দ্বাদশ অধ্যায়

৯ই এপ্রিল। সোমবার। বিকেল, ১৫টা ৫৯ মিনিট।

হাসপাতালের চতুর্থ তলা ক্রমশ আরও অন্ধকার হয়ে উঠেছে, উপরের বাতির আলো ছাড়া আর কোনো সাহায্য নেই। ইয়ে শাও দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, পুরোনো ওয়াং-এর আগমনের জন্য অপেক্ষা করছেন, আর তাঁর কাছ থেকে একগুচ্ছ মোটা নথিপত্র গ্রহণ করলেন।

ওয়াং ক্লান্ত গলায় বললেন, "বিশেষ তদন্ত দল গঠিত হয়েছে, এই তথ্যগুলো আমি appena সংকলন করেছি। তবে, কমিশনার আমাদের সময়ের সীমা বেঁধে দিয়েছেন—চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে কোনো বড় অগ্রগতি না হলে, কেসটি নিরাপত্তা দপ্তরের হাতে চলে যাবে।"

"কেন?"

"এটা খুবই গুরুতর বিষয়, আমাদের মতো স্থানীয় পুলিশের পক্ষে এর সমাধান করা সম্ভব নয়। এখানে বৈশ্বিক প্রভাবের কথা ভাবতে হবে, সামান্য কোনো ভুল চলবে না, কোনোভাবেই নেতিবাচক খবর ফাঁস হতে দেওয়া যাবে না।"

"চব্বিশ ঘণ্টা? তারা কি সত্যিই মনে করে আমি ঈশ্বর?"

ওয়াং তাঁর কাঁধে সান্ত্বনার হাত রাখলেন, "আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব।"

ইয়ে শাও একা করিডোরে থেকে গেলেন, নিজের ছায়াটিকে মেঝেতে পড়ে থাকতে দেখলেন।

নথিপত্রের প্রথম পাতা খুললেন। মো সিং-এর সম্পর্কে—এ বছর পঁচিশ বছর বয়স, এই শহরেই জন্ম। তাঁর মা যখন আঠারো বছর বয়সে মারা যান, কিছুদিন পর বাবা আত্মহত্যা করেন। ইয়ে শাও তাঁর চোখে যে অভ্যন্তরীণ দৃঢ়তা দেখেছিলেন, তা সম্ভবত এই বিশেষ পারিবারিক পটভূমি থেকেই গড়ে উঠেছে। তিনি স্থানীয় একটি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সবচেয়ে সাধারণ বিষয়ে স্নাতক হন। যদিও তিনি একটি আমেরিকান প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন, তবু পদটি ছিল প্রাথমিক স্তরের, মাসিক বেতন তিন-চার হাজারের বেশি নয়। মো সিং-এর সহকর্মীরা জানিয়েছেন, তাঁর রূপ ও তারকাসদৃশ চেহারার কারণে অনেক সহকর্মী তাঁকে পছন্দ করতেন, কিন্তু কেউই সাড়া পাননি, তাঁর প্রেমের কোনো খবরও কেউ শোনেনি। তিনি একজন রহস্যময় মানুষ—এটা ইয়ে শাও-এর সিদ্ধান্ত। মানুষ ও প্রাণীর যুদ্ধ নিয়ে তাঁর বর্ণনায়, ঝৌ শুয়ান ও তাও ইয়ে-র কথা একবারও উল্লেখ নেই, স্পষ্টত কেউ মিথ্যা বলছে।

এরপর তিনি দেখলেন, মো সিং-এর কথায় একটি নাম এসেছে—গুও শাওজুন, সঙ্গে "ধনী উত্তরাধিকারী", "ডিওর স্যুট" এসব শব্দ, সন্দেহ নেই, তিনিই নিখোঁজ ব্যক্তিদের একজন। তথ্য অনুযায়ী, গুও শাওজুন অল্পবয়সী হলেও তাঁর নামে কোটি টাকার একাধিক গাড়ি আছে, প্রায়ই পুরুষ তারকাদের সঙ্গে নাইটক্লাবে যান। তাঁর বাবা দেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়, একমাত্র ছেলে মাটির নিচে চাপা পড়েছে শুনে যে কোনো মূল্যে উদ্ধার করতে হবে বলে নির্দেশ দিয়েছেন, গোপনে এক কোটি টাকার পুরস্কারও ঘোষণা হয়েছে। যদি পুলিশ নিশ্চিত করে গুও শাওজুন মারা গেছেন, এবং তাঁর মৃত্যু কুকুর ও বিড়ালের কামড়ে, তাহলে পরিণতি কী হবে কেউ জানে না।

তাছাড়া, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে এসেছে। ভূগর্ভের চতুর্থ তলায় পচতে থাকা মৃতদেহের স্তূপের মধ্যে একটি অক্ষত দেহ পাওয়া গেছে, মধ্যবয়সী, আনুমানিক পঞ্চাশ বছর বয়সী পুরুষ। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ দেহটি দেখে সন্দেহ করেন, তিনি হলেন টেলিভিশনের পরিচিত অধ্যাপক উ হান লেই। ডিএনএ পরীক্ষায় নিশ্চিত হয়েছে, মৃত ব্যক্তি উ হান লেই-ই। তাঁর মৃত্যুর সময় বেশি আগে নয়, উদ্ধারকারী দল ভূগর্ভের নবম তলায় প্রবেশের মাত্র দশ ঘণ্টা আগে। যদিও এখনো মৃত্যুর কারণ পরিস্কার নয়, ইয়ে শাও মনে করেন, এটি দ্বিতীয় হত্যাকাণ্ড—না, হত্যার সময় হিসেব করলে, এটাই প্রথমটি!

ওয়াং একজন খুঁতখুঁতে পুলিশ, অধ্যাপকের ময়নাতদন্তের প্রতিবেদনের সঙ্গে বিস্তারিত তথ্য সংযুক্ত করেছেন—

উ হান লেই, ঊনপঞ্চাশ বছর বয়সী, দেশের সবচেয়ে খ্যাতনামা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ব বিভাগের স্নাতক। বাইশ বছর বয়সে স্কলারশিপে কেমব্রিজে যান, স্টিফেন হকিং-এর অধীনে তাত্ত্বিক পদার্থবিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করেন। তাঁর পত্রিকা বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তোলে, কেমব্রিজ থেকে ডক্টরেট পান, ত্রিশ বছর বয়সেই কেমব্রিজে অধ্যাপক হন, পশ্চিমা বিশ্বে তাঁকে চীনা নোবেল পুরস্কারপ্রার্থী হিসেবে দেখা হতো। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশে ফিরে নানা প্রাকৃতিক দুর্যোগ নিয়ে গবেষণা করেছেন, আন্তর্জাতিক বিখ্যাত বিজ্ঞান সাময়িকী "নেচার"-এ তাঁর গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে, যাতে ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে, এ বছর পৃথিবীতে ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ ভূমিকম্প হবে, কেউই রেহাই পাবে না। তাঁর গবেষণাপত্র প্রকাশের পর ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয়, অনেক খ্যাতনামা বিজ্ঞানীও তাঁর পক্ষ নেন। গত দুই বছরে তিনি বিশ্বের নানা দেশে ঘুরে বিচিত্র ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছেন, সক্রিয় আগ্নেয়গিরির পরিবর্তন লিপিবদ্ধ করেছেন, একাধিক দেশ তাঁর ভবিষ্যদ্বাণীর সমর্থনে বিশাল সমাবেশ করেছে, লক্ষাধিক মানুষ ও বিজ্ঞানী সংগঠন গড়ে তুলেছে, বিশ্ব সরকারকে সতর্ক করেছে, মানবজাতির শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিতে বলেছে। কিছু ধর্মীয় নেতা পর্যন্ত উ হান লেই-এর ভবিষ্যদ্বাণী বিশ্বাস করেছেন, রোমান পোপের সঙ্গে আলোচনা করেছেন। ভ্যাটিকান কোনো সমর্থন বা প্রতিবাদ প্রকাশ করেনি, তাদের দ্ব্যর্থক মনোভাব বিশ্বব্যাপী ক্যাথলিকদের উদ্বিগ্ন করেছে। কয়েক মাস আগে তিনি প্রথম সাধারণ পাঠকের জন্য বই প্রকাশ করেন—"অন্ধকার দিন—বিশ্বের শেষ মুহূর্ত আসন্ন", এটি মানবজাতির শেষ ভবিষ্যদ্বাণী বলে দাবী করেন, দ্রুত বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় হয়। যদিও অসংখ্য বিশেষজ্ঞ তাঁকে তীব্র সমালোচনা করেন, তাঁর ভবিষ্যদ্বাণীকে ভয়ভীতি ছড়ানো বিভ্রান্তিকর বলে অভিহিত করেন, তবে অনেক তথাকথিত বিশেষজ্ঞের অযৌক্তিকতা জনগণের মধ্যে উল্টো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে, সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে, ত্রিশ শতাংশ ইন্টারনেট ব্যবহারকারী বিশ্বের শেষের কথা বিশ্বাস করেন।

আসলে কি পৃথিবীর শেষ আসছে? আজও উত্তর নেই। ভূগর্ভ থেকে উদ্ধার পাওয়া ছয়জন বেঁচে গেলেও, এক মাস, দুই মাস, কিংবা ছয় মাস পরে কি হবে? এমনকি সেই মহান ভবিষ্যদ্বাণীকারকও যদি নরকে খুন হয়ে থাকেন।

ছয়জন জীবিতকে উপরে তুলে আনার পর, দেখা গেল তাদের একজন উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্রী, তাঁর পকেটে পরিচয়পত্র ছিল, যাতে লেখা "ভবিষ্যৎ স্বপ্ন শপিং মলের পরিচ্ছন্নতা বিভাগ", ছবিতে মধ্যবয়সী এক নারী, নাম ইউ পিংশিয়াং। নিখোঁজদের তালিকায় সেই নাম ছিল, চল্লিশ বছর বয়স, গ্রামের মেয়ে, শহরে একা কাজ করেন, বর্তমানে ভবিষ্যৎ স্বপ্ন মলে পরিচ্ছন্নতাকর্মী। বেঁচে যাওয়া উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রীটির নাম ডিং জি, শহরের সাধারণ পরিবারের মেয়ে, কয়েক বছর আগে সড়ক দুর্ঘটনায় তাঁর বাবা-মা মারা গেছেন। ডিং জি পড়েন একচল্লিশ নম্বর স্কুলে, ভবিষ্যৎ স্বপ্ন ভবন থেকে মাত্র একশো মিটার দূরে, স্কুল কর্তৃপক্ষ তাঁকে নিখোঁজের তালিকায় রেখেছিল। স্কুল আরও এক নিখোঁজের খবর দিয়েছিল, ডিং জি-র সহপাঠী, নাম হাই মেই, তাঁর দেহ এখনো উদ্ধার হয়নি।

আবারও জিজ্ঞাসাবাদের সময় এলো, ইয়ে শাও একটি ওয়ার্ডের দরজায় পৌঁছালেন, নার্স তাঁর জন্য বিশেষ পোশাক এনে দিলেন। আগের কয়েকবারের মতো, তিনি দরজা বন্ধ করে, কাচের সুরক্ষা দরজা খুলে বিছানার কাছে এলেন।

এখানে প্রচুর আলো, লোহার গ্রিলের ফাঁক দিয়ে সূর্যকিরণ আঠারো বছরের ডিং জি-র মুখে পড়েছে। ইয়ে শাও দেখলেন, বিছানায় গুটিসুটি মেরে থাকা একটি দুঃখিত কিশোরী, চোখ লাল হয়ে অনাহূত অতিথির দিকে তাকিয়ে, গালে এখনও অশ্রুর দাগ। সে হাতের পিঠে মুখ মুছে, শরীরটা সামান্য তুলে চুল গুছিয়ে নিল, "তুমি ইয়ে শাও?"

"তুমি জানলে কিভাবে?"

"আমি জানি, আমাদের তুমি-ই উদ্ধার করেছ।" ডিং জি-র চেহারায় কৃতজ্ঞতার ছাপ নেই, শুধুই অশান্তি চেপে রাখার চেষ্টা, সামান্যই নিয়ন্ত্রণ হারালেই চোখে জল এসে পড়বে, "তুমি কী জানতে চাও?"

ইয়ে শাও প্রস্তুত প্রশ্নগুলো আপাতত ভুলে গিয়ে তার চোখে চোখ রেখে বললেন, "তুমি এত দুঃখিত কেন?"

প্রশ্নটা শুনে সে একটু থেমে গেল, তারপর কড়া সুরে উত্তর দিল, "এটা তোমার জানার বিষয় নয়।"

"তুমি কি আমাকে সহযোগিতা করতে চাও না?" ইয়ে শাও ভাবেননি, এত অল্প বয়সেই মেয়েটি এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, বেশ ঝামেলাপূর্ণ চরিত্র, "ঠিক আছে, আমি কারণটা জানবই।"

"কেউই তা বুঝতে পারবে না।"

ইয়ে শাও আর ঘুরিয়ে কথা না বলে বললেন, "তথ্য অনুযায়ী, তুমি একচল্লিশ নম্বর স্কুলে উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষে পড়ছ?"

"হ্যাঁ, তো কী হয়েছে?"

"ভাগ্যক্রমে, আমরা সহপাঠী। তবে, আমি সতেরো বছর আগে পাশ করেছি, হয়তো আমার চেনা কেউ নেই আর।"

ইয়ে শাও সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করলেও, ডিং জি-র মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, সে আচমকাই নিচু গলায় জানতে চাইল, "তুমি কি ভূতের অস্তিত্বে বিশ্বাস করো?"