বাইশতম অধ্যায় সংসার-সংঘাত
রাত নেমেছে।
নীল-মেঘ দুর্গটি পশ্চিমে বিশাল নদীর লাগোয়া, উত্তরে বাঁশের বন, পূর্বে ঘনবৃক্ষ সমারোহ, নি:সঙ্গ উপত্যকার মাঝে তার অবস্থান।
যদিও তখন ছিল জ্বলন্ত জুলাই মাস, তবুও রাতের বাতাস ছিল শীতল ও নীরব।
আদুরে ছোট্ট কুড়ি ইতিমধ্যে চুন পিসির সঙ্গে পূর্ব কোঠায় ঘুমিয়ে পড়েছে, লিন নিং একা পশ্চিম কোঠায়। এই মুহূর্তে ঘরের তেল-দীপ এখনও নিভেনি।
তার সামনে কাঠের টেবিলের ওপর রাখা ছিল পাতলা, মলিন একখানা বই।
এটি আজকের দিনে নীল-মেঘ দুর্গের দ্বিতীয় প্রধান ফাং লিন তার জন্য এনেছিলেন—“তির বিদ্যা”। অবশ্য এটি ছিল অসম্পূর্ণ গ্রন্থ।
ফাং লিন বলেছিল, “তির বিদ্যা” মূলত পশ্চিম কিনের দেবতুল্য তীরন্দাজদের দুর্গ থেকে উদ্ভূত, যেখানে জগতের শ্রেষ্ঠ তীরবাণ বিদ্যার গোপন রহস্য ছিল। কিন্তু পরে কালো বরফ-চর দল সেই দুর্গ ধ্বংস করে দিলে গ্রন্থটি হারিয়ে যায়। এখন যা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, তা কেবল সাধারণ ধরণের ধনুর্বিদ্যার অনুশীলনপদ্ধতি। আর সেই রহস্যময় সাতটি দেবাত্মা তীর-কৌশল বহু আগে হারিয়ে গেছে।
তবুও, কেবল এই সাধারণ অনুশীলনগুলি ভালোভাবে রপ্ত করলেই হয়ে ওঠা যায় ভয়ংকর শক্তিধর।
লিন নিং বইটি খুলে মোটামুটি পড়ে দেখল, বুঝতে পারল ধনুর্বিদ্যার চর্চা মোটেই সহজ নয়—এ কেবল ধনুক টেনে ছেড়ে দিলেই শেষ নয়।
চোখ, হাতের তালু, কাঁধ, দেহ, পা—সব কিছুরই অনুশীলন চাই!
আর শুরুতেই চাই সাহস, কারণ ‘‘সাহস মানে অন্তরের কৌশল; সাহস না থাকলে মন কাঁপে, বিপদের সময় শরীর-মন কারো আর নিয়ন্ত্রণে থাকে না।’’
সংক্ষেপে বলতে গেলে, সাধারণ এক ধনুর্বীদ হতে গেলেও প্রতিদিন দু-তিন বছর কঠোর চর্চা চাই।
আর ফাং লিনের মতো উচ্চপর্যায়ে পৌঁছাতে চাই কয়েক দশকের সাধনা।
তবে লিন নিংয়ের সে অপেক্ষা দরকার নেই।
“স্বর্গের পথ” শব্দ মনে করতেই চোখের সামনে ফুটে উঠল একটি প্যানেল—
লিন নিং: স্তর ২ (১০/২০)
গুণকর্ম পয়েন্ট: ১০
শক্তি: ৪২ চতুরতা: ১৯ বুদ্ধি: ৮ আকর্ষণ: ৪
দক্ষতা তালিকা:
কোয়ানকুন বল: প্রাথমিক সিদ্ধি (০/১৫০)
শত-বৃক্ষ শাস্ত্র: প্রাথমিক সিদ্ধি (০/১২০)
আরও দেখা দিল এক কথোপকথনের বাক্স—
“তির বিদ্যা” অসম্পূর্ণ গ্রন্থ আবিষ্কৃত। শিখতে চাও? ২ গুণকর্ম পয়েন্ট খরচ হবে।
লিন নিং বিনা দ্বিধায় “হ্যাঁ” বেছে নিল।
এ ধরনের ঝঞ্ঝাটপূর্ণ পরিবেশে সে কখনোই তার সব আশা একজন নারীর উপর ছাড়তে পারে না।
যদিও সেই নারী অদ্ভুত রকম বলিষ্ঠ...
তবুও, লিন নিঙের মতে, তিয়ান উর মা-বাবার প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা থেকেই তার প্রতি যতটুকু টান।
তিয়ান উর জন্মদাত্রী অল্প বয়সে মারা যান; সৎ-মা—অর্থাৎ কুড়ির মা’র সঙ্গে সম্পর্ক নেহাতই স্বাভাবিক। বরং নিন ঘরানির নারী তাকে খুব ভালোবাসতেন, নিজের মেয়ের মতো কাছে টেনে নিতেন।
এটাই ছিল লিন ছোট নিংয়ের ঈর্ষার বড় কারণ; সে তিয়ান উকে ঘৃণা করত।
নিন ঘরানির নারী মৃত্যুশয্যায় কথা বলতে পারতেন না, তবুও শেষবার তিয়ান উকে দেখিয়ে আঙুল তুলেছিলেন লিন ছোট নিংয়ের দিকে।
এই দায়িত্ববোধই তিয়ান উর মনে জন্ম দিয়েছিল কর্তব্যের।
তাই সে আজও তার সমস্ত খামখেয়ালী সহ্য করছে...
লিন নিঙ তিয়ান উর প্রতি অবিশ্বাসী নয়, কিন্তু সে দ্বিতীয়বার জন্ম নিয়ে, কিভাবে নিজের সব চাপ একটি মেয়ের কাঁধে চাপাতে পারে?
প্যানেলে গুণকর্ম পয়েন্ট দু'টি কমতে দেখে, সে অনুভব করে বাহুর বাইরের ইয়াংমিং, শাওয়াং, তায়াং এবং ভিতরের চ্যুয়েইন, শাওইন, তায়িন মার্গে এক অদ্ভুত পরিবর্তন।
মস্তিষ্কে ধনুর্বিদ্যা নিয়ে একেবারে প্রাথমিক ধারণা তৈরি হয়ে যায়।
পুনরায় দক্ষতা তালিকায় নতুন একটি অপশন—
তির বিদ্যা (অসম্পূর্ণ): প্রাথমিক স্তর (০/৬)
যেহেতু অসম্পূর্ণ, তাই মাত্র ছয়টি গুণকর্ম পয়েন্টেই স্তরোন্নতি সম্ভব, লিন নিং একটুও কার্পণ্য করল না।
আজ সে মোট দশটি গুণকর্ম পয়েন্ট অর্জন করেছে; শত-বৃক্ষ শাস্ত্র কিংবা কোয়ানকুন বল-এ উন্নতি করতে অনেক দেরি, বরং তির বিদ্যায় প্রথম স্তর পার করে আত্মরক্ষার শক্তি বাড়ানোই শ্রেয়।
এতে করে সে একাই পাহাড়ে শিকারও করতে পারবে।
পুনরায় উন্নতি নিশ্চিত করে সে অনুভব করল, মস্তিষ্ক ও বাহুর মার্গগুলিতে আরও কিছু পরিবর্তন ঘটেছে, আর প্যানেলের তথ্যও বদলেছে—
লিন নিং: স্তর ২ (১০/২০)
গুণকর্ম পয়েন্ট: ২
শক্তি: ৪২ চতুরতা: ১৯ বুদ্ধি: ৮ আকর্ষণ: ৪
দক্ষতা তালিকা:
কোয়ানকুন বল: প্রাথমিক সিদ্ধি (০/১৫০)
শত-বৃক্ষ শাস্ত্র: প্রাথমিক সিদ্ধি (০/১২০)
তির বিদ্যা (অসম্পূর্ণ): প্রাথমিক সিদ্ধি (০/৮০)
নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, বাহু যেন একটু মোটা হয়েছে; লিন নিংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
মস্তিষ্কে অগণিত ধনুর্বিদ্যার অভিজ্ঞতা জমা হয়েছে—এখন সে স্থির লক্ষ্যে পঞ্চাশ কদম দূর থেকেও নিখুঁতভাবে তীর ছুঁড়তে পারবে!
চলমান মানুষ বা প্রাণীকেও আটভাগ ক্ষেত্রে আঘাত করতে পারবে।
এই ভাবনায় তার ইচ্ছে জাগল, হাতে একটা ধনুক নিয়ে অনুশীলন করে দেখে।
হঠাৎই তার মনে পড়ে, পিতার ঘরে দেয়ালে ঝুলে থাকা বিশাল ধনুকের কথা।
লিন লং যদিও ধনুককে প্রধান অস্ত্র করেননি, তবুও পাহাড়ি দস্যু দলের নেতা হিসেবে ধনুক-ঘোড়ায় সিদ্ধহস্ত।
এ কথা মনে করে, লিন নিং তেল-দীপ হাতে নিয়ে বহু বছর নির্জন পড়ে থাকা মূল শোবার ঘরের দিকে এগোল।
“কড়াৎ” শব্দে দরজা খুলে সে প্রবেশ করতেই এক ধরনের অপরিচিত, অথচ খুবই কাছের অনুভূতি বুক ভরে গেল, লিন নিংও দমে গেল একটু।
দরজার পেছনে ছেলেধরা লাঠি এখনও আছে, পুকুর পারে আর ডাক পড়ে না।
লিন ছোট নিংয়ের স্মৃতিতে তার মা-বাবার প্রতি গভীর আবেগ ছিল।
সে তিয়ান উকে ঘৃণা করত মূলত মা-বাবার পক্ষপাতিত্বের ঈর্ষায়...
“অতীত” মনে করতে চাইল না লিন নিং, পূর্ব দেয়ালের পাশে গিয়ে, এক নারীচিত্রের পাশে স্মৃতির সেই বুনো-গরুর শিংয়ের ধনুকটি দেখতে পেল।
তেল-দীপটি টেবিলে রেখে, ধনুকটি নামিয়ে সে জোরে টান দিল।
তার এখনকার দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধার শক্তি দিয়ে অনায়াসে ধনুকটি টেনে নিল।
জানালার দিকে তাকিয়ে, হাত ছেড়ে দিতেই “চটাং” শব্দ হলো।
পরিচিত, শক্তিশালী অনুভব!
লিন নিং তৃপ্ত হয়ে হাতে ধনুক নাড়াচাড়া করল; প্রাচীনকালে ধনুকের শক্তি মাপা হতো “শিলা” এককে।
এক শিলা ধনুক টানতে লাগে একশ কুড়ি পাউন্ড বাহুবল।
সাধারণ সেনার জন্য এক শিলা ধনুকই শক্তিশালী সৈনিকের পরিচয়।
তিন রাজ্যের পাঁচ বাঘ-জেনারেলের হুয়াং ঝোং ব্যবহার করতেন তিন শিলা ধনুক।
আর লিন নিংয়ের হাতে থাকা এই বুনো-গরুর শিংয়ের ধনুকটি নিশ্চয়ই পাঁচ শিলা!
বুনো-গরুর শিং দিয়ে তৈরি ধনুক, ভিতরের শক্তি দেখলে সহজেই বোঝা যায়।
ধনুক হাতে লিন নিং ভীষণ আনন্দিত।
আগেরবার সে ঝোউ শি ও চেং ন্যুকে মারধর করতে পেরেছিল, কারণ তারা তাকে হালকা করে দেখেছিল।
সত্যিকারের লড়াই হলে, তারা তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
কিন্তু এখন...
তাদের হত্যা করা আর কঠিন নয়।
“নিং-এর?”
হঠাৎ, বারান্দার জানালার বাইরে বিস্মিত কণ্ঠ—চুন পিসির।
লিন নিং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “চুন পিসি, আমিই।”
সে একটু লজ্জিত, ভুলে গিয়েছিল প্রতি রাতেই চুন পিসি তার ঘরে এসে দেখে যান সে ঘুমিয়েছে কিনা, চাদর গায়ে আছে কিনা।
এখন নিশ্চয়ই দেখলেন সে নেই, তাই খুঁজতে বের হয়েছেন।
চুন পিসি সত্যিই একটু বিরক্ত, বাইরে থেকে প্রবেশ করে দেখে লিন নিং হাতে বিশাল ধনুক, বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “নিং-এর, ঘুমোচ্ছো না কেন? কী করছ? আর কোনো বোকামি কোরো না!” শেষের দিকে গলায় কাঁপন।
তিনি ভেবেছিলেন, লিন নিং আবার ইউলিন নগরীর ফটকে গিয়ে পিতার বদলা নিতে চাইছে।
লিন নিং দ্রুত বলল, “চিন্তা কোরো না চুন পিসি, আজকে তৃতীয় কাকু কিছু শিখিয়েছেন, তাই ধনুর্বিদ্যা শুরু করেছি। রাতে ঘুম আসছিল না, মনে পড়ল বাবার ঘরে এক শক্তিশালী ধনুক আছে, তাই দেখতে এলাম।”
চুন পিসি শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, একটু বকুনি দিয়ে বললেন, “ডাক্তার হয়ে গেলে ভালো হতো, কেন এসব ধনুর্বিদ্যা শিখছ?”
লিন নিং হেসে বলল, “আমরা পাহাড়ি দস্যু তো, আত্মরক্ষার জন্য কিছু না কিছু শিখতেই হবে! বিপদ এলে আমি অন্তত চুন পিসি আর কুড়িকে নিয়ে পালাতে পারব।”
চুন পিসি তার কথা শুনে আরো স্নেহে বললেন, “নিং-এর সত্যিই বড় হয়েছে... তবে এত বড় ধনুক তুমি টানতে পারবে? বরং কালকে ছোট একটা ধনুক জোগাড় করে দেব?”
লিন নিং হেসে বলল, “চুন পিসি, আমাকে ছোটো ভাবো না!”
বলেই শক্তি দিয়ে ধনুকটি পূর্ণতা দিয়ে টেনে ধরল।
“ও মা!”
চুন পিসি বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “নিং-এর এত শক্তি কোথা থেকে এলো? এত শক্তি!”
লিন নিং বলল, “সব চুন পিসিরই কৃতিত্ব। এত বছর ড্রাগন রক্তের চাল খাইয়েছেন, তাই এত শক্তি পেয়েছি।”
চুন পিসি আরও খুশি হলেন, বললেন, “তাহলে আমার পরিশ্রম সার্থক! যদি বড় কর্তা আর গিন্নি আজ তোমাকে এমন দেখতে পেতেন, কী ভালোই না হতো!”
লিন নিং তাকে আশ্বস্ত করতে চাইল, ঠিক তখনই মুখ বদলে গেল, দ্রুত জানালার দিকে তাকাল।
চুন পিসি কিছু বুঝতে না পেরে দেখলেন, লিন নিং দ্রুত এগিয়ে জানালা খুলল, দূরে পাহাড়ের ফটকের দিকে আগুনের ঝলকানি উঠছে।
“হে ঈশ্বর!”
চুন পিসি পাহাড়ি দুর্গের প্রবীণ, জানেন ফটকে আগুন মানে কী, গলায় কাঁপন, “বিপদ হয়েছে, বিপদ হয়েছে, নিং-এর, কী হবে এখন, তিয়ান উ নেই, ঘরে কেউ নেই, নিং-এর...”
লিন নিং কঠোর মুখে, পিঠে বিশাল ধনুক ঝুলিয়ে, এক হাতে চুন পিসির হাত ধরে বলল, “চিন্তা কোরো না চুন পিসি, কিছু হবে না। তৃতীয় কাকু আছেন, আমিও আছি!”
চুন পিসির শরীর কাঁপছে, তিনি পাহাড়ি জীবনের বহু ভয়াবহ গল্প শুনেছেন, পাশের শাহাই দুর্গ তো নিজেদের লোকেই দখল করেছিল, যা ঘটেছিল তা পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট।
নিজের জন্য তিনি ভয় পান না, ধরা পড়ার আগেই আত্মহত্যা করবেন, কিন্তু কিভাবে তিনি লিন নিং আর কুড়ির সর্বনাশ দেখতে পারেন?
লিন নিং দেখল, তিনি এতটাই আতঙ্কিত যে চলতে পারছেন না, তাই কাঁধে তুলে নিয়ে বলল, “চুন পিসি, ভয় পেও না। তুমি আর কুড়ি এখানে লুকিয়ে থাকো, আমি তৃতীয় কাকুকে খুঁজতে যাই। সত্যিই বিপদ হলে, আমরা পাহাড়ের পেছনে ঢুকে পড়ব, তিয়ান উ, চতুর্থ কাকু ফিরলেই সব ঠিক হবে। ভয় কোরো না।”
“নিং-এর, একা যেও না, বিপজ্জনক!”
চুন পিসি কিছুটা স্বস্তি পেলেও, লিন নিংয়ের জামা আঁকড়ে ধরলেন।
লিন নিং হেসে বলল, “তুমি নিজের মুখেই বলেছ আমি বড় হয়েছি। আমি একজন পুরুষ, লিন পরিবারের শেষ পুরুষ, এই দুর্গের নাম তো ‘লিন’।”
এদিকে পাহাড়ের ফটকের আগুন আকাশ ছুঁয়েছে, চিৎকার আর যুদ্ধের আওয়াজ ভেসে আসছে।
পূর্ব কোঠার দরজা খুলে গেল, মুখে যুদ্ধের চিহ্ন নিয়ে ছুঁইয়ের পেছনে কান্নাজড়ানো মুখে কুড়ি বেরিয়ে এল। লিন নিং চুন পিসিকে পিঠে নিয়ে দেখে অবাক।
কুড়ি খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “চুন পিসি আর জামাই আমাকে ফেলে যায়নি! চুন পিসি আর জামাই আমাকে ফেলে যায়নি!”
ছুঁইয়ের মুখে অস্বস্তি, লিন নিং গা করেনি, চুন পিসিকে নামিয়ে ছুঁইয়েকে বলল, “চুন পিসি আর কুড়িকে পাহারা দাও। বিপদ এলে, কেউ পাহাড়ে উঠলে, পিছনের বাঁশবনে চলে যেয়ো। আমি পরে আসব…”
চুন পিসি কিছুতেই মানতে চায় না, লিন নিং তাকে জড়িয়ে ধরল, আবার ছোট্ট কুড়ির মুখে ভয়ের ছাপ মোছেনি—তাকেও জড়িয়ে ধরল। তারপর পিঠে বুনো-গরুর শিংয়ের ধনুক নিয়ে দ্রুত উত্তর পাহাড়ের দিকে নেমে গেল।
এই বছর, যুবকের কোমরে এখনও তীর বাঁধা হয়নি, অথচ ঘর ছাড়তেই সে প্রবেশ করল ভাগ্যগিরি জগতে...