অষ্টাশি অধ্যায়: শয়তান প্রভুর দ্বিতীয় প্রলোভন
兽人军队并未支撑太久。随着随军的大法师埃林独自再度召来烈焰之子艾伯希尔与大批火元素，上一场战役的阴影再次笼罩在兽人头顶。
强大的烈焰之子无人可挡，而这处秘境中的兽人又没有萨满之类专属的法系职业，根本奈何不了这种可怕的元素生灵。
烈焰之子被召唤出来还不到半个时辰，便已将枯水河北岸化作一片火海。
兽人彻底无力抵抗，全面崩溃。
一部分逃往荒原，大部分则逃回兽人王部。
人类北伐军统帅艾尔罗并未立刻乘胜追击，而是先分兵攻占周边的兽人聚居点，并清剿兽人王城附近的定居地，顺势收缴战利品。
大批兽人平民被从住处驱赶出来，缴下武器，一串串捆成一团。
他们接下来的命运，将是沦为奴隶，被送往各地开垦荒原或开采矿山。
其间，超过六千人的北伐军主力已将兽人王城团团围住，正在布置攻城器械。
城内仍有一万余名兽人战士，数量远胜人类，但武器上的差距让他们远不是全副武装的北伐军对手。
所幸兽人王城的防御足够坚固，十余米高的城墙上布满战争器械，各类床弩与轻型投石机陈列其上，多少给了残余兽人几分信心。
但在人类北伐军看来，此刻的兽人不过是困兽犹斗，已掀不起多大风浪，只待城破而已。
而对众多学生而言，这已是此次联考的最后阶段，最终成绩如何，就看这最后一搏能否换来好的评价。
尤其是联考前十的争夺，也已进入终局。
此时联考排名已由校方公开展示，打开区域频道，置顶便是联考总排名。当前第一是楚诚，第二是孙羽，第三是潘月。
前十剩余的几个名次，大多被一班那几个人占着，王伟龙、张春雷等人都在十名开外徘徊。
不过眼下的第一并无太大意义。方才的混战是楚诚的主场，他疯狂屠戮大量兽人，量变引发质变，确实一度超过了孙羽，可孙羽还未出手，待会儿只要他率先打开城门，必定立刻反超。
对此楚诚毫无办法。到了这个时候，能大幅提升评价的途径就那么几种，所有人都盯得死死的，根本没法钻空子。
城外，北伐军大营某处营帐内。
“老师，我真的一点机会都没有了吗？”
楚诚盘膝坐在草垫上，脸上带着几分不甘。
班主任刚把他叫来，告诉了他一个比预想中还要糟糕的坏消息。
段玉琴无奈地摇头道：
“很难。”
“据我所知，他消耗了大量界域本源，召来那头深渊炼魔投影降临；可他的出手次数比你想象中还要多。他不但会借助深渊炼魔打开城门，还会亲手击杀兽人大酋长。”
“两个大功合在一起，你根本争不过他。”
……
楚诚揉了揉眉心，一时无言。
何止是很难，根本就没机会。
段玉琴见他这般模样，叹了口气，安慰道：
“其实拿不到第一也无妨，第二名的奖励同样极其丰厚，足够让你的实力大幅提升。凭你的天赋，到时候考入一流学府绝对没问题。”
楚诚……
“我明白了。”
从帐篷中出来后，楚诚仰头望天许久，始终想不出自己该怎样才能超过孙羽。
到了如今这般境地，理论上也只有一种可能超过他。
——在孙羽之前打开城门，再杀死兽人大酋长。
只有这一种可能。哪怕他现在跑去灭掉人马王部，杀死人马大酋长也不行，因为这两个王部的权重不同，兽人王部的权重比人马王部更高。
除此之外，哪怕攻下十字要塞，或摧毁齿轮城也不行。
齿轮城是中立势力，权重更低。
十字要塞倒是权重更高，在这处秘境中甚至最高，可先不说能不能成功，就算真成功了，也仍旧没法超过孙羽。
因为他若真这么做，十字要塞对他的崇拜声望必定会由崇拜跌为死仇，声望权重一旦失去，还是比不过孙羽。
也就是说，到了这个时候，正如老师所说，他根本已经没法再与孙羽争了。
绝望。
“嗯？”
正沉思间，楚诚忽然察觉不对，猛地回头，看到一名极为俊美的年轻法师正站在不远处，不知在看些什么。
察觉到他的目光，法师回过头来，抬手打了个招呼，露出熟悉的微笑。
“伊莫塔尔！”
“不对，刚才忘了去问老师有关这个魔鬼的事。”
楚诚压下心中的懊恼，开口道：
“我不会出卖自己的灵魂，你死了这条心吧！”
这点他十分笃定。
一时胜败而已，又不是走投无路。
手握金手指，他的未来绝对比孙羽更加光明，一时输赢并不会影响他的前程。
第一名不过多一道原始英雄印记罢了，这东西虽珍贵，却并非唯一，还不至于让他出卖自己的灵魂。
伊莫塔尔脸上的笑容依旧，摆了摆手道：
“魔鬼从不会强迫凡人出卖灵魂！”
“我来这里是为了别的事。我看得出来，你眼下正有些烦恼，也许我能帮你。”
楚诚冷哼一声：
“你帮不了我。”
“我可以帮你。”
“你帮不到。”
“让我猜猜，是因为你们之间的竞争，你要输了，对吗？”
楚诚没有回答。
伊莫塔尔微笑道：
“那再让我猜猜，是因为我的缘故，原本占据优势的你才会输，是不是！”
楚诚答非所问道：
“你猜对了原因，但若以为就凭这个能拿捏我，那就错了。这不过是一时胜负，对我的影响并不大。”
“我就算输了，也比他更强。”
“这一点我相信。”
伊莫塔尔毫不掩饰地望着楚诚，眼中满是渴望，说道：
“其实比起别的，我更喜欢与你这样优秀的灵魂合作。我这里有个想法——如果你能付出两倍于原雇主的报酬，我可以终止与孙羽的契约，转而为你效劳。”
“我可以帮你打开城门，杀死城内的兽人强者。”
“我没有界域本源！”
“你可以赊账，延期支付。”
“我为你的对手服务时，打开城门需要支付一单位界域本源，击杀城内兽人强者需要支付两单位界域本源。你只需在未来十年内支付六单位界域本源之力，我就可以为你效力，助你成为这次考核中最出色的那一个。”