চতুর্দশ অধ্যায়: এবার সত্যিই বড় আয় হলো

দিনে একবার খাওয়া, তাও এমন পাতলা পয়ষে, এতে তো ওদের না খেয়ে মরতে হবে।
তবে আনজুয়াত আর ওদের নিয়ে মাথা ঘামালেন না, সরাসরি পা বাড়িয়ে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। অবশ্য, তিনি সোজা বাড়ি ফেরেননি; প্রথমে শিলাপ্রবাহের কাছে বাঁশের কলসি আর পাত্রগুলো ধুয়ে নিলেন, তারপর আবার গভীর পাহাড়ে ঘুরে এলেন।
পাহাড়ের শিকার সাধারণত রাতের বেলা বের হয় না।
কিন্তু আজ কিছুটা ভিন্ন; পাহাড়ের নিচে পানিতে ডুবে গেছে, তাই পাহাড়ের বন্য পশুরা নিরাপদ আশ্রয় খুঁজতে এদিক-ওদিক ছুটছে। গভীর পাহাড়ে ঢোকার সময়, মাঝে মাঝে কয়েকটা পাহাড়ি মুরগি আর বন্য খরগোশের দেখা মিললো।
বৃষ্টিতে ভেজা পাহাড়ি মুরগি আর বন খরগোশেরা খুব দ্রুত দৌড়াতে পারে না, তাই পায়ে হাওয়া লাগিয়ে তিনি সহজেই ধরলেন।
যেগুলোর চেহারা একটু ভালো, সেগুলো তিনি নিজের গোপন স্থানে রেখে দিলেন; আর বাকিগুলো, বৃষ্টিতে নাজেহাল, পরে বাড়ি গিয়ে রান্না করে খাওয়া হবে।
একটা গাছের গর্তের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, আনজুয়াতের পা থেমে গেল।
‘‘এটা কী?’’
তিনি কি দেখলেন? একটা ধুসর পাথর, গাছের গর্তের পাশে এমনভাবে ঠাসা ছিল যে গর্তের অর্ধেকই বন্ধ হয়ে গেছে।
এইসব গাছের গর্ত, বন খরগোশদের বাসা; এখানে-ওখানে খোঁড়া।
সাধারণ সময়ে গর্তগুলো পাতার আর ঘাসের নিচে ঢাকা থাকে, দেখা যায় না। কিন্তু এখন বর্ষা, আর এই পাথর দিয়ে বন্ধ, তাই সহজেই চোখে পড়লো।

‘‘তোমাদের ভাগ্যই ভালো, আমাকে পেয়েছো,’’
তিনি খরগোশের কষ্টে দাঁত ঘষার শব্দ শুনে এখানে মনোযোগ দিলেন, না হলে এই অন্ধকারে কে-ই বা স্থির পাথর লক্ষ্য করত।
হাত বাড়িয়ে, তিনি পাথরটা সরাতে চাইলেন, ভেতরের খরগোশগুলো উদ্ধার করতে।
সবচেয়ে জরুরি, তিনি চান গর্তের পুরো খরগোশের পরিবারটিকে নিজের গোপন স্থানে নিয়ে লালন করতে; যত বেশি, তত ভালো।
কিন্তু তাঁর হাত appena বাড়াতেই, পাথরটা নড়ে উঠলো।
‘‘উফ!’’
আনজুয়াত ভয়েই প্রায় মরে গেলেন।
তবু তিনি সেই ‘পাথর’টাকে তুলে নিলেন, দেখলেন—এটা আসলে বৃষ্টিতে ভেজা লম্বা লোমওয়ালা এক খরগোশ; তার লোম এত বড়, আর বৃষ্টিতে ভিজে গেছে, তাই দেখতে ধুসর পাথরের মতো লাগছিল।
আনজুয়াত ভাবার অবকাশ না দিয়ে খরগোশটি নিজের গোপন স্থানে রেখে দিলেন, তারপর আবার গর্তে হাত ঢুকিয়ে খুঁজতে থাকলেন, এবার একটি বড় লোমওয়ালা খরগোশ বের করলেন।
তবে আগেরটির চেয়ে ছোট; সম্ভবত প্রথমটি পুরুষ, এটি নারী।
তাকেও গোপন স্থানে রাখলেন, শেষে আরও এগারোটি ছোট খরগোশ বের করলেন, সবগুলোই গোপন স্থানে রেখে তবেই শেষ করলেন।

‘‘মালিক, এগুলো তো লম্বা লোমওয়ালা খরগোশ, এবার বেশ লাভ হলো,’’
মাইনা সেই খরগোশদের দেখে উত্তেজিত গলায় বললো।
এতগুলো লম্বা লোমওয়ালা খরগোশ, প্রতি মাসে ভালোই পয়েন্ট জমবে। আর খরগোশ তো দ্রুত বাচ্চা দেয়, একসাথে অনেকটা।
‘‘বেশ লাভই হলো,’’
আনজুয়াত ভ্রু তুলে নিজে নিজে বললেন।
লম্বা লোমওয়ালা খরগোশের লোম সবচেয়ে ভালো, যদি তা সুতোয় রূপান্তর করে পোশাক বানানো যায়, তাহলে দারুণ হবে। প্রথমে দুই ছোট খরগোশের জন্য দুটি পোশাক বানাবেন, তারপর গ্লাভস আর টুপি বুনবেন; আগামী শীতে আর চিন্তা করতে হবে না।
তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, এই খরগোশগুলো ভালোভাবে লালন করবেন।
আর যখন বন্যা সরে যাবে, তখন পাহাড়ে তুলার চাষ করবেন কাপড় বুনতে; এখন পরিবেশ ভালো, অত虫 নেই, তুলা চাষে খুব বেশি ক্ষতি হবে না।