পঞ্চম অধ্যায়
১ এপ্রিল। রবিবার। রাত, ২২টা ১০ মিনিট।
“ওহ, কেন এসব দোকান সব বন্ধ হয়ে গেছে?” হাইমি স্কুলের ইউনিফর্ম পরেনি, হংকং থেকে কেনা ইতালীয় ভদ্র মহিলার পোশাক পরে আছে, সে হতাশ হয়ে বন্ধ হতে চলা ইউনিক্লোর দিকে তাকায়, হাতে ফাঁকা কেনাকাটার ব্যাগ।
“সব তোমারই দোষ, তিনতলার জুতার দোকানে আধা ঘণ্টা কাটিয়ে দিলে, একেবারে সময় ভুলে গেলে!” ডিং জি হাতে কোনো ব্যাগ নেই, তবে তার ব্যাগে সদ্য ছয়শো নিরানব্বই টাকা দিয়ে কেনা পিঙ্গো ব্র্যান্ডের জিন্স আছে।
ফিউচার ড্রিম শপিং মলের ছয় তলায়, সব দোকানই বন্ধ, শুধু কিছু কর্মী দ্রুত দোকান বন্ধ করছে।
“ঠিক আছে, আমারই ভুল, চলো বাড়ি ফিরে যাই, কাল সকালে স্কুল আছে, দেরি হলে বিপদে পড়বো।” দুই মাস পরেই উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, আজ রবিবার বলে হাইমি মাকে না জানিয়ে বের হয়েছে, “ডিং জি, তোমার বাবা কখন আমেরিকা থেকে ফিরবে?”
“ও— পরের মাসে। গতকাল রাতে তিনি ফোন করেছিলেন, বললেন আমার জন্য আইফোন ৪এস নিয়ে আসছেন।” ডিং জি ভ্রু তুলে বলে। সে জাপানি ব্র্যান্ডের স্পোর্টস পোশাক পরেছে, পায়ে নাইকি, যা হাইমির সঙ্গে দোকান থেকে কিনেছে। দু’জনেই মাত্র আঠারো বছর বয়সী, একই স্কুলে উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বর্ষে পড়ছে। ডিং জি’র চুলের কাটিং পঁচিশ বছর বয়সী নারীর মতো, সোজা লম্বা চুল কাঁধের নিচে ঝুলে আছে, নানা বয়সের পুরুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। যদিও সে এখনো স্কুলছাত্রীর কিশোর সুরে কথা বলে, চোখদুটোতে বয়স ছাড়িয়ে যাওয়া পরিপক্বতা আছে; যদি আকর্ষণীয় পোশাক পরে, সাজগোজ করে, অনেক তরুণী ঈর্ষা করবে। সে আর হাইমি প্রায়ই একসঙ্গে ঘোরে, ক্লাসে তাদের নিয়ে সমলিঙ্গ প্রেমের গুঞ্জন আছে।
স্কুলটি ফিউচার ড্রিম টাওয়ারের পাশে, কয়েক বছরের মধ্যে আশপাশের পুরনো বাড়িগুলো ভেঙে উচ্চমূল্যের বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট গড়ে উঠেছে, ছাত্রদের অধিকাংশই ধনী পরিবারের সন্তান। হাইমি কোটি টাকার বাড়িতে থাকে, যদিও তার বাবা শুধু জেলা প্রশাসনের একজন ছোট কর্মকর্তা।
“ওয়াও, দারুণ! যদি আমার বাবা আমেরিকায় যেতেন, কত ভালো হতো।”
ডিং জি স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছে, মাথা নিচু করে ছয় তলার নিচের মধ্য চত্বরের দিকে তাকিয়ে প্রথমবার মাথা ঘোরে। “ভবিষ্যতে আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে আমেরিকায় ঘুরতে যাবো, আমার বাবার ক্যালিফোর্নিয়ায় অনেক বন্ধু আছে।” সে নিজেকে শক্ত করে, সুন্দর চুল ঝাড়া দেয়, হাইমির হাত ধরে হালকা ভাবে বলে, “তুমি কি আমেরিকায় পড়তে যেতে চাও? আমরা একসঙ্গে যাই।”
“প্রিয়তমা, কত ভালোবাসা, একটা চুমু দাও!”
“পাগল! সাবধানে থাকো, পড়ে যাবে!”
দুজন মেয়ের কথাবার্তা প্রেমিক-প্রেমিকার মতো, স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি দিয়ে পাঁচতলায় নেমে আসে। ডিং জি বাইরে তাকায়, প্রশস্ত মধ্য চত্বর ও রঙিন দোকানগুলোর দিকে, চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাইমি ধরে ফেলে: “প্রিয়তমা, তুমি কি খুশি নও?”
“ওহ, না, না।” ডিং জি কষ্ট করে হাসে, কিন্তু অজান্তেই ওপরের দিকে তাকায়, “চলো নেমে যাই।”
পাঁচতলা থেকে চারতলায় স্বয়ংক্রিয় সিঁড়িতে ওঠে, উল্টো দিক থেকে কালো পোশাক ও কালো প্যান্ট পরা এক কিশোর উঠে আসছে। সে দুজনের দৃষ্টির নিচে কয়েক মিটার দূরে, মুখ তুলে তাদের দিকে তাকায়। তার বয়স আঠারো-উনিশের বেশি নয়, ঠোঁটে হালকা গোঁফ, ঘন ও লম্বা কালো চুলে সে ভালো ছাত্র বলে মনে হয় না, বিশেষ করে তার তীক্ষ্ণ চোখদুটো, একেবারে স্কুলছাত্রের মতো নয়। তবে সে ছোটখাটো দুর্বৃত্তও নয়, তার মধ্যে কোনো চপলতা নেই, বরং তার কালো পোশাক তাকে শিল্পী বলে মনে করায়।
এক মুহূর্তেই ডিং জি বুঝে যায়, এই কিশোর সাধারণ নয়। সে ভুলে যায় কোথায় আছে, পাশে থাকা হাইমিকেও ভুলে যায়, কিশোরের মেঘাচ্ছন্ন চোখে স্থির তাকিয়ে থাকে।
অবশেষে, ডিং জি’র স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি অর্ধেক নেমে গেছে, কিশোরের সিঁড়ি অর্ধেক উঠে গেছে। দুজন মুখোমুখি, সমান উচ্চতায়, দুইটি সরু হাতলের ওপারে, মাথা এক পাশে আনলেই নাক ছুঁতে পারবে।
চোখাচোখি,擦肩而过। ডিং জি ফিরে তাকায়, কিশোর উপরে উঠে যাচ্ছে। সে ফিরে তাকায় না।
১ এপ্রিল। রবিবার। রাত, ২২টা ১৯ মিনিট।
যখন ডিং জি একগুঁয়ে ভাবে কিশোরের পেছন দিকে তাকিয়ে আছে, নিচের স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি কেঁপে ওঠে। সে হাইমির চিৎকার শুনতে পায়, ভাগ্য ভালো, সে শক্ত করে হাতল ধরে রেখেছিল, না হলে সঙ্গে সঙ্গে পড়ে যেত।
দ্বিতীয়বার কাঁপনে ডিং জি হুঁশ ফিরে পায়, আধা বসে হাতল ধরে, হাইমিকে টেনে, চিৎকার করে: “সাবধান!”
পুরো ফিউচার ড্রিম টাওয়ার কাঁপছে, স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি নিচে চলছে, তারা চারতলায় যেতে সাহস পায় না, উঠে গেলে কাঁপনে উড়ে যাবে ভয়ে।
সব আলো ঝলমল করতে থাকে, হাইমির চিৎকারের মাঝে, নিচের স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি থেমে যায়।
১ এপ্রিল। রবিবার। রাত, ২২টা ২০ মিনিট।
তীব্র কাঁপুনি থেমে, তারপর দ্রুত নিচে নামা শুরু। কম্পন আর গর্জনের মাঝে, ডিং জি ও চারতলার অবস্থান অপরিবর্তিত, হৃদয় ওপরে ভেসে ওঠে, চুলের আগাও উঁচু হয়ে যায়...
তাহলে কি, পুরো ফিউচার ড্রিম টাওয়ার দ্রুত নিচে নামছে? পুরো শপিং মল যেন এক বিশাল দ্রুতগামী লিফট?
ওপরে সব কিছু নিচে পড়ছে, ঝাড়বাতি, পণ্য, আসবাব, আর মানুষ—হাত-পা ছুঁড়ে চিৎকার করছে! নয়তলার সিনেমা হলের দর্শক? কেউ কেউ সরাসরি নিচে পড়েনি, পাঁচতলা বা ছয়তলার সিঁড়িতে পড়েছে, তাতে হয়তো আরও খারাপ অবস্থা।
হাইমি ডিং জি’র হাত ছাড়িয়ে থেমে যাওয়া সিঁড়ি দিয়ে নিজে নিচে ছুটে যায়।
“দৌড়াবে না!” ঠিক ওই মুহূর্তে ডিং জি চিৎকার করে, নিচের স্বয়ংক্রিয় সিঁড়ি হঠাৎ ভেঙে যায়!
হাইমি প্রাণপণে চারতলা পৌঁছে, ডিং জি’র সঙ্গে বিশাল ফাঁকা দূরত্ব। দুর্ভাগ্য ডিং জি সিঁড়িতে থেকে যায়, নিচে ফাঁকা, আধা ভাঙা সিঁড়ি যেন ছেঁড়া সেতু। অতি অল্পে সে দাঁড়াতে সাহস পায় না, শরীর ঝুলে পড়তে চলেছে, হাওয়ায় ভাসা পাতার মতো টলে যাচ্ছে, তখন এক হাত তাকে শক্ত করে ধরে।
ডিং জি দেখতে পায় এক ঝলকে উড়ে যাওয়া চোখ। আলো একবারে নিভে যায়, মুখ দেখা যায় না, আবার আলো জ্বললে সে দুই ফুট ওপরে উঠেছে। এক হাত শক্ত করে তার কোমর ধরে, আরেক হাত বুকের সামনে। সে কোনো প্রতিরোধ না করে তার গায়ে ঠেকা, তারই অংশ হয়ে যায়।
কিশোরের হাত, যেন লৌহের বলয়।
আবার তার চোখে তাকালে, ফিউচার ড্রিম টাওয়ার সব আলো নিভে যায়, চারপাশে চিৎকার গর্জন।
ভাবা যায়, কাঁপতে থাকা সিঁড়িতে, কিশোর ফিরে দেখে নিচের সিঁড়ি ভেঙেছে, সে মৃত্যুর কিনারে, সরাসরি ঝাঁপিয়ে নিচে নেমে আসে।
নায়ক বাঁচায় সুন্দরীকে।
অন্ধকার চলতেই থাকে, কাঁপুনি ও নিচে নামা থেমে গেছে। ডিং জি অপরিচিত কিশোরের বুকে শুয়ে, তার পোশাক ও চুলের মধ্যে কিশোরের সুবাস শোনে, বুকের মধ্যে ড্রামের মতো হৃদস্পন্দন আর ভারী শ্বাস, মনে হয়—যদি এই মুহূর্ত স্থির হয়ে যায়, পৃথিবীর শেষ অবধি থাকুক।
হঠাৎ, বুকের ওপরের হাতটা নেমে আসে তার কোমরের কাছে, সামান্য অস্বস্তি হয়, যত ভালোই লাগুক, সহ্য করতে পারে না... কিন্তু ভাবতে থাকে, যদি প্রতিরোধ করে, দু’জনেই অন্ধকারে গভীর খাতে পড়ে যাবে?
তাড়াতাড়ি তার চিন্তা অপ্রয়োজনীয় হয়ে যায়, কিশোর পকেটে হাত দিয়ে মোবাইল বের করে চারপাশে আলো দেয়। ছোট স্ক্রিন বেশি দূর দেখায় না, কিন্তু সেই আলোকবিন্দু যেন রাতের তারার মতো, দু’জন নিশ্চিত হয়, তারা এখনো জীবিত।
মোবাইল ডিং জি’র দিকে ঘুরিয়ে দেয়, সে দেখতে পায় স্ক্রিনে উত্তরীয় আভা।
কিশোরের অন্য হাত কোমর ধরে, সাবধানে ঘুরে, দু’জন সামনে মুখ করে শুয়ে পড়ে। ঝুলে থাকা ভাঙা সিঁড়িতে, দু’জন কোনো কথা না বলে, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, হাত-পা ব্যবহার করে ওপরে উঠে, একটু বেশি জোর দিলে দু’জনেই সিঁড়িসহ পড়ে যাবে।
কিশোরের কাঁধে ভর দিলে ডিং জি আশ্চর্যভাবে আশ্বস্ত হয়, বিশ্বাস করে সে বেঁচে যাবে।
এক মিনিট ধীরে উঠে, দু’জন অবশেষে ভাঙা সিঁড়ি থেকে মুক্ত হয়। কিশোর বড় করে শ্বাস নেয়, পাঁচতলার করিডরে পড়ে যায়, হাত-পা ছড়িয়ে উচ্চস্বরে চিত্কার করে।
ডিং জি নিজের আইফোন ৪ বের করে, শুধু কিশোরকে আলো দেয় না, হাইমিকে ফোন করতে চায়—কোনো সিগন্যাল নেই।
“তুমি...তুমি...তোমার ফোনে সিগন্যাল আছে?” এটাই তার প্রথম কথা। সে দুঃখ পায়, কিশোরের নাম জিজ্ঞাসা করেনি, “তুমি” বলায় বিনয় ও শিষ্টতা নেই।
কিশোর কিছু বলে না, মাটিতে শুয়ে মাথা নাড়ে, তার ফ্যাকাসে মুখ মোবাইলের আলোয় ঢেকে গেছে, যেন অন্য জগত থেকে এসেছে।
হঠাৎ, ওপরে এক গ্লাস ঝাড়বাতি পড়ে, কিশোর ঝাঁপিয়ে উঠে, একটু দেরি হলে মাথা চূর্ণ হয়ে যেত। ডিং জি ভয়ে কাঁপে, কিশোর তার হাত ধরে, শপিং মলের গভীরে ছুটে যায়, সম্ভবত মধ্য চত্বরের রেলিংয়ের কাছে গেলে ওপর থেকে কিছু বা কেউ পড়ে যেতে পারে।
সে একদম প্রতিরোধ করে না, কিশোরের হাতের ঘামে তার হাতে উষ্ণতা আসে।
পায়ের নিচে ছড়িয়ে ছিটিয়ে, কিছুতে হোঁচট খায়, মেঝেতে কাচের টুকরো। দু’টি মোবাইলের আলোয় চারপাশ স্পষ্ট নয়, অন্ধের মতো এগোতে হয়।
অবশেষে, ডিং জি গোলাকৃতির কিছুতে পা পড়ে, ভারসাম্য হারানোর আগে মনে হয়—মানব মুণ্ডে পা পড়েছে!
চিৎকারে পুরো মধ্য চত্বর কেঁপে ওঠে, বিভিন্ন স্তরে প্রতিধ্বনি। সে অজান্তে মাটিতে ভর দেয়, শক্ত পা স্পর্শ করে, তা কিশোরের নয়, একদম নড়ে না, লোহা মতো শক্ত, মৃত মানুষের মতো। অন্য হাতে শক্ত, মসৃণ কাঁধ পায়, পা’র পাশে—দু’টি করুণ দেহ, বা এক জন ছিন্নভিন্ন।
ডিং জি দ্বিতীয়বার ভয়াবহ চিৎকার করে।
আরও ভয় লাগে, পুরো মেঝে মৃতদেহে ঢেকে গেছে, সব অঙ্গহীন, পাথরের মতো শক্ত, কিন্তু এক ফোঁটা রক্তও নেই!
অবশেষে, মোবাইলের আলোতে মেঝেতে সাদা বাহু দেখা যায়। ডিং জি’র ভেঙে যাওয়া মন তখন স্বস্তি পায়—আসলে পড়ে থাকা ফ্যাশনেবল পোশাক পরা ম্যানিকুইন!
কিশোর তাকে তুলে নেয়, সে কিশোরের বুকে লুকিয়ে পড়ে, দু’জনের মোবাইলের আলোয় চারপাশে মৃতবেদনা, যেন রক্তহীন কসাইখানা।
এখন কিশোরের প্রথম কথা শোনা যায়, যদিও নিজে নিজে বলে: “এই দিনটি, অবশেষে এসেছে?” নিঃশব্দে বলে, ডিং জি’র দিকে তাকায়, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি।
সে আর কিশোরের চোখে তাকাতে সাহস পায় না, যখন হাইমিকে ডাকতে চায়, চোখের কোণে কিছু আলো দেখা যায়।
দু’জন একসঙ্গে ঘুরে, মোবাইলের আলোয় একটি খোলা লিফট দেখা যায়, একে একে কয়েকজন বেরিয়ে আসে।
শেষ পুরুষ বেরিয়ে লিফটের দিকে আরেকবার তাকায়, তারপর আতঙ্কে ছুটে যায়। লিফটের ভেতর থেকে কান্না ও চিত্কার শোনা যায়। ডিং জি দৌড়ে সাহায্য করতে চায়, দেখে লিফট দুই তলার মাঝ বরাবর থেমে আছে, ভেতরের তার দেখা যায়, লিফটের লোকদের সরু ফাঁক দিয়ে বের হতে হয়।
ফাঁক থেকে এক নারীর মাথা বের হয়, ডিং জি দ্রুত নীচু হয়ে তার হাত ধরে, কিশোরও ঝুঁকে সাহায্য করে। ওই তরুণী বেরিয়ে আসার মুহূর্তে, লিফটের তার এক ঝনঝন শব্দে তাদের চোখের সামনে ছিঁড়ে যায়!
পুরো লিফট দ্রুত নিচে পড়ে যায়, ওই নারীর নিচের অংশ লিফটে রয়ে যায়।
অমানবিক চিৎকার আর কোনো তরল ছিটকে পড়ার শব্দ, ফিউচার ড্রিম টাওয়ারে প্রতিধ্বনি তোলে।
কয়েক সেকেন্ড পর, আবার চোখ মেলে, মোবাইলের আলোয় ফাঁকা লিফট ও ছিন্নভিন্ন দেহ দেখা যায়, ডিং জি নিজের রাতের খাবার উগরে দেয়।