সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: স্থানান্তরিত স্থান
পরবর্তী দিনগুলোতে চু চেং কোথাও যাননি, কেবল ক্রুশদ্বার দূর্গেই অবস্থান করলেন, মাথা নিচু করে অস্ত্রচর্চায় মন দিলেন। দক্ষতা দ্রুত বাড়ানোর জন্য তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু সুনাম ব্যয় করে মৃত্যুকুঠুরিতে বন্দি হয়ে থাকা পরাজিত অর্ক যোদ্ধাদের নিজের প্রতিপক্ষ হিসেবে আনালেন।
যথেষ্ট প্রতিপক্ষ থাকায়, অস্ত্রদক্ষতা উন্নতি হচ্ছিল চমৎকার গতিতে। তিনি তাদের প্রতিশ্রুতি দেন, যদি তারা আধামাস অনুশীলনে সঙ্গ দেয়, তবে তাদের প্রাণদণ্ড মওকুফ হবে; কেবল শ্রমিক হিসেবে খনিতে পাঠানো হবে। সরাসরি মুক্তির কথা বললে কেউ বিশ্বাস করত না, এইভাবে বললে বিশ্বাসযোগ্যতা বেশি।
সময় গড়াতে গড়াতে, ক্রুশদ্বার দূর্গের পরিবেশও চোখে পড়ার মতো থমথমে হয়ে উঠল, উত্তর ফ্রন্টের চৌকিতে আরও বেশি সেনা পাঠানো হতে লাগল। চু চেং বাইরের জগতের খবর রাখতেন, চাং ছুনলেই ও তার শ্রেণিশিক্ষকের মাধ্যমে একাধিক বার্তা পাচ্ছিলেন।
শ্রেণিশিক্ষকের ভাষ্য অনুযায়ী, ক্রুশদ্বার দূর্গ থেকে ইতোমধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, অর্কদের রাজ্য-দলকে আক্রমণের জন্য বাহিনী গঠন করা হবে। এখন বহু মিশন দেওয়া হচ্ছে, কালো জলনদীর পূর্বে এবং বিরাট তৃণভূমিতে ছড়িয়ে থাকা ছোট-বড় সমস্ত অর্ক গোত্র নিধনের নির্দেশ এসেছে।
সুন ইউ ও অন্যরা ইতিমধ্যে অবস্থান নির্ধারণ করেছে, একাধিক শ্রেণির শিক্ষার্থীরা একত্র হয়ে বুনো প্রান্তরে ওইসব গোত্রের বিরুদ্ধে লড়ছে।
চু চেং এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না, এসব ছোট গোত্র ধ্বংস করলেও সামগ্রিক মূল্যায়নে প্রভাব পড়ে না। মূল বিষয়টি আসন্ন বৃহৎ কাহিনীর দিকে। যদি এগুলোর গুরুত্ব থাকত, তাহলে এ পর্যায়ের অন্য কেউও তার চেয়ে বেশি ধ্বংস করতে পারত না, অনেক আগেই তিনি প্রথম স্থান দখল করতেন। তাই ধীরস্থির থাকাই ভালো।
সময় বয়ে চলল, আধা মাস পর চু চেং টানা তাঁর ধনুক ও ঢালের দক্ষতা পারদর্শিতায় উন্নীত করে থামলেন, কিছু প্রস্তুতি নিয়ে ক্রুশদ্বার দূর্গ ত্যাগ করে উত্তর চৌকির দিকে যাত্রা করলেন।
মানবীয় উত্তর অভিযাত্রী বাহিনী শিগগিরই যাত্রা শুরু করবে, তাঁকে রিপোর্ট করতে হবে। উত্তর চৌকিতে ফিরে দেখলেন, মূল বাহিনী এখনো রওনা হয়নি, তবে তুয়ান ইউছিনের কাছ থেকে জানা গেল অগ্রদূত বাহিনী ইতোমধ্যে যাত্রা করেছে এবং এখন কালোপাথরের দূর্গের পাদদেশে তাঁবু গেড়েছে।
অর্কদের রাজ্য-দলের বাইরে সবচেয়ে বড় এই চৌকি কালোপাথরের দূর্গ, সেটি আগে দখল করা আবশ্যক। চু চেং মূল বাহিনীর সঙ্গে যাননি, বরং রিপোর্ট দিয়ে একটি মিশন নিয়েই একদল রসদ পরিবহনকারী দলের সঙ্গে যাত্রা করলেন।
রথের সারি কালো জলনদী পার হয়ে, তৃণভূমি অতিক্রম করে ধীরে ধীরে এক বিরান পাথুরে ভূমিতে পৌঁছল, দূর থেকে দেখা গেল পাথুরে ভূমির ওপর গড়ে ওঠা কালোপাথরের দূর্গ।
অর্কদের এই দূর্গও উঁচু ভূমিতে নির্মিত, পুরোটা পাথরের দেওয়াল, দেওয়ালের গায়ে অসংখ্য কাঁটা, উপরে ভিড় করে দাঁড়িয়ে আছে অর্ক যোদ্ধারা, যুদ্ধযন্ত্রও কম নয়—নিক্ষেপযন্ত্র, বল্লমযান ইত্যাদি।
সহস্রাধিক মানুষ নিয়ে গঠিত অগ্রদূত বাহিনী দূর্গের নিক্ষেপযন্ত্রের নাগালের বাইরে তাঁবু গেড়েছে, ঘোড়সওয়ারের দল দূর্গের চারপাশে চক্কর কাটছে, যাতে অর্করা পালাতে না পারে।
চু চেং appena পরিবহন দলের সাথে এসে পৌঁছালেন, তখনই চাং ছুনলেইর তথ্য পেলেন:
“আমাদের এখানে সাতটি শ্রেণি সম্পূর্ণ উপস্থিত, দূর্গ-আক্রমণের পরিকল্পনা চলছে, তুমি কি আসবে?”
“এখনি আক্রমণ?”
“একটি শ্রেণির যৌথ উদ্যোগ?”
“তারা আছে, তবে এটি কোনো নির্দিষ্ট শ্রেণির যৌথ অভিযান নয়, সবার আলাদা পরিকল্পনা রয়েছে,” চাং ছুনলেই ব্যাখ্যা করল, “মূলত এই দূর্গ দখলের পুরস্কার অত্যন্ত বেশি, পূর্বের পুরস্কার এখনো বলবৎ আছে, উত্তর বাহিনী হস্তক্ষেপ না করলে যদি আমরা নিজেরাই দূর্গ দখল করতে পারি, তাহলে মোট ৫০ পয়েন্ট ও ৩টি বিশেষাধিকার, ছাড়াও ২৫০০ সুনাম ও ২০ স্বর্ণ পুরস্কার, আর বস তো আলাদাই।”
চু চেং বিস্মিত, “উত্তর বাহিনীর সাহায্য ছাড়া তোমরা এই বিশাল কালোপাথরের দূর্গ দখল করতে পারবে?”
“আমার জানা মতে, অর্কদের এই পরাজয়ের পরও অনেক পালিয়ে যাওয়া অর্ক এখনো দূর্গের ভেতরে, ফলে বর্তমান অর্ক ও ঘোড়সওয়ারের সংখ্যা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে, আর তোমরা আগের মতো শত শত বলিদানীও জোগাড় করতে পারবে না।”
“তবু এবার সম্ভব, বরং আরও বেশি বলিদানী ডাকা যাবে।”
“এছাড়া, এবার প্রস্তুতিও বেশি, তারা সরাসরি দূর্গের ফটক খুলে দিতে পারবে, কষ্ট করে আক্রমণ করতে হবে না।”
“ওহ!”
এতক্ষণ আগ্রহহীন চু চেং এবার কৌতূহলী হলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তারা কি সত্যিই সরাসরি ফটক খুলতে পারবে?”
“নিশ্চিত, না পারলে কে যাবে?”
“এত সুবিধা! এই ক্ষমতা থাকলে রাজ্য-দলের আভ্যন্তরীণ দূর্গে ব্যবহার করবে না কেন?”
জানা উচিত, অর্কদের রাজ্য-দল বিশাল গোত্র হলেও, রাজপরিবার ও নেতারা ভেতরের দূর্গে বাস করে, যার প্রতিরক্ষা কালোপাথরের দূর্গের চেয়েও কঠিন এবং মজবুত। যদিও দেওয়ালের উচ্চতা ও মজবুতির দিক দিয়ে পার্থক্য, ফটকের শক্তি মোটামুটি সমান।
কালোপাথরের দূর্গের ফটক খুলতে পারলে, রাজ্য-দলের ভেতরের ফটকও খুলতে পারবে। তাহলে এই ক্ষমতা ভেতরের দূর্গে ব্যবহার করাই শ্রেয়।
“যদি না, এই উপায়টি একাধিকবার ব্যবহার করা যায়।”
“অদ্ভুত! আগে কেন ব্যবহার করা হয়নি?”
চু চেং কপাল চুলকে বললেন, “যদি সত্যিই সরাসরি ফটক খোলা যায়, তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, পুরস্কার ভাগ হবে কীভাবে?”
চাং ছুনলেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “ফটক ভাঙার যন্ত্র সুন ইউ-র কাছে, এবার সে এই যন্ত্র ব্যবহার করে ফটক খুলে দেবে এবং একগাদা বলিদানী ডেকে সামনে রাখবে, শর্ত—সে চায় মোট পয়েন্টের অর্ধেক ও ৩টি বিশেষাধিকার, বাকি অর্ধেক পয়েন্ট ও ২০ স্বর্ণ আমরা ভাগাভাগি করব, আর দূর্গ দখলের পরে সমস্ত বসের লুট সে চাইবে না।”
“বাহ, তাহলে সেরা পুরস্কার তো তারই হয়ে গেল।”
“তাহলে আমার জন্য কতটা ভাগ পড়বে, ট্যাঙ্কের জন্য কোনো বাড়তি সুবিধা আছে?”
“আচ্ছা, জিজ্ঞেস করি।”
অপেক্ষা করতে হলো না, মিনিট পার হতেই চাং ছুনলেই কিছুটা অস্বস্তির সুরে ফের লিখল, “ওহ, সুন ইউ বলল, তোমাকে কষ্ট দিতে ভয় পাচ্ছে।”
চু চেং: কী বলছ?
“বুঝে গেছি।”
“ছেলেটা, একাই সব নিতে চায়!”
যোগাযোগ বন্ধ করে চু চেং থুতনি চেপে হেসে বললেন, “তুমি চাইলে আমি যোগ দেব না? উল্টো এই পুরস্কার আমি ছিনিয়ে নেব, এটা কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, যে কেউ নিতে পারে।”
“আরও কিছু...”
তাঁর চোখে রহস্যের ঝিলিক, মনে ইতোমধ্যে পরিকল্পনা স্পষ্ট।
অর্ধ ঘণ্টা পর, যৌথ বাহিনী প্রস্তুত, এবার বলিদানী ডাকার পালা। অধিকাংশই নানা উপাদানের প্রাণী, বা ভাল্লুক, বন্য শূকর—পোষ্য কিংবা ডাকা প্রাণী, কেউ কেউ স্ক্রল ব্যবহার করে গোটা অর্ক বা মানব সৈন্য দল ডেকে এনেছে।
শেষে এল সুন ইউ-এর পালা, সে এক লাল আভা ছড়ানো স্ক্রল বের করল, তাতে জাদুচক্র তৈরি হয়ে চারপাশে রক্তিম আভা ছড়িয়ে দিল; চক্রটি খোলার সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু এক বিশাল গহ্বরের দানব ছায়া।
গহ্বরের দানব ছায়া (নেতা): অজানা জগৎ থেকে আগত উচ্চশ্রেণির দানব, লেভেল ৫০, ৩২০,০০০ জীবনশক্তি।
এই দানব ছায়া ডাকা মাত্র চু চেং অনুভব করলেন, তাঁর কপালের মাঝে গরম লাগছে, যেন এক প্রচণ্ড চেতনা তাঁর দিকে ধাবিত হচ্ছে; মাথা তুলে দেখলেন সদ্য ডাকা দানবটি তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে।
এটা কি?
চোখাচোখি এক মুহূর্তেই শেষ, স্পষ্ট অনুভব না করলে ভুল বলে মনে হতো।
ডাকা দানবটি বারবার জাদু ব্যবহার করে, দ্রুত তিন-চারশো মাঝারি ও নিম্নশ্রেণির দানব ডেকে আনল।
দানবের বিরাট থাবা একবার দুলিয়ে, অসংখ্য নিম্নশ্রেণির দানব উল্লাসে কালোপাথরের দূর্গের দিকে ছুটে গেল।
“সত্যিই সাহসী!”
চু চেং বিস্ময়ে সুন ইউ-র দিকে তাকালেন, তার এমন সাহসিকতায় অভিভূত।