ত্রিশতম অধ্যায়: বাই জিমোকে উদ্ধার

এই শব্দ শুনেই আমি বুঝতে পারলাম, লিউ ইরান এসেছে। আমি তাড়াতাড়ি পিছন ফিরে তার দিকে তাকালাম, "আমার জন্য?"
লিউ ইরান তখনও কালো পোশাকে, দাঁড়িয়ে আছে চিরন্তন সৌন্দর্যের মতো, কিন্তু মুখে গভীর গম্ভীরতা। "আ লিয়ান, ছেড়ে দাও, হয়তো এটাই তোমাদের সবার জন্য ভালো!"
আমি বুঝতে পারলাম না হঠাৎ সে কেন আমাকে ছেড়ে দিতে বলছে, প্রকৃত ভালোবাসা কি দুঃসময়ে একসাথে থাকার কথা নয়?
যদিও লিউ ইরানের সঙ্গে আমার পরিচয় বেশি দিনের নয়, আমি বুঝতে পেরেছি, সে ও বাই চি মো দুজনেই মহৎ চরিত্রের অধিকারী, তারা অনুভূতিকে সবচেয়ে মূল্য দেয়, তাহলে সে কেন আমাকে ছেড়ে দিতে বলছে?
"আমি কখনো ছেড়ে দেব না। লিউ ইরান, তুমি আমাকে বলো, কিভাবে তাকে বাঁচানো যায়?" আমি এগিয়ে গিয়ে তার জামা ধরতে চাইলাম, তখনই টের পেলাম, কিছুই ধরতে পারিনি।
আমি আতঙ্কিত হয়ে তার দিকে তাকালাম, কিছুই বুঝতে পারলাম না।
লিউ ইরান ঠোঁট কাঁপিয়ে বুঝিয়ে বলল, "এখানে নিষেধাজ্ঞা আছে, আমি ভেতরে ঢুকতে পারি না, তুমি যা দেখছো তা কেবল আমার ছায়া! এমন জায়গায় বাই চি মো-কে বাঁচানো অসম্ভব!"
তার কথা শুনে আমি বিস্মিত হলাম, এমন কেমন শক্তিশালী কেউ এখানে নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছে, যে তাদের মতো শক্তিশালীও বন্দী হয়ে গেছে?
আর বাই চি মো-ই বা এখানে কিভাবে প্রবেশ করল? সে তো স্বেচ্ছায় ফাঁদে পড়তে আসেনি নিশ্চয়ই?
আমি জানি এখন এসব ভাবার সময় নয়, আগে বাই চি মো-কে উদ্ধার করতে হবে। তাই লিউ ইরানকে জিজ্ঞাসা করলাম, "এখানকার নিষেধাজ্ঞা ভাঙলেই কি বাই চি মো-কে বাঁচানো যাবে?"
লিউ ইরান কিছুক্ষণ চুপ থাকল, যেন আমার প্রশ্নের অর্থ বুঝতে পারছে না, চোখের দৃষ্টিতে কিছুটা বেদনা মিশিয়ে বলল, "ছেড়ে দাও, তুমি তাকে বাঁচাতে পারবে না, এটাই তার নিয়তি!"
নিয়তি? আমি কোনোদিনও নিয়তিকে মানি না।
শিশু অবস্থায় ভাগ্য গণক বলেছিলেন আমি দুর্ভাগ্য বয়ে আনব, পাশে যারা থাকবে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, কিন্তু এত বছর আমি দত্তক বাবার সঙ্গে ভালোই কাটিয়েছি। শরীরের সাদা সাপের জন্মচিহ্ন সক্রিয় হলেও, কোনোদিন মনে করিনি বাই চি মো-ই আমার দুর্ভাগ্য।
নিয়তি নিজের হাতে গড়া যায়।
আমি পাহাড়ের গুহায় বন্দী বাই চি মো-র দিকে তাকালাম, সে তখনও প্রাণপণে ছুটোছুটি করছে, কোনো অদৃশ্য শৃঙ্খল থেকে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করছে, সাদা আঁশ রক্তে রঞ্জিত, কিন্তু তার চোখে এখনও অদম্য জেদ।
আমি জানি না কিভাবে নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে হয়, শুধু চিৎকার করে লিউ ইরানকে বললাম, "আমি নিয়তিকে মানি না, তার ওপর বাই চি মো নিজেই বলেছে, আমি ও সে এক দেহ, তাকে বাঁচানো মানে নিজেকে বাঁচানো; তুমি যদি জানো কীভাবে নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে হয়, আমাকে বলো, আমি চেষ্টা করব!"
"আ লিয়ান, কোনো লাভ নেই। নিষেধাজ্ঞা ভাঙলেও বাই চি মো আর ফিরতে পারবে না। ভালো করে দেখো, তোমার শরীরে এখনও সেই জন্মচিহ্ন আছে?"
লিউ ইরান গভীর মমতায় আমার দিকে তাকাল।
আমি তাড়াতাড়ি জামার কলার খুলে কাঁধের কাছে তাকালাম, চামড়া মসৃণ, কোনো চিহ্ন নেই।
"এটা কী করে হলো? চিহ্ন গেল কোথায়?" আমি ফিরে গুহার ভেতর যন্ত্রণায় ছটফট করা সাপের মতো বাই চি মো-র দিকে তাকালাম, বিভ্রান্ত মুখে।
সে কি নিজেই আমার শরীর থেকে আলাদা হয়ে গেছে?
তাহলে কি এটাই দত্তক বাবা বলেছিলেন, বাই চি মো আমাকে ছেড়ে গেছে?
"আ লিয়ান, কিছু ব্যাপার অতটা জানতে হয় না, শুধু জানো, এখন তুমি মুক্ত, আর কোনোদিন বাই চি মো-র সাপের বিষ তোমাকে কষ্ট দেবে না, আর তার চিন্তাও করতে হবে না! তোমার সামনে আরও ভালো জীবন আছে, সেটাই তোমার পথ!"
ভাবতেও পারিনি, লিউ ইরান এই সাপ-দানব, মানুষের মতো করে আমাকে বোঝাতে চাইছে, তার কথার সুর আমার দত্তক বাবার মতোই।
এক মাস আগেও যদি এ ঘটনা ঘটত, আমি নিশ্চয়ই আনন্দে লাফিয়ে উঠতাম, কে চায় আজীবন সাপের সঙ্গে বাঁধা থাকতে, শরীর একেবারে পরিষ্কার থাকলে কত আরাম!
কিন্তু সময় বদলেছে। এখন আমি বাই চি মো-কে ভালোবাসি, আর আমাদের মধ্যে আরও কিছু আছে...
আমি পারি না তাকে কষ্ট পেতে দেখে নিজে সুখে থাকতে, পারি না।
সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, সাপ হয়েও লিউ ইরান আমাকে এসব কথা বলছে।
আমি আর ওর দিকে তাকালাম না, শুধু মনে হলো শীতল হাওয়া বয়ে গেল, ঠাণ্ডা গলায় বললাম, "তুমি যদি সাহায্য না কর, চলে যাও, আমি বাই চি মো-কে কখনো ছাড়ব না!"
আমি বাই চি মো-র দিকে তাকালাম। তার গভীর কালো চোখও আমার দিকে চেয়ে আছে।
আমরা এক অদৃশ্য দেয়াল পেরিয়ে একে অপরের চোখে চোখ রেখে আছি, সেই দৃষ্টিতে অটুট ভালোবাসার দৃঢ়তা।
অনেকেই হয়তো বুঝবে না, এত অল্প সময়েই আমি কিভাবে বাই চি মো-র প্রতি এমন নিবেদিত হলাম।
এমনকি লিউ ইরানও বলে, কারণ বাই চি মো আমাকে সাপের বিষ দিয়েছে।

কিন্তু আমি জানি, ওকে ভালোবেসেছি কোনো হঠাৎ আবেগে নয়।
বাই চি মো আমার জীবনে আসা এক আলো, তার নীরব যত্নে আমি ভালোবাসার স্বাদ পেয়েছি।
আমি ভাবি, হয়তো আগের কয়েকটা জন্মের সব সৌভাগ্য খরচ করেছি, এই জীবনে ওকে পাওয়ার জন্য।
বাই চি মো যখন আমাকে গুহার সামনে দেখল, তার চোখে যে আনন্দ ঝলকাল, পরে ক্রমে অসন্তোষ আর শেষে নিরাশা, সব দেখে বুঝেছি—ও আগেও বলেছিল, তিন জন্মে তোমাকে পাওয়াটা আমার সৌভাগ্য, সেটা সত্যিই ছিল।
আমাদের বন্ধন এত সহজে ছিন্ন হবে না।
এই মুহূর্তে, ইচ্ছে হয় আমি যদি মেঘের কথামতো পাহাড়ের দেবতা হতাম, তাহলে হয়তো নিজের ক্ষমতায় নিষেধাজ্ঞা ভেঙে বাই চি মো-কে উদ্ধার করতে পারতাম।
ঠিক আছে।
ভেবে দেখি, গ্রামপ্রধান বলেছিলেন আমার শরীরে চাবি আছে, মেঘও বলেছিল আমি এখানে মালিক, আর বাই চি মো নিজে বলেছিল ওর আসল দেহ খুঁজতে আমাকে মন্দিরে নিয়ে যেতে; হঠাৎ মনে হলো, হয়তো আমি সত্যিই পারি নিচের নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে।
এ কথা মনে পড়তেই মন স্থির করলাম, দাঁতে নিজে আঙুল কেটেছি, তারপর রক্তমাখা আঙুল দিয়ে গুহার অদৃশ্য সিলমোহরের দিকে এগোলাম।
এ সময় মেঘ আমার হাত ধরে টেনে বলল, "মালিক, আপনি সত্যি কি এখানকার নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে চান? আপনি কি ভুলে গেছেন হাজার বছর আগে..."
ওর কথা শুনেই বুঝলাম, আমার রক্তেই কাজ হবে। নিষেধাজ্ঞা ভাঙলেই বাই চি মো বেরিয়ে আসতে পারবে।
হাজার বছর আগে কী হয়েছিল, তাতে আমার কিছু আসে যায় না।
আমি মেঘের হাত ছেড়ে, বাই চি মো-র দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, "আমি জানি না হাজার বছর আগে কী ঘটেছিল, যদি আমার রক্ত এই নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে পারে, আমি অবশ্যই ওকে উদ্ধার করব, কেউ আমাকে থামাতে পারবে না!"
এক বিন্দু সুযোগও আমি ছাড়ব না।
সব কিছু ভুলে গিয়ে, রক্তমাখা হাতটা অদৃশ্য দেয়ালে চেপে ধরলাম।
পরের মুহূর্তেই, মনে হলো চারপাশ ঘুরছে, কানে অদ্ভুত চিৎকার, গা জুড়ে প্রবল রক্তের গন্ধ।
এরপর দেখি, অসংখ্য কালো ছায়া চারদিক থেকে ছুটে আসছে; মেঘ চিৎকার করে বলল, "মালিক, আমি এই ছায়াগুলো সামলাবো, আপনি যা করতে চান করুন!"
আমার উত্তর দেবার আগেই দেখি মেঘ আর সেই ছায়াগুলো একসঙ্গে লড়াই করছে, ভাবিনি ছোট্ট মেয়ের মতো দেখতে হলেও মেঘের লড়াইয়ে কোনো ত্রুটি নেই।
আমি আর তাকালাম না, সোজা বাই চি মো-র দিকে ছুটে গেলাম, তার ঠাণ্ডা সাপের দেহ ছুঁয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললাম, "বাই চি মো, তোমার কী হয়েছে, আমি কিভাবে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?"
কিন্তু বাই চি মো একটাও কথা বলতে পারে না, তার গভীর চোখে শুধু আমার জন্য উদ্বেগ, যেন আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, ভয় না পেতে বলছে।
এ সময় লিউ ইরানও দৌড়ে এসে, গম্ভীর চোখে বলল, "তুমি কি ভেবেছো, নিষেধাজ্ঞা ভাঙলে কী হবে? তখন সে এই নিষেধাজ্ঞা বসাতে অনেক মূল্য দিয়েছিল, আর তুমি বাই চি মো-র জন্য এত সহজেই ভেঙে দিলে?"
আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না, শুধু শক্ত করে বাই চি মো-র দেহ আঁকড়ে ধরলাম, লিউ ইরানের দিকে তাকিয়ে বললাম, "তুমি তো জানতেই, আমার রক্ত নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে পারে, তাই তো? নিষেধাজ্ঞা না থাকলে, মন্দির তোমাদের আর আটকে রাখতে পারবে না, এটা কি খারাপ কিছু?"
দেখেই বোঝা গেল, এখনকার লিউ ইরান আর কোনো ছায়া নয়, নিষেধাজ্ঞা ভেঙে সে নিজেই প্রবেশ করেছে।
কিন্তু লিউ ইরানের মুখে গভীর ভাবনা, আগের প্রাণবন্ত চেহারায় কালো মেঘ ছেয়ে গেছে।
সে অসহায়ের মতো আমাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "নিষেধাজ্ঞা ভাঙলে, এই মন্দির আর প্রতিশোধের আত্মাদের আটকে রাখতে পারবে না, বড় বিপদ হবে!"
"তাহলে তুমি চেয়ে চেয়ে দেখবে বাই চি মো এখানে কষ্ট পাচ্ছে?" আমি চিৎকার করে বললাম।
"কিন্তু সে এটা করেছে..."
লিউ ইরান বলতে গিয়েও থেমে গেল, মাথা নাড়িয়ে অসহায়ের হাসল।
ওরা কেন করেছে, জানি না, আমি শুধু চাই বাই চি মো ফিরে আসুক।
"লিউ ইরান, আমাকে বলো, কিভাবে ওকে উদ্ধার করা যাবে!"
বাই চি মো-কে এভাবে দেখে আমার হৃদয় রক্তাক্ত, এখন অন্য কিছু ভাবার সময় নেই।
লিউ ইরান আমার দিকে তাকিয়ে, চোখও লাল হয়ে উঠল, যেন কিছু চেপে রাখছে, "আ লিয়ান, তুমি ওকে বাঁচাতে পারবে না, এটা ওর নিজের সিদ্ধান্ত!"

ওদের সিদ্ধান্ত যাই হোক, কেন এমন হলো বুঝি না, আমি শুধু জানি, বাই চি মো আমার প্রিয়, আমি ওকে বাঁচাব।
আমি শক্ত করে বাই চি মো-র দেহ জড়িয়ে ধরলাম, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।
এর আগে কখনো ভাবিনি, বাই চি মো এমন রূপ নেবে।
স্বপ্নে হয়তো সাদা সাপের সঙ্গে আঠারো বছর কেটেছে, কিন্তু বাস্তবের এই সাপ আমাকে ব্যথায় বিদ্ধ করেছে।
ও তো মানুষের সমাজে নিষিদ্ধ এক দৈত্য।
তবু আমি ওকে ভালোবেসে ফেলেছি।
"বাই চি মো, তুমি যাই বাছো, আমি শুধু চাই তুমি আমাকে ছেড়ে যেও না!"
লিউ ইরান লাল চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি চাও ও আবার তোমার শরীরে ফিরে আসুক?"
বাই চি মো আমার শরীরে ফিরলে, তার মানে আবার সেই বিশাল জন্মচিহ্ন নিয়ে থাকতে হবে, যেন গায়ে ট্যাটু, সবাই আমাকে বাজে মেয়ে ভাববে।
কিন্তু ও সুস্থ হলে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।
আমি একবারও না ভেবে মাথা নেড়ে বললাম, "আমি রাজি!"
লিউ ইরান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "তাহলে সবকিছুই বৃথা যাবে!"
"লিউ ইরান, তুমি কথাটা পরিষ্কার করে বলো, তোমরা কি আমার কিছু গোপন করছো?" আমি আবার চিৎকার করে বললাম।
লিউ ইরান চমকে উঠে হাত নাড়িয়ে বলল, "না, আমি কিছু করিনি, সবকিছু বাই চি মো-র ইচ্ছা, ও শুধু চেয়েছে তুমি যেন তোমার ইচ্ছেমতো জীবন পেতে পারো!"
"বাই চি মো ছাড়া আর কিছু চাই না, তোমরা কি বুঝো না?" আমি বাই চি মো-র রক্তাক্ত দেহ ছুঁয়ে ঠাণ্ডা স্পর্শে কাঁপতে লাগলাম, বুক ভারী হয়ে এলো।
বাই চি মো, তুমি কী করলে, কেন এমন হলে?
বাই চি মো নিজের মাথা আমার থুতনির কাছে ঘষে, ছোট্ট শিশুর মতো আদর করে।
ওকে এভাবে দেখে আমার চোখের জল পড়তেই থাকল।
লিউ ইরান সামনে এসে আমাকে ধরে বলল, "আ লিয়ান, যদি বাই চি মো তোমার শরীরে ফিরে আসে, তবে তোমাদের ভাগ্য চিরতরে এক হয়ে যাবে, তোমার জীবন আর কখনোই সহজ হবে না, তবু কি রাজি?"
"ওকে সাহায্য করতে পারলে, যা-ই হোক আমি রাজি!" এক মুহূর্তও না ভেবে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম।
লিউ ইরান আমাকে সরিয়ে রেখে বাই চি মো-র দিকে তাকিয়ে বলল, "সে তোমার স্বাধীনতা ছেড়ে দিলো তোমার জন্য, আর তুমি?"
আমি কান্নাভেজা চোখে বাই চি মো-র দিকে তাকালাম, সে মাথা নেড়ে চোখে চোখ রাখল।
তার চোখে বুঝতে পারলাম, সে-ও আমাকে ছাড়তে চায় না।
"ঠিক আছে, আমি সাহায্য করব, তোমরা দুজনই ভালোবাসার উন্মাদ, সে তোমার জন্য সব ছাড়তে পারে, তুমিও তার জন্য..."
লিউ ইরান মন্ত্র পড়ল, হাত দিয়ে বাই চি মো-র দেহে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে বিশাল দেহ ছোট্ট সাদা সাপে রূপ নিল।
তারপর সেই সাদা সাপ সোজা আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমার পিঠে এক মুহূর্তে বরফশীতল ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, সেই যন্ত্রণায় শরীর কাঁপতে লাগল, কিন্তু কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে থাকল।
লিউ ইরানের মুখ উদ্বিগ্ন, আমাকে ধরতে চাইলেও শেষে হাত সরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আ লিয়ান, তুমি ঠিক আছো?"
আমি হালকা মাথা নাড়ে দিলাম, কিন্তু চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা, লিউ ইরানকেও কয়েকটা ছায়া মনে হচ্ছে।
শুনতে পেলাম, লিউ ইরান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই জন্মেও তুমি তাকেই বেছে নিলে..."