পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: উন্নত স্তরের প্রতিভার শক্তি (পাঠের অনুরোধ)
পুরোপুরি একপেশে আক্রমণ চলছিল। পরপর আঘাতে সেন্টোর-রক্ত অলঙ্কারের শক্তি পূর্ণমাত্রায় সক্রিয় হওয়ার পর, চু চেং–এর শক্তি একশো ছাড়িয়ে গেছে।
এটা কেমন বিষয়? সে জোর করে অগণিত অর্কের সামনে দাঁড়িয়ে, তাদের পেছনে ঠেলে দিচ্ছে; এমনকি খবর পেয়ে ছুটে আসা অর্কদের বড় ছোট বহু নেতা পর্যন্ত ওকে থামাতে পারছে না।
অর্ক গোত্রপতি (অভিজাত): ৩৪তম স্তর, ৫৪০০ জনবল।
এক প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে, এক গাঢ় বর্ণের অর্ক গোত্রপতি মোটা নেকড়ের দাঁতের গদা ঘুরিয়ে আক্রমণ করতে এল, চারপাশের অর্করা সরে গেল, বিশাল দেহী সে ছায়া গদা উঁচিয়ে চু চেং–এর দিকে আঘাত হানল।
চু চেং চাইলে সহজেই এ আঘাত এড়াতে পারত, কিন্তু সে তা করল না, দুই হাতে দুই তরোয়াল একত্রে ধরে রইল।
"ঝনঝন!"
গদার আঘাত দুই তরোয়ালের সংযোগস্থলে পড়ল, আগুনের ফুলকি ছিটল, চু চেং একটুও নড়ল না।
"শক্তি... অত বেশি নয়!"
সে অবাক হল, কখন নিজের শক্তি বসের চেয়েও বেশি হয়ে গেল!
মুখের কোণে হাসি ফুটে উঠল, এক লাথিতে গদা সরিয়ে দিল, মনের ইচ্ছায় বসের গায়ে স্পেস-চিহ্ন বসাল, সামনে এগিয়ে দুই তরোয়ালে ঝলক দেখা গেল।
"উন্মাদনা!"
দুই তরোয়ালের ঝটিকা আঘাতে মুহূর্তেই অসংখ্য ছায়া ভেসে উঠল, অর্ক গোত্রপতির দেহে রক্তের স্রোত বইল, মাত্র এক সেকেন্ডে ২৪টি ভিন্ন ভিন্ন ক্ষতি দেখাল।
-৪৫, -১০০, -৩৫...
৪৫ হল দক্ষতার কারণে কমে যাওয়া বসের প্রতিরক্ষার পর মৌলিক আঘাত, ১০০ হল প্রতিভার বাড়তি শুদ্ধ ক্ষতি, ৩৫ হল শূন্যের চিহ্ন থেকে আগত বুদ্ধিমত্তা গুণিত ছায়াঘাত।
অর্ক গোত্রপতির ছায়া প্রতিরোধ নেই, তাই পুরো ক্ষতিই হল।
এক রাউন্ডে মোট ১৮০ ক্ষতি, আট রাউন্ডে এক সেকেন্ডে ১৪৪০–এর মতো বিশাল ক্ষতি।
তারপর দুই তরোয়াল তুলে আরও জোরে আঘাত করল—
"অতিশক্তির আঘাত!"
-৩৪০, -১০০, -৩৫...
একটি পূর্ণ সংহারে ১৯০০–এর মতো ক্ষতি হল, অর্ক গোত্রপতির যতই চামড়া মোটা হোক, বেশিক্ষণ টিকতে পারল না।
শরীরের গঠন, শক্তি, চপলতা ও গতি—সব দিকেই চু চেং এগিয়ে; অর্ক বসের শুধু প্রাণশক্তি বেশি, কিন্তু তার অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা ও পুনর্জীবনের সামনে সে সুবিধা পায়নি।
চু চেং এড়িয়ে না গিয়ে, সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করল। দক্ষতা ছাড়াই দুই তরোয়াল ঘুরিয়ে একের পর এক আঘাত করল, বসের দেহে রক্তাক্ত গর্তের পর গর্ত ফুটল।
এই সময়েই দুই তরোয়াল যোদ্ধা হিসেবে তার বিশেষ দক্ষতার আসল শক্তি প্রকাশ পেল। এক হাতে অস্ত্রের আঘাত দুই হাতে ভারী অস্ত্রের চেয়ে কম হলেও, গতি বেশি, আরও চপল, প্রতিটি আঘাতে প্রতিভা আর শূন্য চিহ্ন মিলিয়ে ১৩৫ বাড়তি ক্ষতি হয়। দুই হাতে অস্ত্রের আঘাত এক রাউন্ড বেশি, ফলে মোট ক্ষতি এক অস্ত্রের তুলনায় অনেক বেশি।
অন্যদিকে, অর্ক বসের আক্রমণ মাত্র ৩৫৮। প্রতিভায় ১১৪ বাদ দিলে, আবার প্রতিরক্ষা বাদ দিলে, শেষ পর্যন্ত মাত্র একশো কিঞ্চিত বেশি থাকে।
চু চেং–এর দক্ষতা পূর্ণমাত্রায় সক্রিয় থাকলে প্রতি সেকেন্ডে ৬৫ জীবন পুনরুদ্ধার হয়, আর অর্ক বসের গদা ভারী অস্ত্র, গতি কম—মানে...
দুইবার গদার আঘাত খেয়ে, একবার দক্ষতায় পেছনে ছিটকে গিয়ে এক সেকেন্ড অচেতন থেকেও, জ্ঞান ফিরতে তৃতীয় আঘাত ঠেকাল। চতুর্থবার গদার আঘাত আসার আগেই তার রক্ত আবার পূর্ণ।
একহাতে তরোয়াল দক্ষতা।
দুই অস্ত্র ব্যবহারে পারদর্শী।
অস্ত্রদক্ষতা সরাসরি গুণাবলি না বাড়ালেও, কৌশল বাড়ায়, যা ব্যক্তিগত শক্তি বহু গুণ বাড়ায়। দক্ষতা যত বেশি, লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত ও প্রতিপক্ষের আঘাত ঠেকাতে তত সুবিধা।
চারপাশে অর্কে ঘেরা, নড়াচড়ার জায়গা নেই; খোলা মাঠে একে একে লড়লে, অর্ক বসের এ শক্তি, গতি আর অস্ত্রের ভারে সে দশবারের মধ্যে অর্ধেক ঠেকাতে পারত, বাকি অর্ধেক দেহের চপলতায় এড়িয়ে যেত।
দুই তরোয়ালের টানা আঘাতে একবারে চারশোর বেশি ক্ষতি হয়।
ক্ষতির প্রতিফলন, এক রাউন্ডেই হাজারের বেশি শুদ্ধ ক্ষতি হয়।
এত বেশি বিস্ফোরক আঘাত আর্ক বসের যতই প্রাণ হোক, বেশিক্ষণ টেকানো সম্ভব নয়। দ্রুত তার দেহ ক্ষতবিক্ষত হল, টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
যুদ্ধক্ষেত্রে চারপাশে লোক, পালানোরও সুযোগ নেই।
কুড়ি সেকেন্ড পার হতে না হতেই অর্ক গোত্রপতির বিশাল দেহ ভেঙে পড়ে গেল।
গোত্রপতি মরতেই বাকি অর্কদের মনোবল ভেঙে পড়ল, তবে পালাল না, ছোট বড় বাকি নেতাদের নির্দেশে ঘিরে আক্রমণ চালাল।
তারপর একে একে সবাই পড়ে গেল।
আট মিনিট পর, শেষ অর্কের দলও মাটিতে গড়াল, যুদ্ধ শেষ।
"হুঁ!"
চু চেং হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল—এটা তার ভাবনার চেয়েও সহজ ছিল।
প্রতিভা উন্নীত হওয়ার পর তার শক্তিতে এক আমূল পরিবর্তন এসেছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে।
দ্রুত লুটপাট সেরে, একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার রওনা দিল।
এই যুদ্ধের অভিজ্ঞতা চু চেং–এর মনে নিজের বর্তমান শক্তি নিয়ে পুরোপুরি স্পষ্টতা এনে দিল।
"যতক্ষণ না সরাসরি শীর্ষস্থানীয় বসদের মুখোমুখি হই, কিংবা দুর্গে আক্রমণ করি, প্রায় কেউই আমার কিছু করতে পারবে না।"
এই অধ্যায়ে, তাকে হুমকি দিতে পারবে কেবল কয়েকজন চল্লিশোর্ধ্ব ভীতিকর ছাঁচের বস, আর এদের সবাই হয় গিয়ার শহরে, নয়তো অর্কদের বা সেন্টোরদের বড় গোত্রে, তাই ওই জায়গাগুলো না গেলেই চলবে।
একাই, সে মরুভূমি পেরিয়ে চলল।
একদিন পর, সদ্য ধ্বংস করা অর্ক গোত্রের বাইরে পায়ের ছাপের তৈরি পথ ধরে, আরেক অর্ক গোত্রে পৌঁছাল।
মাত্র কয়েক মিনিটেই, জনাকীর্ণ অর্ক গোত্র নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
কালো জলের নদীর পূর্বের মরুভূমিতে, অধিকাংশ বিদেশি জাতি অর্কই।
গোত্রের সংখ্যা খুব বেশি নয়, তবে আকারে কালো জলের নদীর পশ্চিমের বিদেশি জাতিদের চেয়ে বড়, অন্তত দুই তিনশো জনের গোত্র, মাঝে মাঝে পাঁচ ছয়শো, এমনকি হাজারেরও বেশি সদস্যের বড় গোত্র দেখা যায়।
তবে চু চেং মোটে পাঁচটি গোত্র নিশ্চিহ্ন করল, এরপর যেসব অর্ক গোত্র পেল সেগুলো হঠাৎই ছোট হয়ে গেল।
যথেষ্ট বড় গোত্র হলেও, ভিতরে গুটিকয়েক অর্ক ছাড়া আর কেউ নেই।
চু চেং মাত্র দুটি গোত্র নিশ্চিহ্ন করল, লুটপাটের সময় অর্ক রাজ্য থেকে আসা একটি চিঠি পেল, পড়ে কারণটা বুঝতে পারল।
সোনালী মহামরুভূমি অধ্যায়ের প্রথম বড় কাহিনি—কালো জলের নদীর যুদ্ধ, শিগগিরই শুরু হতে চলেছে!
অর্ক রাজসভা মরুভূমির সব গোত্রে সমাবেশের ডাক দিয়েছে, প্রতিটি গোত্রকে একদল যোদ্ধা পাঠাতে হবে।
সে যখন গিয়ার শহর থেকে বেরোলো, তখন যেসব গোত্রে গিয়েছিল সেখানে বার্তা আসেনি, সদস্যরা সবাই ছিল।
যখন আরও গভীর মরুভূমিতে গেল, রাজ্য থেকে কাছাকাছি যেসব গোত্র ছিল, তারা ডাক পেয়ে একদল যোদ্ধা ইতিমধ্যেই পাঠিয়ে দিয়েছে।
"সময় হিসাবে দেখলে, সত্যিই শুরু হতে চলেছে।"
যদিও হাতে আরও প্রায় দশদিন আছে, তবু অর্ক রাজ্যকে ডাক দিয়ে সবাইকে জড়ো করতে সময় লাগবে অন্তত দশ-বারো দিন, সময় একদম ঠিকঠাক।
"এখনও সময় আছে, চল চল!"
চু চেং একটু ভেবে, ঠিক করল এখনই ফিরে যাবে না।
এখন ফিরলেও শুধু প্রস্তুতি, কিছু গোয়েন্দা বা উত্যক্তমুলক কাজ ছাড়া বেশি লাভ নেই, পুরো গোত্র ধ্বংসের পুরস্কারের কাছে কিছুই নয়।
এছাড়া, এখন এসব গোত্র থেকে অনেক যোদ্ধা ডাক পেয়ে চলে গেছে, যেসব গেছে তারা সবাই অভিজাত, অধিকাংশ গোত্রপতি-নেতাও গেছেন, বাকি রয়ে গেছে বৃদ্ধ-অক্ষম, ঝুঁকি অনেক কম।
তাছাড়া, মাঝারি বা ছোট বসের পুরস্কারের আশায় তার কিছু নেই, কিংবা বেশি অভিজ্ঞতা পাওয়ার আশা নেই, কেবল কয়েকটা গোত্র ধ্বংস করলে যথেষ্ট খ্যাতি মিলবে।
আর উপায়ও নেই, তার এখন স্তর ২৫, বেশিরভাগ গোত্রের যোদ্ধা মাত্র দশের আশেপাশে, স্তরের ফারাক অনেক, অভিজ্ঞতা প্রায় নেই।
এখন সাধারণ অর্ক যোদ্ধা মারলেও কেবল象徴性的 কয়েকটা অভিজ্ঞতা পয়েন্টই মিলবে।