চল্লিশ তুমি কি আমাকে বিবাহ করবে?

এই দিনটি, অবশেষে ইউয়ান সেনাবাহিনী এসে পৌঁছাল।
তিন হাজার মানুষের অর্থ কী, যদি তা বইয়ের পাতায় লেখা থাকে, তবে তা কেবল কয়েকটি ঠান্ডা সংখ্যা মাত্র।
কিন্তু এ মুহূর্তে, দূরে ধূসর ধূলিকণা, দিগন্তে ছড়িয়ে থাকা সৈনিকদের দৃশ্য, আর সেই অস্ত্রের ওপর সূর্যের আলোয় ঝলমলানো দীপ্তি, মানুষের মনে ভয় ও উদ্বেগ জাগিয়ে তোলে।
ঝু জিউ শহরপ্রাচীরে দাঁড়িয়ে, ঝু ঝুংবাশের কাঁধে ভর দিয়ে, এক হাতে ছোট কুঠারটা শক্ত করে ধরে রেখেছে, আর অন্য হাত অস্থিরভাবে উরুতে ঘষছে। যেন তার হাতের তালু থেকে কখনোই ঘাম মুছে ফেলা যাবে না।
হাওঝৌ শহরের প্রাচীরে, নিস্তব্ধতা, শ্বাসও যেন দমবন্ধ হয়ে গেছে।
ইউয়ান সেনা, অবশেষে এসে গেছে।
“ভাই, তারা কখন আক্রমণ করবে?” ঝু জিউ ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“এতো তাড়াতাড়ি নয়, তারা মাত্র এসেছে, এখনো阵বিন্যাস করেনি,” ঝু ঝুংবা শহরের বাইরে ধোঁয়া দেখে বলল।
যুদ্ধেও阵বিন্যাস করতে হয়?
ঠিকই তো, কয়েক হাজার লোক হঠাৎ করে ছুটে এলে, যুদ্ধ তো দুরস্ত, নিজেদের লোকই নিজেদের পেছনে ফেলে দেবে। তাছাড়া, এত বড় সেনাবাহিনী হঠাৎ করে সঠিকভাবে সাজানো যায় না।
ঝু জিউ ঠোঁট চেপে বলল, “এখন যদি একটা অশ্বারোহী দল বেরিয়ে যায়, হয়তো ওদের অপ্রস্তুত ধরে ফেলতে পারত!”
“তুমি শুধু মুখে বলো!” ঝু ঝুংবাশ হাসতে হাসতে গালি দিল, “তুমি তো পেছনে থাকার কথা, শহরের মাথায় কেন?”
এখন ঝু ঝুংবাশ হলো সেনাধিকারিক, সেনাপতির ব্যক্তিগত রক্ষীর সহ-নেতা, তার অধীনে এক হাজার সৈন্য।
ঝু জিউ এখনো কোনো পদ পায়নি, কেবল সেনাপতির অন্তঃপুরে সাহায্য করছে।
“আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই!” ঝু জিউ গম্ভীরভাবে বলল।
ঝু ঝুংবাশ কিছু বলল না, বড় হাত দিয়ে ঝু জিউয়ের মাথা মোলায়েমভাবে ঘষল।
হাওঝৌতে আসার এক মাসে, আগের টাক মাথা এখন ছোট চুলে ঢাকা।
ঝু জিউ ঝু ঝুংবাশের সঙ্গে আছে কেবল ভবিষ্যতের সম্রাটের কারণে নয়, বরং শিখতে চায়।
সে ছোট হলেও জানে, মানুষের সম্পর্ক পারস্পরিক।
পুরনো কথা বলে, ধনী হলে স্ত্রী বদলে যায়, সম্মান পেলে বন্ধু বদলে যায়।
তুমি যদি নিজে উন্নতি না করো, নিজের শক্তি না বাড়াও, তবে বন্ধুরা যতই শক্তিশালী হোক, তোমরা দু'জন আলাদা পথের যাত্রী।
ঝু জিউয়ের দৃষ্টি সীমায় ইউয়ান সেনাবাহিনী শিবির গড়ে তুলছে।
এ থেকেই বোঝা যায়, নাটকের দৃশ্যগুলি মিথ্যা।
আক্রমণকারীরা প্রথমে নিজেদের শিবির গড়ে তোলে, যাতে শহরের লোক পাল্টা আক্রমণ করতে না পারে।
খাল, বাঁশের বাধা, ঘের, তীরের টাওয়ার, গোপন দুর্গ, পর্যবেক্ষণ টাওয়ার।
“আজ তারা আসবে না!” হঠাৎ করে চৌ বড় ভাই বললেন, “ইউয়ান সেনা শহর ঘেরাও করার প্রস্তুতি নিয়েছে!”
ঠিক তখন, ঝু জিউয়ের দৃষ্টিতে তিনজন অশ্বারোহী, তীরের মতো এগিয়ে আসছে।
“শুনো, শহরের লালপট্টির বিদ্রোহীরা!” ইউয়ান সেনার অশ্বারোহী মাথায় হেলমেট, দেহে বর্ম, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাদের দোলি নোফা সেনাপতি মানবিক, শহরের দরজা খুলে দিলে তোমাদের প্রাণ রক্ষা হবে। নাহলে, শহর ভেঙ্গে দিলে একটি প্রাণও বাঁচবে না!”
প্রাচীরের ওপরে নীরবতা।
এই যুগে বিদ্রোহীরা ভালো মানুষ হয় না, কিন্তু সরকারি সেনাও ভাল কিছু নয়।
এত বছর ধরে বিদ্রোহ চলছে। ইউয়ান সেনাবাহিনী যেখানে যায়, সেখানে পোড়াবাড়ি। ভালো-মন্দ ছাঁটা নেই, সরাসরি হত্যা করে কৃতিত্ব নেয়।
এই অশ্বারোহী বলল, একটি প্রাণও বাঁচবে না।
মানে, সবাইকে হত্যা করা হবে।
গিলতে গিলতে!
ঝু জিউ শুনল, পেছনে এক সৈনিক গলায় থুথু গিলছে, সে উত্তেজিত।
“তোমাদের লালপট্টির বিদ্রোহীদের, একদিন সময় দেওয়া হচ্ছে ভাবার জন্য!”
নিচের অশ্বারোহী এখনো ভয় দেখাচ্ছে, ঝু জিউ আকস্মিকভাবে সোজা হয়ে দাঁড়াল, এক হাতে কোমর চেপে ধরল, সমস্ত শক্তি জমিয়ে।

“তোমার মা-কে!”
নীরবতার মাঝে হঠাৎ এক গালাগালি ভেসে উঠল, নিচের অশ্বারোহী হতভম্ব।
“জিউ, দারুণ গালি!” চৌ বড় ভাই হেসে উঠলেন।
ঝু ঝুংবাশও হাসল, “তোমার মা, তুমি তো দারুণ ছেলে!”
প্রাচীরের ওপরে হঠাৎ হাসির বন্যা।
তৎক্ষণাৎ অসংখ্য অপশব্দ ছুটে গেল, ইউয়ান সেনাবাহিনীর মহিলা সদস্যদের অভিশাপ।
নব্বই থেকে নব্বই-নয় পর্যন্ত, এমনকি যারা হাঁটতে পারে না।
ইউয়ান অশ্বারোহীরা ঘোড়া থামিয়ে, শহরের মাথা শান্ত হলে, হেসে বলল, “কে আমাকে গাল দিয়েছিল, সাহস থাকলে নাম বলো তো?”
গালি দেওয়া, তার পর নাম জানতে চাওয়া, এ তো অপমান।
ঝু জিউ সোজা হয়ে দাঁড়াল, “তোমার দাদার নাম ঝু জিউ!” বলেই, কেমন যেন অজান্তে ঝু ঝুংবাশকে টেনে তুলল, “এটা আমার বড় ভাই, ঝু ঝুংবাশ!”
“ছোট জিউ দারুণ!”
“ছোট জিউ দারুণ গালি দিয়েছে!”
প্রাচীরের ওপরে, লালপট্টির সৈন্যরা প্রশংসায় মাতল।
“তুমি আমাকে টেনে তুললে কেন?” ঝু ঝুংবাশ অবাক হলো।
ঝু জিউ ভাবল, “আমি চাই তুমি বেরিয়ে এসে ওদের ভয় দেখাও!”
“ভয় পেল কি?”
ঝু জিউ নিচে তাকাল, কড়া অশ্বারোহীরা, “না!”
“ঝুংবাশ, ঝু জিউ!” নিচের অশ্বারোহী হেসে বলল, “তোমাদের দু’জনকে মনে রাখলাম! ভালো হয় তাড়াতাড়ি মারা গেলে, নচেৎ বেঁচে থাকলে আমি ধরে নিয়ে যন্ত্রণা দেব!”
ঝু ঝুংবাশ বড় হাত দিয়ে মুখ ঘষল।
হঠাৎ করে শহরের মাথায় উঠে দাঁড়াল।
সবাই দেখতে থাকলে, প্যান্ট খুলে, নিচে ‘হেহেহে’ বের করল।
“আমাকে ধরো, স্বপ্ন দেখো। আমার মূত্র পান করো, সে-ই সম্ভব!”
ঝপঝপ, ঘোলাটে তরল জলপ্রপাতের মতো, শহরের প্রাচীরে সুন্দর বক্ররেখা আঁকল।
চারপাশের লোকেরা শ্বাসরোধ করে চেয়ে থাকল।
মূত্র শেষ হলে, ঝু ঝুংবাশ বড় হাত দিয়ে নাক ঘষল, “ভাই, তুমি-ও করো!”
ঝু জিউ চারপাশের পুরুষদের দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “আমারটা হলুদ!”
ঝু ঝুংবাশ মন খারাপ করে মাথা নেড়ে দিল।
“ভালো! সাহসী!” নিচের অশ্বারোহীরা হয়তো মুখে লাল হয়ে গেল, বলল, “তোমাদের মনে রাখলাম, এবার গলা কাটার জন্য অপেক্ষা করো!”
বলে, ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে গেল।
তবুও হঠাৎ শহরের মাথা থেকে ঝু জিউ চিৎকার দিল, “এই!”
অশ্বারোহীরা ফিরে তাকাল, দেখল ঝু জিউ দাঁড়িয়ে, এক হাতে কোমর চেপে, অন্য হাতে মধ্যমা দেখাচ্ছে।
“সাহস থাকলে, এসো! এসো!”
“তোমার মাথায় সমস্যা!” অশ্বারোহী গালি দিল, ঘোড়ার শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল।
কিন্তু তখন হাওঝৌ শহরের মাথায়士气 বেড়ে গেল, আর আগের মতো উদ্বেগ নেই।
ইউয়ান সেনাবাহিনী শহরে আক্রমণ করল না, বরং শিবির গড়ে তুলল।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো, কেউ খাবার নিয়ে এল।
শহররক্ষার সেনাপতি এবার নিজের দিক থেকে খাবার দিল, বড় বড় মুট, সবাইকে তিনটি করে, আর শূকরচর্বির ঝোল।
এত বড় মুট, ঝু জিউ যখন প্রথম এই পৃথিবীতে এলো, দুই মুখে একটি খেত। কিন্তু এখন মাঝে মাঝে মাংস খায়, তাই খাওয়ার রুচি বদলে গেছে।
নিজের ভাগটা দা হুয়াকে দিল, ঝু ঝুংবাশকে বলল, চুপচাপ প্রাচীর থেকে নেমে গেল।
চাঁদ কন্যার খোঁজে, সেনাপতির অন্তঃপুরে ভালো খাবার আছে।
হাওঝৌয়ের চার ফটকে তালা, শহরের মানুষ কেবল ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করছে, ঘরে বসে আছে।
এতদিনে একটু প্রাণ ফিরেছিল, আবার দ্রুত নিস্তেজ হয়ে গেল।
ঝু জিউ গলি গলি পেরিয়ে, সেনাপতি বাড়ির কাছে পৌঁছাল, তখনই দেখল, মিষ্টির দোকানদার দোকান বন্ধ করছে।
“মালিক, একটু মিষ্টি কিনব!” চাঁদ কন্যা মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, ঝু জিউ প্রায়ই এখানে আসে।
তার একটা ভালো অভ্যাস, অর্থ দেয়। এই সময়ে যারা ছুরি নিয়ে চলে, সাধারণত তারা ছিনতাই করে।
তাই মালিকও ভয় পায় না, চিন্তিত মুখে হাসে, তাড়াতাড়ি আধা পাউন্ড মিষ্টি দেয়।
ঝু জিউ দোকান থেকে বেরিয়ে, থলিতে হাত দেয়, কিছুটা কমে গেছে।
তবে টাকা তো খরচের জন্যই, তাছাড়া এই যুগে, আজ আছে, কাল নেই, এসব অস্থায়ী জিনিস রেখে কী হবে।
সেনাপতি বাড়ির চিহ্ন থাকায়, নির্বিঘ্নে যেতে পারল, অন্তঃপুরে গিয়ে দেখল, চাঁদ কন্যা রান্নাঘরে ব্যস্ত।
সে সেনাপতি বাড়ির প্রধান দাসী, সাধারণত কাজ করতে হয় না, তবুও সে বসে থাকতে পারে না।
এই মুহূর্তে, সে হাঁড়ির সামনে বসে, ভেতরে ফুটতে থাকা চর্বি দেখে, অন্যমনস্ক।
“চাঁদ কন্যা!”
ঝু জিউ অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিল, সে বুঝতে পারেনি, হঠাৎ ডেকে উঠল।
“আহ!” চাঁদ কন্যা চমকে উঠল, “ছোট জিউ, আমাকে ভয় দিও না!”
“চর্বি ভাজছ?” ঝু জিউ হাঁড়ির ফুটন্ত চর্বি দেখে, নাক দিয়ে গন্ধ শোঁকে, “ভীষণ সুগন্ধ!”
“এখনো হয়নি!” চাঁদ কন্যা হাসল, হাসিটা আজকের মতো উজ্জ্বল নয়, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, হয়ে গেলে, চর্বি দিয়ে তোমার জন্য নুডলস বানাব।”
ঝু জিউ হাসল, “নাও, তোমার জন্য মিষ্টি কিনেছি!” বলল, হাতে থাকা মিষ্টি এগিয়ে দিল, আবার বলল, “রাতে খেয়ো না, খাবারের পরে মিষ্টি খেলে দাঁতের ক্ষতি হয়।”
বলেই, ছোট কাঠের বেঞ্চে বসে, চুলায় কাঠ যোগাতে লাগল।
কিন্তু, চাঁদ কন্যার মোলায়েম হাসি শোনা গেল না।
তাকিয়ে দেখল, সে মিষ্টি ধরে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, মনে হয় কিছু ভাবছে।
“চাঁদ কন্যা, কী হয়েছে?”
চাঁদ কন্যা সাড়া দিল, কষ্ট করে হাসল, “কিছু নয়!”
“তাই নয়!” ঝু জিউ উঠে দাঁড়াল, মুখোমুখি, “তোমার মন খারাপ, তুমি আমাকে লুকাতে পারবে না!”
চাঁদ কন্যা ঝু জিউয়ের সাদা মিষ্টি মুখের দিকে তাকাল, হঠাৎ মুখ লাল হয়ে গেল, খুব ছোট করে বলল, “ছোট জিউ, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।”
“আমাদের মধ্যে কী আছে বলার মতো নয়?”
“এই কথা, আমি একজন মেয়ে, জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়। তবুও না জিজ্ঞেস করলে, মন শান্ত হয় না।” চাঁদ কন্যা মাথা নিচু করে, বুকের কাছে মুখ ঢেকে, “তুমি, তুমি ভবিষ্যতে...”
বলে, ঝু জিউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, আবার মাথা নিচু করল, “তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?”