অধ্যায় একান্ন: আপনার শয্যায় ঘুমিয়ে পড়েছি

“মা, আপনি আর কিছু বলবেন না, দয়া করে তাড়াতাড়ি গিয়ে জামাকাপড় বদলান।” ঝেং তার মায়ের ভেজা অবস্থা দেখে খুবই চিন্তিত হয়ে পড়ল। অন্য কেউ অসুস্থ হলে সে হয়ত কিছু বলত না, কিন্তু মা তো অসুস্থ হতে পারেন না। অসুস্থ হওয়া খুবই কষ্টের, তারা যতই মাকে দেখাশোনা করুক, সে চায় না মা অসুস্থ হোন।

“মা, আমি আপনার জন্য আদা আর গুড়ের পানি রান্না করি?” রঙ মা'র হাত ধরে টেনে নিতে নিতে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে লাগল। আগে তার নানা বেঁচে থাকাকালীন, বৃষ্টির দিনে নানা বাইরে থেকে ফিরলে, মা তার জন্য আদা-গুড়ের গরম পানি রান্না করতেন।

“ঠিক আছে।” আন জিউয়ুয়েত কোমল কণ্ঠে সাড়া দিয়ে পা বাড়ালেন।

এদিকে, আন জিউয়ুয়েত যখন ইয়ানইয়ান ও শুয়ে লিং-কে নিয়ে উপরে উঠছিলেন, পুরুষটির আশেপাশের অধীনস্থরা সবাই বিস্ময়ে চমকে গেল।

“স্বামী, আমি দেখেছি ওই মেয়ের হাতে রঙিন চিহ্ন আছে, তার কিভাবে... দুইজন এত বড় ছেলে থাকতে পারে?!”

এই কথা শেষ না হতেই, তাদের স্বামীর কঠোর দৃষ্টিতে সে বাকিটা গিলে ফেলল।

কিন্তু সে তো সত্যিই দেখেছে, মেয়েটির হাতে ওই চিহ্ন স্পষ্ট ছিল, ইয়ানইয়ানরাও নিশ্চয়ই দেখেছে।

“আগুন ধরাও।” পুরুষটি শীতল স্বরে আদেশ দিল।

“আচ্ছা।” সে ঠোঁট চেপে ঘুরে গিয়ে আগুন ধরাতে লাগল। আসলে, তার আগেই অন্য কেউ আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা আগুনের চারপাশে বসতে পারবে।

---

উপরে, ঘরে, ইয়ানইয়ান ইতিমধ্যে জামাকাপড় বদলে ফেলেছে, আন জিউয়ুয়েত বের হওয়ার পর, দু’জনে মিলে অন্য ঘরে জামাকাপড় বদলাতে থাকা শুয়ে লিং-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ বেরোল না।

“কি হয়েছে, লিং দিদি কি করছেন?” ইয়ানইয়ান অধীর হয়ে, আন জিউয়ুয়েত-এর বিবর্ণ মুখের দিকে একবার চেয়ে, মনে মনে শুয়ে লিং-কে ভীষণ দোষারোপ করতে লাগল।

এই শুয়ে লিং, সে তো বয়সে বড়, অথচ সময়-পরিস্থিতি বোঝে না, বুঝতে পারছে না সে এখন কতটা বিপদের মধ্যে, কৃতজ্ঞতাবোধও নেই।

এমন পরিস্থিতিতে, অন্তত অন্যের মুখ দেখে চলা তো উচিত, তাই না?

“লিং দিদি, আপনি প্রস্তুত তো? প্রস্তুত হলে আমি ঢুকছি, ঠিক আছে?” সে ঘরের ভেতর ডাক দিল।

কিন্তু, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

আন জিউয়ুয়েত গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, দাঁত চেপে, সরাসরি হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলতে গেলেন, কিন্তু কিছুতেই খুলল না; শুয়ে লিং ভেতর থেকে দরজা আটকে দিয়েছে।

“মাইনা, একটু দেখো তো ভেতরে লোকটি কি করছে।” তিনি মাইনাকে নির্দেশ দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই উত্তর এল।

“মালকিন, ওই মেয়েটি ভীষণ জঘন্য, সে আপনার বিছানায় শুয়ে পড়েছে, আর দরজাও আটকে দিয়েছে, কীভাবে এমন জঘন্য লোক হতে পারে! দয়া করে তাকে বের করে দিন।”

মাইনা তো শুয়ে লিং-এর এই কাণ্ডে অবাক, এমনও হয় নাকি?

ইয়ানইয়ানও হতবাক, মনে হচ্ছিল শুয়ে লিং বোধহয় পাগল হয়ে গিয়েছে!

সে কি এই ঘরটা নিজের দাবি করে নিতে চায়? সে কি ভুলে গেছে এখানে সে অতিথি, আর এ ঘর তাদের জীবনদাত্রী আন জিউয়ুয়েত-এর?

“লিং দিদি, আপনি কি ভেতরে আছেন? নিচে পায়েস তৈরি হয়েছে, চলুন খেতে যাই, নিশ্চয়ই আপনি খুব ক্ষুধার্ত?”

সে আবার চেষ্টা করল শুয়ে লিং-কে ডেকে বাইরে আনতে,毕竟 দু’দিন ধরে তারা কিছু খায়নি, শুয়ে লিং নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত।

খাবারই তো মানুষের সবচেয়ে বড় লোভ।

কিন্তু, শুয়ে লিং যেন কিছুই বুঝল না, একটুও সাড়া দিল না।

“এটা...” ইয়ানইয়ান-এর মুখও বিগড়ে গেল, সে আন জিউয়ুয়েত-এর দিকে তাকাল।