পঞ্চাশতম অধ্যায়: এই হিসেবের দায়ভার তার ওপর চাপানো হয়েছে

“তুমি আগে কোলে নাও।”
ইয়ানয়ান নিরবভাবে শিশুটিকে নিয়ে নিল, দেখল আনজুয়েত আরেক শিশুর জামা কাপড় দ্রুত খুলে ফেলল, নিজের তুলা কাপড়ে মুড়ে রাখল, তারপর পাত্রের পানি ফেলে দিয়ে শিশুটিকে ভিতরে রাখল।
এবার ইয়ানয়ানের হাতে থাকা শিশুটিও নিয়ে নিল, একইভাবে তার জামা কাপড় খুলে তুলা প্যান্টে গুজে দিল।
তার সেই বাতাসের মতো দ্রুত কাজ দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।
“তোমরা দু'জন মিলে এ কাপড় পরো।”
শিশুটিকে আবার পাত্রে রাখল, নিজের আগের পরা পলিথিনের কাপড়টি উপরে দিয়ে কাজ শেষ করল।
“মেয়েটি, তুমি... তুমি বেশ দক্ষ তো!”
আরও দু'জন আনজুয়েতের দিকে তাকিয়ে বড় আঙ্গুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।
তারা ভাবছিল, সে নিজের জন্য জামা পরবে, কারণ সেগুলি শুকনো ছিল, কিন্তু সে দু'জন ছোটকে পরিয়ে দিল।
“হুঁ!”
আনজুয়েত হাসল, তারপর নিজের হাত ঘষতে লাগল।
বাকি সবাই মোটা কাপড় পরেছিল, বাতাস এলেও শুধু মুখে লাগে, কিন্তু সে শুধু অন্তর্বাসে, সত্যিই কষ্টকর ঠাণ্ডা লাগছিল।
তবু কোনো ব্যাপার না, দুই শিশুর চেয়ে কিছুই বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“তুমি কি নৌকা চালাতে পারো? দ্রুত চালাও।”
সে মাথা তুলে ছেলেটিকে বলল।
ছেলেটি শুধু তাকিয়ে হাতের গতি বাড়াল।

শিগগিরই তারা আনজুয়েতের নির্দেশিত স্থানে পৌঁছল, বাঁশের ভেলা থামল।
“জুয়েত, তোমার কী হয়েছে?”
এ সময় পাহাড়ের পাদদেশে দুই পুরুষ অপেক্ষা করছিল, আনজুয়েতকে শুধু অন্তর্বাসে দেখে তারা অবাক হয়ে গেল।
তারা ভাবল, সে কি অসাবধানে পানিতে পড়ে গেছে?
“তোমরা এখানে কেন?”
আনজুয়েত তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আসলে আমরা দু'জন পানিতে দক্ষ, লিজেং যখন প্রধানকে খুঁজতে গেল, তখন আমাদের দু'জনকে তোমার বদলে পাঠাল, তুমি আগে ফিরে যাও, আমরা দু'জন পানিতে নজর রাখব, কেউ পড়ে গেলে উদ্ধার করব।”
তাদের একজন বলল।
তারা সবাই পুরুষ, এ কাজ তাদেরই করার কথা, কিন্তু আনজুয়েত একা মেয়ে হয়ে করছে, ভাবতে গিয়েও লজ্জা লাগছিল।
তাই, তারা স্বেচ্ছায় এসেছিল।
“ঠিক আছে, আমি তাহলে চলে যাই, একটু পরে তোমাদের জন্য দুপুরের খাবার পাঠাব।”
আনজুয়েত বলল।
“তাহলে দরকার নেই, কাকী আমাদের জন্য দুইটা রুটি দিয়েছেন, যথেষ্ট হবে।”
তারা নিজের বুক চাপড়ে বলল।
তাদের কথা শুনে আনজুয়েত আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নত করে পাঁচজনকে নিয়ে, এক বড় কাঠের পাত্র কোলে নিয়ে পাহাড়ের দিকে ওঠে গেল।
...
“জুয়েত, তোমার কী হয়েছে, এমন কেমন হল?”
গাছের নিচে, কিছু মানুষ হাসছিল ও কথা বলছিল, আনজুয়েত কয়েকজনকে নিয়ে ফিরতে দেখে, তার সেই হতভাগ্য অবস্থা দেখে, কাকী একবারে ছুটে এল।

“কোনো ব্যাপার না, শুধু পানিতে ঝাঁপ দিয়ে দু'জন শিশুকে উদ্ধার করেছি।”
আনজুয়েত ছেলেটির হাতে থাকা কাঠের পাত্রের দিকে তাকাল।
“কাকী, সাদা ভাত কি তৈরি হয়েছে?”
“তৈরি হচ্ছে, এখনো বনজ শাক দেয়া হয়নি।”
কাকী বলল।
“তাহলে...”
“জানি, জানি, সবজি দেয়ার আগে দুই শিশুকে একটু পাতলা ভাত খাওয়াবো।”
সে কথা শেষ করার আগেই কাকী বলল।
“তুমি দ্রুত বাড়ি যাও, কাপড় বদলাও, ঠাণ্ডায় জমে যেও না।”
“ঠিক আছে।”
আনজুয়েত মাথা নাড়ল।
“তোমরা... ছেলেরা আগুন জ্বালিয়ে নিজের কাপড় শুকাও, মেয়েরা আমার সাথে উঠে আসো, আমার কাপড় বদলে নাও। কেউ অন্যের কাপড় পরতে না চাইলে আমি জোর করব না।”
সে ঘুরে, সাথে আসা সবাইকে তাকিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে শুয়েলিংকে একবার দেখল।
তার কথা শুনে শুয়েলিংয়ের মুখে অস্বস্তি ছড়াল, মনে মনে সে আনজুয়েতকে অভিশাপ দিল, ভাবল, এই অপমানের হিসাব পরে সে বুঝিয়ে দেবে।