তেইয়াশ অধ্যায়: বিষ দিয়েই বিষের প্রতিকার

আমার মুখ থেকে রোগের নিরাময়ের কথা শুনে গ্রামপ্রধানের মুখভর্তি দুশ্চিন্তার মেঘ মুহূর্তেই সরে গেল, "আলিয়ান, আমি জানতাম তুমি পারবে। সিলভারফুলও বলেছে, ভবিষ্যতে তুমি আমাদের গোটা গ্রামের উপকারক, তোমার এই মহত্ত্ব আমরা ভুলব না!"

সঙ্গে সঙ্গে গ্রামের অন্যরাও প্রাণপণে মাথা ঝাঁকাতে লাগল। যেন এখনই সবাই আমার সামনে ভিড় করতে চায়, আমিও যেন তাদের দেখে দিই। আমি তাদের ইচ্ছার সঙ্গে তাল মিলিয়ে একে একে ভালো করে দেখলাম। অনুমান মাফিক, সবার গলায় ছোট কালো সাপ ছিল।

অপরাধীর খোঁজ পাওয়া গেছে, তবে কীভাবে নিরাময় করব, সে বিষয়ে ভালো করে ভাবতে হবে। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো মনে মনে গুছিয়ে নিলাম। সাদা শিশুমো চোখ খুলেছিল যেদিন থেকে, আমার আশপাশে যা ঘটছে, কিছুই আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। আগেয়া আমাকে পীচের খোসার লকেট দিয়েছিল যাতে সাদা শিশুমো জাগতে না পারে, কারণ সে ভয় পেত, শিশুমো আমার ক্ষতি করবে।

কিন্তু কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আগেয়াকে অসুস্থ করল, তার পরিবারকে ভাবাল সে অপদেবতা হয়েছে, গুরু ডেকে আনা হল, যাতে শিশুমোকে চিরতরে দমন করা যায়। উপরন্তু, ওয়াং লেশিন সেদিন আমার শরীরে সাদা সাপের চোখ খোলার দৃশ্য দেখেছিল, তাই তারা ধরে নিল, শিশুমো-ই সব কিছুর কারণ।

সবশেষে, কেউ চায় না শিশুমো পূর্ণভাবে ফিরে আসুক। এই মুহূর্তে শিশুমো ও লিউ ইরান নিঃশব্দে আমার জানালার ধারে বসে আছে। জানি না শিশুমো জেগে উঠলে কার জন্য বিপদ হবে, যার জন্য কেউ এত কৌশলে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে।

লিউ ইরান হয়তো পুরো ব্যাপারটা বোঝে না, আমাকে জিজ্ঞাসা করল, "আলিয়ান, তুমি বললে তারা বিষাক্ত হয়েছে? কিসের বিষ? গত রাতে তো বিষমুক্ত করেছিলে?"

শিশুমো ওর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, "তুমি কি গ্রামের লোকদের বলবে, তারা নকল পাহাড়-দেবতার পাল্লায় পড়েছিল, আর গতকালের স্মৃতি ফেরত দেবে?"

লিউ ইরান এখনও বিভ্রান্ত, "এটার সঙ্গে স্মৃতি মুছে ফেলার কী সম্পর্ক? এটা তো তোমারই কারসাজি ছিল না?"

শিশুমো আর উত্তর দিল না। আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো সব দেখেছ, জানো কী করতে হবে।"

আমি তাকে মৃদু হেসে সামান্য মাথা নাড়লাম। সাপ বের করার উপায় আমার জানা আছে। বুঝলাম কেন শিশুমো বলেছিল, এই রোগ কেবল আমি সারাতে পারি।

গ্রামের অনেকেই তখন সিলভারফুলের কফিন থেকে জন্ম নেওয়া দেখেছিল, শিশুমো ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের এই স্মৃতি রেখেছিল, যাতে তারা আমাকে ডাকতে আসে, আমাকেই গ্রামরক্ষক বানাতে চেয়েছিল। এর ফলে ভবিষ্যতে আমি গ্রামে থাকলে আর অসুবিধা হবে না।

আমি তার মনের এই ভাবনাকে ব্যর্থ করতে পারি না। তাই ঠিক করা পথেই এগিয়ে চলতে হবে।

গ্রামবাসীর গলায় কালো সাপ ভেবে গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল। জানি না এই কয়েকদিন তারা কীভাবে সহ্য করল, গলায় সাপ থাকলে বুঝতেই পারার কথা। আমি নিশ্চিত শিশুমো শুধু আমার জন্য এমন কাজ করবে না, ইরান তো আরও নয়। তাহলে নিশ্চয়ই নকল পাহাড়-দেবতার কারসাজি। সে কিভাবে নিঃশব্দে সবার গলায় ছোট সাপ ঢুকিয়ে দিল?

এই ক্ষমতা বেশ উদ্বেগজনক। ভবিষ্যতে যদি আবার সামনে আসে, শিশুমোকে বলব, তাকে দমন করে নিজের দলে টেনে নিতে, নইলে মানুষের ক্ষতি করতেই থাকবে।

"তোমার ভাবনাটা খারাপ না, আমি ভেবে দেখব!" শিশুমোর কানে শিথিল, মধুর স্বরে কথাটা শুনলাম।

আমি তার কথায় পাত্তা না দিয়ে গ্রামের প্রধানের আশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, "আমাকে কিছু সময় দিন, আমি ওষুধ তৈরি করব। সবার একটু কষ্ট হতে পারে।"

"আলিয়ান, কষ্টের ভয় নেই, সবাই সুস্থ হলে আমার মনও শান্তি পাবে। গ্রামের প্রধান হিসেবে আমি ব্যর্থ, সবার কষ্টের জন্য দায়ী, মেঘগ্রামকে মুখ দেখাতে পারি না!" কথা বলতে বলতে তার গলা রুক্ষ হয়ে এলো, চোখ ভরে জল।

তিনি গ্রামের লোকদের নিয়ে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন, ঠিক যেমন আগে নকল পাহাড়-দেবতাকে পূজা দিতেন। আমি তো এমন ভক্তি নিতে পারি না, তাড়াতাড়ি তাদের তুলে দিয়ে বললাম, "এভাবে করবেন না, রোগ সারানো আমার দায়িত্ব। নিশ্চয়ই উপায় বার করব।"

বাকিরা শুধু উদগ্রীব দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, সবাই আশায় বুক বেঁধেছে আমার দিকে।

এমন সময় পালিত পিতা আমাকে পাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "এখন কী ভাবছো? এটা তো সাধারণ চিকিৎসায় হবার নয়, মুৎগুরুকে ডাকতে হবে না তো?"

আমি শান্তি দেওয়ার একটা হাসি দিয়ে বললাম, "বাবা, ভয় নেই, বিষ দিয়েই বিষ কাটব!"

"বিষের সঙ্গে বিষ? কীভাবে? কোন বিষ দেবে? তুমি কি পারবে? আর, তুমি কবে থেকে বিষ নিয়ে খেলতে শিখলে?" বাবা প্রশ্নবানের মতো প্রশ্ন করলেন।

ডাক্তারদের স্বভাবই এমন, সব কিছু খুঁটিয়ে জানতে চায়। আমি কীভাবে বাবা-কে বোঝাই যে, স্বপ্নে সাদা সাপের সঙ্গে আঠারো বছর কাটিয়ে বিষবিদ্যা শিখেছি! হাস্যকর!

তাছাড়া, এখন তো গলায় সাপ, আসলে বিষ নয়। আর বলতে পারি না, আমার পাশে দু’জন সাপদেবতা আছে, তারাই এসব ছোট সাপ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

আমি ভাবার ভান করে বললাম, "বাবা, ভাবো তো, কী জিনিসে ওটা ভয় পায়?"

"হরিতকী?" বাবা মুখ চেপে বললেন।

আমি মাথা নাড়লাম। "কিন্তু যদি সাপটা ভয়ে আরও ভেতরে ঢুকে যায়?"

বাবার দুশ্চিন্তা দেখে বললাম, "বাবা, আমাকে দাও দায়িত্ব। তুমি শুধু এক হাঁড়ি খিচুড়ি রান্না করো, বাকিটা আমার ওপরে ছেড়ে দাও।"

বাবা সংশয়ে হলেও মাথা নাড়লেন, "তুমি সাবধানে থেকো, ওরা যেন তোমাকে কষ্ট না দেয়!"

তিনি সবসময় আমাকে নিয়ে চিন্তিত থাকেন, আবার অন্যদের কষ্টও সহ্য করতে পারেন না। জানি, এটাই তার বাড়ি, তিনি মরতেও এখানেই চাইবেন।

আমি আশ্বাস দিয়ে হাসলাম, "চিন্তা কোরো না, সব জানি।"

বাবা একটু দুশ্চিন্তিত মুখে ভেতরে চলে গেলেন। আমি গ্রামের প্রধানকে বললাম, আমাকে ওষুধ তৈরি করতে ঘরে যেতে হবে।

গ্রামপ্রধান এক বাক্যে রাজি, "ঠিক আছে, আমরা এখানেই থাকব, তুমি যত্ন নিও!"

আমি দ্রুত ঘরে ঢুকলাম। শিশুমো আর ইরানও ঢুকল, দুই সাপ একসঙ্গে তাকিয়ে রইল আমার দিকে।

আমি বললাম, "বল তো, গ্রামের লোকদের গলায় ছোট কালো সাপ কীভাবে ঢুকল?"

ইরান অবাক, "তুমি বলছ সবার গলায় সাপ? বিষ তো বলছিলে?"

"ওটা শুধু যুক্তিযুক্ত একটা ব্যাখ্যা। গলায় ছোট সাপ জন্মানো ব্যাপারটা তুমি জানো না বলো না! আগেরবার যেসব ছোট সাপ ছিল, সেগুলো কি তোমার কাজ ছিল না?" আমি ওর দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকালাম।

"আগেরবার আমার ছিল, এবার নয়। আমি কালো বলে শুধু আমাকে দোষ দেবে? শিশুমোও তো সাপ, ওকে সন্দেহ করো না কেন?" ইরান বলল।

আমি শিশুমোর দিকে তাকালাম। শিশুমো নিরপরাধ মুখে বলল, "কালো সাদা হবে না, সাদা কালো হবে না, তুমি কী মনে করো?"

ঠিকই তো। তাহলে বললাম, "তাহলে বলো তো, এইবার কে করেছে? ওই কালো ধোঁয়াটা সাপ ছিল নাকি? সে কি ডিম পেড়ে সবার গলায় ফুটিয়েছে?"

আমি মজার ছলে বললাম, এখন যেকোনো কিছুই সম্ভব। ওরা দুজন এবার একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

আর না ঝামেলা করে মনে মনে বুঝলাম, এটা ওদের কাজ না।

"ঠিক আছে, যেহেতু তোমাদের কাজ নয়, তাহলে আমি এই সাপগুলো নিয়ে নেব!" আমি কৌশলী হাসলাম।

শিশুমো আমার হাত চেপে ধরল, "তুমি কী করতে চাও? রোগ সারাতে বলেছি, সাপ পোষার কথা বলিনি!"

"আমি তো মজা করিনি। পোষা প্রাণী হিসেবে রাখব, দরকারে বিষ সংগ্রহ করব, সব কাজে লাগবে!" আমি দৃঢ়ভাবে বললাম।

"তুমি আর ও একইরকম, সাপকে পোষ মানাতে চাও!" ইরান এক মুহূর্তের জন্য অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিল।

ইরানের কথায় যে 'ও', তার প্রতি আমার কৌতূহল বেড়ে গেল, পরে জানব ঠিকই। শিশুমো ইরানের দিকে তাকিয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরে বলল, "আমি হবো তোমার পোষা, এসব কিছুর দরকার নেই!"

শিশুমোর বুকে মাথা রেখে হঠাৎ এক অজানা কষ্ট অনুভব করলাম। এই কি সেই ঊর্ধ্বগামী দেবতা, এখন কি আমার পোষা হতে চায়? তবে কি সে কালো সাপকে নিয়ে হিংসে করছে?

ইরান মুখ গোমড়া করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। আমি শিশুমোকে সরিয়ে বললাম, "তুমি কেন এমন বললে? আমি তো মজা করছিলাম। কে ওসব কালো জিনিস চায়?"

শিশুমো হাঁফ ফেলে স্বস্তি পেল। ইরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখলে তো, তুমি সেই কালো জিনিস!"

"হুম, তুমি এত চালাক না হলে, সাপের বিষ লাগাতে না, আমি হারতাম না!" বলে ইরান উধাও হয়ে গেল।

হয়তো ওরা আমাকে সেই 'ও' ভেবেই বসে আছে, কিন্তু আমি শুধু আমি।

এসব নিয়ে আর ভাবলাম না। বাবার ওষুধের বাক্স থেকে কয়েকটা ভেষজ বের করলাম। আলাদা আলাদাভাবে এগুলো নিরাপদ, কিন্তু একসাথে দিলে বিষ হয়ে যায়।

মানুষের আসল সমস্যা দূর করতে হলে, জোরে ওষুধ লাগাতে হবে। আগে হলে সাহস পেতাম না, এখন পাশে পোষা আছে বলেই শিশুমোকে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কি ওষুধ তৈরি করতে পারো?"

শিশুমো মজা নিয়ে বলল, "এটা কোনো ব্যাপার? আমি দেবতা হয়ে কি এমনি এমনি বসে আছি?"

বলেই সে এক বিশাল ওষুধের হাঁড়ি বের করল, "ওষুধ দাও!"

আমি সব ভেষজ তার হাতে দিলাম, সে তখন মন্ত্রপাঠে শুরু করল। দেখতে সত্যিই মনোমুগ্ধকর লাগছিল।

ওষুধের গন্ধ ছড়াতেই বাইরে বাবা ডাকলেন, "খিচুড়ি তৈরি!"

গ্রামপ্রধান বাবাকে নিয়ে বিশাল হাঁড়ি উঠিয়ে আনলেন, আমি ওষুধ নিয়ে বের হলাম। জানি না এই বিশাল হাঁড়ি বাবা কোথা থেকে পেলেন, এমনকি বাটি-চামচও নিয়ে এলেন।

গ্রামপ্রধান ও বাবা খিচুড়ি বিতরণ করলেন, আমি ছোট ছুরি দিয়ে আঙুল কেটে রক্তের বিন্দু সবার কপালে দিলাম। ওষুধ দেবার সময় বললাম, সবাই যেন খিচুড়ি ও ওষুধ একসঙ্গে খায়, তবেই কাজ হবে।

তাই এখন সবার কপালে ছোট্ট রক্তের বিন্দু, বাঁ হাতে খিচুড়ি, ডান হাতে ওষুধ। আমি অনুমতি দিতেই সবাই একসঙ্গে মুখ তুলল, খিচুড়ি ও ওষুধ গিলে নিল।

দৃশ্যটা যেন রাজা-যোদ্ধা যুদ্ধে যাবার আগে শক্তি বাড়াতে মদ্যপান করছে। বাবা উদ্বিগ্ন হয়ে ফিসফিস করে বললেন, "তুমি নিশ্চিত তো?"

আমি মাথা নাড়লাম, "নিশ্চিন্ত থাকো।"

আমার কথা শেষ হতেই কয়েকটা বাসন পড়ে ভেঙে গেল। সবার মুখ কালো, গলা চেপে ধরেছে, মাটিতে পড়ে কষ্ট পাচ্ছে।

চারদিকে এক দৃশ্য—সবাই গলা চেপে, মুখ হাঁ করে কষ্ট পাচ্ছে।

ঠিক তখনই, সবার মুখ থেকে সূক্ষ্ম ছোট কালো সাপ বেরিয়ে আসতে লাগল...