পর্ব ৫৫: কেন সবাই ছোট ভাই?

শেষে কি তাকে দুইটি শিশুর পাশাপাশি চারটি সন্তানও লালন-পালন করতে হবে? যদিও দুইজনকে লালন করা আর চারজনকে লালন করা একই কথা, তবে... এই চারজনই যে ছেলে, একটি মেয়েও নেই—এটা কি ঠিক হচ্ছে?

“রোং, ওরা দু’জনই তোমার ভাই, কোনো বোন নেই,” তিনি সোজাসাপটা বললেন।

“ভাই?”

রোং প্রথমে দুইটি ছোট্ট শিশুর দিকে তাকাল, তারপর মায়ের দিকে। অনেকক্ষণ ভাবার পর, সে যেন ছোট্ট বড়দের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ঠিক আছে, ভাই হলে ভাই-ই থাক। পরে কখনো মা তুমি আবারও একটা বোন কুড়িয়ে আনতে পারো, সেটাও মন্দ হবে না।”

আন জিউয়ুয়েত হতবাক!

এই ছেলেটা কী বলছে! যেন রাস্তায় ছেলেমেয়েরা ছড়িয়ে আছে, আর সে কুড়িয়ে নিয়ে আসবে?

“রোং...”

“মা, দেখো, আমি ঘরের সবচেয়ে সুন্দর জামাটা বের করেছি, বলো তো, মেয়েরা কি এই জামা পরে?” সে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ওপরতলা থেকে নেমে আসা ঝেং তাকে থামিয়ে দিল।

আন জিউয়ুয়ে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ঝেং দুই সেট ছোট জামা হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে তার দিকে এগিয়ে আসছে। এই দু’টো জামা রোং আর ঝেং ছোট থাকতে পরত।

সত্যি, এগুলো বেশ রঙচঙে, মেয়ে শিশুদের উপযুক্তই মনে হয়।

এ মুহূর্তে, তার মুখে হতাশার ছাপ!

“উহুঃ!”

স্পেসের ভেতর মিনাও হেসে উঠল।

দুই ছেলের কাণ্ড দেখলে হাসি পায়, তারা তো জানেই না আসলে ভাই না বোন, সোজাসুজি নতুন দু’জন শিশুকে বোন ধরে নিয়েছে। বোঝাই যায়, একটা বোনের কতটা আকাঙ্ক্ষা তাদের!

“ঝেং, বাইরে ঠান্ডা, জামাগুলো ওপরে নিয়ে যাও, পরে আমি তোমাদের দুই ভাইকে কোলে করে ওপরে নিয়ে গিয়ে পোশাক বদলে দেবো।”

“ভাই? দু’জনই ভাই কেন?”

ঝেং ভাই শুনে মুখটা চুপসে গেল, কিন্তু দ্রুতই সে বিরক্ত ভাবটা সরিয়ে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল, “ভাই হলে ভাই-ই থাক, চল আমরা দু’জনে মিলে বড় করি, পরে আবার একটা বোন কুড়িয়ে আনলে চলবে।”

আন জিউয়ুয়ে স্তব্ধ!

এই দুই দুর্ভাগা বাচ্চা, বুঝি তার সেই মরহুম স্বামীরই সন্তান, জীবনটা তার জন্যই এভাবে জটিল হয়ে গেল!

“ঠিক আছে, পরে মা আবার একটা বোন কুড়িয়ে আনবে তোমাদের জন্য, এখন চলো, আগে বাড়ি ফিরি।”

তিনি হালকা অসহায় স্বরে বললেন, কিন্তু ভাবলেন, ভবিষ্যতে তাকে পাঁচটা সন্তান বড় করতে হবে, এত কষ্ট তার!

“জিউয়ুয়ে, ক্ষুধা পেয়েছে তো? আমি একটু আগে রুটি সেঁকেছিলাম, তোমরা আগে একটু খেয়ে নাও।” এক নারী কয়েকটি রুটি হাতে এগিয়ে এলেন, সবার হাতে একটি করে দিয়ে দিলেন।

“ধন্যবাদ কাকিমা, আমি অর্ধেক খাবো, সাথে এক বাটি সবজির ঝোল হলেই চলবে,”

আন জিউয়ুয়ে রুটি নিয়ে অর্ধেক ছিঁড়ে বাকিটা সেই নারীকে ফেরত দিলেন।

“ঠিক আছে, তাই হোক।”

নারীটি বিনয়ের ভান করলেন না, এতগুলো মুখ তো খেতে চাইবেই।

আর, কেউ যদি পাহাড়ের গুহায় শস্য মজুত করেও রাখে, বন্যার পানি কমার পরে তো সবাইকেই খেতে হবে, এখনই সব ফুরিয়ে গেলে চলবে না।

তাই যেখানে সম্ভব, সাশ্রয় করতে হবে।

“আমি শুধু সবজির ঝোল খেলেই চলবে।”

পুরুষটি রুটি নিলেন না, শুধু এক বাটি পাতলা ঝোল চাইলেন।

ইয়ান-ইয়ানও ভাইয়ের দেখাদেখি রুটি নিল না, অন্যরাও তাই, শুধু সবজির ঝোল চাইল।

কিন্তু শ্যু লিংয়ের কথা আলাদা। সে কখনো এমন বুনো শাক দেখেনি, মনে মনে ভাবল, এটা তার খাওয়ার মতো নয়। সে সরাসরি রুটি হাতে নিয়ে বড় বড় কামড় দিয়ে খেল।

রুটির স্বাদ খুব ভালো না হলেও, অন্তত সবজির ঝোলের চেয়ে ভালোই লাগল।

“এই কাকিমা, দেখি ওখানে তো শুকরের মাংসও আছে, আমাকে একটু মাংস দেন তো,” সে নারীটির উদ্দেশে বলল।

নারীটি হতবাক!