অধ্যায় আটচল্লিশ ড্রাগনের গহ্বর, বাঘের বাসা

আমি হালকা মাথা নাড়লাম।
এটা কোনো বিশেষ আবিষ্কার নয়, আমি শুধু অনুভব করছিলাম, নেপথ্যে কোনো অদৃশ্য শক্তি রয়েছে, যে ক্রমাগত ঘটনাগুলোর গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করছে।
আর আমাদের অকারণে ড্রাইভার এখানে নিয়ে আসাটা, স্পষ্টতই শুধু কালোবাজারি করার জন্য নয়।
"ছোট মুফিয়াংকে কে নিয়ে গেল, সে কি সেই ছদ্মবেশী পাহাড়ের দেবতা?" আমি নিজের অজান্তেই জিজ্ঞেস করলাম।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, লিউ ইয়ি রান বলল, "না, আমার মনে হয় সেটি সেই কালো ছায়া, যেটা আগের দিন তোমার বাড়িতে এসেছিল। তার কণ্ঠ ছিল পুরুষের, খুবই কর্কশ, এমন কণ্ঠ কোনোভাবেই সেই ছদ্মবেশী দেবতার হতে পারে না, যে সেদিন বাই জি মো'র সাথে লড়েছিল।"
আমার মনে পড়ে গেল, সেদিন যখন দেখলাম বাই জি মো নেই, তখনি কালো ছায়াটিকে বাড়ি থেকে বের হতে দেখেছিলাম, আর তার গলায় যেন কিছু আটকে ছিল, ঠিক যেমন সে কথা বলছিল।
আমি অবাক হয়ে লিউ ইয়ি রানের দিকে তাকালাম, "তুমি কি সেই কালো ছায়াকে দেখেছিলে, যে আমার বাড়িতে এসেছিল?"
লিউ ইয়ি রান মাথা নাড়ল।
তখন তারা অস্বাভাবিক কোনো উপস্থিতি অনুভব করেছিল, তাই বাই জি মো ইচ্ছাকৃতভাবে লিউ ইয়ি রানকে দূরে পাঠিয়েছিল।
লিউ ইয়ি রান গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল, এবং যখন সে অশান্তি টের পেয়ে ফিরে এল, তখন আর সময় ছিল না।
সেই মুহূর্তে, হঠাৎ বাই জি মো অদৃশ্য হয়ে গেল, আর আমি কালো ছায়ার লক্ষ্য হয়ে গেলাম।
আমাকে রক্ষা করতে, লিউ ইয়ি রান প্রথমে আমাকে মন্দিরে পাঠিয়ে দিল, তারপর সে ফিরে গেল বাই জি মো'র সন্ধানে।
কিন্তু তখন সে অনুভব করল বাই জি মো'র শক্তি অত্যন্ত দুর্বল।
সে জানত, কেবলমাত্র কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে নিচে ডেকে নিয়ে গেলে বাই জি মো মন্দিরের নিষিদ্ধ অংশে প্রবেশ করত, কারণ সেখানে প্রবেশে বাধা ছিল।
কিন্তু বাই জি মো'র ক্ষমতা এতটাই, সে ইচ্ছা না করলে কেউ তাকে জোর করতে পারত না।
তাই, যখন লিউ ইয়ি রান জানল বাই জি মো আমার শরীর থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করেছে, তখনই সে বলেছিল, আমায় বাই জি মোকে উদ্ধার করতে মানা করা উচিত।
সে নিজেও দেখতে চেয়েছিল, বাই জি মো আসলে কী করতে চায়।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি নিচের সীলমোহর ভেঙে ফেলি, যার ফলশ্রুতিতে ঘটেছিল একের পর এক ঘটনা।
ঠিক সেই সময়, কালো ছায়া আবারও দেখা দিল, এবং গ্রামপ্রধানের বলিদানকৃত ছেলেটিকে নিয়ে গেল।
লিউ ইয়ি রান আমাকে মু মাস্টারের কাছে পৌঁছে দিয়ে, কালো ছায়ার পিছু নিয়েছিল, যদিও সে বলিদানকে সমর্থন করত না, তবু চোখের সামনে ছেলেটিকে কালো ছায়া নিয়ে যাক, তা সহ্য করতে পারেনি।
তারপর সে জানাল, সে জানাল জানালার বাইরে একদিক দেখিয়ে বলল, "আমি ছায়ার পেছনে পেছনে ওখানে পৌঁছাই।"
আমি বিস্ময়ে উঠে জানালার বাইরে তাকালাম; সেখানটা ছিল কবরস্থান, নানা জায়গায় কবরফলক, কিছু কবরের মাথায় সাদা কাগজ লাগানো, যা কুইমিং উৎসবে ব্যবহার হয়।
এটা যে এক ভূতুড়ে হোটেল, আর এখানে প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা বন্দি আছে, এসব চিন্তা করে আমার বুকটা কেঁপে উঠল।
মাথায় যেন এক অদৃশ্য ছায়া বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছে।
"অদ্ভুত ব্যাপার, সেই ছায়া আমার সাথে লড়াই করলেও পুরো শক্তিতে লড়েনি, মনে হচ্ছিল কেবল আমায় কিছুক্ষণের জন্য আটকাতে চায়, আর শেষে, ছেলেটিকে আমার কাছে ছুড়ে ফেলে দিল, যেন বলল, 'তুমি ছেলেটিকে নিয়ে ওকে খুঁজে নাও!'"
অত্যন্ত রহস্যময়।
গ্রামপ্রধান বলেছিলেন, ছেলেটিকে বলিদানের জন্য জলাশয়ে ফেলা হয়েছে।
তাহলে কালো ছায়া ছেলেটিকে নিয়ে গেল কেন? বলিদান নস্যাৎ করতে?
যদি বলিদান নস্যাৎই হয়, তবে লিউ ইয়ি রানকে নিয়ে ফিরে আসতে বলার উদ্দেশ্য কী?
বুঝতে পারছি না কিছুই।
আমি আগেও ভেবেছিলাম এইসব ছায়ার নিজেদের উদ্দেশ্য আছে, সবাই ছদ্মবেশী দেবতার দল নয়, তবু তারা বলিদান রোধ করতে চায় কেন?
কিংবা, বলিদান ও বাই জি মো'র পুনর্জাগরণের মধ্যে কি সম্পর্ক?
আরও ভাবতে সাহস হচ্ছে না।
একটি ছায়া যদি হাজার বছরের সাপ-দানব লিউ ইয়ি রানকে রাতভর আটকাতে পারে, তাহলে অনেকগুলো একসাথে এলে আমরা কীভাবে জিতব?
তার উপর, এখনো পর্যন্ত, আমি তো জানিই না আমাদের প্রতিপক্ষ আসলে কারা।

সেদিন আমি ভাবছিলাম একটা পীচের আঁটি দিয়ে তাকে ঠেকাব, এখন মনে পড়লে শরীর শিউরে ওঠে।
তাই তো সেই ছায়া বলেছিল, আমি নিজে নিজের শক্তি জানি না।
এরপরে লিউ ইয়ি রান যা বলল, তাতে আমি আরও অবাক হয়ে গেলাম।
সে জানাল, গতকাল গাড়িতে ওঠার পর থেকে সে আমাদের আশেপাশেই ছিল, দূরে যায়নি।
কিন্তু রাত গভীর হলে, কিছু অস্বাভাবিক টের পেয়ে, গাড়িতে উঠতে চাইল, তখন দেখল গাড়ি নিজে নিজে থেমে গেছে।
তখন ওয়াং ল্যো সিং জিজ্ঞেস করল, কেন থামা হয়েছে, ড্রাইভার বলল, "ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম," আর জানাল সামনে একটা ছোট হোটেল আছে, এরপর সে চলে গেল, বাকিরাও গাড়ি থেকে নেমে এক মুহূর্তেই হাওয়া।
লিউ ইয়ি রান হাজার বছরের সাপ, কত ভূত-প্রেত দেখেছে, কিন্তু এবার কোনো কূলকিনারা পেল না।
তাই অনুভূতির উপর ভরসা রেখে আশেপাশে খুঁজতে বেরোল, যদি কিছু সূত্র পায়।
কিন্তু ফিরে এসে দেখল, আমরা তিনজন কেউ গাড়িতে নেই।
আমি বিস্মিত মুখে তাকালাম, "তুমি বলতে চাও, আমাদের সাথে যারা গাড়িতে ছিল, তারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল?"
আমার বিস্মিত মুখ দেখে, লিউ ইয়ি রান বলল, "ঠিক, হঠাৎ অদৃশ্য, তারা মানুষই ছিল না!"
মানুষ না?
কীভাবে সম্ভব?
আমরা সন্ধ্যাবেলা গাড়িতে উঠেছিলাম, যদিও টিকিট কাটিনি, কিন্তু তখন গাড়িটা তো স্টেশন থেকেই ছেড়েছিল।
আর পুরো পথ সবাই হাসছিল, গল্প করছিল, কিছুই অস্বাভাবিক লাগেনি।
একজন সদয় মহিলা তো ওয়াং ল্যো সিং-এর সাথে আসনও বদল করেছিলেন।
তারা কেউ মানুষ না হলে, আমি টের পেতাম না, ওয়াং ল্যো সিং-ও নিশ্চয়ই বুঝত, আর লিউ ইয়ি রান নিজেই ছিল আমাদের সাথে, তাহলে কোনো অস্বাভাবিকতা ধরতে পারল না?
"অসম্ভব, তুমি তো পুরো পথ আমাদের সাথে ছিলে, মানুষ না ভূত, বোঝার কথা!" আমি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।
লিউ ইয়ি রান মাথা নাড়ল, "অদ্ভুত ব্যাপার এখানেই, তাদের মধ্যে কোনো অশুভ শক্তির চিহ্ন ছিল না, আবার রাত ছিল, তাই ধরতে পারিনি। পরে কবরস্থানে গিয়ে তাদে দেখলাম, মনে হচ্ছিল তারা নিজের ঘরে ফিরেছে!"
আমার গা শিউরে উঠল।
ঘটনা ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে, আমার ধারণার বাইরে, কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারছি না।
এ জগতে কি সত্যিই ভূত আছে?
আর এমন ভূত, যাদের হাজার বছরের সাপ-দানবও ধরতে পারে না?
"লিউ ইয়ি রান, নাকি তুমি খুব দুর্বল?" আমি একটু দুঃখভরা কন্ঠে বললাম।
"দুর্বল?" লিউ ইয়ি রান অবাক হয়ে তাকাল, "দুর্বল মানে কি? আমি কালো সাপ, কোনো ফুলসাপ নই!"
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, "মানে, তুমি এতই অক্ষম যে ভূতও চেনা যাচ্ছে না!"
"হুঁ, তারা ভূতও মনে হয় না!" লিউ ইয়ি রান একপাশে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি কখনো পুতুলবিদ্যা সম্পর্কে শুনেছ?"
"পুতুলবিদ্যা?" আমি কখনও শুনিনি। আগে কিছু অদ্ভুত বিদ্যা নিয়ে লি ইউয়েতুং উপন্যাস পড়ে বলত, কিন্তু এই বিদ্যা আমার জানা নেই।
"আমি সন্দেহ করি, তারা সবই কোনো বিশেষ জাদুতে নিয়ন্ত্রিত বস্তু, না মানুষ, না ভূত! আর আমি জানি, এগুলো চালাতে পারে পুতুলবিদ্যা।"
যদি সত্যিই কেউ এমন বিদ্যা জানে, তাহলে তো পৃথিবীতে অনেক কিছু ওলটপালট হয়ে যেত।
এতদিন বিজ্ঞানে বিশ্বাস করেছি, কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো আমাকে জীবন নিয়ে সন্দেহে ফেলছে।
রাত গভীরে, একটা অজানা সবকিছু বোঝাই গাড়ি আমাদের এখানে এনে ফেলে, আর এখানেও আছে সেই গ্রাম্য封印, যেখানে আটকে আছে প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা, যার সাথে আমার আঠারো বছর আগে জন্মের অদ্ভুত ঘটনা জড়িয়ে আছে।
এখনও যদি এই সবকিছু যুক্ত করতে না পারি, তাহলে নিজের বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ হবে।
সবকিছু স্পষ্ট, এ কাণ্ড আবারও বাই জি মো'র দিকে ইঙ্গিত করছে।
"তুমি বলছ, আগে সেই কালো ছায়া তোমাকে এখানে এনেছিল, এখন গাড়িটা আমাকে, তাহলে কি চায়, আমরা এই জায়গা আবিষ্কার করি, তারপর নিচের সীলমোহর খুলে দিই?"
আমার প্রশ্নে লিউ ইয়ি রানও মাথা নাড়ল, "সম্ভব, কিন্তু তারা সীলমোহর খুলতে চায় কেন? আত্মারা মুক্ত হলে তাদের কী লাভ?"

"আর, সেই বুড়ি বলেছিল, সিলবদ্ধ করেছিল এক নারী, তাহলে যারা খুলতে চায়, তারা কি সে নারীর বিরোধী?"
এখন আমি শুধু জানি, কেউ আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে এনে সীলমোহর খোলাতে চায়, কিন্তু এর পরিণতি অজানা।
মন্দিরের নিচে সীলমোহর ভাঙার পর যেভাবে আত্মারা ছড়িয়ে পড়েছিল, সেই দৃশ্য আজও চোখে ভাসে।
আজ রাতে আবার যদি এমন হয়, এবার আর ভাগ্য সহায় নাও হতে পারে।
এবার তো মু মাস্টারও নেই।
ওয়াং ল্যো সিং তো অর্ধেক জানে, তার উপর ভরসা নেই।
তবু কিছু না করলে, বুড়ির গোটা পরিবার এখানেই চিরতরে বন্দি থাকবে, সেটাও মেনে নেওয়া যায় না।
"তুমি কি মনে করো, এরা সবাই আত্মা সিলমোহরে আটকে আছে, এটা কেবল একটি বিভ্রান্তি? আসলে যা সিলমোহর করা আছে, সবই বাই জি মো'র সাথে যুক্ত?"
হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমকানোর মত মনে হলো, তাই বলে ফেললাম।
লিউ ইয়ি রান তার ছোট্ট বাঁকা দাঁত বের করে হেসে বলল, "তুমি অবশেষে বুঝেছ?"
আমি রেগে গেলাম, এতক্ষণ জানো অথচ বলো না, আমাকে এভাবে আন্দাজ করতে হয়!
তবে রাতে তার সাহায্য লাগবে, তাই কিছু বললাম না।
যদি এখানে যা সিলমোহর করা, সত্যিই বাই জি মো'র সাথে সংশ্লিষ্ট, তবে সীলমোহর ভাঙলে হয়তো বাই জি মো শক্তি ফিরে পাবে।
এ ভেবে, হঠাৎ আমার উৎসাহ বেড়ে গেল।
দেখা যাচ্ছে, আজ রাতটা নিদ্রাহীনই কাটবে...
"লিউ ইয়ি রান, যদি সিলমোহর খুলে দিই, আত্মাদের কি হবে? বুড়ির পরিবার কি পুনর্জন্ম পাবে?"
ওই গোটা পরিবারের কথা মনে পড়ে মনটা খারাপ হয়ে গেল।
এক দুর্ঘটনা তাদের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, মৃত্যুর পরও শান্তি নেই।
"চিন্তা করোনা, আমি ব্যবস্থা করেছি। ওরা চাইলে পুনর্জন্ম পাবে, তবে..." লিউ ইয়ি রান হঠাৎ থেমে গেল।
"তবে কী?" আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"কিছু না, আমি শুধু মনে করি, তোমার এ পরিবারের ব্যাপারে মাথা ঘামানো উচিত নয়, তুমি তো কেবল পথিক। তবে既然 তুমি ঠিক করেছ, করো। আমিও দেখতে চাই, কে সেই নারী ভূত, যে তোমার ছদ্মবেশ নিয়েছে!"
লিউ ইয়ি রান এই কথা বলার সময় তার চোখে রাগের ঝিলিক দেখলাম।
এটাই প্রথমবার দেখলাম তার চোখে হত্যার স্পন্দন।
সে ওই নারী ভূতটিকে এত ঘৃণা করে কেন?
আর সে আমার রূপ ধরে ওয়াং ল্যো সিং-এর কাছে গিয়েছিল কেন?
এখন এসব ভেবে লাভ নেই, যাই হোক আজ রাতে কিছু একটা করতেই হবে, তবে কাজ ভাগ করে নিতে হবে, যেন ভুলভাল কিছু না হয়।
গতবারের অভিজ্ঞতা থেকে বুঝেছি, কাজ করতে গিয়ে বেখেয়াল হলে চলবে না।
কিছু অস্বাভাবিক টের পেলেই দ্রুত এখান থেকে পালাতে হবে।
সিলমোহর খোলার দায়িত্ব আমার, কারণ আমার রক্ত কাজে লাগবে, আর আত্মাদের ব্যাপারটা লিউ ইয়ি রান ও ওয়াং ল্যো সিং-এর ওপর ছাড়তে হবে, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে সামলাতে পারে, এবং সবচেয়ে জরুরি, এখানে সত্যিই বাই জি মো'র কিছু সিলমোহর করা আছে কিনা, তা খুঁজে বের করা।
এবার আর কোনোভাবেই কালো ছায়াকে আগে সুযোগ নিতে দেয়া যাবে না।
সতর্কতার জন্য, আমি আর লিউ ইয়ি রান ঠিক করলাম, সে আগের মতোই অদৃশ্য থাকবে, সুযোগ বুঝে কাজ করবে, আমি আর ওয়াং ল্যো সিং সামনে থাকব।
এবার আমি দেখতে চাই, এই ভূতুড়ে হোটেলের নিচে আরেকটা মৃত্যুকূপ লুকিয়ে আছে কিনা!