একবিংশ অধ্যায়: পিতা-মাতা ও স্বামীর অমঙ্গল বয়ে আনা অপবাদ

তাছাড়া এর মধ্যে রয়েছে তার পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে।
প্রতিবার যখন আন জুয়েতকে দেখে, তার চোখ যেন ওর উপরই আটকে থাকে, ওকে কতবার বকেছে, তবুও কোনো ফল হয়নি।
ওকে একটু সাবধান তো করতেই হবে, সরাসরি ঝাঁটা দিয়ে বের করে দেয়নি, এটিই তো অনেক ভালো।
“কাং মাসি, আমি সদ্য শহর থেকে ফিরেছি, লুচুয়ান নদীর পাশ দিয়ে আসার সময় দেখলাম নদীর জল অনেক বেড়ে গেছে, মনে হয় বন্যা হতে পারে, গোত্রপতি কি বাড়িতে আছেন? আপনি তাকে একটু বলুন যেন…”—মনে কিছু প্রস্তুতি থাকে।
“তুই ছোট্ট পাজি মেয়ে, কিসের কথা বলছিস?”—
কথা শেষ হওয়ার আগেই কাং মাসির মুখ কঠোর হয়ে গেল, ওর দিকে তাকিয়ে গালাগালি শুরু করল।
“কাকের মুখে কথা বলতে গিয়ে অন্য কোথাও গিয়ে চিৎকার কর। বন্যা, আমাদের লুজিৎ গ্রামে কত বছর হলো কোনো বন্যা হয়নি। যদি সত্যিই বন্যা হয়, তাহলে তোর এই অভিশপ্ত মুখই এর জন্য দায়ী!
সামান্য বৃষ্টি হলেই কিসের বন্যা? যদি সত্যিই বন্যা হয়, সেটা তোর মতো ঝাঁটা-দুঃখী মেয়েরই নিয়ে আসা, তাড়াতাড়ি বাড়ি থেকে বের হ, শুনলি তো?”
আন জুয়েত: “……”
এই মহিলাকে দেখে সত্যিই ইচ্ছা করে সরাসরি কয়েকটা চড় মারি।
অবশ্য, এটা ওর আগের স্বভাব অনুযায়ী, কিন্তু এখন ও প্রাচীনকালে এসেছে, নারী হিসেবে অমন স্বেচ্ছাচার করতে পারে না, কেউ যদি সুযোগ নেয়, তখন তো আর কিছু করার নেই—তাকে এই অপমান সহ্য করতেই হবে।

যাই হোক, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ তো আসবেই।
“কাং মাসি, আপনি আমাকে যতই অপছন্দ করুন না কেন, আমি যেটা বলছি, সেটা একবার গোত্রপতিকে জানিয়ে দিন। পরে যদি অনুতাপ করেন, তখন কিন্তু সময় থাকবে না।”
কাং মাসিকে যতই অপছন্দ করুক, যা বলা দরকার, তা বলতেই হবে।
“আহ, ছি!”
কাং মাসি আন জুয়েতের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিল।
“অনুতাপ? আমার সবচেয়ে বড় অনুতাপ হলো আমি আমার স্বামীকে বাধা দিইনি, যাতে তুই আমাদের গ্রামে থাকতে না পারিস, বিপদের জিনিস, এমন কথা বলার সাহস হয় কেমন করে? আবার মুখ খুললে বিশ্বাস করবি, আমি ঝাঁটা দিয়ে তোর মাথায় মারব।
হুঁ, ভাবছিস আমি জানি না? তুই বাবা-মা আর স্বামীকে নিজের অভিশাপ দিয়ে মেরে ফেলেছিস, তারপরই তোকে লাও তুতো মাথা তুলে নিয়েছে।
লাও তুতো তো দুঃখী, এমন একটা মেয়ে পেয়েছে। এখন দেখ, তাকেও তুই নিজের অশুভতায় মেরে ফেলেছিস।
এখন আবার এখানে এসে অশুভ কথা বলছিস, যদি আবার মুখ খোলার সাহস করিস, আমি গ্রামবাসীদের দিয়ে তোকে বেঁধে আগুনে পোড়াব, বিশ্বাস করিস?”
“হুঁ, হা!”
এমন কথা শুনে, আন জুয়েত গভীরভাবে শ্বাস নিল, তারপর ধীরে ধীরে ছাড়ল।

দেখা যাচ্ছে, কাং মাসি একটুও মৃত্যুকে ভয় পায় না। ঠিক আছে, নিজের কাজটা তো করেই ফেলেছে, ওর আর কিছু এসে যায় না।
ও তো পাহাড়ের ওপর, বড় গাছের ওপর থাকে, গ্রামে যত বড় বন্যাই হোক, ওকে তো কেউ সরাতে পারবে না—তবে এই বুড়িকে নিয়ে মাথা ঘামাবে কেন?
উল্টো ফিরে যেতে গেল।
তবুও ভাবল, এতগুলো মানুষ, ও এখানে প্রথম এসেছে, হয়তো ভালো কাজ করলে ভাগ্য জুটবে, মানুষকে বাঁচানোও তো সেরকম একটা কাজ।
গোত্রপতির কাছে কাজ না হলে, তাহলে গ্রাম প্রধানের বাড়িতে চেষ্টা করা যায়।
ভাবতে ভাবতে, আন জুয়েত গ্রাম প্রধানের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
ভাগ্য ভালো, গ্রাম প্রধানের স্ত্রী একজন ভালো মানুষ, আন জুয়েত দরজায় কড়া নাড়তেই তাকে ভেতরে ডেকে নিল।
“জুয়েত, বাড়িতে কি খাবার নেই? মাসি তোকে একটু খাবার এনে দিচ্ছি।”
সে উদ্বিগ্ন হয়ে আন জুয়েতকে দেখল।
এই মেয়েটা তো সত্যিই দুর্ভাগা, নিজের বাবার কাছে আসার কিছুদিন পরেই এতিম হয়ে গেল, তার স্বামী বলেছে, যতটা পারা যায়, ওকে সাহায্য করতে।