চতুর্থ অধ্যায়

৮ই এপ্রিল। বসন্তের পূর্ণিমার পর প্রথম রবিবার। যিশু পুনরুত্থান দিবস। রাত, ২৩টা ১৯ মিনিট।

অবশেষে, ইয়াও শাও মুখোশ ও হেলমেট খুলে, উদ্ধার দলের সদস্যদের পদাঙ্ক অনুসরণ করে, মাটির নিচে একশ সত্তর মিটার গভীরে, ভবিষ্যতের স্বপ্ন শপিংমলের নীচতলার মধ্যভাগে নামলেন। নবম তলার সিনেমা হল থেকে একতলা পর্যন্ত, উদ্ধার কর্মীর সংখ্যা শতাধিক হয়েছে, সাথে রয়েছে কয়েকটি অনুসন্ধানী কুকুর। সকলেই মলের প্রতিটি তলা, দোকান, রেস্তোরাঁ, অফিস, শৌচাগার, পালানোর পথ, লিফট—সব জায়গায় খুঁজেছেন… ভবিষ্যতের স্বপ্ন হোটেলের লবি, বিজনেস সেন্টার, ক্লাব ঘর—কোনো জায়গা বাদ রাখেননি।

তবুও, তারা আর কোনো জীবিতকে খুঁজে পাননি, এমনকি মৃতদের দেহও দেখতে পাননি, বরং নীচতলার মধ্যভাগে অগণিত পশুর মৃতদেহ পড়ে আছে, দৃশ্যটা এতটাই বেদনাদায়ক যে চোখে দেখা যায় না।

উদ্ধার হওয়া তিন পুরুষ ও তিন নারী, এখন পর্যন্ত মাটির নিচে পাওয়া একমাত্র জীবিত, সাথে আছে সেই ল্যাব্রাডর কুকুরটি—গলা কাটা হত্যাকাণ্ডের একমাত্র প্রত্যক্ষদর্শী।

তিনি প্রার্থনা করছেন, যেন সপ্তম বা আরও বেশি জীবিতকে পাওয়া যায়।

আধ ঘণ্টারও বেশি আগে পাওয়া এই ছয়জন জীবিত, সবাই নিরাপদে মাটির ওপরে পৌঁছেছে। নতুন পাওয়া খবর অনুযায়ী, বহু চিকিৎসকের পরীক্ষায় তাদের প্রাণের ঝুঁকি নেই, গুরুতর আঘাতও নেই। তবে সতর্কতার জন্য, তাদের একটি হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে, যেটি কয়েকদিন আগে সম্ভাব্য আহতদের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল, সেখানে রয়েছে শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক, নার্স ও আধুনিক সরঞ্জাম।

উদ্ধার হওয়া মানুষরা পৃথিবীতে ফিরেছে, অথচ ইয়াও শাও এখনো নরকেই রয়ে গেছেন।

সিনেমা হল থেকে নীচতলার মধ্যভাগ পর্যন্ত, তিনি কোনো কোণ বাদ দেননি। উদ্ধার কর্মীরা যেখানে খুঁজেছেন, সেখানেও তিনি আবার একবার দ্রুত চোখ বুলিয়েছেন। বহু জায়গায় স্পষ্টভাবে ধ্বংসের চিহ্ন, বোঝা যাচ্ছে না সাত দিন আগে মাটির ধসের কারণে নাকি সাত দিন সাত রাতের মধ্যে আরও কিছু ঘটেছে। কোনো কোনো মেঝেতে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ—এসব খুঁটিনাটি তিনি ছবিতে তুলে রেখেছেন। এই রক্ত কার? রক্তের ধরন কী? পুরুষ না নারী? ডি-এন-এ’র গঠন কেমন? হয়তো পুলিশের অতিরিক্ত সতর্কতার কারণে, সব সময় মনে হয় অশুভ হৃদয় ও নির্মম হত্যার ছায়া… কারণ প্রথম যে জীবিতকে তিনি পেয়েছিলেন, তার গলা কাটা হয়েছিল।

সেই মৃতদেহ, চিরদিনের জন্য নরকে পড়ে থাকবে, ইয়াও শাও দৃঢ়ভাবে উদ্ধার কর্মীদের স্পর্শ করতে দেননি, বরং থানা থেকে অপরাধ তদন্ত বিভাগের ফরেনসিক দলকে ডেকে পাঠান, মৃতদেহ ও ঘটনাস্থল তাদেরই দেখতে হবে—এটা শুধু উদ্ধার ক্ষেত্র নয়, সদ্য সংঘটিত নিষ্ঠুর হত্যার স্থানও।

এখন উদ্ধার কর্মীরা ভবিষ্যতের স্বপ্ন ভবনের নিচের অংশে প্রবেশ করেছে।

ইয়াও শাও’র হাতে ক্ষতটি সহজভাবে বাঁধা হয়েছে, এখন আর তেমন যন্ত্রণা নেই। তিনি অস্ত্রের হোলস্টারটা একটু শক্ত করে ধরে, উদ্ধার দলের সঙ্গে একতলা নিচে নামেন। এখানে একটি গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত পোষা প্রাণীর দোকান, ওপরে পাওয়া পশু মৃতদেহের অধিকাংশ সম্ভবত এখান থেকে এসেছে। উদ্ধার কর্মীরা অনুসন্ধানী কুকুর নিয়ে সতর্কভাবে ঘুরছেন, কুকুরের দড়ি সামাল দিতে কষ্ট হচ্ছে, কারণ চারদিকে পচা ও ফাংগাসের দুর্গন্ধে বাতাস ভারী।

সম্ভবত আরও মৃতদেহের পচা গন্ধও আছে? তিনি অজান্তেই মুখোশ পরে নেন, উদ্ধার কর্মীদের টর্চের তীব্র আলোয় চোখে জ্বালা ধরে যায়, তিনি হাত দিয়ে চোখ ঢেকে, ফাঁকা সুপারমার্কেটে তাকালেন। অর্ধেক শেলফ পড়ে আছে, কিছু পণ্য এখনো আছে, কিন্তু জীবনের প্রয়োজনীয় কিছু নয়। মেঝেতে ফ্যাকাশে রক্তের দাগ, টর্চের ঝাঁকুনিতে অদ্ভুত ছায়া যেন কেটে যায়।

বেশিরভাগ কর্মী একতলায় অনুসন্ধান করতে থাকে, ইয়াও শাও অগ্রবর্তী দলের সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় যান।

সুপারমার্কেটের এই তলায় খাদ্য ও প্রয়োজনীয় জিনিস ছিল, প্রায় কিছুই পড়ে নেই, এটাই সম্ভবত নবম তলায় পাওয়া ছয়জনের টিকে থাকার কারণ। পচা দুর্গন্ধ আরও তীব্র, মুখোশ পরেও সহ্য করা কঠিন।

ইয়াও শাও কোনো কোণ ফাঁকি দেননি। সুপারমার্কেটের দেয়াল বরাবর ঘুরতে গিয়ে, একটি অনুসন্ধানী কুকুর হঠাৎ চিৎকার করতে থাকে। সেটা মাংসের দোকানের দিকে নয়, বরং একটি ভাঙা খোলা দরজার দিকে। ভেতরটা বহুদিন ভেঙে পড়েছে, সিমেন্টের টুকরো ও দেয়ালের গুঁড়ায় ভরা, কয়েকটি বড় ধাতব আলমারি, কর্মীদের পোশাক পাল্টানোর ঘরের মতো। কুকুরটি ধ্বংসস্তূপে ঢুকে, ইটের উপর চিৎকার করছে। কর্মীরা দ্রুত জড়ো হয়ে, সরঞ্জাম দিয়ে সাবধানে খোঁড়াখুঁড়ি করতে থাকে, আশা—সপ্তম জীবিতকে পাওয়া যাবে।

কয়েক মিনিট পরে, একটি মৃতদেহ উদ্ধার হয়।

এটা এক পুরুষের মৃতদেহ, গুরুতরভাবে পচে গেছে, অবশিষ্ট মাংস ও হাড় দেখে বোঝা যায়, লোকটি উচ্চ ও মোটা, চুল সোনালি, সুপারমার্কেটের কর্মীর পোশাক পরা। পচনের অবস্থা দেখে মনে হয়, সে সাত দিন আগেই চাপা পড়ে মারা গেছে।

মৃতের নাক থেকে ইতিমধ্যে পোকা বেরিয়ে এসেছে।

ইয়াও শাও ও উদ্ধার কর্মীরা মৃতদেহের প্রতি অভ্যস্ত, শান্ত ছিলেন, শুধু দুঃখিত—আর কোনো জীবিত পাওয়া গেল না।

যদিও মৃতের মুখ অনেকটাই পচে গেছে, তবুও চেহারায় চীনা না হওয়ার স্পষ্ট লক্ষণ ছিল।

এটা এক শ্বেতাঙ্গ, সোনালি চুল, ফর্সা গা, গভীর চোখ, উঁচু নাক, বড় কঙ্কাল, যদিও চোখের পাতা পোকায় খেয়ে গেছে, বোঝা যাচ্ছে না নীল চোখ কিনা, যদিও সব চিহ্নই দেয়াল চাপা ও পচনের ফলে ঝাপসা।

হঠাৎ ইয়াও শাও মৃতের গলায় ঝুলতে থাকা কর্মী পরিচয়পত্র দেখতে পেলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কাজের দস্তানা পরলেন, মৃতের দুর্গন্ধ বা পোকাকে তোয়াক্কা না করে, পরিচয়পত্রটা তুললেন।

এটা কার্লফুর সুপারমার্কেটের পরিচয়পত্র, ছবিতে এক典型 জার্মান পুরুষ, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ছবির মতো স্থূল, মোটা নাৎসি অফিসার। নিচে ইংরেজি ও সহজ চীনা লেখা—বি২ তলার প্রধান স্টাইগার।

অবশেষে, একজন নামধাম জানা মৃতকে পাওয়া গেল।

ইয়াও শাও এই নামটি মনে রেখেছেন, নিখোঁজদের তালিকায় তিনি কিছু বিদেশিদের একজন।

যদিও তিনি বহুদিন মৃত, উদ্ধার কর্মীরা সাবধানে দেহ সরালেন, কারণ তিনি বিদেশি, কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই গুরুত্ব দেবে।

কিন্তু কেন নবম তলা থেকে দ্বিতীয় তলা পর্যন্ত এত বড় শপিংমলে কেবল ছয়জন জীবিত ও দুইটি মৃতদেহ—একজন সাত দিন আগে মারা গেছে, অন্যজন মাত্র দুই ঘণ্টা আগে? ইয়াও শাও’র সন্দেহ বাড়ছে, তিনি নিশ্চিত, বিপর্যয়ের সময় ভবিষ্যতের স্বপ্ন ভবনে অন্তত কয়েকশ মানুষ ছিল, এত নিখোঁজের কেউ জীবিত নেই, মৃতদেহও নেই, তবে কি সবাই একসঙ্গে ইতিহাস বদলাতে চিং রাজবাড়িতে চলে গেছে? মুহূর্তে মনে পড়ল 'বায়োহ্যাজার্ড' সিনেমার দৃশ্য।

তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে, উদ্ধার দলের পদক্ষেপের জন্য অপেক্ষা না করে, একা সিঁড়ি দিয়ে নেমে যান, তৃতীয় তলার গ্যারেজে।

সিঁড়ির মুখ ছাড়া, এখানে সব অন্ধকারের গুহার মতো। ইয়াও শাও বাম হাতে বিশাল টর্চ ধরে, তীব্র আলোতে কয়েক দশ মিটার দূরত্বে মানুষের মুখ দেখা যায়, ডান হাত অজান্তে অস্ত্রের হোলস্টারের ওপর, হৃদয়ের বাম পাশে, কঠিন পিস্তল যেন প্রস্তুত।

ভাল যে তিনি মুখোশ খোলেননি, না হলে দুর্গন্ধে অজ্ঞান হয়ে যেতেন।

ভুরু কুঁচকে, তিনি দ্বিধায় পড়েন আরও নেমে যাবেন কিনা। এখানে বহু ধুলিমাখা গাড়ি, কিছু গাড়ি সড়কে আড়াআড়ি। একটি কালো এসইউভি, মুখোমুখি ধাক্কায় একটি লাল হন্ডার পাশে ঢুকে গেছে, প্রায় দুই ভাগে ভেঙে দিয়েছে। পুরুষদের গাড়ির প্রতি স্বাভাবিক আকর্ষণ থাকে, ইয়াও শাও গাড়ির পেছনে গিয়ে টর্চের আলোয় "লেক্সাস" ও "জিএক্স৪৬০" পড়লেন।

লেক্সাস জিএক্স৪৬০—এটা এক কোটি টাকার চারচাকার সর্বোচ্চ এসইউভি, ইয়াও শাও দশ বছর পুলিশি চাকরি করেও কিনতে পারতেন না। তিনি মনে মনে দুঃখ করলেন, এত সুন্দর ও শক্তিশালী গাড়ি, জানালা ভাঙা, সামনের অংশ ভেঙে গেছে, দেখে কষ্ট হয়, নিশ্চয়ই ষাট কিলোমিটার গতিতে সম্মুখ ধাক্কা লেগেছে!

ইয়াও শাও মানতে পারলেন না, এটা কোনো স্বাভাবিক মানুষের কাজ।

টর্চের আলো ভাঙা জানালার ভিতরে গেল, তিনি ভাবলেন, চালকের আসনে চাপা পড়ে পচা মৃতদেহ দেখবেন, কিন্তু গাড়িতে কেউ নেই।

দুশ্চিন্তা একটু কমল, তিনি বিশাল গ্যারেজে ঘুরলেন, ফাঁকা গুহায় কেবল তার পদক্ষেপের আওয়াজ। যখন ভাবলেন আর কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই, টর্চের আড়ালে মেঝেতে কালো ছায়া দৌড়ে যেতে দেখলেন। তিনি অতি শান্তভাবে টর্চের আলো দিয়ে ছায়াগুলো অনুসরণ করলেন।

তার দৃষ্টিশক্তি অসাধারণ, কয়েক দশ মিটার দূরত্বে এক-দুই সেকেন্ডেই তিনি ভয়ানক প্রাণী চিনলেন—ইঁদুর।

অবশেষে, জীবিত কিছু দেখতে পেলেন!

কিন্তু এরা কেন পচা গন্ধের গ্যারেজে ঘোরাফেরা করছে? ইয়াও শাও’র মনে অস্বস্তি বাড়ল, তিনি ইঁদুরের পথ অনুসরণ করে নিচের তলার সিঁড়িতে গেলেন।

পচা দুর্গন্ধ এতই তীব্র, মুখোশও বাধা দিতে পারছে না!

ইয়াও শাও বাড়তি মুখোশ পরলেন, দুই স্তর মুখোশে শ্বাস আটকে গেল, তিনি প্রায় দেয়াল ধরে নিচের সিঁড়ি দিয়ে নামলেন, ভবনের সবচেয়ে গভীর অংশে—চতুর্থ তলার গ্যারেজে।

ভূপৃষ্ঠ থেকে একশ নিরানব্বই মিটার নিচে, নরকের গভীরতম স্থান?

টর্চের আলোয় ধুলিমাখা পার্কিং লট, সেখানে সাত দিন সাত রাত অন্ধকারে থাকা গাড়িগুলো অজানা, যেন জোম্বি, যেকোনো সময় মমি হয়ে উঠতে পারে। তিনি আবার ইঁদুরের দল দেখলেন, আলোয় অতিরিক্ত মোটা ইঁদুর…

মোটা ইঁদুর, মোটা ইঁদুর, আমার ধান খাবে না! মোটা ইঁদুর, মোটা ইঁদুর, আমার গম খাবে না! মোটা ইঁদুর, মোটা ইঁদুর, আমার শস্য খাবে না!

ইয়াও শাও’র পা যেন নিজস্ব নিয়ন্ত্রণে নেই, তিনি টর্চ হাতে ইঁদুরের সঙ্গে এগিয়ে গেলেন। তখনই তিনি দেখলেন—

নরক!