বাহাত্তরতম অধ্যায়: ধ্বংসাত্মক আগুনের সন্তান

ভস্মীভূত করার শক্তি, অপ্রতিরোধ্য।
অর্করাও তো সাধারণ প্রাণী, কীভাবে তারা অতিপ্রাকৃত স্তরের বৃহৎ অগ্নি উপাদানের দহন সহ্য করবে? যেখানে আগুন ছড়াল, অর্করা একে একে ছাই হয়ে গেল।
অগ্নিসন্তানের সামনে, অগণিত অর্ক পালাতে শুরু করল, কেউই সামনে এসে বাধা দেবার সাহস পেল না।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই অর্কদের বামপন্থা ভেঙে পড়ল, আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল মধ্যবাহিনীর দিকে।
এই পরিবর্তন সঙ্গে সঙ্গেই মধ্যবাহিনীর সর্বোচ্চ অর্ক সেনাপতি মোগের নজরে এল, সে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল—দুইজন চল্লিশোর্ধ্ব অর্ক সেনাপতি ও এক সেন্টোর সেনাপতি একটি বিশেষ বাহিনী নিয়ে ছুটে গেল।
এদের সঙ্গে ছিল পাঁচটি তিন মিটার লম্বা ওগর, এরা সবাই চল্লিশোর্ধ্ব স্তরের বিশেষ শক্তিশালী, অর্ক রাজকীয় বাহিনীর পোষ মানানো সেরা যোদ্ধা।
অর্করা জাদুবিদ্যায় দুর্বল, তারা বৃহৎ অগ্নি উপাদানকে তাড়াতে পারে না, শুধু মাংসল শরীর দিয়ে প্রতিরোধ করছিল।
এতজন বিশেষ যোদ্ধা একযোগে আক্রমণ করায় সত্যিই তারা অগ্নিসন্তানের অগ্রগতি থামিয়ে দিল।
অর্ক সেনাপতির আদেশে অসংখ্য তীর ও বল্লম আগুনের সন্তানকে লক্ষ্য করে বৃষ্টির মতো ছুটে এল, যদিও অধিকাংশই উচ্চতাপে গলে গেল, তবু স্পষ্ট বোঝা গেল, তার প্রাণশক্তি ক্রমাগত কমছে।
ধাতব বল্লমের প্রচণ্ড আঘাত তার শরীরের স্থিতি নষ্ট করতেও সক্ষম।
মাঝে মাঝে কোনো বল্লম সরাসরি তার হৃদয়কেন্দ্রে বিদ্ধ হলে কয়েক হাজারেরও বেশি ক্ষতি হয়ে যেত।
অনেক শক্তিশালী অর্ক ও সেন্টোর অগ্নিসন্তানকে আটকাচ্ছিল, সঙ্গে ছিল সেনাপতি বাহিনীর পলায়নরত অর্কদের ওপর নির্মম হত্যাযজ্ঞ, সেনাপতি মোগের গর্জন অসীম অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছিল, অর্কদের ভেঙে পড়া বামপন্থা ফের শক্ত হয়ে উঠল।
চু চেং এই দৃশ্য দেখে দৃষ্টি মেলে, দ্বিধা না করে সামনে এগিয়ে গেল।
প্রচণ্ড বল দিয়ে সে ভিড় ঠেলে অগ্রসর হয়ে সবার আগে নবগঠিত অর্ক বাহিনীর মধ্যে ঢুকে পড়ল, কোনো বিরতি দিল না, বরং সোজা এগিয়ে গেল সেই বিশেষ বাহিনীর দিকে।
এই বিশেষ বাহিনী চু চেংকে দেখে এক মুহূর্ত দেরি না করে তরবারি উঠিয়ে কোপ চালাল।
-২৬...
-২৫...
-২৪...
২০তম স্তরের বিশেষ শত্রু, আক্রমণশক্তি প্রায় ১৫০, তবু জন্মগত শোষণের ক্ষমতা ও প্রতিরক্ষায় মাত্র এইটুকু ক্ষতি, চু চেংয়ের বর্তমান প্রাণশক্তি ১৮৯০, এই ক্ষতি তার কাছে সামান্য চামড়ার আঁচড় মাত্র।
প্রচুর ক্ষতি শোষণ করে একসঙ্গে সে এক হাজারের আসল ক্ষতি প্রতিফলিত করল।

এবারের প্রতিফলনের লক্ষ্য ছিল অগ্নিসন্তানকে ঠেকানো চার ওগর ও অন্যান্য অর্ক ও সেন্টোর নেতারা।
অপ্রত্যাশিত ক্ষতিতে সবাই হতবাক, তবে উন্মত্ত অগ্নিসন্তানকে সামলাতে গিয়েই তারা ব্যস্ত, চোর-আক্রমণকারীকে খুঁজে দেখার অবকাশ নেই।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বহু নেতার দল ছিটকে পড়ল।
বহুতল অগ্নিসন্তানের বিশাল মুষ্টি আছড়ে পড়ল, প্রচণ্ড অগ্নিতরঙ্গ বিস্ফোরিত হল, অনেক নেতাকে উড়িয়ে দিল, অর্ধেক আকাশেই জ্বলতে লাগল, মাটিতে পড়েই নিস্তব্ধ।
বাকি যারা গুরুতর আহত হয়ে পালাতে চাইল, তাদেরও পালাবার আর সময় ছিল না।
অগ্নিসন্তান তাদের লক্ষ্য করেনি, কিন্তু চু চেং তাদের ছাড়ে নি।
প্রতিটি ধাপে আসল ক্ষতি তাদের আটকে রাখল, পালাতে পারার আগেই অর্ধেককে শেষ করে দিল।
দুঃখের বিষয়, সবচেয়ে প্রাণশক্তিশালী অর্ক সেনাপতি ও সেন্টোর সেনাপতি পালিয়ে গেল, পুরোপুরি শেষ করা গেল না।
তবু সমস্যা নেই, বাধা ভেঙে গেল, অগ্নিসন্তানকে আর কেউ ঠেকাতে পারল না, ফের শুরু হল ধ্বংসযজ্ঞ।
এবার আর কোনো নেতা বাধা দিতে এল না, সহজেই অর্কদের বামপন্থা চুরমার হল, সেনাপতি বাহিনী যতই ঠেকাতে চাইল, পারল না।
"বেশ চমৎকার!"
"সমগ্র বাহিনী আক্রমণে যাক!"
মানব বাহিনীর ডানপন্থার কমান্ডার উল্লসিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বাহিনীকে নির্দেশ দিল, পালানো অর্কদের মধ্যবাহিনী অভিমুখে ঠেলে দাও, যাতে পলায়নরত দল মধ্যবাহিনীও ভেঙে দেয়।
"বুম!"
অগ্নিসন্তান একগুচ্ছ অগ্নিবল বিস্ফোরণ ছুঁড়ে দিল অর্কদের মাঝে, আগুনের বলয়ে ঘেরা অর্করা মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
একটি হাতের ইশারায় অগ্নিবর্ষণ শুরু হল, মুহূর্তে অগ্নিসমুদ্র রচনা করল।
অগ্নিসন্তান যেখানে যেখানে গেল, মাটি জ্বলন্ত আগুনে রূপ নিল, সে চলে যাওয়ার পরও আগুন মিনিটখানেক ধরে জ্বলল।
তাঁর যাত্রাপথে এমনকি মানব বাহিনীও যেতে সাহস করল না, যুদ্ধক্ষেত্রে এক বিশাল শূন্য স্থান তৈরি হল।
অতিপ্রাকৃত অগ্নি উপাদান, যদি দমন করার কোনো উপায় না থাকে, যুদ্ধক্ষেত্রে এটি চরম বিধ্বংসী, সাধারণ সৈন্যরা প্রতিরোধ করতে পারে না, সংখ্যায় যতই হোক, শেষ অবধি পরাজয় অনিবার্য।
কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছাড়াই, চু চেংয়ের তত্ত্বাবধানে অগ্নিসন্তান, অ্যাবারশির, সম্পূর্ণ শক্তি উন্মোচন করল, সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্রের ডানপাশ আগুনের সাগরে পরিণত হল, তার ভয়ঙ্কর মূর্তি পালাতে থাকা অর্ক সৈন্যদের মনে বিভীষিকার ছায়া হয়ে রইল।

পলায়নরত সৈন্যরা দ্রুত অর্কদের মধ্যবাহিনী আক্রমণ করতে শুরু করল, এবার প্রধান সেনাপতি মোগ সামান্য সামরিক জ্ঞান খাটিয়ে দ্রুত আদেশ দিল—পলায়নরত সৈন্যদের লক্ষ্য করে তীর ও বল্লম ছোড়ো, যাতে তারা মধ্যবাহিনীতে ঢুকতে না পারে।
দুই দিক থেকে আক্রমণে পলায়নরত অর্করা অগ্নিসন্তানের ভয়েই মধ্যবাহিনীর শিবিরে ঢুকে পড়ল।
বাঁদিকে, ডানদিকে পালিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ারও উপায় নেই, মানব বাহিনীর কমান্ডাররা সবাই যুদ্ধশিক্ষায় পারদর্শী, কৌশলে দক্ষ, আগে থেকেই দুইটি বাহিনী দিয়ে দুই দিক আটকানো ছিল।
অর্কদের পলায়নকে পলায়ন বলা যতটা না ঠিক, বরং বলা যায় তারা নিজেদের মধ্যবাহিনীকে টেনে নিয়ে তছনছ করল।
সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে গেলে, সামান্য কিছু সৈন্য দিয়েই শতগুণ পলায়নরত সৈন্যকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
শুনলে অবিশ্বাস্য মনে হলেও, বাস্তবে এমন ঘটনা প্রচুর।
চু চেং-এর পূর্বজন্মের যুদ্ধে, শত্রু বাহিনী নানজিং দখল করার পর মাত্র ছয়জন সৈন্য দুই হাজারেরও বেশি পুলিশকে নদীর ধারে নিয়ে নির্বিচারে হত্যা করেছিল।
কেউই প্রতিরোধ করেনি, কারণ সাহস ভেঙে গিয়েছিল, সবাই চেয়েছিল অন্য কেউ আগে এগিয়ে যাক।
ফলাফল...
অর্কদের মধ্যবাহিনীর শিবিরের এই বিশৃঙ্খলা দ্রুত অন্যত্র ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষত সামনের সারিতে।
মানব বাহিনীর মুখোমুখি থাকা সামনের সারির অর্ক সৈন্যরা মূলত দুইজন প্রধান酋ানের নেতৃত্বে বিশাল বাহিনী নিয়ে মাঠে নেমেই উৎসাহে ফুটছিল, বিশেষত দুই অতিপ্রাকৃত酋ান তাদের অসাধারণ শক্তিতে মানব বাহিনীর প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়ে বিশিষ্ট বাহিনী নিয়ে গভীরে ঢুকে পড়ল, সরাসরি মানব বাহিনীর প্রধান পতাকা লক্ষ্য করল।
প্রধান酋ানের উপস্থিতিতে মনোবল চরমে, মানব বাহিনীর মধ্যবাহিনী বিশৃঙ্খল, তারা ভেবেছিল এবার পুরো মানব বাহিনী গুঁড়িয়ে দেবে।
কিন্তু ঠিক তখনই নিজেদের বামপন্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, পলায়নরত বাহিনী নিজেদের মধ্যবাহিনীতে ধাক্কা দিল।
সবচেয়ে ভয়ানক বিষয়, শিবিরের অধিকাংশ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা আগেই অন্যত্র চলে গিয়েছে, যথেষ্ট শক্তি নেই শিবির সামলাতে, মধ্যবাহিনী ভেঙে পড়ার উপক্রম।
একই সময়ে, অর্ক ও সেন্টোর প্রধান酋ান মানব বাহিনীর মধ্যবাহিনীর গভীরে ঢুকে পড়ল, দূর থেকেই তারা মানব বাহিনীর প্রধান কমান্ডার এলরোকে দেখতে পেল।
সেন্টোর酋ান ব্র্যান্ডন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, বিশেষ ক্ষমতা 'অভিযান' চালু করল, অদৃশ্য আভা বিস্ফোরিত হল, চারপাশের সঙ্গীদের শরীরে লাল আভা ঝলমল করল, গতিবেগ হঠাৎ বেড়ে গিয়ে ঝাঁপিয়ে মানব বাহিনীকে ভেঙে এলরোর দিকে ছুটে গেল।
ঠিক তখনই, ঝকঝকে বর্ম পরিহিত জেনারেল এলরোর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, তিনি পিছনে হাত দিয়ে কমান্ডার-তলোয়ার বের করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে দাঁড়ানো ডজনখানেক বিশাল ঢালধারী যোদ্ধা ঢাল তুলে এলরোর সামনে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল।
একই সঙ্গে এলরোর পিছনে কয়েকজন জাদুকর দাঁড়িয়ে দ্রুত একের পর এক মন্ত্রপত্র বের করে সক্রিয় করল।