বাব-চল্লিশতম অধ্যায়: বিক্রি করে খুব বেশি রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া যাবে না

গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এসে, সে নিজের গোপন স্থান থেকে কিছু খাদ্য বের করে নিয়ে ফাঁদের পাশে রেখে দিল। এরপর সে অপেক্ষা করতে লাগল, কখন বন্য শূকরগুলো নিজেরাই এসে ফাঁদে পড়ে। সে নিজে একটু দূরে সরে দাঁড়িয়ে রইল।

আগে তার সামর্থ্য ও শক্তি থাকলে, কয়েকটি বন্য শূকরের সঙ্গে লড়াই করাও সম্ভব ছিল। কিন্তু এখনকার এই দুর্বল দেহে, একটিও সামলানো কঠিন, দক্ষতা যতই থাকুক, যখন এক ঘুষিতে পড়ে যাওয়ার মতো শারীরিক অবস্থা, তখন আর কিছু করার নেই।

তাই সে ফাঁদই পাতল। ভাগ্য ভালো, বুদ্ধি এখনো ঠিক আছে। সত্যিই, কিছুক্ষণ পরে, দূর থেকে শূকরদের খোঁজার শব্দ আসতে লাগল। আন জুউয়েট কাছে থাকল, হাতে কুড়াল, যদি কোনো বিপদ আসে, সে যেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যেতে পারে।

সবচেয়ে বড় শূকরটি সামনে, খাবারের গন্ধ পেয়ে, সতর্কভাবে সেই জায়গার দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে তিনটি দড়ির ফাঁদ ছিল। আন জুউয়েট চোখ মুছে দেখল, বড় শূকরটি এক সামনের পা ও এক পেছনের পা দুটি আলাদা দড়ির ফাঁদে পড়েছে, এবং দড়িগুলো দু’টি ভিন্ন দিকের।

সে মনে মনে বলল, “শূকর ভাই, আরেকটু ভালোভাবে দাঁড়ালে হয় না? অন্তত একই দিকে থাকা দুটি দড়ির ফাঁদে পড়লে আমি সহজে টেনে নিতে পারতাম।”

তবে সে তাড়াহুড়ো করল না। খাওয়ার মতো যথেষ্ট খাবার রেখেছে, এক শূকর অনেকক্ষণ খেতে পারবে।

কিছুক্ষণ পরেই আরেকটি বন্য প্রাণী এসে তাকে সরিয়ে, খেতে শুরু করল। বড় শূকরটি তাকিয়ে দেখল, তার থেকে ছোট শূকরটিকে, কিন্তু সরিয়ে দেয়নি; দু’টি বড় শূকর একসঙ্গে খেতে লাগল।

এতে অবশ্য সুবিধা হলো, আন জুউয়েটের ইচ্ছা মতো, দুই শূকরের পা দড়ির ফাঁদে পড়ল।

সে নিঃশব্দে দেহ লুকিয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, তারপর ধীরে ধীরে দড়ির ফাঁদ একটু টেনে আরও শক্ত করে দিল। তখন দুই শূকর আনন্দে খেতে ব্যস্ত, তাদের গা-চামড়া মোটা, কিছুই টের পেল না।

হঠাৎ, একটি ছোট শূকর খাবার খুঁজতে গিয়ে ফাঁদে আটকে গেল, চিৎকারে ভয় পেল। দু’টি বড় শূকর একসঙ্গে দৌড়াতে লাগল, মুহূর্তেই সব এলোমেলো।

আন জুউয়েট শুধু শুনল যান্ত্রিক ‘কট কট’ শব্দ, তারপর দুই বড় শূকর দৌড়াতে দৌড়াতে দড়ির ফাঁদ টেনে দিল, বড় পাথর পড়ে তাদের একে একে গাছের ডালে ঝুলিয়ে দিল।

বাকি ছোট শূকরগুলোও ফাঁদে আটকে পড়ল, কিছুদূর দৌড়ে জায়গায় জায়গায় ছটফট করতে করতে স্থির হয়ে গেল।

সব শান্ত হলে, শুধু বন্য প্রাণীর গম্ভীর ডাক শোনা গেল, তখন আন জুউয়েট বেরিয়ে এল, একটু মন খারাপ করে গাছের ডালে ঝুলে থাকা দুই বড় শূকরের দিকে তাকাল।

একটির পা ফাঁদে আটকে, কিন্তু শূকরটি এত বড় যে ফাঁদটি টেনেই নিয়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত ঝুলেছে বলে বেঁচে গেছে। অন্যটি শুধু ঝুলছে, গায়ে একটিও আঘাত নেই।

আর কিছু ছোট শূকরও ঝুলছে, কোথাও কোনো ক্ষতি নেই। তাহলে কি তাকে আবার তাদের বড় করতে হবে? তা তো অসম্ভব।

“মালিক, শূকরগুলো খুব ছোট, বিক্রি করলে বেশি টাকা পাবেন না। আমাদের কি বাজারে বিক্রি করা উচিত?” মাইনা মনে করিয়ে দিল।

“বিক্রি করব?”

আন জুউয়েটের চোখে আনন্দের ঝলক।

হ্যাঁ, কেন আগে ভাবেনি, পয়েন্ট বাজারে শূকর বিক্রি করা যায়!