অধ্যায় ১: লিন জিয়াওনিং, জন্মগত এক বদমাশ

        "উফ..." একটানা তীব্র ব্যথায় লিন নিং তার ঘোর কাটিয়ে জেগে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না কেন তার সারা শরীর ব্যথায় টনটন করছে। গত রাতে সে কোম্পানির সাথে মদ্যপান ও উৎসব করছিল, লাশে ভরা একটা বছর সফলভাবে টিকে থাকার উদযাপন করতে... পাঁচশোরও বেশি কর্মচারী নিয়ে একটা আন্তর্জাতিক ট্রেডিং কোম্পানির সিইও হিসেবে, উৎসবের সময় মাতাল থাকলেও তার এভাবে মার খাওয়ার কথা ছিল না... কিন্তু... তার সারা শরীরে এত ব্যথা কেন? সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, কিন্তু তার সামনে যা ভেসে উঠল তা তার চেনা শোবার ঘরও ছিল না, এমনকি তার অফিসের ছাদও না। এটা তো... একটা মশারি? লিন নিং ভ্রু কুঁচকে বোঝার চেষ্টা করছিল সে কোথায় আছে, এমন সময় হঠাৎ তার মাথায় অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হলো, যা তাকে প্রায় অজ্ঞান করে দিচ্ছিল। সে জানত না কতটা সময় কেটে গেছে, কিন্তু লিন নিং অনুভব করল সে ঘামে ভিজে গেছে। গভীরতম নরকে পড়ার মতো সেই অসহ্য যন্ত্রণা অবশেষে কমতে শুরু করল। কিন্তু লিন নিং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে আসলেই পুনর্জন্ম নিয়েছিল… এইমাত্র অনুভব করা তীব্র ব্যথাটা তার মনে সম্পূর্ণ অচেনা একটা “স্মৃতি” ফিরিয়ে এনেছিল। সে অন্য কেউ হয়ে গিয়েছিল! এই অস্পষ্টভাবে পরিচিত অথচ ভয়ঙ্কর পরিস্থিতিটা লিন নিং-এর শিরদাঁড়া বেয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল। সে কখনো কল্পনাও করেনি যে অনলাইনে ছড়িয়ে থাকা পুনর্জন্মের অগণিত গল্পগুলো সত্যিই তার সাথে ঘটবে। আরও অপ্রত্যাশিতভাবে, বিশ বছরের কঠোর পরিশ্রমের পর, এক নিঃস্ব গ্রাম্য ছেলে থেকে একটি তালিকাভুক্ত কোম্পানির প্রেসিডেন্ট পদে উন্নীত হয়ে, এবং প্রায় বিশ বছরের মধ্যে কোম্পানির সবচেয়ে বড় সংকট থেকে সবেমাত্র নেতৃত্ব দিয়ে আসার পর, ভাগ্য তার সাথে এমন এক পরিহাসের খেলা খেলেছে… সে বিজয়ের ফল আস্বাদনও করতে পারেনি, মন্দার সময়ে নিজের সাম্রাজ্য বিস্তারের সুযোগও পায়নি—এটা সত্যিই এক দুঃখের এবং গভীর অনুশোচনার কারণ! একমাত্র স্বস্তির বিষয় ছিল যে সে চার বছর আগে একটি উইল করে রেখেছিল, যা নিশ্চিত করেছিল যে তার আকস্মিক মৃত্যুর পর নিজ শহরের বাবা-মা যেন নিঃস্ব হয়ে না পড়েন। সৌভাগ্যবশত, সে একমাত্র সন্তান ছিল না; তার ভাইবোন ছিল যারা তার সমর্থনে বেশ ভালোই করছিল… এখন পেছন ফিরে তাকালে সে বুঝতে পারে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সে একদিনও ছুটি পায়নি, এবং প্রায় চল্লিশ বছর বয়সেও সে অবিবাহিত। সে দিনরাত ষড়যন্ত্র, চক্রান্ত এবং নিজের বিরুদ্ধে চক্রান্তের এক জগতে বাস করত… “হু…” এটা আত্মপ্রবঞ্চনা হোক বা তার সহনশীল ও আশাবাদী স্বভাবের প্রমাণ হোক, লিন নিং হঠাৎ অনুভব করল যে এক মুহূর্তের বিশ্রাম সার্থক… তবে, এই বিশ্রাম তার সারা শরীরে ব্যথা ফিরিয়ে আনল। আর তার মনে ভেসে ওঠা খণ্ড খণ্ড স্মৃতিগুলো তাকে এই ব্যথার উৎস বলে দিল। ঘটে চলা ঘটনাগুলো দেখে লিন নিং এই শরীরের আসল মালিকের প্রতি এক প্রবল শ্রদ্ধাবোধ অনুভব করল… … আমার নাম লিন জিয়াওনিং, আমার বয়স পনেরো বছর, আমি চাংলান পর্বতের তেরোটি প্রধান দুর্গের অন্যতম চিংয়ুন গ্রামের পূর্ববর্তী সর্দারের একমাত্র পুত্র, এবং তার জামাতা ও বর্তমান সর্দারের বাগদত্তা… আমার বাবার নাম ছিল লিন দালং। পূর্ববর্তী সর্দার তিয়ান হু-কে বাঁচাতে গিয়ে তিনি গুরুতর আহত হন এবং সেই আঘাতের কারণেই মারা যান। তখন আমার বয়স ছিল তেরো। মারা যাওয়ার আগে আমার বাবা সর্দারের পদটি তাঁর শপথবদ্ধ ভাই তিয়ান হু-কে দিয়ে যান। আমি জানি না তিনি আঘাতের কারণে বিভ্রান্ত ছিলেন কিনা, কিন্তু তিনি আসলে পদটি তাঁর শত্রুর হাতেই তুলে দিয়েছিলেন। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, তিনি বিভ্রান্ত ছিলেন না, আমি আমার বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে পারব! ওই তিয়ান হু একটা ভণ্ড, বলেছিল আমি বড় হলে সে সর্দারের পদ আমাকে ফিরিয়ে দেবে। সে এমনকি এও বলেছিল যে আমার বাবা মারা যাওয়ার আগে, সে তার ওই বদমেজাজি মেয়ের সাথে আমার বিয়ের ব্যবস্থা করে রেখেছিল। হুম, সে স্বপ্ন দেখছে! আমি জানতাম তিয়ান হু শুধু আমাকে কোণঠাসা করে হাতের পুতুল বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম যে আমি কোনো চোরের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করব না, কিংবা তার ওই হতভাগা মেয়েকে বিয়েও করব না। আমি বড় হওয়ার আগেই সে অবশ্যই আমাকে শেষ করে দেবে! আমি কি করে হাত গুটিয়ে বসে থেকে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে পারি? পুরো এক বছর ধরে গোপনে পরিকল্পনা করার পর, আমি আমার বাবার প্রতিশোধ নিতে ইউলিন শহরে হামলা করার জন্য "চুপচাপ" পাহাড় থেকে নেমে এলাম। আমি জানতাম যে তিয়ান হু ইউলিন শহরে অবরুদ্ধ ছিল, যার ফলে আমার বোকা বাবা তাকে বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি রাখতে বাধ্য হয়েছিলেন, কিন্তু শহরের গ্যারিসন কমান্ডার লুও চেং-এর হাতে মারাত্মকভাবে আহত হন। কিন্তু আমি একা গিয়ে মরার মতো এতটা বোকামি করব না। আমি একটি "শেষ ইচ্ছাপত্র" রেখে গিয়েছিলাম। আমি জানতাম চুন মাসি প্রতি রাতে আমি শান্তিতে ঘুমাচ্ছি কিনা তা দেখতে আসতেন; যখন তিনি ঘরে ঢুকতেন, তখন আমাকে খুঁজে পেতেন না এবং সেই "শেষ ইচ্ছাপত্র"-টিও দেখতে পেতেন... ঠিক যেমনটা আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম, ঘটনাগুলো ঠিক সেভাবেই ঘটল। সেই ঘৃণ্য তিয়ান হু, আমার "শেষ ইচ্ছাপত্র" দেখে, আমাকে উদ্ধার করতে ছুটে আসা ছাড়া আর কোনো উপায় খুঁজে পায়নি! ততক্ষণে আমি ইউলিন পাসে খবর পাঠিয়ে দিয়েছিলাম... সেই রাতটা সত্যিই খুব অল্পের জন্য বেঁচে গিয়েছিলাম। আমার সেই অসাধারণ দূরদৃষ্টির কারণেই আমি আগে থেকে অনুমান করতে পারিনি যে ওই জঘন্য তিয়ান হু ঠিক সময়ে এসে পৌঁছাবে (এমনকি অলৌকিকভাবে তার দেরি করার সময়টুকুও সহ), তাহলে ইউলিন পাসের ওই কুকুর-সৈন্যদের হাতে আমি প্রায় মরতে বসেছিলাম। ব্যাপারটা আমাকে সত্যিই আতঙ্কিত করে তুলেছিল!

তবে, সৌভাগ্যবশত, আমি অত্যন্ত চালাক এবং আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলাম। সেই সংকটময় মুহূর্তে, ওই জঘন্য তিয়ান হু অবশেষে তার লোকজনকে নিয়ে পাহাড়ের দুর্গ থেকে এসে পৌঁছাল এবং ইউলিন পাসের ধাওয়াকারী সৈন্যদের প্রতিহত করল। কিন্তু আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ নই। সে নিশ্চয়ই আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, আর তাই সে ইচ্ছে করেই এত ধীরে এসেছিল। হুম! এই সবকিছুই আমার জ্ঞানী চোখের চোখ এড়াতে পারেনি! তবে, যেটা আমাকে সবচেয়ে বেশি খুশি করেছিল তা হলো, ওই জঘন্য তিয়ান হু আমাকে বাঁচানোর ভান করতে গিয়ে নিজেই লুও চেং-এর হাতে গুরুতরভাবে আহত হয়েছিল! হা! হা! হা! সত্যিই, স্বর্গেরও চোখ আছে! আফসোস, আমি ওকে সরাসরি মেরে ফেলিনি, আহ্... পাহাড়ের দুর্গে ফিরে এসে, যেহেতু আমি চালাকি করে আগে থেকেই একটা 'উইল' রেখে এসেছিলাম, তাই বোকা তিয়ান হু আর বাকিরা আমাকে দোষ দেয়নি। ওরা শুধু বলেছিল আর কখনো বেপরোয়া না হতে। কী হাস্যকর! বেপরোয়া? ছিঃ ছিঃ, কী এক মাথামোটা বোকা... তিয়ান হুকে দিনের পর দিন রক্ত ​​বমি করতে দেখে, ওর ক্ষতগুলো সারতে কষ্ট হচ্ছিল দেখে, আমি মনে মনে খুব খুশি হতাম, কিন্তু বাইরে এমন ভাব করতাম যেন আমি অনুশোচনা আর দুঃখে ডুবে আছি, আর প্রতিদিন চুপ করে থাকতাম। তবে, কয়েকবার তো আমি প্রায় হেসেই ফেলেছিলাম। ভাগ্যিস, তিয়ান পরিবারের ওই ছোকরাটা প্রায় আমাকে ধরেই ফেলেছিল; ও আমার দিকে কয়েকবার তাকিয়েছিল... তিয়ান হু, হয়তো ওর মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছিল, বা হয়তো এটা ওর জন্য মৃত্যুঘণ্টা ছিল, কিন্তু ও শুধু আমাকে দোষই দেয়নি, বরং সবার সামনে আমার পিতৃভক্তি আর সাহসের প্রশংসা করেছিল, তাই সবাই আমাকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল। এটা তো চরম অন্যায়! অবশ্যই আমাকে দোষ দেওয়ার কোনো কারণ তাদের নেই। আমার বাবা তিয়ান হুকে বাঁচাতে গিয়ে মারা গিয়েছিলেন, আর তিয়ান হুকে তো কেউ দোষ দেয়নি, তাই না? ছয় মাস পর, তিয়ান হু অবশেষে মারা গেল, ঠিক আমার বাবার মতোই। কিন্তু, তার আসল রূপ অবশেষে প্রকাশ পেল! সে আসলে আমার বাবার সর্দারের পদটা তার হতভাগা মেয়ের হাতে তুলে দিয়েছে!! কী?! যদিও আমি, লিন জিয়াওনিং, একটি সম্ভ্রান্ত পরিবার থেকে এসেছি (আমার মা ছিলেন উচ্চবংশীয় এক মহিলা, কিন্তু আমার বাবা তাকে জোর করে পাহাড়ে নিয়ে গিয়েছিলেন), এবং আমি একজন সত্যিকারের পণ্ডিত (সাত বছর বয়সে পড়তে শেখার পর থেকেই আমি প্রতিভাবান পণ্ডিত এবং সুন্দরী নারীদের পালিয়ে গিয়ে গোপনে দেখা করার রোমান্টিক উপন্যাসের প্রতি আসক্ত ছিলাম, সেগুলো অবিরাম পড়তাম এবং গভীরভাবে সেগুলোর মধ্যে ডুবে থাকতাম), আমি বড় হয়ে একজন সম্মানীয় এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তি হতে চেয়েছিলাম, কখনও কল্পনাও করিনি যে আমি এই দস্যুদের মধ্যে এক ধরনের পাহাড়ি রাজা হয়ে উঠব। কিন্তু আমি না চাইলেও, এমনকি যদি আমি এটাকে ঘৃণা করিও, সর্দারের এই পদটি এখনও আমার লিন পরিবারেরই। চিংয়ুন গ্রামটা আমার দাদু, লিন দানিয়ু, গড়ে তুলেছিলেন; এটা কী করে ওই অসভ্য, হতভাগা মেয়েটাকে দেওয়া যেতে পারে? স্পষ্টতই, সবকিছু আমার ভবিষ্যদ্বাণীর মতোই ঘটল। ওই বুড়ো শিয়াল, তিয়ান হু, অবশেষে তার মৃত্যুর আগে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল! এটা হাস্যকর যে সে আর পাহাড়ের দুর্গের ওই বিশ্বাসঘাতক, বোকা জারজগুলো কত অজুহাত দেখিয়েছে, যেমন আমি নাকি খুব ছোট বলে বেশি খাটতে পারব না, আমার মার্শাল আর্টের দক্ষতা যথেষ্ট উঁচু নয়, আর পঞ্চম বোন (তিয়ান হু-র বড় মেয়ে), ওই বদমাশটা, নাকি আমার বাবার সাক্ষাৎ শিষ্যা এবং আমার স্ত্রীও, তাই সে আমার হয়ে সাময়িকভাবে দুর্গের নেত্রীর পদটা ধরে রেখেছে… হা… ছিঃ!! আমি এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের বংশধর, একজন পণ্ডিত, এক নম্র ও গুণবতী মহিলার সাথে আমার প্রেম হওয়ার নিয়তি নির্ধারিত, আমাদের ভাগ্য তিন জন্মের জন্য একে অপরের সাথে জড়িত। ওই বদমাশ পঞ্চম বোনটা তো এক ঘুষিতেই একটা ভালুক মেরে ফেলতে পারে। যতদূর মনে পড়ে, আমি তাকে দেখেছি, আমার চেয়ে তিন বছরের বড়, আমার প্রায় সমান বড় একটা পাথর নিয়ে পাহাড়ের মধ্যে পাগলের মতো দৌড়াতে, তার চুলগুলো ছিল এলোমেলো। আমার বউ হওয়ার সাহস দেখায় সে? ছিঃ! সে এমনকি ইচ্ছে করে আমার মায়ের স্নেহ কেড়ে নিয়েছিল, তাকে ফুসলিয়ে নিজের জন্য জামাকাপড় বানাতে, জুতোয় নকশা করতে, আর ওসমান্থাস ফুলের কেক বানাতে বাধ্য করত। সে সত্যিই জঘন্য আর নির্লজ্জ ছিল… এসব ভাবলে আমার প্রচণ্ড রাগ হয়! আমার মনে হয়, ওই ছোকরার জন্য এসব করতে করতেই আমার মায়ের স্বাস্থ্য নষ্ট হয়েছিল আর এত অল্প বয়সে সে মারা গিয়েছিল! আজ হোক বা কাল হোক, মায়ের প্রতিশোধ নিতে আমি তাকে খুন করবই!! কিন্তু এখন, পাহাড়ের দুর্গের সবাই তিয়ান হুর ঘুষে বশীভূত, আর আমি ওই ছোকরার, পঞ্চম বোনের, সাথে পেরে উঠব না… কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, যদিও আমি পঞ্চম বোনকে হারাতে পারব না, আমি তার ছোট বোন, নবম বোনকে হারাতে পারব! নবম বোনের বয়স এই বছর মাত্র ছয় বছর। ওই ছোট্ট সোনালি চুলের মেয়েটা একটা বোকা আর সারাদিন আমাকে 'দুলাভাই' বলে ডেকে আমার পিছু পিছু ঘোরে। ওর দুলাভাইটা আবার কে?! পঞ্চম বোনকে তার সর্দারের আসনে বসে দম্ভভরে ঘুরে বেড়াতে দেখে, গ্রামের ওই ঘৃণ্য বয়োজ্যেষ্ঠরা তার চাটুকার হয়ে তার প্রশংসা করছে আর তার প্রত্যেকটা আদেশ মানছে, এমনকি আমার পেছনে আমার নামে কুৎসা রটানোরও সাহস দেখাচ্ছে—ব্যাপারটা সত্যিই জঘন্য ছিল! এই সবকিছু নিশ্চয়ই ওই হতভাগা মহিলা, পঞ্চম বোন, ইচ্ছে করেই সাজিয়েছে; ও ওর বাবার মতোই কুটিল আর ঘৃণ্য! আমার মনে হলো, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, নইলে ওই বদমাশ পঞ্চম বোনটা নিশ্চয়ই আমার ক্ষতি করবে। ও আমার বুদ্ধিমত্তার কথা ঠিকই জেনে যাবে আর আমাকে সহ্য করবে না। হায়, অতিরিক্ত চালাক হওয়াটা কখনোই সহজে লুকানো যায় না; এটা শত্রুকে রাতের ঘুম কেড়ে নেয়… তাই, আমার দরকার ছিল প্রথমে তাকে বিশৃঙ্খল করে অসহ্য যন্ত্রণা দেওয়া, এবং তারপর তার বিশ্বাসঘাতকতার উদ্দেশ্য ফাঁস করে দেওয়া… আজ সকালে, নাস্তার পর, আমি জেনেশুনেই পেছনের পাহাড়ে গেলাম, কারণ আমি জানতাম যে তোষামোদকারী নবম বোন অবশ্যই আমার পিছু নেবে। যা ভেবেছিলাম, ঠিক তাই হলো, আমি পাহাড়ের অর্ধেক পথ যেতে না যেতেই সে বকবক করতে করতে চলে এলো। হাহাহা, আমি সত্যিই একজন অসাধারণ রণকৌশলী ছিলাম। সবকিছু আমার আশা মতোই ঘটল। ওই ছোট বদমাশ মেয়েটা, জিউ নিয়াং, আমার পিছু পিছু পেছনের পাহাড়ে উঠল। আমি ইচ্ছে করেই তাকে অনুতাপের চূড়ায় নিয়ে গেলাম, যেখানে অনুতাপের মাধ্যমে শাস্তি দেওয়া হতো। অনুতাপের চূড়াটা ছিল একটা খাড়া পাহাড়, সাধারণত জনশূন্য। কিন্তু কোনো এক কারণে, ওই বোকা মেয়েটা, জিউ নিয়াং, আর এগোতে রাজি হলো না, তার মুখে ভয় ফুটে উঠল, সে ফিরে যাওয়ার জন্য জেদ করতে লাগল। স্বাভাবিকভাবেই, আমি তাকে যেতে দিতে পারতাম না। আমার আসল পরিকল্পনা ছিল, আমরা অনুতাপের চূড়ায় পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করব, তারপর গোপনে জিউ নিয়াংকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেব, যাতে পরে কেউ আমাকে দোষ না দেয়, আর দিলেও আমি তা স্বীকার করব না।

কিন্তু এই বিরক্তিকর মেয়েটার যেতে না চাওয়ায় আমার চমৎকার পরিকল্পনাটা ভেস্তে গেল… ও এখন পালাতে চাইলেও অনেক দেরি হয়ে গেছে। আমি ওকে তুলে নিয়ে অনুতাপের চূড়ার দিকে দৌড় দিলাম। ও ভয়ে কাঁপছিল, কাঁদছিল আর আমার দুলাভাইকে ডাকছিল, আমাকে ওকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য অনুনয় করছিল… কী তামাশা! আমি, লিন জিয়াওনিং, কী করে এত নরম মনের হতে পারি? তিয়ান পরিবারের একজনও ভালো নয়! এই ছোট বখাটেটা, ও শুধু অসহায় সাজার অভিনয় করতে জানে! ও আমাকে ভুল বুঝেছে, লিন জিয়াওনিং! কিন্তু… ভাগ্য তো অন্যরকম, আর আমার কী যে রাগ হচ্ছে! আমি এইমাত্র জিউ নিয়াংকে অনুতাপের চূড়ায় নিয়ে এলাম, আর ওকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়ার আগেই, ওই বদমাশ জেং নিউ, যে কোনোভাবে শোরগোলটা শুনে ফেলেছিল, আমাকে ধরে ফেলল। ওই হারামজাদা, ওর বাবা জেং ঝুয়াং আমার বাবার খুব কাছের অনুসারী ছিল, আর ওর পরিবারের মার্শাল আর্ট আমার বাবার হাত ধরেই এসেছে, অথচ আমার বাবার প্রতিশোধ নেওয়ার বদলে, তিয়ান হুর সামান্য অনুগ্রহে প্রভাবিত হয়ে ও ওর শপথ নেওয়া ভাইয়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করল। কী জঘন্য একটা বদমাশ! উফ, কী জোরে মার দিলি! কী যে ব্যথা করছে! জ্ঞানী লোক সুবিধাজনক অবস্থানে থেকে লড়াই করে না। আমি তো ওকে "দাদু" বলে ডেকে দয়া ভিক্ষাও করেছিলাম, কিন্তু তারপরেও ও আমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলল… হায় ঈশ্বর, আমি এভাবে আর বাঁচতে পারব না! এই অকৃতজ্ঞ হারামজাদাটা পাগল হয়ে গেছে! এটা খুবই ঘৃণ্য যে আমি, এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা, রাজকীয় পরীক্ষায় সেরা পণ্ডিত হওয়ার জন্য নির্ধারিত, এক বোকার হাতে মরতে চলেছি। আমি এটা একদমই চাই না... দেখ, ওই বোকা মেয়ে জিউ নিয়াং এখনও আমার জন্য অনুনয় করছে... ধুর! আমার জন্য কি তিয়ান পরিবারের অনুনয় করার দরকার আছে? উফ, জিউ নিয়াং-এর উপর থুতু ফেলার জন্য আবার মার খেলাম... তিয়ান পরিবারের হাতে আমার লিন পরিবার পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। আমার বাবাকে খুন করেছে সেই বুড়ো বদমাশ তিয়ান হু, আমার মাকে খুন করেছে সেই ছোকরা তিয়ান উ নিয়াং, আর এখন আমাকে খুন করেছে এই ছোট্ট সোনালী চুলের মেয়ে জিউ নিয়াং... উফ, সত্যি খুব কষ্ট হচ্ছে, অসহ্য লাগছে... ঈশ্বর আমাকে রক্ষা করুন, ঈশ্বর আমাকে রক্ষা করুন! আমি মরে যাচ্ছি, আমার আত্মা এখনই দেহ ছেড়ে চলে যাচ্ছে... আমি আপোস করব না, আমি আপোস করব না!!! ...মেধাবী রণকৌশলী লিন জিয়াওনিং-এর "গৌরবময়" অথচ স্বল্পস্থায়ী জীবন সম্পর্কে পড়া শেষ করে এবং শেষে মূল মালিকের অন্তহীন ক্ষোভ অনুভব করে, অগণিত পরীক্ষায় কঠিন হয়ে যাওয়া লিন নিংও শিউরে না উঠে পারল না। মূল মালিক ছিল এক বিভ্রান্ত, অহংকারী কিশোর এবং জন্মগত বদমাশের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি। তার শেষ স্মৃতিতে, জিউ নিয়াং যখন তাকে তুলে নিয়ে পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলে দিতে যাচ্ছিল, সেই করুণ, হৃদয়বিদারক আর্তনাদ দেখাও অসহ্য ছিল, কিন্তু লিন জিয়াওনিংয়ের হৃদয়ে ছিল কেবলই এক হিংস্র ঘৃণা। তার বাবা-মায়ের অকালমৃত্যু এই অপরিণত চারাগাছটিকে পুরোপুরি বিকৃত করে দিয়েছিল। নিজের শরীরের বর্তমান অবস্থার কথা ভেবে, সারা শরীরে ব্যথায় কাতর লিন নিং তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত বিচলিত বোধ করল। সে এখনও জানে না কীভাবে তাকে উদ্ধার করা হয়েছিল। আসল লিন জিয়াওনিং নিজেকে অত্যন্ত ধূর্ত ও চতুর মনে করে ভেবেছিল যে সে পাহাড়ের দুর্গের সবাইকে ধোঁকা দিতে পারবে। কিন্তু, নিজের স্মৃতি পর্যালোচনা করার পর লিন নিং হতাশ হয়ে আবিষ্কার করল যে দুর্গের বেশিরভাগ মানুষই তার আত্মম্ভরী চক্রান্তগুলো আগেই ধরে ফেলেছিল, যার ফলে তার সাথে তাদের সম্পর্কও সাধারণত তিক্ত হয়ে গিয়েছিল। যদি লিন নিং-এর বাবা, লিন লং, পূর্ববর্তী নেতা এবং দুর্গের অধিকাংশ মানুষের প্রতি দয়ালু একজন অত্যন্ত সৎ মানুষ না হতেন, তাহলে আসল লিন জিয়াওনিং হয়তো আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকত না… মানুষ ইতিমধ্যেই তাদের সহনশীলতার শেষ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল, এবং আজকের ঘটনার পর… তাকে হত্যা করাটা সম্ভবত অসম্ভব ছিল; নইলে তাকে বাঁচানোর কোনো প্রয়োজনই পড়ত না। কিন্তু আজ তার কার্যকলাপ ভদ্রতার সমস্ত ভান পুরোপুরি ছিন্ন করে দিয়েছে, এবং এমনকি সবচেয়ে উদারমনা মানুষও তার এই বেপরোয়া আচরণ আর সহ্য করবে না। সর্বজনীনভাবে ঘৃণিত লিন জিয়াওনিং-এর তুলনায়, জিউ নিয়াং দুর্গের সকলের কাছে প্রিয় ও আদরের ছিল। এভাবে চিন্তা করলে, এখন থেকে দুর্গ তাকে নিজের ব্যবস্থা নিজেকেই করতে দেবে… এই কথা ভাবতে ভাবতেই, সে হঠাৎ বাইরে দরজা খোলার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ শুনতে পেল। লিন নিং ব্যথা সহ্য করে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল। এমনটা কি হতে পারে যে দুর্গের ভেতরে কেউ জিউ নিয়াং-এর পক্ষ নিচ্ছিল, এবং অন্য কেউ যাতে আর ঝামেলা করতে না পারে, সেজন্য আগেভাগেই এই উপদ্রব নির্মূল করে দিচ্ছিল? ... পুনশ্চ: অনেকদিন দেখা নেই~~ আমার আরও আগেই পোস্ট করা উচিত ছিল, কিন্তু আমি যে কয়েকটি বই লেখা শুরু করেছিলাম সেগুলো নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলাম না, তাই সবগুলো ডিলিট করে দিয়েছি, আর সেই কারণেই আজ পর্যন্ত দেরি হলো। বইটির আসল নাম ছিল "রাজা আমাকে পাহাড়ে টহল দিতে বললেন," কিন্তু এই নামে আরও একটি বই ছিল, যদিও আমি সেটা খুঁজে পাইনি। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, এটাও ঠিক আছে। আগামী এক-দুই বছর আমি আবার প্রতিদিন তোমাদের সবার সাথে সময় কাটাব, যা কিছুটা হলেও আনন্দের অনুভূতি দেয়, যদিও এই বছর আমি তোমাদের সাথে একা থাকব না... যাই হোক, ঠিক আছে, আমার কোনো আপত্তি নেই। হাহা, বইটা এখনও একটি বিশেষ ধরনের, এবং আমার মনে হয় পাঠকরা এখনও সেই পুরোনোই আছেন, কোনো তাড়াহুড়ো নেই, আমরা ধীরে ধীরে এগোব!