৫৪তম অধ্যায় অনুগ্রহ করে আপনার সম্মতি দিন

“দাদা, তুমি ভেজা জামাকাপড় পরে থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে না তো?” ইয়ানইয়ান সরাসরি শুয়েলিং ও তার দাদার মাঝে এসে দাঁড়াল, তাকে আর সুযোগ নিতে দিল না।

শুয়েলিং বিস্ময়ে চুপ করে গেল।

আজ ইয়ানইয়ান যেন তার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। একটু আগে, তার কাছে রূপা না থাকলেও, সে কি দাদার কাছ থেকে একটু ধার চাইতে পারত না? কেন তাকে অপমানিত হতে হল? আর এখন, আগুনের পাশে এত জায়গা, কেন তার আসনটাই নিতে হবে?

তবে সে ইয়ানইয়ানের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারল না—সবাই জানে, ইউন দাদা তার ছোট বোনকে কত ভালোবাসে, সামান্য কষ্টও সহ্য করতে চায় না। এই সময়ে ইয়ানইয়ানকে কষ্ট দিলে কিছুই লাভ হবে না।

বাধ্য হয়ে সে অন্য পাশে গিয়ে বসল।

“জিউয়ুয়, তুমি তো একটু আগে পানিতে পড়েছিলে, এসো এদিকে, আগুনের পাশে বসো, শরীরটা একটু গরম করো।” জুঝু শাশুড়ি অনুজকে দেখলেন, সে তখনও এক পাশে দাঁড়িয়ে। তাড়াতাড়ি ডেকে বললেন।

কথা শুনে, যুবকটি ঘুরে অনুজের দিকে তাকাল।

অনুজ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে এগিয়ে এসে আগুনের সামনে বসল।

সে শুধু ভাবছিল, তার আশপাশে লোকজন বাড়ছে, এভাবে দিনরাত এতো হইচই—সে আসলেই সহ্য করতে পারছে না। সে বরং দুই ছোট ছেলেমেয়েকে নিয়ে নিরিবিলি থাকতেই অভ্যস্ত।

“মালিক, আপনি চাইলে ওদের তাড়িয়ে দিতে পারেন। আমিও মনে করি, ওরা বেশ বিরক্তিকর।” মিনা আবার মালিকের মনে কী চলছে বুঝে ফেলে বলল।

“তুমি তাড়াবে?”

অনুজ শুধু তিনটে শব্দ বলল, “তুমি তাড়াবে?”

কথা শুনে মিনা চুপ করে গেল। সে যদি বেরোতে পারত, তাহলে ওই বিরক্তিকর মহিলাকে এত দূরে পাঠাত যে সে আর কখনো বাড়ি খুঁজে পেত না।

কিন্তু সে তো এই জায়গা ছেড়ে বেরোতে পারে না—কি-ই বা করবে?

…

কিছুক্ষণ পর, রোংআর ছোট ছোট পা ফেলে সাবধানে এক বাটি আদা-লাল চিনি জল নিয়ে ওপর থেকে নেমে এল, ঠিক করল সে এবার তার মায়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকবে, যেন মা খেয়ে নেয়।

অনুজ নীরবে ভাবল—সে কি বলতে পারে, আদৌ তার এটা খেতে ভাল লাগে না?

“রোংআর, শোন, মা তোমাকে কথা দিচ্ছে, আর কখনো পানিতে নামব না। এই লাল চিনি জলটা না খেলেও চলবে?” তার নিজের ছেলেকে আগে যেমন বুঝিয়ে বলত, সেই স্বরে বলল।

“খেতে হবে।” রোংআর বাটি মায়ের সামনে এগিয়ে দিল।

“মা, তুমি একটু নাক চেপে এক ঢোকেই খেয়ে নাও, দেখো, আমি রোংআরকে ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করেছি, আর গরম নেই।”

সে আগের দিন মায়ের ওষুধ খাওয়ানোর জন্য যেসব কথা শুনেছে, সেগুলোই নরম গলায় বলল।

অনুজ অবাক হয়ে বলল—এ কেমন কথা! তবে কথাটা কেমন চেনা চেনা লাগে। ভেবে দেখল, আগের মালকিনই এই কথা দুটো ছোট ছেলেমেয়েকে বলত, যখন ওরা অসুখে ওষুধ খেতে চাইত না! এখন, তার পালা।

“ঠিক আছে, খাচ্ছি।”

অসহায়ভাবে মুখ মুছে বাটি হাতে নিয়ে এক ঢোকেই খেয়ে ফেলল।

“হয়ে গেল, এবার চলবে তো?”

“হ্যাঁ।” রোংআর বাটি নিয়ে গেল, একপাশে ধুয়ে রাখল, তারপর দৌড়ে গিয়ে মায়ের উদ্ধার করা দুটি ছোট শিশুর দিকে তাকিয়ে রইল।

“মা, আমাদের কি এবার ছোট বোন হয়েছে? তাও আবার দুইজন?”

দেখল, দু’জন দুধের শিশু, খুব শান্তভাবে, পায়েস খাচ্ছে। সে খুশিতে হাসল।

“এটা…” অনুজ ঠোঁট কামড়ে একটু কাশল।

সে শুধু এই দুই শিশুকে উদ্ধার করেছে, এখনো জানে না কার সন্তান।

তবে সে শুনেছিল, আগের বন্যার সময়েও গ্রামে অনেক ছেলেমেয়েকে উদ্ধার করা হয়েছিল। কেউ দাবি করতে আসেনি, সবাই তাদের নিজের সন্তান হিসেবেই বড় করেছে।