর পরও বেঁচে আছে, মালিক, সাবধানে থাকবেন!”
“কেন সাবধানে থাকব?” আমি তাকালাম, বুঝতে পারলাম না সে কেন বলল।
ইউনু জিভ বের করল, “কিছু না, পরে জানবেন, আগে ওই বাক্সটা নিয়ে আসি, সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, আপনি নিজে বহু স্তরের সিল দিয়েছেন, শুধু আপনি এলে খুলবে।”
বলেই ইউনু আমাকে আরও গভীরে নিয়ে গেল।
হঠাৎ মনে পড়ল, গ্রামপ্রধান বলেছিল আমি মন্দিরের গভীরে ঢুকতে পারি, কারণ আমার কাছে চাবি আছে, তাহলে সে কি জানে নিচে একটা বাক্স আছে?
সে আমাকে এখানে আনল, কি আমার মাধ্যমে সিল খুলে বাক্স নিতে চায়?
তাহলে গ্রামপ্রধান মোটেই সহজ নয়।
আমি হঠাৎ ওই বাক্স আনতে আর চাইলাম না, ওটা আমার নয়, আর এখন সাদা জি মোরের জীবন-মৃত্যু অজানা, ওর সম্পর্কিত কিছু করতে চাই না।
যদিও কালো ছায়া বলল, সাদা জি মোর ঈশ্বর হওয়ার জন্য অনেককে ক্ষতি করেছে, আমি কি বিশ্বাস করতে পারি!
তাই ইউনুকে বললাম, “এখন আমি বাক্স আনব না, তুমি রাখো, সাদা জি মোরকে খুঁজে পেলে পরে দেখব।”
ইউনু মুখ ফুলিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট, তবে জোর করল না, বলল, “মালিক, আমার মনে হয় কালো ছায়ার কথা সত্যি, সাদা জি মোর হয়তো অনেককে ক্ষতি করেছে, না হলে আপনি তখন ওরকম করতেন না......”
“আমি তখন কী করেছিলাম?” আমি তাকালাম, এই ছোট মেয়েটা কিছু জানে, কিন্তু বলছে না।
সে মাথা নাড়ল, “মালিক, এসব আপনি নিজে মনে করলেই ভালো, তখন আমি ছোট ছিলাম, অনেক কিছু জানি না, বলতে পারব না!”
আমি হতাশ হলাম, হাজার বছর আগের কথা, আমি কী করে মনে রাখব, সাদা জি মোরের চিন্তা না থাকলে এসব নিয়ে ভাবতাম না।
সবচেয়ে খারাপ, সবাই জানে কিন্তু আমার সামনে শুধু ইঙ্গিত দেয়, সত্যি বলে না, এখন ছোট মেয়েও আমার সামনে চালাকির খেল দেখাচ্ছে।
ঠিক আছে, তারা বলে না, আমিও আর জিজ্ঞেস করব না, অতীত নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না।
আমি সত্যিই যদি সেই পাহাড়ের দেবতা হয়ে থাকি, এখন তো সাধারণ মানুষ, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাওয়া এক ছাত্র, অতীত আমার কী?
ঠিক তখনই হঠাৎ সাদা জি মোরের উপস্থিতি অনুভব করলাম, তারপর শোঁ শোঁ শব্দ শুনলাম।
এই শব্দ আমি চিনি।
স্বপ্নে আঠারো বছর! আমি জানি এটা কার।
“সাদা জি মোর, তুমি কোথায়?” আমি শব্দের দিকে চিৎকার করলাম, আর দ্রুত ছুটে গেলাম।
কিন্তু শব্দ ক্ষীণ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত অল্পই শোনা যায়।
তবুও আমি প্রবৃত্তি অনুযায়ী এগোতে থাকলাম, এখানে অনেক বাঁক, যেন গোলকধাঁধা, কে এত অদ্ভুত মন্দিরের নিচে বানাল, কী উদ্দেশ্যে?
বিদ্রোহের জন্য?
দেখে তো সৈন্য প্রশিক্ষণের জায়গা মনে হয় না, এসব পুরনো মানুষের চিন্তা বুঝি না।
হঠাৎ এক গুহায় বিশাল সাদা সাপ দেখলাম।
সে তখন রক্তাক্ত, মাথা তুলে শোঁ শোঁ করছে, চোখে ক্ষোভ।
ওই চোখ আমার খুব পরিচিত।
সাদা জি মোর!
সে সত্যিই যায়নি, কিন্তু এমন হয়েছে কেন? কে করেছে?
আমি আর কিছু ভাবলাম না, সিলভার ফুলের আত্মা ইউনুর হাতে দিয়ে সাদা জি মোরের গুহার দিকে ছুটলাম, কিন্তু গুহার মুখে এসে ছিটকে পড়লাম।
গভীরভাবে পড়ে গেলাম, বুঝলাম এখানে সিল আছে।
তাহলে সাদা জি মোর আবার বন্দী?
তার যন্ত্রণার দৃশ্য দেখে আমার হৃদয় ব্যথায় কাঁপল, আমি তার দিকে হামাগুড়ি দিয়ে চিৎকার করলাম, “সাদা জি মোর, তোমার কী হয়েছে, কেন এমন?”
জানি না সে শুনতে পাচ্ছে কিনা, কিন্তু সে আমাকে দেখল, চোখে এক ঝলক আনন্দ।
সে চেষ্টা করল রূপ বদলাতে, কিন্তু ব্যর্থ, শরীরের রক্তে সাদা চামড়া লাল, দেখে মনে হয় সহ্য করা যায় না।
আমি স্বপ্নেও ভাবিনি, সে শুধু আমার পালক বাবাকে অনুসরণ করছিল, কফিনের জিনিসগুলো কোথায় রাখা হয় দেখে, কীভাবে এখানে এসে এমন হলো।
অতটা কষ্ট, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, চোখ থেকে অশ্রু ঝরল।
সে আমাকে একা ফেলে যায়নি, কিন্তু তাকে এভাবে দেখলে চাই, সে সত্যিই পালক বাবার মতে আমাকে ছেড়ে ঈশ্বরের জীবন যাপন করুক।
আমি উঠে পড়ে বারবার ওই অদৃশ্য দেয়ালে মাথা ঠুকতে লাগলাম, ব্যথা কিংবা আঘাতের চিন্তা করলাম না, আমি সিল খুলতে পারি না, তবু তাকে উদ্ধার করব।
সে আমার যন্ত্রণা অনুভব করল, প্রাণপণে মাথা এগিয়ে আনল, ওর চোখেও অশ্রু।
কখনও ভাবিনি, ওর মতো শক্তিশালী কেউ কাঁদতে পারে, আমি তাকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজব, যেভাবেই হোক তাকে এখানে কষ্ট পেতে দেব না।
ঠিক তখনই পেছনে একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “তুমি ওকে উদ্ধার করতে পারবে না, সবই তোমার কারণে...”