নিরানব্বইতম অধ্যায়: অনন্য হাতের নৈপুণ্য (প্রথম পর্ব)

পরে আরও একটি পর্ব আসবে, দুপুরের পর আরও একবার দেখা হবে!

খাবার দ্রুতই টেবিলে উঠে এল। ডাক্তারি মহাবিদ্যালয়ের প্রতিনিধিদলকে আপ্যায়ন করা হচ্ছিল একটি বড় ভোজকক্ষে; দুটো টেবিল, আর দুটো টেবিলই উপচে পড়ছে নানা পদে। খাবারের বাহার দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, স্বাদে-গন্ধে সবই আছে, মিষ্টি আর নোনতা মিলিয়ে অপূর্ব; সবাই-ই তা বেশ পছন্দও করল।

কিন্তু গুও বিউরো-প্রধানের মুখে কোনো স্বাদই লাগছিল না। যা-ই খেলেন, সবই যেন লবণমাখা। তবু চপস্টিক নামিয়ে রাখা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। কোরিয়ার ডাক্তারি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিনিধিদলকে আপ্যায়নের ব্যবস্থা তিনিই করেছিলেন; গৃহস্বামী হয়ে নিজেই যদি একটুও না খান, সেটা মোটেই মানায় না।

শু হানশৌ ভদ্রতাই বজায় রাখলেন। গুও বিউরো-প্রধানকে একেবারে উপেক্ষা করলেন না; মাঝেমধ্যেই নিজে থেকেই দু-চার কথা বললেন। গুও জিচুয়ান যতই হোন, নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের শীর্ষ কর্মকর্তা—তাকে একেবারে মুখ দেখানোও চলে না। তাছাড়া, এটা তো পরের জায়গা।

বৃদ্ধটি চিকিৎসাবিদ্যা থেকেই উঠে এসেছেন, ফলে আলোচনাও অচিরেই সে দিকেই গড়াল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে গুও বিউরো-প্রধান শু হানশৌ কী বলছেন, তা একেবারেই বুঝতে পারছিলেন না; শুধু মাথা নেড়ে যাচ্ছিলেন। পাশে বসা ইয়েফেই ও গু ইয়িং তা দেখে চুপিচুপি হাসল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনেই অপর পক্ষের চোখে একরাশ অসহায়তা দেখতে পেল।

ব্যবস্থাটা এমনই; বদলানো যায় না। ঊর্ধ্বতন যদি তোমাকে পছন্দ করেন, তবে তুমি পাঁঠা হলেও অসুবিধা নেই। কারণ ঊর্ধ্বতনের চোখে পড়ে গেলে তুমি আর সাধারণ পাঁঠা থাকো না।

গুও বিউরো-প্রধান তখন যা-ই খান, সবই নোনতা লাগছিল। এমন সময় আবার একটি পদ এল। খুব সাধারণ, একেবারে ঘরোয়া পদ—টমেটো আর ডিমের ঝোল-ভাজা। পদটি টেবিলে উঠতেই গুও বিউরো-প্রধান স্বাভাবিকভাবেই এক টুকরো টমেটো তুলে মুখে দিলেন। টকটকে সেই স্বাদ পেটে যেতেই নোনতা-নোনতা অনুভূতিটা কিছুটা কমে এল। তারপর তিনি আরও দুবার চপস্টিক চালালেন।

ঠিক তখন তাঁর সচিবের চোখ পড়ল এদিকে। দৃশ্যটি দেখে সে চমকে উঠল, আর মুখ খুলেই তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল, “গুও বিউরো-প্রধান, এই পদটা আপনার খাওয়া উচিত নয়!”

হাও ঝেং এই কথাটা চেঁচিয়ে বলতেই গুও বিউরো-প্রধান আবারও এক টুকরো টমেটো মুখে দিয়েছেন। হঠাৎ হাও ঝেং-এর কথা শুনে তাঁর মুখের রং মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল। এটা হাও ঝেং-এর ওপর রাগ থেকে নয়; বরং তখনই তিনি সত্যি সত্যি বুঝতে পারলেন, এ পর্যন্ত কী কী খেয়ে ফেলেছেন। প্লেটে কী আছে ভালো করে দেখেই তাঁর প্রায় বমি পেয়ে গেল। গা-টা যেন অস্বস্তিতে ভরে উঠল, চুলকানিও অসম্ভব বাড়ল। নিঃশ্বাসটুকুও ঠিকমতো নিতে না পেরে হঠাৎ হুড়মুড় করে কাত হয়ে পড়ে গেলেন, মাথা সোজা গিয়ে ঢুকে পড়ল প্লেটে।

সবার চোখের সামনে এমন বেহাল অবস্থায় গুও বিউরো-প্রধানকে প্লেটের মধ্যে মুখ গুঁজে পড়ে যেতে দেখে সবাই অবাক চোখে তাকিয়ে রইল। হাও ঝেং-ই আগে সাড়া দিল। তড়াক করে চেয়ার থেকে উঠে দু’পা ফেলতেই গুও বিউরো-প্রধানের কাছে পৌঁছে গেল সে। “গুও বিউরো-প্রধান, গুও বিউরো-প্রধান, একটু ধৈর্য ধরুন। আমি এখনই লোক ডেকে আপনাকে হাসপাতালে পাঠাচ্ছি।”

সবারই ধারণা হলো, গুও বিউরো-প্রধানের খাদ্যে বিষক্রিয়া হয়েছে। তখনই তাঁকে ধরে হাসপাতালে নিয়ে যেতে গিয়েছিল, এমন সময় গুও বিউরো-প্রধান হঠাৎ মাথা সোজা করে তুললেন। মাথা তোলা তেমন কিছু নয়, কিন্তু এই দৃশ্যেই সবাই চমকে উঠল। দেখা গেল, অল্প সময়ের মধ্যে তাঁর আগের গোলগাল, ফর্সা মুখ এখন জায়গায় জায়গায় লাল ফুসকুড়িতে ভরে গেছে; ফোলা, গুটি-গুটি, সব মিলিয়ে ভয়াবহ এক রূপ। এমন মুখ হঠাৎ দেখে চমকে না উঠে উপায় নেই।

ইয়েফেই দৃশ্যটি দেখে হাসি চাপতে পারল না। এই গুও বিউরো-প্রধানের টমেটোতে অ্যালার্জি আছে!

গুও বিউরো-প্রধানের কষ্টের শেষ নেই। গলা ভীষণ চুলকোচ্ছে, কথা বলতে গিয়েও একটাও শব্দ বেরোচ্ছে না। যত বেশি কষ্ট হচ্ছে, ইয়েফেই-র ওপর ততই ঘৃণা বাড়ছে। এই তরুণটা না থাকলে তিনি এমন হতেন কেন?

“ওকে নড়াবেন না, গুও বিউরো-প্রধানের খাদ্যে বিষক্রিয়া হয়েছে।” শু হানশৌ হাত তুলে সবাইকে থামালেন, তারপর হাও ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বললেন, “গুও বিউরো-প্রধানের যদি টমেটোতে অ্যালার্জি-ই থাকে, তবে তিনি সেই পদ খেলেন কেন?”

হাও ঝেং মনে মনে গাল দিল। বুড়ো, আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন? সরাসরি গুও বিউরো-প্রধানকেই জিজ্ঞেস করো না! আমি কী করে জানব তাঁর কী ভুত চেপেছিল যে এমন পদ খেতে গেলেন—এ তো নিজেই কষ্ট ডেকে আনা।

শু হানশৌ বুঝলেন, প্রশ্ন করে লাভ নেই। ঘুরে নিজের নাতনির দিকে বললেন, “ঘরে গিয়ে আমার চিকিৎসার বাক্সটা নিয়ে এসো।”

শু শিউ’আর মাথা নাড়ল। উঠে দাঁড়াতে গিয়ে সে একবার গুও বিউরো-প্রধানের দিকে তাকাল। দেখল, তাঁর মুখটা যেন শূকরের মুখের মতো ফুলে উঠেছে, লাল আর স্ফীত। শু শিউ’আর হাসি চাপতে পারল না, তবে প্রকাশও করতে সাহস পেল না। তাই চুপচাপ ভোজকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, দাদার চিকিৎসার বাক্স আনতে।

গুও বিউরো-প্রধানের চুলকানিতে প্রায় প্রাণ ওষ্ঠাগত। সারা শরীরে কোথাও আরাম নেই, বিশেষ করে মুখে—যেন লক্ষ লক্ষ পিঁপড়ে কামড়ে খাচ্ছে। সহ্য না করতে পেরে তিনি হাত তুলে চুলকোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শু হানশৌ এক হাত বাড়িয়ে তাঁর দুই হাতই চেপে ধরলেন।

হাও ঝেং-এর বুক ধড়াস ধড়াস করতে লাগল। এই মুহূর্তে যদি বিউরো-প্রধান একবার নখ চালিয়ে বসেন, মুখখানা চিরদিনের মতো নষ্ট হয়ে যাবে। তারপর সুস্থ হয়ে উঠলে নিশ্চয়ই তাকেই গালমন্দ করবেন। তাই এখন সে বরং শু হানশৌ-কে ধন্যবাদই দিচ্ছিল।

“দাদু!” শু শিউ’আর ছোট্ট একটি চিকিৎসা-বাক্স কাঁধে নিয়ে দ্রুত এসে পৌঁছাল।

শু হানশৌ নাতনির হাত থেকে বাক্সটা নিয়ে খুলে ফেললেন। দূর থেকেই ইয়েফেই দেখল, বাক্সের মধ্যে সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম সোনালি সুচ, লম্বা সুচ, ছোট সুচ—নানা রকমের নিবিড় বিন্যাসে সাজানো। ইয়েফেই মনে মনে বিস্মিত হলো। শু স্যার সত্যিই মহাপণ্ডিত; নিঃসন্দেহে ওঁর পরিবার চিকিৎসাশাস্ত্রের ধারক।

শু হানশৌ বাক্স থেকে একটি সূক্ষ্ম সোনালি সুচ বের করলেন। উপস্থিত লোকজন বুঝে ওঠার আগেই সুচটি গুও বিউরো-প্রধানের ঘাড়ে গেঁথে গেল। ঠিক গলার পাশে। এই দৃশ্য দেখে সবার গায়ে কাঁটা দিল, বিশেষ করে হাও ঝেং প্রায় ভয়ে অজ্ঞানই হয়ে যাচ্ছিল।

তার সেই হতভম্ব চেহারা দেখে শু শিউ’আর বিরক্তিতে তাকাল। ইয়েফেই লক্ষ করল, মেয়েটির আচরণ বেশ মজার—এখনও একটু আগে ভদ্র, নম্র, সুশ্রী লাগছিল; এখন দেখছি রাগও কম নয়।

সোনালি সুচটি গোঁজার পর গুও বিউরো-প্রধান গভীর একটা নিঃশ্বাস ছাড়লেন। স্পষ্টই বোঝা গেল, শ্বাস নেওয়া অনেকটাই সহজ হয়েছে। শু হানশৌ এরপর চিকিৎসা-বাক্স থেকে আরেকটি ছোট সুচ নিলেন, কিন্তু তাঁর চোখ গেল ইয়েফেই-র দিকে। মৃদু হেসে বললেন, “ইয়েফেই, এই সুচটা কোথায় দিতে হবে?”

শু স্যারের কথার সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি ইয়েফেই-র ওপর গিয়ে পড়ল। সবাই জানত, শু হানশৌ ইয়েফেই-কে খুবই গুরুত্ব দেন। এখন স্পষ্টতই তাঁকে যাচাই করছেন। যদি ইয়েফেই না জানে, তবে মনে হবে এইবার শু স্যার স্পষ্টই ভুল করলেন। তরুণরা তো কেবল কাগজে-কলমেই কথা বলতে পারে।

পাশে বসা শু ইউয়ান মনে মনে বিচার করতে লাগল। এমন জরুরি চিকিৎসার কৌশল সে প্রথমবার দেখছে, আর নিজের দাদার হাতের কাজও প্রথমবার এত কাছ থেকে দেখল।

ইয়েফেই মৃদু হাসল। “শুনশেং বিন্দু।”

সবার চোখ এক মুহূর্তে স্থির। তারপর আবারও তাকাল শু হানশৌর দিকে। শু হানশৌর মুখের টানটান চামড়া ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল। যদি ইয়েফেই না জানত, তার ধাক্কা তেমন বড় হতো না। শু হানশৌর মতো নামী চিকিৎসকের চোখে কাউকে না-জানা মানে কিছুটা স্বাভাবিক; মানুষ মাত্রই ভুল করে। কিন্তু কথা সত্য হলেও সেটা প্রশংসার কথা নয়।

শু স্যারের হাসিমুখ দেখে আগে থেকে বেশ চাপে থাকা গু ইয়িং-ও কিছুটা হালকা বোধ করল। এখন সে ইয়েফেই-কে একেবারেই বুঝতে পারছে না। লোকটা নিজের প্রকৃত সত্তা আড়াল করে রাখে; আসলটা কোনটা, কে জানে!

ইয়েফেই উত্তর দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শু স্যার আবার হাত চালালেন। এইবারও সুচটি অত্যন্ত দ্রুত। লোকজন ঠিকমতো দেখতে চাইতেই ছোট সুচটি গুও বিউরো-প্রধানের ডান কানের লতির পাশ দিয়ে বিঁধে গেল—সেটাই শুনশেং বিন্দুর জায়গা।

শু স্যারের সুচবিদ্ধ চিকিৎসা দেখে ইয়েফেই-কে দেখার সবার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। শু ইউয়ানও মনোযোগী হয়ে উঠল। ইয়েফেই যে এই বিষয়টায় কিছুটা দক্ষ, তা এখন স্পষ্ট। সে এতটা সরল নয় যে ভেবেছিল ইয়েফেই কেবল আন্দাজে বলেছে। মানবদেহে এত বিন্দু, আন্দাজে কি আর একটাও মেলে? তাও আবার ঠিকঠাক মেলা চাই।

এই সুচ দেওয়ার পর গুও বিউরো-প্রধান হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “চুলকাচ্ছে... ভীষণ চুলকাচ্ছে...”

অবশেষে এতক্ষণ পরে কথা বেরোল, কিন্তু তা-ও এমন বিপর্যস্ত অবস্থায়। সবাই একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল। শু স্যার কপাল কুঁচকালেন। তাঁর ধারণা ছিল, এই দুই সুচে চুলকানি কমে যাবে। অথচ গুও বিউরো-প্রধানের কেবল কথা বলার ক্ষমতাটুকু ফিরেছে; চুলকানির যন্ত্রণা তবু অসহ্য রয়ে গেছে।

“ইয়েফেই, শু দাদুর দেওয়া বিন্দুগুলো তুমি যেহেতু বুঝতে পারো, নিশ্চয়ই অ্যালার্জির চিকিৎসাতেও তোমার দখল আছে। এখন গুও বিউরো-প্রধান এত কষ্টে আছেন, আর লুকিয়ে রাখার দরকার কী? তাড়াতাড়ি তাঁর দিকে একবার দেখে দাও!” শু ইউয়ানের চোখে এক ঝিলিক দুষ্টুমির। কথাগুলো খুবই যুক্তিসঙ্গত ভঙ্গিতে বলল, যেন সত্যিই গুও বিউরো-প্রধানের জন্যই চিন্তা করছে।

ইয়েফেই শান্ত হেসে বলল, “আমি না দেখতে চাই তা নয়। ভয় হচ্ছে, গুও বিউরো-প্রধান বোধহয় আমাকে বিশ্বাস করবেন না।”

শু ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত গুও বিউরো-প্রধানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ইয়েফেই, এখন রোগীকে বাঁচানোই আগে। তুমি এত স্বার্থপর হবে না তো?”

শু হানশৌ কপাল কুঁচকালেন। শু ইউয়ানের এই সুযোগসন্ধানী আঘাত-প্রতিহিংসার ভঙ্গি তাঁর একদমই পছন্দ হল না। তবু যেহেতু কথাটা সে বলে ফেলেছে, শু স্যার আর কিছু বললেন না। নইলে ইয়েফেই-র ‘কেবল কাগুজে বিদ্যা’ কথাটা আরও পাকাপোক্ত হয়ে যেত।

ইয়েফেইর চোখ শু হানশৌর দিকে ফিরল। শু স্যার মাথা নেড়ে বললেন, “ছোট ইয়েফেই, গুও বিউরো-প্রধানের সংবেদনশীলতা খুব গভীর। সুচ দেওয়ার সময় একটু সাবধানে থাকবে!”

এই বলে বৃদ্ধটি যেন মমতার বশে একটুখানি সতর্ক করে দিলেন। ইয়েফেই শু হানশৌর দিকে তাকিয়ে হাসল। “শু স্যার, আমার ধারণা আছে।”

শু স্যার জায়গা ছেড়ে দিলেন। ইয়েফেই বসতেই গুও বিউরো-প্রধানের দৃষ্টি তার দিকে পড়ল। ইয়েফেই নিস্পৃহ দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। কিন্তু গুও বিউরো-প্রধান তখন মাথা ঘুরে আছে; দু’চোখ এত ফুলে আছে যে প্রায় সরু রেখা হয়ে গেছে, নতুন লোকটিকে চিনতেই পারছেন না। যদি জানতেন তাঁর অ্যালার্জির চিকিৎসা করবে ইয়েফেই, তাহলে হয়তো মুহূর্তেই তাঁর মাথা অনেকটা পরিষ্কার হয়ে যেত।

হাও ঝেং ইয়েফেই-কে বিশেষ পছন্দ করে না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, নেতা আরও খারাপ অবস্থায় আছেন। লোকটাকে একবার চেষ্টা করতেই দেওয়া যেতে পারে। যদি না-ও পারে, উল্টে ওর বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলার একটা উপায় পাওয়া যাবে। তখন হিসেব-নিকেশ করা যাবে।

...

“গুওগুও, এতে কোনো বিপদ হবে না তো?” শু হানশৌর চিকিৎসা-বাক্স থেকে সোনালি সুচটি তুলে নিয়ে ইয়েফেই জিজ্ঞেস করল।

“কিকিকি, নিশ্চিন্ত থাকো। লোকটা এতই মোটা, একটু রক্ত বেরোলেও কিছু হবে না।” গুওগুও খিলখিলিয়ে হাসল।

ইয়েফেই-ও না হেসে পারল না। কখনও কখনও চিকিৎসাবিদ্যা জানা সত্যিই দারুণ সুখের। এতে শুধু জীবন বাঁচানো যায়, কষ্ট লাঘব করা যায় তা-ই নয়, চাইলে চিকিৎসাশাস্ত্র দিয়েই পাল্টা জবাবও দেওয়া যায়। বোঝাই যায়, ছোট ইয়েফেই নিজের মুখের সম্মান রক্ষায় কতটা গুরুত্ব দেয়!