অধ্যায় ৩৪: এখনও নিজেকে বড়লোক ভাবছে

কে বলেছিল ঠিক জানা নেই, কেউ একজন অসন্তোষে ফিসফিস করে কিছু বলতেই, সদ্য উদ্ধারপ্রাপ্ত লোকগুলো একযোগে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কাং-চাচিকে চোখ রাঙাতে লাগল, যেন তার শরীর থেকে মাংসের টুকরো ছিঁড়ে নিতে চায়!

"প্রধান, এসব কথা এখন না বলাই ভালো, বরং সবাইকে সংগঠিত করে জলঝরা অবস্থায় এখানে না থেকে চৌধুরী জুয়েতার বাড়ির গাছের নিচে একটু আশ্রয় নেওয়া যাক। এইভাবে বৃষ্টিতে ভিজে থাকাও তো কাজের কথা নয়,"—গ্রাম্য-প্রধান নেতার দিকে তাকিয়ে প্রস্তাব করলেন।

গতকাল তিনি বাড়ি ফিরে শুনেছিলেন, তার স্ত্রী বলেছে আন-জুয়েতা তাকে খুঁজতে এসেছিল। তখনই তিনি কিছু লোক নিয়ে খাদ্যশস্য পাহাড়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। স্ত্রী বলেছিল, আন-জুয়েতা আগে গ্রামপ্রধানকেও খুঁজতে গিয়েছিল, কিন্তু কাং-চাচি তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি ভেবেছিলেন, কাং-চাচি যতই না পছন্দ করুক, অন্তত বিষয়টা গ্রামপ্রধানকে জানাবে, তাই আর কিছু বলেননি।

কিন্তু কে জানত, কাং-চাচি এতটাই নির্বোধ হবে, শুধু নিজেই সর্বনাশ ডেকে আনেনি, অন্যদেরও বিপদে ফেলেছে! সে কিছুই বলেনি!

তাই গ্রামপ্রধান রাগ করবেনই তো। অবশ্য, তিনি যখন লোকজন নিয়ে খাদ্যশস্য পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন অনেকেই বিশ্বাস করেনি, তারা আগের মতোই গড়িমসি করতে চেয়েছে।

এইসব লোকদের তিনি পাত্তা দেননি, শুধু যারা পরিশ্রমী, তাদের নিয়ে খাদ্যশস্য পাহাড়ে লুকিয়ে রেখেছিলেন, ভেবেছিলেন পরদিন আবার বোঝাবেন।

কে জানত, এত দ্রুত বন্যা এসে পড়বে!

"কি? ওই মেয়েটার বাড়িতে যাব? আমি যাব না!" কাং-চাচি শুনে রেগেমেগে উঠল। আন-জুয়েতা তাকে অনেক কষ্ট দেয়, যদি সে দেখে এত লোক তাকে সন্দেহের চোখে দেখছে, তাহলে তো আনন্দে নাচবে! কাং-চাচি কিছুতেই চাইবে না, আন-জুয়েতা তার অপমান দেখুক।

তাই, মরে গেলেও সে আন-জুয়েতার বাড়িতে যাবে না।

"তুমি চাইলেও আমি যেতে দেব না!" তার কথা শুনে গ্রামপ্রধান রাগে তাকাল।

ভেবে দেখল, আন-জুয়েতার বাড়িতে বিশাল গাছ থাকলেও জায়গা সীমিত, এতো লোক সেখানে দাঁড়াতে পারবে না। তাই সে ঠিক করল, সবাইকে দুই ভাগে ভাগ করবে—এক দল গুহায় আশ্রয় নেবে, অন্য দল যাবে আন-জুয়েতার বাড়ির গাছের নিচে।

"গ্রাম্য-প্রধান, তাহলে কি করি? নারীরা আর শিশুরা আন-জুয়েতার বাড়ির দিকে যাক, বাকি সবাই গুহায় আশ্রয় নিক? এতগুলো মানুষ একসাথে ওখানে যাওয়াও ঠিক হবে না,"—বিশেষ করে পুরুষদের অনেকেই আন-জুয়েতার নারীদের ও শিশুদের আগে বাঁচানোর ব্যাপারে অসন্তুষ্ট, তিনি আন-জুয়েতার ঝামেলায় পড়ুক, সেটা চান না।

"এটা ঠিক হবে তো?"—গ্রাম্য-প্রধান অবাক হয়ে চারপাশের দিকে তাকাল, গুহায় পাঠাতে চান না।

যদিও গুহাতেও আশ্রয় নেয়া যায়, সেখানে বন্য পশুর ভয় বেশি; আন-জুয়েতার বাড়ির দিকে আগেও যখন বুড়ো লু তু মাথা গোঁজার জন্য থাকত, তখন পশুরা ভয় পেত। সাধারণত, যারা সেখানে গিয়েছে, তারা আর ফিরে আসেনি।

"গ্রাম্য-প্রধান, এখানে আসুন, আপনাকে কিছু বলতে চাই,"—গ্রামপ্রধান তাকে ডেকে নিয়ে গিয়ে আস্তে বলল, "ওই লোকগুলোকে দেখুন, কারও মুখেই আন-জুয়েতার প্রতি সম্মান নেই। তাদের সবাইকে ওর বাড়িতে নিয়ে গেলে তো ওর জন্যই সমস্যা হবে।

আমার মতে, যারা আন-জুয়েতার প্রতি সদয়, শুধু তাদেরই ওর বাড়িতে পাঠানো হোক। বাকিরা যেতে না চাইলে গুহাতেই থাকুক, ওদের তো মজা, অন্যের উপকার পেয়েও নিজেদের রাজা ভাবে!"

গ্রাম্য-প্রধান মাথা নাড়ল, যুক্তি মানতে পারল।

"তাহলে আমরা?"

"তুমি আন-জুয়েতার বাড়িতে যাও, আমি গুহায় থাকব, এদের সামলাতে হবে,"—গ্রামপ্রধান সাফ জানাল।