চতুর্দশ অধ্যায়: অভিজাত শ্রেণির উন্মাদ পরিকল্পনা
“ঠিকই বলেছ, এই গতিতে আরও কয়েকবার বড় অভিযান চালালে, গুণমান বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সহজেই জোগাড় হয়ে যাবে।”
“তবে আজকের যুদ্ধ একটি সমস্যা উন্মোচিত করেছে— সাধারণ শত্রুদের মোকাবেলা করা সহজ, কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী বসদের সঙ্গে লড়াই করা কঠিন।”
এটা নতুন কিছু নয়, আগে থেকেই জানা ছিল, শুধু আজকের পরিস্থিতিতে অক্ষমতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
“তবুও, একটা দল গঠন করাই উচিত।”
চু চেঙ্গ চিন্তিতভাবে চিবুক চেপে ধরল এবং ঝাং চুন লেই-কে একটি বার্তা পাঠাল—
“আমি জায়গা বদলাতে যাচ্ছি, সেখানে সম্মান বাড়ানোর পাশাপাশি কিছু বসও মারব। তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
ঝাং চুন লেই দ্রুত উত্তর দিল—
“কিন্তু আমি গতকালই ওয়াং ওয়েই লং-এর সঙ্গে একত্রে কাজ করার কথা দিয়েছি।”
“ওহ, তাই তো।”
“তুমি চাইলে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারো, দল বড় হলে শক্তি বাড়ে।”
“এটা কি ঠিক হবে?”
“অবশ্যই ঠিক হবে।”
“তুমি আগে ওকে জিজ্ঞেস করো।”
“ঠিক আছে, আমি আগে জিজ্ঞাসা করি, পরে তোমাকে জানাবো।”
যোগাযোগ বন্ধ করে চু চেঙ্গ ভ্রু চেপে ধরল, বিশ্রামের জন্য একটা ঘর ভাড়া নেওয়ার প্রস্তুতি নিতে নিতে, ঠিক তখনই একটি বার্তা পেল—
“এত দ্রুত!”
তবে খুলে দেখল, বার্তাটি ঝাং চুন লেই-এর নয়, বরং একটি অজানা নম্বর থেকে এসেছে। কিন্তু পাঠানো বার্তার বিষয়বস্তু তাকে চরম বিস্মিত করল—
“আমি প্রথম শ্রেণির সুন ইউ, আমাদের প্রথম শ্রেণি এবং আরও ছয়টি শ্রেণির নির্বাচিত সদস্যরা একত্রিত হয়েছে, মোট একশ' জনের বেশি। আমরা একটি বড় কাজ করতে যাচ্ছি এবং তোমাকে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাই, চু চেঙ্গ।”
???
এই বার্তা চু চেঙ্গের কৌতূহল উসকে দিল। সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল—
“কী সেই বড় কাজ?”
“আমরা পরিকল্পনা করেছি, প্রথম প্রধান কাহিনির আগেই কালো পাথরের দুর্গ দখল করব।”
“???”
চু চেঙ্গ বিস্ময়ভরে বলল—
“তোমরা কালো পাথরের দুর্গ আক্রমণ করতে চাও? পাগল... কতটা নিশ্চিত?”
“তুমি কি মনে করছ আমরা পাগল?”
প্রতিপক্ষ সরাসরি ব্যাখ্যা করল—
“আমরা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। এই যৌথ পরীক্ষার জন্য অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছি। প্রচুর আহ্বান পত্র এবং যন্ত্রপাতি সংগ্রহ করেছি; এ দিয়ে বিভিন্ন স্তরের শতাধিক আহ্বানকৃত প্রাণীকে বলি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। সঙ্গে আছে আরও অনেক সহায়ক যন্ত্রপাতি। সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।”
“অবশ্য, যদি চু চেঙ্গ আমাদের দলে যোগ দেয়, তোমার প্রতিভার কারণে সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।”
চু চেঙ্গ উত্তর দেওয়ার আগেই প্রতিপক্ষ আবার বলল—
“তোমার ছোট শত্রুদের পরিষ্কারে অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে, যা আমাদের চাপ অনেকটা কমাবে। তুমি রাজি হলে, আমরা তোমাকে দশ স্বর্ণের পারিশ্রমিক দেব।”
“উম...”
চু চেঙ্গ মাথা চুলকাতে শুরু করল, নিমেষে আমন্ত্রণের বিষয়টি ভেবে দেখল।
আন্তরিকভাবে, যেতে ইচ্ছে করছে। তবে তারা যা করতে চায় এবং কালো পাথরের দুর্গের তথ্য মনে পড়তেই যেন মাথায় ঠান্ডা পানি ঢেলে দেওয়া হল।
কালো পাথরের দুর্গ, ওরকদের মূল ঘাঁটি নয়, বরং দক্ষিণের একটি অগ্রগামী অবস্থান; মানবদের উত্তর ফাঁড়ির সমতুল্য, তবে আকারে অনেক বড়।
এর মধ্যে অন্তত পাঁচশ' পনেরোতম স্তরের ওরক যোদ্ধা রয়েছে, বিশতম স্তরের সম্পূর্ণ দক্ষতার বিশেষ সুরক্ষাবাহিনী, এবং কমান্ডার হচ্ছে চুয়াল্লিশতম স্তরের, ভয়ঙ্কর দক্ষতার ওরক অধিনায়ক।
দুর্গের মধ্যে আরও আছে চল্লিশতম স্তরের, কিন্তু শুধুমাত্র বিশেষ দক্ষতার বড় বস।
এছাড়া পাঁচজন ত্রিশের বেশি স্তরের ভয়ঙ্কর দলের নেতা, ত্রিশের বেশি স্তরের বিশেষ দক্ষতার ছোট বস অন্তত দশজন।
কর্মসূচি তালিকায় দুর্গ ধ্বংসের কাজ রয়েছে, এবং সম্মান ও কর্মসূচি দুইয়ের শীর্ষে— ক্রুশ ফাঁড়ির পক্ষ থেকে দুর্গ ধ্বংসের জন্য চরম পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।
ওরকদের এই অগ্রগামী দুর্গ ধ্বংস করতে পারলে পঞ্চাশ পয়েন্ট, তিনটি বিশেষ অধিকার, দুই হাজার পাঁচশ' সম্মান, এবং কুড়ি স্বর্ণের সরাসরি পুরস্কার।
বস মারার পুরস্কার আলাদাভাবে দেওয়া হয়।
এই পুরস্কার অত্যন্ত লোভনীয়, বলা যায় অতিরঞ্জিত।
তবু...
কোনও সময়ই লাভ ও ঝুঁকি সমানুপাতিক হয়, যখন লাভ এত বেশি, ঝুঁকিও ততটাই ভয়ঙ্কর।
এত বসের কথা না-ই বলি, অর্ধমানব গোত্রপতির সমতুল্য বস পাঁচজন, তারও বেশি শক্তিশালী দু'জন।
চু চেঙ্গের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি এসব বস নয়, বরং দুর্গ নিজেই।
এটা একটি সামরিক দুর্গ— শুধু অসংখ্য সৈন্য নয়, প্রচুর যুদ্ধযন্ত্রও আছে।
নানান ঢাল, পাথর নিক্ষেপের যন্ত্র, ঘূর্ণায়মান কাঠ, গরম তেল— সবই সেখানে রয়েছে।
ওরকরা এসব যন্ত্র কোথা থেকে পেয়েছে, সেটা জিজ্ঞেস করো না— ওদের আছে।
দুর্গ আক্রমণ, তাও সম্পূর্ণ সজ্জিত দুর্গ, মোটেও সেই কাঠের বেড়ার অর্ধমানবদের মতো নয়।
তবে, চু চেঙ্গ তার বজ্রাঘাত দিয়ে এক লাফে প্রাচীরে উঠতে পারে, মই দিয়ে উঠতে হয় না।
কিন্তু সে উঠলেও, সঙ্গে অনেকেই উঠতে পারবে না; তখন কোনও সাহায্য আসবে না, আর তাকে বিপুল সংখ্যক সৈন্য ও ছোট-বড় বসের একযোগে আক্রমণের মুখে পড়তে হবে— চু চেঙ্গ মনে করে না, সে টিকতে পারবে।
আর সে এতটা প্রকাশ্যে ঝাঁপিয়ে উঠলে, দুর্গের ওরক অফিসারদের নজরে পড়বে। যেকোনও ভয়ঙ্কর দলের নেতা ও কয়েকজন ত্রিশ স্তরের ছোট অফিসার একযোগে আক্রমণ করলে, তার জন্য বড় বিপদ।
আর সে যদি ঘেরাও হয়ে যায়, তলোয়ার ঝড়ের প্রতিরোধও হয়তো তাকে বাঁচাতে পারবে না।
তাই...
“দুঃখিত, ঝুঁকি অনেক বেশি, আমি আগ্রহী নই।”
সুন ইউ সঙ্গে সঙ্গে বলল—
“তুমি যদি মনে করো পুরস্কার কম, তাহলে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি— দশ স্বর্ণের সঙ্গে আরও দশ পয়েন্ট, আর তোমার সম্মান বাড়ানোর জন্য এই অভিযানে অর্জিত সব সম্মান তোমাকে দেওয়া হবে।”
“দুই হাজার পাঁচশ' সম্মান, তোমার সম্মান প্রায় শ্রদ্ধেয় স্তরে পৌঁছাবে।”
...
চু চেঙ্গ তবুও মাথা নেড়ে বলল—
“তোমাদের আন্তরিকতা আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু ঝুঁকি সত্যিই অনেক বেশি।”
“আরও কিছু দিতে পারি...”
“দুঃখিত, আমি সত্যিই এমন অতিমাত্রায় ঝুঁকিপূর্ণ কাজে অংশ নিতে চাই না— অন্য কাউকে আমন্ত্রণ জানাও।”
চু চেঙ্গ সুন ইউ-এর কথা মাঝপথে থামিয়ে যোগাযোগ বন্ধ করে দিল।
“কি, সে রাজি হয়নি?”
ফাঁড়ির কেন্দ্রীয় দুর্গের দ্বিতীয় তলায়, কয়েকজন প্রথম শ্রেণির সদস্য সুন ইউ-এর দিকে তাকাল। সে মাথা নেড়ে বলল—
“না।”
“সে বলেছে ঝুঁকি বেশি, অংশ নিতে চায় না।”
“এতটা ভীতু?”
সুন ইউ দুই হাত ছড়িয়ে বলল—
“আমি ভাবিনি, ট্যাংক দক্ষতা জাগ্রত করার পরও এতটা ভীতু হবে।”
বাকি সবাই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, নিচের আসনে বসে থাকা প্যান ইউয়েত প্রশ্ন করল—
“তুমি কি আমাদের শর্তগুলো জানিয়েছ?”
সুন ইউ মাথা নেড়ে বলল—
“অবশ্যই জানিয়েছি, তবুও সে আগ্রহ দেখায়নি।”
“উম...”
“আরও কিছু বাড়াবো? তাকে একটিমাত্র দুর্লভ শ্রেণির সরঞ্জাম নেওয়ার অনুমতি দিই?”
“আমি জিজ্ঞাসা করি।”
...
“আসলে, সে সত্যিই ভীতু।”
“ওকে নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, এতটা ভীতু হলে কিছু করতে পারবে না, আমাদের জন্য বড় হুমকি নয়। আরও কয়েকজনকে ডাকো— অন্য শ্রেণির সবচেয়ে শক্তিশালীদের আমন্ত্রণ জানাও, বলো, আমার কাছে অতিমানবীয় যাদু巻 আছে।”
“তুমি কি প্রথম প্রধান কাহিনিতে ওটা ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”
“পরিস্থিতি দেখে— না বললে ওরা আসবে না।”
“ঠিক আছে।”
হোটেলে, চু চেঙ্গ appena ঘরে ফিরতেই ঝাং চুন লেই-এর উত্তর পেল—
“আমি এখন অন্য কাজে ব্যস্ত, আপাতত সময় নেই।”
চু চেঙ্গের মনে কিছু ভেসে উঠল, সে স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করল—
“প্রথম শ্রেণি কি তোমাকে কালো পাথরের দুর্গ আক্রমণে ডেকেছে?”
ঝাং চুন লেই বিস্মিত হয়ে বলল—
“তারা তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে? তুমি এলে তো আরও ভালো, তোমার দক্ষতা এতে সবচেয়ে উপযুক্ত...”
“আমন্ত্রণ পেয়েছি, তবে আমি রাজি হইনি।”
কথা সেখানে শেষ হয়ে গেল।