অধ্যায় একাশি: বিশ্ববিদ্যালয় সত্যিই ভয়ংকর

“এখন তো বাসা থেকে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থাও আছে? সেবাটা বেশ ভালোই বটে।” সুমু প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বলল।

তার ধারণা ছিল, যেহেতু এটি ভাগাভাগির আত্মিক পক্ষী, তাই তাকে নিজেই খুঁজে বের করে ফাঁকা একটি পাখি খুঁজে কিউআর কোড স্ক্যান করে চড়তে হবে। কিন্তু দেখা গেল, আসলে এটা ডিডি-র মতো, সত্যিই চমৎকার।

সে নিজের মোবাইল বের করে বিয়ুগি পাখির কোড স্ক্যান করল ও পাখিটিকে বন্ধু তালিকায় যুক্ত করল। সুয়ে-ও একটি যোগ করল, ভবিষ্যতে দরকার হতে পারে ভেবে।

দুই সম্ভাব্য গ্রাহক পেয়ে বিয়ুগি পাখি খুশিতে চঞ্চল হয়ে কয়েকবার চিৎকার করল, তারপর ডানা মেলে উড়ে গেল।

সুমু আর সুয়ে তখন বেনবুবিনের পেছনে পেছনে স্কুলের দিকে হাঁটতে লাগল। চলতে চলতে সুমু জিজ্ঞেস করেই ফেলল, “বেন স্যার, এই ভাগাভাগি আত্মিক পক্ষী প্রকল্পটা দারুণ আইডিয়া, তবে কেন শুধু আমাদের স্কুলেই সীমাবদ্ধ, বাইরে ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে না?”

বেনবুবিন বললেন, “তুমি কি আত্মিক পক্ষীকে খুব সস্তা ভাবো? সত্যি যদি ছড়িয়ে দিতে চাও, শুধু বিভিন্ন শহরে আত্মিক পক্ষী পাঠাতে খরচের শেষ নেই। আর আত্মিক পক্ষী তো প্রাণসম্পন্ন, কিছুটা বুদ্ধিও আছে, বাইসাইকেল বা গাড়ির মতো সহজ নয়। তাই আপাতত শুধু স্কুলে পরীক্ষামূলকভাবে চালানো হচ্ছে। সমস্যা কোথায় হচ্ছে, কীভাবে সমাধান করা যায়—এসব দেখে ধাপে ধাপে সমাজে ছড়িয়ে দেওয়া হবে।”

সুমু মাথা নাড়ল, বেনবুবিনের কথায় যুক্তি আছে। ভাগাভাগি বাইসাইকেল বা গাড়ি পর্যন্তও কেউ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করে। আত্মিক পক্ষী প্রকল্প ছড়ালে নিশ্চয়ই কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে এগুলোকে ব্যবহার করবে।

শেষ পর্যন্ত আত্মিক পক্ষীর শরীরটাই তো সম্পদ! আজ যেমন বিয়ুগি পাখি ওদের নিতে এলো, তখন যদি পাড়ার বুড়ো-বুড়িরা ওর পালক ছিঁড়ে নেওয়ার জন্য পিছু নেয়? অবশ্য, তারা যদি সত্যিই সাহস করে হাত দেয়, ফলাফল হবে, পালকের একটাও ছিঁড়তে পারবে না, উল্টো সবাই হাসপাতালে শুয়ে পড়বে...

মন্ত্রের প্রভাবে পাহাড়ি পথ হলেও সুমু আর সুয়ে দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল, তবু একটুও ক্লান্তি লাগছিল না।

ধীরে ধীরে পাহাড়ি পথের সামনে নিস্তব্ধতা ভেঙে কিছু মানুষের চলাচল ও কণ্ঠস্বর শোনা যেতে লাগল। রাস্তার ধারের গাছপালা আর সাধারণ গাছ-লতা ছিল না, বরং বড়, উজ্জ্বল, রঙিন, প্রায় ডাস্টবিনের মতো আকৃতির অদ্ভুত সুন্দর ফুল ফুটে ছিল, আর দারুণ সুন্দর সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।

সুয়ে মোবাইল বের করে কাছে গিয়ে এসব ফুলের ছবি তুলতে চাইলে বেনবুবিন সঙ্গে সঙ্গে সাবধান করলেন, “ওদের বেশি কাছে যেও না।” তিনি দেখানোর জন্য নিজের হাত একটি ফুলের দিকে বাড়ালেন।

ফুলটি হঠাৎ নড়াচড়া শুরু করল, পাপড়িগুলো যেন শিকড়ের মতো জড়িয়ে ধরে বেনবুবিনের হাত আঁকড়ে ধরল। পাপড়ির কেন্দ্রে হঠাৎ ধারালো দাঁতের সারি বেরিয়ে এল, আর্ট-আর্ট করে বেনবুবিনের হাতে কামড় বসাল। সৌভাগ্যক্রমে তাঁর আত্মিক শক্তির বর্ম ছিল, না হলে হাতটাই হয়তো হারিয়ে যেত।

সুয়ে ভয়ে চমকে উঠে দৌড়ে ভাইয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

বেনবুবিন হাতটা ছাড়িয়ে নিলেন, ফুলের পাতায় লেগে থাকা রস মুছে নিয়ে বললেন, “এটা আমাদের স্কুলে পশ্চিমা দেশ থেকে আনা মাংসখেকো ফুল। মূলত গবেষণার জন্য আনা হয়েছিল, পরে আত্মিক উদ্ভিদবিদ্যার ছেলেরা এটিকে সংশোধন ও উন্নত করে এখন শুধু মানুষ নয়, আবর্জনাও খেতে শেখায়। তাই এখন এগুলোকে স্কুলজুড়ে ডাস্টবিন হিসেবে বসানো হয়েছে। ভবিষ্যতে তোমরা যখনই আবর্জনা ফেলবে, এদের সঙ্গেই দেখা হবে। মনে রেখো, যথেষ্ট শক্তি না থাকলে কখনোই কাছে যেও না। দূর থেকে ছুঁড়ে দিলে ওরাই ধরে নেবে।”

একটু থেমে বেনবুবিন আবার বললেন, “তবে, যদি কোনোভাবে মাংসখেকো ফুল কামড়ে দেয়, আতঙ্কিত হবার কিছু নেই। তোমাদের ব্যাজ অন্তত কিছুটা সময় বাঁচাবে, যাতে কাছাকাছি কোনো সিনিয়র বা শিক্ষককে ডেকে সাহায্য চাইতে পারো। আত্মিক উদ্ভিদবিজ্ঞানীরা এখনও ফুলগুলোর হিংস্রতা কমানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। আশা করি শিগগিরই তারা মানুষের প্রতি আক্রমণ প্রবণতা দূর করতে পারবে। তখন এগুলো কেবল আবর্জনা খাবে, মানুষ নয়, আর তখন পুরো সমাজে ছড়িয়ে দেওয়া যাবে। তখন আর আবর্জনা বাছাই কোনো সমস্যা হবে না।”

সুমু বিস্ময়ে প্রশংসা করল, মনে মনে ভাবল, “এটা তো সত্যিই আত্মশক্তির বিশ্ববিদ্যালয়! এখানে তো আবর্জনা ফেলতেও জীবন হাতে নিয়ে করতে হয়!”

পরবর্তী পাহাড়ি পথটুকু সুমু ও সুয়ে আরও সতর্ক হয়ে চলতে লাগল। আর কোনো অজানা গাছ কিংবা প্রাণী দেখলেই দূর থেকে দেখত, কাছে যাওয়ার সাহস করত না… কে জানে ওটা কী, বিপজ্জনক কিনা? যদি কাছে গিয়ে কামড় খেতে হয়, তখন কার কাছে বিচার চাইবে?

বেনবুবিন পথ চলতে চলতে শুধু চারপাশের দৃশ্যই নয়, বিভিন্ন এলাকার ব্যবহার সম্পর্কেও জানাতে লাগলেন।

“এখন আমরা যে পথ দিয়ে এলাম, সেটা স্কুলের মূল ফটক থেকে পাহাড়ি প্রবেশ পথ। সামনে রয়েছে আমাদের স্কুলের অবসর ও বিনোদন এলাকা, এখানে বাস্কেটবল, টেবিল টেনিস খেলার ব্যবস্থা আছে…”

বলতে বলতেই তিনি সামনে ইশারা করলেন, দেখা গেল বেশ কয়েকটি বাস্কেটবল কোর্ট, কিছু টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টন কোর্ট। সঙ্গে রয়েছে একটি বড় খেলার মাঠ। এসব দেখতে সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের মতোই।

এই মুহূর্তে বাস্কেটবল, টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টন কোর্টে কিছু ছাত্র খেলা করছিল। সুমু-রা একটু আগে যে কণ্ঠস্বর শুনেছিল, সেটাই এখান থেকে আসছিল।

সুমু বাস্কেটবল কোর্টের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাস্কেটবল খেলাটা আমার বেশ পছন্দ…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল, লাল জার্সি পরা দলের পঞ্চম নম্বর খেলোয়াড় নিজ দলের বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়েছিল, হঠাৎ এক ঝলকে প্রতিপক্ষের বাস্কেটের নিচে চলে গেল।

“এটা…” সুমু বিস্ময়ে চেয়ে রইল।

কিন্তু আরও চমকপ্রদ ঘটনা সামনে। লাল দলের পাঁচ নম্বর বাস্কেটের নিচে পৌঁছে ডাঙ্ক করতে যাবে, ঠিক তখনই সাদা দলের একজন দ্রুত এক জাদুমন্ত্র ছুড়ে দিল। মাটির নিচ থেকে হঠাৎ উঠে এল মোটা মোটা লতা, যা শুধু লাল দলের খেলোয়াড়ের পথ আটকাল না, তার হাত-পা জড়িয়ে ধরে গতিও রুদ্ধ করে দিল।

পাশের সাদা দলের সদস্য ছুটে গিয়ে বলটি কেড়ে নিতে চাইল। লাল দলের পাঁচ নম্বর হাত কাঁপিয়ে বল এক পাশে থাকা সতীর্থের দিকে ছুড়ে দিল। সতীর্থ বল পেয়েই গর্জন করে, দেহ মুহূর্তে সবুজ দৈত্যের মতো বিশাল হয়ে উঠল। সৌভাগ্য, তার পোশাকও বিশেষভাবে তৈরি ছিল, তাই ছিঁড়ে যায়নি।

এই ছেলেটা আগে ছিল মাত্র এক মিটার সত্তর, এখন মুহূর্তেই চার-পাঁচ মিটার লম্বা হয়ে গেল, শরীরের ত্বকে ধাতব দীপ্তি, যেন ভারী বর্ম পরা! সে বাম হাত ঘুরিয়ে লতা ছিঁড়ে ফেলল, ডান হাতে বল নিয়ে ডাঙ্ক করতে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই সাদা দলের একজন খেলোয়াড়ও আকৃতি বদলে আরও লম্বা হয়ে বলটি ছিটকে দিল, “ঢাস” করে বলটি লাল দলের অর্ধে পাঠিয়ে দিল।

আরেক সাদা দলের খেলোয়াড় ছুটে গিয়ে বল পেয়ে সরাসরি ঝাঁপিয়ে শট নিল। বলটি বাতাসে অসংখ্য ভাগে বিভক্ত হয়ে চারদিক থেকে বাস্কেটে আছড়ে পড়তে লাগল।

ঠিক তখনই লাল দলের এক খেলোয়াড় উড়ন্ত তরবারি বের করল, এক তরবারি দিয়ে হাজারো বলে ধাক্কা দিল। একটানা সংঘর্ষের শব্দের পর হাজারো বল আবার একটিতে রূপান্তরিত হয়ে মাঠের বাইরে চলে গেল।

এত কিছুর পরও বলটি অক্ষতই রইল। বোঝা গেল, বলের গুণগত মান ভালো, নাকি খেলোয়াড়দের শক্তি নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ।

বেনবুবিন হাসিমুখে সুমুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলেছিলে, বাস্কেটবল খেলতে ভালোবাসো? যাবে নাকি একটু খেলতে?”

“না, না, আসলে বাস্কেটবল নিয়ে আমার তেমন আগ্রহ নেই…” সুমু গলা নামিয়ে বলল।

এটা কি বাস্কেটবল খেলা? না বললেই চলে—এ যেন যুদ্ধের ময়দান। আমি যদি যাই, প্রাণে বেঁচে ফিরলেও নিদারুণ মার খেতে হবে… এই বুড়ো কতটাই না দুষ্ট!