বত্রিশতম অধ্যায় দেহে মারণ বিষ

আমি সত্যিই জানি না কীভাবে কথা এগিয়ে নিয়ে যাব।養父-কে কি বলব, আমি কি সারা জীবন সাদা জামার জন্য একা থাকতে পারি? তিনি আমাকে এই পর্যন্ত বড় করেছেন, আমার কাছে কখনোই আশাটাও রাখেননি যে আমি তাঁকে বৃদ্ধ বয়সে দেখাশোনা করব, অন্তত পারিবারিক সুখটাই তো চেয়েছিলেন। আমি তাঁর শেষ জীবনে তাঁকে কী দিতে পারি? থাক, কিছু কথা না বলাই ভালো।

হয়তো養父-এর মনে, সাদা সাপটা কেবল আমার জন্মদাগ, আমি সেই দাগ নিয়ে অন্য সাধারণ মানুষের মতোই বিয়ে করতে পারি, সন্তান জন্ম দিতে পারি, নিজের জীবন কাটাতে পারি। মাঝে মাঝে সন্তানকে নিয়ে বাড়ি ফিরে তাঁকে দেখতে আসাটাই তাঁর সবচেয়ে বড় আনন্দ। আগে হলে আমিও তাই ভাবতাম, কিন্তু এখন—সবকিছুই বদলে গেছে...

মনটা ভারী হয়ে এলে আমি ধীরে বললাম, “বাবা, ভবিষ্যতের কথা পরে হবে, আমি আগে বাসন ধুয়ে আসি!”養父 তৎক্ষণাৎ আমায় থামিয়ে বললেন, “বাসন আমি ধুয়ে নেব, জিনিসপত্রও গুছিয়ে দিয়েছি, তোমার সহপাঠী গ্রামের মুখে অপেক্ষা করছে, আমি আর এগোতে যাব না, তাড়াতাড়ি যাও!”

আমি চুপচাপ মাথা নাড়লাম, কিছু না বলে ঘরে ঢুকে সুটকেস টেনে বেরিয়ে養父-এর সামনে দাঁড়িয়ে প্রণাম করলাম, “বাবা, তাহলে আমি চললাম, আপনি ভালো থাকবেন।”

ঘাড় ঘুরিয়ে নিতেই চোখের জল ঝরতে লাগল।養父 সবসময় নিজের মতো করে আমাকে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, বাড়তি কিছু বলেননি, কিন্তু তাতে আমার মন ভরে গেছে। পেছনে না তাকিয়ে আমি দ্রুত বেরিয়ে এলাম।

চলে যাওয়ার আগে আমাকে অবশ্যই একবার মন্দিরে যেতে হবে। কিছু বিষয় জানা জরুরি, নইলে মন শান্তি পাবে না। মন্দিরের গেটে পৌঁছাতেই দেখি ছোট্ট একটা ছায়ামূর্তি—ইয়ুয়ান। সে আমায় দেখে দৌড়ে এসে আমার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, “আপনি ঠিক আছেন জেনে খুব ভালো লাগছে, আমি সারারাত চিন্তা করছিলাম, আপনি যদি কিছু হতো তাহলে আমি কী করতাম!”

ওর কান্নাভেজা মুখ দেখে আমার মায়া লাগল, ধীরে বসে তার চোখ মুছে দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ইয়ুয়ান, গতরাতে সেই অন্ধকার ছায়াগুলো কোথায়? ওরা তোমায় কিছু করেনি তো?”

ইয়ুয়ান গর্বিত মুখে বলল, “ওগুলো তো কেবল কিছু অশান্ত আত্মা, আমাকে কিছু করতে পারবে না, সবাইকে তাড়িয়ে দিয়েছি!”

ছোট্ট মেয়ে এত শক্তিশালী, এতগুলো আত্মা একা সামলে ফেলেছে—আমার বিস্ময় লাগল।

“তুমি এত শক্তিশালী?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

সে মাথা নাড়ল, “আমি না, একজন বৃদ্ধ সাধু এসেছিল, আমি লুকিয়ে পড়েছিলাম, সব শান্ত হলে বেরিয়েছি!”

ইয়ুয়ান যে বেশ চালাক, বোঝা গেল, কিন্তু সেই বৃদ্ধ সাধু কে? হতে পারে কি মু দাদু? আগে ভেবেছিলাম, গ্রামের ঘটনা কেউ ইচ্ছা করে ঘটাচ্ছে, মু দাদু হয়তো এখানেই আছেন, নজর রাখছেন। এমনকি সম্ভব,祠堂-এর নিচে সাদা জামার সীলমোহরও তিনিই দিয়েছেন। তাঁর উদ্দেশ্য আমি কিছুই বুঝতে পারি না। এখন আমি আরও সাবধানী।

অল্প পরেই ওয়াং লেশিন-কে দেখলে তাঁর কাছে কিছু জানার চেষ্টা করতে হবে।

আমি মাথা নেড়ে নিজের আসার কারণ মনে করে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি যেটা বলেছিলে, সেই বাক্সটা, এখন আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?” গতরাতে শুনেছিলাম কিছু কথা, তাই ইয়ুয়ানকে দিয়ে নিশ্চিত হতে চাইলাম।

যদি বাক্সটা থাকে, তবে বুঝব সবটাই স্বপ্ন ছিল। কিন্তু যদি না থাকে, তবে গতরাতে শোনা কথাগুলো স্বপ্ন নয়।

আমি আগ্রহভরে ওর দিকে তাকালাম, আশা করলাম ও বলবে না-থাকার কথা।

কিন্তু ইয়ুয়ান কেঁদে, মুখ লাল করে নিচু হয়ে বলল, “বাক্সটা কে যেন চুরি করে নিয়ে গেছে!”

আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, বুঝলাম গতরাতে যা শুনেছি, তা সত্যি।養父-এর সেই কথোপকথনও সত্যি। কিন্তু সেই মানুষটা কে? আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না।

ইয়ুয়ান হয়তো ভয় পেয়ে নরম গলায় বলল, “দুঃখিত, আপনি আমাকে দোষ দেবেন না, আমি আপনাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস রাখতে পারিনি!”

আমি জানি, দোষ ওর নয়। হাজার বছর ধরে祠堂-এর নিচে ছিল, কোনো সমস্যা হয়নি, গতরাতে আমি সুরক্ষা ভেঙে দিলাম, তখনই হারাল। আসলে দোষ আমারই।

ওই বাক্সে কী আছে জানি না, হারানোর পর কী ঘটবে তাও জানি না, কিন্তু এসব নিয়ে ভেবে লাভ নেই।

ওর কান্না দেখে আমি তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলাম, “একটা পুরোনো বাক্স, হারিয়েছে তো হারিয়েছে, মন খারাপ কোরো না, যা হওয়ার তাই হবে!”

ছোট্ট মেয়ে মাথা তুলে কাঁপা চোখে বলল, “ওটা পুরোনো বাক্স নয়, ভেতরে ছিল সাদা জামার উল্টো আঁশ!”

কি! আমি চমকে উঠলাম, কখনো ভাবিনি祠堂-এর নিচে শুধু সাদা জামার মণি নয়, ওর উল্টো আঁশও ছিল। তাই তো সে বলেছিল,祠堂-এ নিয়ে গেলে আমায় স্বাধীনতা দেবে—ওর জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল এখানে। কিন্তু এখন দুটোই হারিয়ে গেছে।

যদি সাদা জামা জেনে যায় আমি ওর উল্টো আঁশ হারিয়ে ফেলেছি, তাহলে কি সে রাগে ফেটে পড়বে?

“তুমি আমাকে আগেই বলোনি কেন? উল্টো আঁশ কি তখনই হারালাম, যখন সুরক্ষা ভাঙলাম?” আমার গলা কেঁপে উঠল, ভয় পেলাম, আমার কারণে সাদা জামার ক্ষতি হল কি না।

ইয়ুয়ান হালকা মাথা নাড়ল।

গতরাতে আমি নিজের রক্ত দিয়ে祠堂-এর শেষ স্তরের সুরক্ষা ভেঙে দিয়েছিলাম, সাদা জামাকে উদ্ধার করলাম, কিন্তু সেই সাথে বন্দি আত্মাগুলোও মুক্তি পেল। চারপাশে বিশৃঙ্খলা হয়েছিল, শান্ত হলে ইয়ুয়ান দেখল বাক্সটা উধাও।

ও তখন মন্ত্রশক্তি দিয়ে আমাকে খবর দিতে চেয়েছিল, আমি ঘুমে অচেতন ছিলাম। তাই সে祠堂-এ বসে আমার অপেক্ষা করছিল।

“এত বড় ঘটনা, তুমি আমার বাড়িতে এলে না কেন? যদি আমি না আসতাম?” আমি রাগে জিজ্ঞেস করলাম।

“আমার祠堂 ছেড়ে যাওয়া নিষেধ, এটাই আমার দায়িত্ব।” ইয়ুয়ান কষ্টের হাসি দিল, কিন্তু কোনো অভিযোগ ছিল না।

আমি বুঝি, তার দায়িত্ব নিশ্চয়ই হাজার বছর আগের পাহাড়ের দেবতার সঙ্গে জড়িত। সে আমাকে主人 মনে করে, অথচ আমি ওকে মুক্তি দিতে পারি না। তাই আর কিছুই জিজ্ঞেস করলাম না।

ওর থেকে জানা গেল, বাক্স ছাড়া আর কিছুই সে জানে না, শুধু বলল, গিন্নার আত্মাও বাকি আত্মাদের সঙ্গে নিয়ে গেলেন বৃদ্ধ সাধু।

এখন গ্রাম স্বাভাবিক, অন্ধকার ছায়া নেই, সাদা জামা ঘুমিয়ে আছে, আমিও আমার সাধারণ জীবনে ফিরে যেতে পারি।祠堂-এর নিচে আর সাদা জামার কিছু নেই, কাজেই সেখানে যাওয়ারও দরকার নেই।

ইয়ুয়ান-কে বললাম祠堂-এ মনোযোগ দিয়ে সাধনা করতে, আমি সাদা জামার জন্মদাগ নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলাম।

কিন্তু ইয়ুয়ান হঠাৎ বলল, “দিদি, সাদা জামা সে...”

আমি থামলাম, সাদা জামার কোনো কথাই মিস করতে চাই না, ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “কী হয়েছে?”

“গতরাতে জেনেছি, সে তোমার জন্য অনেক কিছু করেছে। আগে হয়তো ভুল বুঝেছিলাম!” ইয়ুয়ান কুণ্ঠিত মুখে, একটু মন জয় করার ভঙ্গিতে বলল।

আমি জানি না, সে আমার জন্য কী করেছে, কিন্তু জানি養父 ছাড়া সে-ই আমায় সবচেয়ে বেশি মনে রেখেছে।

আমি মৃদু হেসে বললাম, “আমি কখনো ওকে সন্দেহ করিনি, পুরো দুনিয়া ওর বিরুদ্ধে গেলেও আমি জানি, ও ভুল করেনি, ভুল করেছে এই দুনিয়া।”

“দিদি...” ইয়ুয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আমি আর শুনতে চাইলাম না।

যা জানতে চাই না, তা শোনার দরকার নেই।

আমি বললাম, “ইয়ুয়ান, আমায় দিদি বলবে।主人 শুনতে অদ্ভুত লাগে!”

ইয়ুয়ান ছুটে এসে আমাকে জড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, দিদি, নিশ্চিন্তে পড়তে যাও, আমি祠堂-এ তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”

বলেই সে হেসে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি সামনে তাকিয়ে ভাবলাম,祠堂-এর ভেতরে আর কতো গোপন রহস্য আছে?云家村-এ হাজার বছর আগের সেই পাহাড়ের দেবতা চিকিৎসক ছাড়া আর কী আছে? কেন সাদা জামার মণি আর উল্টো আঁশ এখানে সিলমোহর ছিল?

আমি কিছুই বুঝতে পারি না।

ঠিক তখনই পাশের গ্রামের লি হংবো দলবল নিয়ে এলো, সবার হাতে লাঠি, কোদাল। দেখে মনে হল গোলমাল পাকাতে এসেছে।

আমি সাহস করে লি হংবো-কে বললাম, “তুমি আবার এসেছো? এখানে云家祠堂, অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না!”

সে আমায় বুড়ো আঙুল দেখাল না, পিছনের লোকদের বলল, “বাচ্চাটা祠堂-এ ফেলে রাখা, আমরা ওকে উদ্ধার করতে এসেছি, ও যা বলুক না কেন, চল, নিজেরা খুঁজে দেখি!”

আমি দৌড়ে সামনে গিয়ে বাধা দিলাম, কথা বলার আগেই সে আমায় ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করল, “বেশি কথা বলিস না!”

তাকে বলতে না বলতে হঠাৎ চিৎকার, “তুই বিষ মেখেছিস, আমার হাত... আমার হাত...”

আমি অবাক হয়ে দেখলাম, তার হাত নীলচে-কালো হয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল সেই হলুদ চুলওয়ালার কথা, তাহলে কি সাদা জামা আবার কাউকে ভয় দেখিয়েছে?

কিন্তু লি হংবোদের গ্রামের একজন বলল, “তুই বিষ দিলি,云家村-এর লোকেরা তো সব নীচু!”

আমি তো বুঝতেই পারছিলাম না, তারা কীভাবে জানল আমি বিষ দিয়েছি? আমি না জানলে ওরা কীভাবে জানল! তবে কি তারা আগেই পরিকল্পনা করে এসেছে, নাটক সাজিয়েছে祠堂-এ ঢোকার অজুহাত বানাতে?

কিন্তু মুহূর্তেই লি হংবো মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, নাক-কান-মুখ দিয়ে রক্ত বেরোল! দেখে মনে হল না সে ভান করছে, আসলেই বিষক্রিয়ায় পড়েছে।

আমি এগিয়ে দেখতে গেলাম, কিন্তু তারা কোদাল-লাঠি নিয়ে আমায় আটকাল, একজন চিৎকার করল, “পালাতে চাস না, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হবে না, লি হংবো শিশুকে খুঁজতে এসে বিষে মরল, কৈফিয়ত না দিয়ে কেউ যেতে পারবি না!”

আমি হতবাক, কেউ উদ্ধার করার চেষ্টা করল না, বরং আমায় দোষারোপ করল—এটা তো স্পষ্ট নাটক!

কিন্তু আমি বুঝতে পারলাম, লি হংবো সত্যিই বিষে পড়েছে, কিছু একটা ভুল হয়েছে...