পঞ্চান্নতম অধ্যায়: শূন্যতার ছাপ (বিশৃঙ্খলা)

“তাহলে, এটাকেই কি বলে শূন্যতার অপদেবতা?”
চু চেংয়ের চেতনা তার মস্তিষ্কের ভেতর অসংখ্য আলোকরশ্মির তৈরি জালে আটকে থাকা সেইসব চেতনার দিকে তাকিয়ে দেখল, কোনোভাবেই ভয়ংকর বলে মনে হচ্ছিল না।
এই অপদেবতা প্রথম নামার সময় তার প্রতাপ সত্যিই ভীতিকর ছিল, কিন্তু যখনই তা প্রবল বিক্রমে তার আত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখনই মস্তিষ্কের ভেতরের আলোর গোলক বিস্ফোরিত হয়ে এক আলোক-জাল তৈরি করল।
একটি একটি করে শক্তিশালী চেতনা জালের ফাঁক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেই তাদের শক্তি মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাদের পুরোপুরি দমন করছে, এবং সময়ের সাথে সাথে তারা ক্রমশ দুর্বল হতে লাগল, ঠিক যেন কোনো শক্তি তাদের ক্ষয় করে দিচ্ছে।
একটির পর একটি শক্তিশালী শূন্যতার চেতনা এসেছে, আবার একটির পর একটি আটকে পড়ে মুক্তি পায়নি।
প্রথমে চু চেংয়ের মধ্যে প্রবল কৌতূহল ছিল, পরে সে আস্তে আস্তে উদাসীন হয়ে গেল।
পরে, যখন প্রথম প্রবেশ করা চেতনা নিঃশেষ হয়ে শুধু সামান্য একটুকরো সারাংশ রয়ে গেল, তখন সে সেই সারাংশে তার চেতনা ফেলেই আনন্দিত হল।
নিজের চেতনা শূন্যতায় ছড়িয়ে দেওয়া তো সাধারণত কিংবদন্তি কিংবা তারও উপরে থাকা সত্ত্বারাই পারে, এদের মধ্যে অনেকেই আধা-দেবতা বা মন্দ-দেবতাও আছে; তাদের সামান্য সারাংশও অল্প হলেও, তার গুণগত মান অসম্ভব; এতে এক অসাধারণ শক্তি নিহিত।
এইসব চেতনা নিঃশেষ হলে বাকি রয়ে যাওয়া সারাংশ অন্যান্য চেতনার জন্য এক অমূল্য খাদ্য হয়ে ওঠে, তারা ক্ষিপ্রভাবে তা দখল ও গ্রাস করার জন্য লড়াই করে।
কিন্তু, যে-ই তা গ্রাস করুক না কেন, কেউই এই জাল থেকে মুক্তি পায় না।
বরং, একে অপরের সাথে যুদ্ধ ও ক্ষয়ে ক্ষয়ে, সবশেষে তারা একত্রে একটিমাত্র সারাংশে মিলিত হয়, এবং আস্তে আস্তে চু চেংয়ের আত্মার গভীরে মিশে যায়।
তার আত্মার সারাংশের এই বৃদ্ধি, মো হান ও আইরিন মহাজাদুকরের চোখে, স্পষ্টতই দৃশ্যমান হয়ে উঠল; আত্মার শক্তি ও গুণগত মানে এক বিস্ময়কর পরিবর্তন।
“সে কি সত্যিই এইসব শূন্যতার চেতনা নিঃশেষ করতে পারল?”
দুই জাদুকরই অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে মুখে।
“তাঁর প্রতিভা ঠিক কী?”
“হয়তো, আমি আরেকজন শিষ্য নিতে পারব।”
“কিন্তু, তার এখানে সময় নেই।”
“ওঁ!”
অদৃশ্য এক কম্পন চু চেংকে কেন্দ্র করে বিস্তৃত হল, বিশাল শূন্যতার মন্ত্রবলে ঘেরা স্থানটি হঠাৎ ফুলে উঠল, তারপর দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল; কিন্তু এক অদৃশ্য তরঙ্গ আকাশ ছুঁয়ে উঠল, শূন্যতার তারকা-সমূহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, উল্টো প্রবাহিত তারার আলোও মিলিয়ে গেল।
মহামন্ত্র বন্ধ হয়ে গেল, তারামণ্ডলের স্তম্ভের উপরে ধীরে ধীরে শান্তি ফিরে এল।
শেষ এক বিন্দু শূন্যতার শক্তি দেহে প্রবেশ করলে, চু চেংয়ের ভ্রুর মাঝখানে এক উজ্জ্বল আলোক-রেখা জ্বলে উঠল, ধীরে ধীরে এক পরিবর্তনশীল চিহ্নে রূপ নিয়েই মিলিয়ে গেল।
“শূন্যতার চিহ্ন!”
শূন্যতার চিহ্ন (বিশৃঙ্খল): শূন্যতার অপদেবতার রেখে যাওয়া চিহ্ন, যা এক রহস্যময় শক্তি ধারণ করে।
গুণাবলী/প্যাসিভ: আক্রমণে বুদ্ধিমত্তার সমপরিমাণ ছায়া-ক্ষতি যুক্ত হয়।
নেতিবাচক অবস্থা: ন্যায়ের শত্রু, অপকারীর অনুগামী।

ন্যায়ের শত্রু: ন্যায়ের পক্ষে তুমি সর্বদা অবিশ্বাস্য, তাদের কাছে তোমার প্রাথমিক সুনাম শীতল।
অপকারীর অনুগামী: তুমি উচ্চতর অপদেবতার আশীর্বাদ পাও, অপকারীদের আস্থাও সহজেই অর্জন করো, তাদের মধ্যে তোমার সুনাম বন্ধুত্বপূর্ণ, অপদেবতাদের আনুগত্য পরীক্ষার মান ৫০% কম।
কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই, চু চেং স্বাভাবিকভাবেই জানে এগুলো কী।
এইসব শূন্যতার চেতনার অবশিষ্টাংশ যখন তার দ্বারা বন্দি ও শোষিত হল, তখন শরীরে এই চিহ্নটি রয়ে গেল, একে চিহ্ন বা স্থানাঙ্ক বলা যায়।
তাত্ত্বিক পাঠে বলা হয়েছে, বিশৃঙ্খলার সীমান্তে বহু শক্তিশালী অস্তিত্ব তাদের চেতনা শূন্যতায় প্রক্ষেপণ করে ঘোরাফেরা করে, কোনো আকর্ষণীয় লক্ষ্য বা জগৎ পেলেই সেখানে চিহ্ন রেখে যায়, এই চিহ্নকে স্থানাঙ্ক হিসেবে ব্যবহার করে অবিরত শক্তি পাঠায়।
কখনো প্রলুব্ধ করে, কখনো ধোঁকায় ফেলে পতনের দিকে ঠেলে।
কথিত আছে, অপদেবতা সাধারণ মানুষকে আত্মার চুক্তিতে প্রলুব্ধ করে, মানুষ মারা গেলে তার আত্মা নরকে পড়ে অপদেবতার হাতে পড়ে।
চু চেংয়ের সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতাও এরই সদৃশ, শুধু তার প্রতি আগ্রহী চেতনার সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, এবং তাদের পরিণতিও তেমন সুখকর হয়নি।
তার শরীরে থাকা এই চিহ্ন কোনো এক অপদেবতা নয়, বরং সমগ্র শূন্যতার চেতনার অবশিষ্ট শক্তির সমষ্টি।
সুখবর, এইসব শূন্যতার চেতনা সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়েছে, ভবিষ্যতে আর কোনো শূন্যতার অস্তিত্ব এই চিহ্ন ব্যবহার করে তাকে প্রলুব্ধ করতে পারবে না।
তবে দুঃসংবাদ এই, চিহ্নটি থেকে যাবে এবং বিভিন্ন অপদেবতা ও দুষ্ট প্রাণীকে তার কাছে টেনে আনবে।
এই টান মানে তার ক্ষতি করা নয়, বরং তাদের কাছে সে তাদেরই এক হিসেবে বিবেচিত হবে; তেমনি প্রকৃত সৎ দেবতার পালিত যোদ্ধা ও পুরোহিতরা তাকে দুষ্ট বলে ধরে নিতে পারে।
শূন্যতার চিহ্নের প্রভাবে, সে আস্তে আস্তে অপকারীদের দিকে ঝুঁকবে, অবশেষে এক অপদেবতায় পরিণত হবে।
“একটা সময় বের করে এই চিহ্নটা শুদ্ধ করতে হবে!”
চু চেং মোটেই আতঙ্কিত নয়, এই চিহ্ন শুদ্ধ করা যায়; একজন কিংবদন্তি পুরোহিত পেলেই সহজেই সম্ভব।
সে যদি স্থানীয় কেউ হত, সমস্যা হতো; কিন্তু আগন্তুকদের জন্য এটা তেমন বড় বিষয় নয়।
স্কুলেই কিংবদন্তি পুরোহিত পাওয়ার পথ আছে, না পেলে মোটা দামে কিংবদন্তির বিশুদ্ধি মন্ত্রের স্ক্রল কিনে নিলেই হয়।
তবে সেসব পরে, এখন সামনে সমস্যা, দুই জাদুকর চোখ বড় বড় করে চু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার প্রতি গভীর আগ্রহ দেখাচ্ছেন।
অল্পক্ষণ পরে মো হান প্রশ্ন করলেন,
“তুমি কেমন অনুভব করছো? নিজের মধ্যে কোনো পরিবর্তন টের পাচ্ছো?”
অন্যদিকে আইরিন মহাজাদুকর খুব সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন,
“আমি অনুভব করেছি বহু শূন্যতার চেতনা তোমার শরীরে নেমেছে, এতগুলো চেতনা তুমি কীভাবে ধারণ করলে?”
চু চেং মন্ত্রবলের মধ্য থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীরের জয়েন্ট ঘুরিয়ে, হালকা নিশ্বাস ছেড়ে দৃঢ়স্বরে বলল,
“এটা আমার গোপন বিষয়, দুঃখিত, জানাতে পারব না।”
এটা ব্যাখ্যার দরকার নেই, সে তাদের শিষ্য নয়, কিছু চায়ও না, এই শূন্যতার মন্ত্রবল সে নিজের অর্জিত খ্যাতিতে পেয়েছে, কারো দাক্ষিণ্যে নয়, তাই ব্যাখ্যার প্রশ্নই ওঠে না।

দু’জনেই বিষয়টা জানেন, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না; বরং আইরিন মহাজাদুকর আকুল দৃষ্টিতে চু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রলুব্ধ করার ভঙ্গিতে বললেন,
“তোমার চেতনা ও বুদ্ধিমত্তা অসাধারণ, আমার শিষ্য হতে চাও?”
“তোমার প্রতিভা অতুলনীয়, খুব দ্রুতই আমাকেও ছাড়িয়ে যাবে; ভবিষ্যতে তুমি অতিপ্রাকৃত হলে এই জাদুকর টাওয়ার তোমারই হবে।”
চু চেং ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল,
“না, ধন্যবাদ।”
“কেন? একজন মহামান্য জাদুকর হওয়া কি খারাপ?”
“কোনো কারণ নেই, আমি জাদুকর হতে চাই না।”
চু চেং দৃঢ়স্বরে মহাজাদুকরের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, তারপর মো হানের দিকে ফিরে বলল,
“শিক্ষক, অনুগ্রহ করে আমায় বাইরে নিয়ে যান।”
মো হান মাথা নাড়লেন, মুখে অস্বস্তি, চোখে দ্বিধা নিয়ে থাকা আইরিন মহাজাদুকরকে বললেন,
“ও রাজি নয়, জোর করো না!”
বলেই দীর্ঘ চাদর ঝাড়লেন, স্থান হঠাৎ দুলে উঠল, চু চেং অনুভব করল আকাশ-জমিন উলটে যাচ্ছে, তারপর চোখ খুলতেই দেখল সে জাদুকর টাওয়ার থেকে বেরিয়ে এসেছে, এক অত্যন্ত শৌখিন কক্ষে উপস্থিত।
এটাই সম্ভবত মো হানের বাসস্থান, তিনি প্রধান আসনে বসে হাসিমুখে চু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“খুবই চমৎকার।”
“তুমি কি আমাকে বলতে পারো, এবার এই উৎসশক্তির বর্ষণে মোট কতটা গুণাবলী বেড়েছে?”
চু চেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল,
“একুশ পয়েন্ট।”
মো হানের মুখে আনন্দ আরও উজ্জ্বল হল,
“খুব ভালো, অসাধারণ, মনে হচ্ছে তুমি এবার যৌথ পরীক্ষায় প্রথম পুরস্কারের দাবিদার।”
চু চেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিনয়ীভাবে বলল,
“প্রথম হওয়া আমার সাধ্যের বাইরে, প্রথম দশে নাম লেখাতে পারলেই...”
“না, প্রথম হওয়ার জন্যই ভাবো!”