উনিশতম অধ্যায় চিকিৎসা

এক রেখার মতো সরু পথের উত্তর দিকে কয়েক দশ মাইল পেরিয়ে গেলে বিস্তীর্ণ প্রান্তর দেখা যায়।
এই রাতটি শান্ত ছিল না; সেই দীর্ঘ সরু পথের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আগুনের মশাল হাতে একাধিক দল এগিয়ে চলেছিল।
ছাংলান পর্বতের বড় বড় দুর্গ এখনও তেরটি রয়েছে, কিন্তু মাঝারি ও ছোট দুর্গের সংখ্যা অগণন।
তিনটি বৃহৎ রাজ্যের মধ্যে প্রায়ই যুদ্ধ হয়, তার ওপর দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তারা অসংখ্য, দুর্যোগ আর মানবিক বিপর্যয় ঘনঘন ঘটে, ফলে পাহাড়ে আশ্রয় নেওয়া আর ডাকাত হয়ে ওঠা অনেকের জন্য একমাত্র বাঁচার পথ হয়ে দাঁড়ায়।
তবে অধিকাংশ মাঝারি ও ছোট দুর্গের জীবনযাপনও বেশ কষ্টকর; শিকার করে হয়তো সামান্য বেঁচে থাকা সম্ভব, কিন্তু ড্রাগন রক্তের চাল পাওয়ার আশা করা আকাশের চাঁদ ছোঁয়ার মতো।
ড্রাগন রক্তের চাল না থাকলে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা তৈরি হয় না। আর যদি এমন যোদ্ধা দুর্গে না থাকে, সেই দুর্গ কখনও বড় দুর্গের সাথে পাল্লা দিতে পারে না, সম্পদের ভাগ পায় না, ড্রাগন রক্তের চাল অর্জন করতে পারে না।
এ যেন এক অমীমাংসিত চক্র।
সমাজের নিয়মই এমন; সবসময় পিরামিডের শীর্ষের এক ক্ষুদ্র গোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে, আর অপ্রতুলদের চেয়ে উদ্বৃত্তদেরই বাড়িয়ে তোলে...
এবারের ঘটনায়, ইয়ান জেলাতে ঝাও পরিবারের গতিবিধি খুব গোপন ছিল না; অধিকাংশ দুর্গই খবর পেয়েছে।
যদিও জানা ছিল, ঝাও পরিবারের বাণিজ্য দলের সাথে রক্ত刀門-এর প্রধান ইয়ান কের মতো অতিমানবীয় যোদ্ধা ও শতাধিক রক্ত刀門-এর বাহিনীর পাহারা আছে, তবুও সুযোগ নেওয়ার আশা নিয়ে অনেক দুর্গ প্রস্তুত ছিল।
কৃষ্ণবায়ু দুর্গ, বিষদ্রাগন দুর্গ, সোনার পাহাড় দুর্গ—এসব মাঝারি দুর্গে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা নেই, কিন্তু রয়েছে সর্বোচ্চ দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা। তারা সবসময় সুযোগের অপেক্ষায়, একদিন তেরটি বড় দুর্গের মধ্যে জায়গা করে নিতে চায়, ছাংলান পর্বতের নিয়ম তৈরি করতে চায়।
তাই এবার এসব উচ্চাভিলাষী দুর্গ একত্রিত হয়েছে, এমনকি পারস্পরিক জোট গঠন করেছে, বড় একটি শক্তি হয়ে উঠেছে, এ বিশাল ভোজে নিজেদের ভাগ নিশ্চিত করতে...
“বিষধর সাপ, তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত ঝাও পরিবারের এই বাণিজ্য দলের মালামালের মধ্যে ড্রাগন রক্তের চাল রয়েছে?”
প্রান্তরের এক ঢালে, এক শক্তিশালী দাড়িওয়ালা লোক ঘোড়ায় চড়ে রাতের আঁধারে নিচের রাস্তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
প্রান্তরে চোরাচালান মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ, আর ড্রাগন রক্তের চাল চোরাচালান করলে গোটা দশ পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়।
তাছাড়া, ড্রাগন রক্তের চাল এমনিই অমূল্য, তার দাম অপরিমেয়, তাহলে তা সাধারণ সম্পদের বিনিময়ে প্রান্তরে পাঠানোর প্রয়োজন কী?
লোকটির পাশে এক পাতলা পুরুষ, কাঁসার ঘণ্টার মতো গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই। ড্রাগন রক্তের চাল খুবই দামি, কিন্তু ঝাও পরিবারের ঝাও হুয়া-কে ইউলিন শহরের শাসক করতে পাঠাতে পরিবারের প্রায় সমস্ত সঞ্চয় খরচ হয়েছে। রূপা-সোনা সাধারণ হলেও প্রয়োজনীয়। ড্রাগন রক্তের চাল মধ্যভূমি রাজ্যে নিষিদ্ধ, তিনটি পবিত্র স্থান ছাড়া কেউ কিনতে পারে না। কিন্তু প্রান্তরে পাঠালে, সোনা-রূপা না হলেও, বিদ্যা ও অস্ত্রের বিনিময় সম্ভব।
হাজার বছর আগে, প্রান্তরের হু জাতির আক্রমণে, দুইজন পবিত্র শ্রেণির সামান একত্র হয়ে কালো বরফ দুর্গ, রাজপ্রাসাদ ও জিক্সিয়া শিক্ষালয়—তিনটি পবিত্র স্থান দখল করে নেয়, অসংখ্য বিদ্যার বই ও অস্ত্র হারিয়ে যায়। যদি সেসব ফেরত আনা যায়...
বিশ্বের অভিজাত পরিবার ন’টি স্তরে বিভক্ত, ঝাও পরিবার মাঝের দিকেই, বড় সুযোগ পেলে শীর্ষে উঠতে পারে। তাই নিশ্চিত।”
তাদের পাশে আরেকজন ধীরে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “ড্রাগন রক্তের চাল না থাকলে, কেন এমন উচ্চমানের যোদ্ধাকে পাহারায় লাগানো? কিন্তু, এমন যোদ্ধা থাকলে, আমাদের দুর্গ কি সত্যিই কিছু লাভ করতে পারবে?”
এই কথা শুনে তিনজন নীরব হয়ে গেল।
তারা সকলেই দক্ষ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী।
কিন্তু ভাগ্য তাদের হাতে নেই; না অসাধারণ শিক্ষক, না পূর্বপুরুষের সাহায্য, না ড্রাগন রক্তের চাল।
তাই জীবনের সাফল্য দ্বিতীয় শ্রেণিতেই আটকে গেছে।
তারা তিনজন মিলেও ইয়ান কের-এর সামনে দাঁড়াতে পারবে না...
“আসলে আমাদের চিন্তার দরকার নেই, যেমন বলা হয়: আকাশ ভেঙ্গে পড়লে, লম্বা কেউ তাকে ঠেকাবে। আমরা অতিরিক্ত লোভী নই, ঝাও পরিবারের সব কিছু নিতে চাই না, শুধু কিছু leftovers নেব...”
এইবার তেরটি বড় দুর্গের পাঁচটি সক্রিয়, কুইয়ুন দুর্গ ও সাহাই দুর্গ ছাড়া রয়েছে শেরদ্বার গেট, তিয়ানফু পাহাড় ও সোনার ঘণ্টা দুর্গ, প্রত্যেকেই প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা। তাদের উপস্থিতিতে ইয়ান কের আমাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলবে না। ইয়ান কের আমাদের লক্ষ্য না করলে, আমাদের সুযোগ আছে!”
পাতলা লোকটি মৃদু গলায় বলল; তার চোখে চঞ্চল দৃষ্টি।
সে বিষদ্রাগন দুর্গের প্রধান ওয়াং রুই, সাপ প্রশিক্ষণে দক্ষ, সাপ বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যায়।
এবার তিনটি মাঝারি দুর্গ—কৃষ্ণবায়ু, সোনার পাহাড় ও বিষদ্রাগন—তাদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক ছিল, একত্রে বড় পরিকল্পনা করছে।
ওয়াং রুই বলার পর, কৃষ্ণবায়ু দুর্গের প্রধান কিউ গাং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছ, বিশেষ করে কুইয়ুন দুর্গ! কুইয়ুন দুর্গ তেরটির অন্যতম, সবসময় দু’জনের বেশি প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা থাকে। নতুন নারী প্রধান হলেও, তার দক্ষতা অসাধারণ, লিন লং ও তিয়ান হু-এর চেয়েও বেশি।
সাহাই দুর্গের তৃতীয় প্রধান সান ঝেন তিয়ানও নামহীন নন; বিশ বছর ধরে ছাংলান পর্বতে সুনাম আছে, নিষ্ঠুরতায় বিখ্যাত, এমন অভিজ্ঞ প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা, তিয়ান উ মা-এর এক প্যাঁচে পরাজিত।
আমার মতে, এবার রক্ত刀門-এর ইয়ান কের-কে আটকাতে পারবে কিনা, তা নির্ভর করে ওই নারী প্রধানের ওপর।”
তৃতীয়জন সোনার পাহাড় দুর্গের প্রধান ঝু ইয়ং, গোলাকার মুখ, ছোটখাটো গড়ন, পিঠে বিশাল গোলাকার ধনুক, এখন苦 হাসি দিয়ে বলল, “প্রতিবার ওই নারীকে নিয়ে কথা উঠলে, মনে হয় এই বয়সটা কুকুরের পেটে চলে গেছে। মাত্র আঠারো, কিভাবে এমন দক্ষতা অর্জন করেছে বুঝি না...”
কিউ গাং হঠাৎ হাসল, বলল, “কি আছে এতে ঈর্ষা করার? সে তো দুর্ভাগ্যের মানুষ। কুইয়ুন দুর্গে একসময় ছিল ড্রাগন, বাঘ, শেয়াল, ভাল্লুক—চার মহান প্রধান; কৌশল ও ক্ষমতা অসামান্য, কতটাই না শক্তিশালী! অথচ এখন ড্রাগন-বাঘ মারা গেছে, শেয়াল বৃদ্ধ, শুধু ভাল্লুক রয়ে গেছে। এত বড় কুইয়ুন দুর্গ, আজ একটি কিশোরী মেয়ের ওপর নির্ভরশীল।
তার মৃত গুরু ও বোকা বাবা, মৃত্যুর আগে বড় পাপ করে তিয়ান উ মা-কে আগুনে ঠেলে দিয়েছে।
লিন লং মহাপ্রতাপশালী, কিন্তু তার ছেলেকে দুর্বল বলে, পাহাড়ি দুর্গের ছেলে হয়েও পড়াশোনার প্রতি ঝোঁক, প্রতিভাধর হতে চায়, হাস্যকর।
সবচেয়ে মজার, সে ওই নারী প্রধানকে পছন্দ করে, সুযোগ পেলেই অপমান করে।
সবই নিয়তি!”
কে বলেছে, পুরুষরা গুজব ছড়ায় না? কিউ গাং মজা করে বলছে, অন্য দু’জনও শুনে মুগ্ধ।
পুরুষ-শাসিত সমাজে, হঠাৎ তিয়ান উ মা-র মতো নারী প্রধান উঠলে, অগণিত পুরুষের মাথার ওপর ছায়া পড়ে, তার দুর্বলতা খুঁজে বের না করলে পুরুষের মন শান্ত হয় না।
তবে তারা একেবারে নির্লজ্জ নয়; তিনজন পরস্পর তাকিয়ে হাসল, তারপর ঝু ইয়ং তার উদ্বেগ প্রকাশ করল, “এবারের ঘটনা বেশ বড়; ছাংলান পর্বতের সকল দুর্গ খবর পেয়েছে।
আমি বিশ্বাস করি না, এখানে যা ঘটছে, তা ইউলিন শহরে পৌঁছাবে না।
শাসক ঝাও হুয়া তো আছেনই, মিশ্রধারা বর্শার লু চেংও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী; কুইয়ুন দুর্গের ড্রাগন-বাঘ দু’জনই তার হাতে পরাজিত।
এছাড়া ইয়ান জেলাতে ঝাও পরিবারের সুনামও আছে।
তারা কি শুধু ইয়ান কের-এর ওপর ভরসা করে, নির্বিচারে চলতে পারবে?
তারা কি অতিরিক্ত প্রস্তুতি রেখেছে?”
এই কথা শুনে কিউ গাং, ওয়াং রুই মুখ গম্ভীর করে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা তিনটি দুর্গ যদি লোভী না হই, সামনে না যাই, তাদের অতিরিক্ত প্রস্তুতি থাকলেও সমস্যা নেই।”
ঝু ইয়ংও কিছু ভাবতে পারল না,苦 হাসি দিয়ে বলল, “বয়স বাড়লে সাহস কমে যায়।
মন শান্ত হয় না...
কুইয়ুন দুর্গে ড্রাগন-বাঘ মারা গেছে, এখনও ভাল্লুক আছে, এখন আবার নারী প্রধান এসেছে, তাদের ভিত শক্ত।
আমরা যদি ব্যর্থ হই, দুর্গ ধ্বংস হবেই।”
“এখন আর ভাবার দরকার নেই।
ঝুঁকি না নিলে, উন্নতির আশা নেই।
অন্যরা শক্তিশালী হচ্ছে, আমরা এত কষ্টে আছি, কিছুদিন পর আর টিকতে পারব না; তাই, এবার যুদ্ধ করতেই হবে!”
ওয়াং রুই চোখে পাগলামী ঝলক নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
কিউ গাং গম্ভীরভাবে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল, “বিষধর সাপ ঠিক বলেছে, এবার না লড়লে ভবিষ্যতে জায়গা থাকবে না।
আমি একটু একটু করে হারাতে চাই না, যুদ্ধ করব!”
ঝু ইয়ং মাথা নেড়ে বলল, “এখন আর বিকল্প নেই, যুদ্ধ!”
...
রাত পেরিয়ে গেল।
পরদিন সকালে, খাবার শেষে, লিন নিং উদ্বিগ্ন ছোট কু জিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “আমি বজ্রবিদ্যা শিখতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
ছোট কু জিয়াং মুখ ভার করে মাথা তুলে তাকাল, চোখে যেন ক্ষীণ অভিযোগ।
দুলাভাই, এটা কি জিজ্ঞাসা করার মতো কথা?
একপাশে বসে থাকা চুন পিসি সহ্য করতে না পেরে বলল, “তাড়াতাড়ি নিয়ে যাও, বাড়িতে থাকলে শুধু চিন্তা করবে।
তোমার দিদিকে নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই; প্রতিবার এমন হয়, তুমি এখনও চিন্তা করছ, তোমার দিদি বিজয়ী হয়ে ফিরবে।
তাড়াতাড়ি দুলাভাইয়ের সঙ্গে খেলতে যাও!”
ছোট কু জিয়াং শুনে মুখে হাসি ফুটল, লিন নিংয়ের হাত বাড়ালে সে চুপচাপ ধরে নিল, দুজনে একসঙ্গে墨竹院 থেকে বেরিয়ে গেল।
“খেলতে যেও, দুপুরে ফিরে আসবে!”
পেছন থেকে চুন পিসির সতর্কবাণী, বড় ও ছোট দু’জন একসঙ্গে উত্তর দিল,
“জানি, চুন পিসি!”
...
“সান পিসি, দুলাভাইয়ের চিকিৎসা খুবই ভালো, কাল ছোট ঝি দাদা, শি তো দাদা আর আ নি দাদা সবাই দুলাভাইয়ের কাছে চিকিৎসা চেয়েছে।
দুলাভাই না থাকলে, তারা এবার পাহাড়ে যেতে পারত না।”
ছোট কু জিয়াং তথ্যদাত্রী হয়ে, দুর্গে কার বাড়ির মহিলা অসুস্থ, কার বাড়ির শিশুর শরীর দুর্বল—সব জানে, এতে লিন নিং সহজেই গ্রাম্য চিকিৎসক হয়ে গুণ অর্জন করতে পারে।
লিন নিং পিঠে ওষুধের বাক্স নিয়ে, কোমল মুখে হাসি দিয়ে সান পরিবারের আঙিনায় দাঁড়িয়ে সান পিসির দিকে তাকাল।
সান পিসি বয়সে বড় হলেও, আসলে বয়স মাত্র পঁচিশ-ছাব্বিশ, কিছুটা সুন্দরী, তবে মুখে দ্বিধা...
এই ছেলেটা কি সত্যিই চিকিৎসা করতে পারে?
ভাগ্যক্রমে, লিন নিংয়ের চেহারা মায়ের মতো, এখন তার আচরণও নমনীয়, আগের মতো ভয়ানক নয়।
মহিলারা সুন্দর মুখের দিকে দুর্বল, দুর্গের সবাই জানে লিন নিং আগে কেমন ছিল, তবু সামনে দাঁড়িয়ে তার সৌন্দর্য দেখে সান পিসির মন নরম হয়ে গেল, সুযোগ দিল...
“তাহলে আপনাকে কষ্ট হবে, ছোট নিং।”
সান পিসি লিন নিং, কু জিয়াং আর সহযোগী ছুইয়েরকে বাড়িতে ডেকে নিল, লিন নিং ওষুধের বাক্স নামিয়ে, সান পিসির মুখের ক্লান্তি দেখে রোগ জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় অসুবিধা?
আরেকটা কথা, আমাকে ছোট নিং বা নিং ভাই বললেই হয়।”
সান পিসি মন থেকে লিন নিংকে চিকিৎসক ভাবেনি, তবে তার সুন্দর মুখ ও নমনীয় আচরণ দেখে কৃতজ্ঞ হয়ে বলল, “আমার বুকের ব্যথা, মাথায় ব্যথা, সুঁচের মতো।
পেটে অস্বস্তি, প্রায়ই বমি হয়, সাম্প্রতিক সময়ে জল খেলেও বমি ভাব, আন চিকিৎসক দেখেছেন, দুইবার ওষুধ খেয়েছি, কাজ হয়নি, শুধু সময় পার করছি...”
কথা শুনে বোঝা যায়, সময় পার করার মানে মৃত্যুর অপেক্ষা।
ছোট কু জিয়াংও বুঝে, কারণ তার কাছে পরিচিত...
ছোট কু জিয়াং মাথা তুলে লিন নিংয়ের দিকে তাকায়, লিন নিং হাসে, তারপর সান পিসিকে বলে, “আগে নাড়ি পরীক্ষা করি।”
সান পিসি লিন নিংয়ের অনুরোধে হাত তুলে দিল, শুধু শিশুদের খেলার মনে করল।
কিন্তু লিন নিংয়ের লম্বা আঙুল কব্জিতে রেখে মুখ গম্ভীর হলে, সান পিসিও আর খেলার ভাবনায় থাকল না।
ছোট কু জিয়াংও মুখ শক্ত করে, উদ্বিগ্নভাবে দেখল।
কিছুক্ষণ পর, লিন নিং নিশ্চিত হয়ে ধীরে বলল, “বুক হলো প্রাণশক্তির কেন্দ্র, রক্তের মিলনস্থল, যকৃতের পথের বিভাজন।
বুকে রক্ত জমে, প্রাণশক্তি আটকে যায়, পরিষ্কার শক্তি উপরে উঠে না, তাই বুকের ও মাথার দীর্ঘস্থায়ী ব্যথা, সুঁচের মতো নির্দিষ্ট স্থানে।
বুকে রক্ত জমে, পেটের ওপর প্রভাব পড়ে, পেটের শক্তি উল্টো চলে যায়, তাই হাঁপানির মতো বমি, জল খেলেও সমস্যা।
জমে থাকা রক্ত গরম হলে, শরীরে গরম লাগে, সন্ধ্যায় জ্বর হয়।
জমে থাকা উত্তেজনা হৃদয়ে পৌঁছলে, হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, ঘুমহীনতা, দুঃস্বপ্ন।
দীর্ঘদিনে যকৃতের স্বাভাবিকতা নষ্ট হয়, তাই চঞ্চলতা।
ঠোঁট, চোখ, জিহ্বা, নাড়িতে জমে থাকা রক্তের চিহ্ন।”
সান পিসি শুনে অবাক হয়ে বলল, “ঠিক, ঠিক, আন চিকিৎসকও এটাই বলেছে, নিং ভাই, তুমি একদম ঠিক বলেছ!”
তবে সাথে সাথে মুখে হতাশা; লিন নিং ঠিক বললেও, তার গুরুও পারছিল না, লিন নিং কী করবে?
এ কথা না বললেও, মুখভঙ্গি বলে দেয়।
ছোট কু জিয়াং ঠোঁট চেপে, লিন নিংয়ের দিকে তাকায়, সান্ত্বনা দিতে চায়, তবুও একটু আশা রাখে...
লিন নিং তার মাথা ছোঁয়, সান পিসির দিকে হাসে, বলল, “আন দাদু বয়সে বড়, তাই সুচিকিৎসা করতে পারে না, শুধু ওষুধ দিয়েছেন।
যদি বিশ্বাস করেন, জামা খুলে সুচিকিৎসা নিতে পারেন।
তিন দিন সুচিকিৎসা, আন দাদুর ওষুধের সঙ্গে নিলে, সুস্থ হবেন।”
সান পিসি শুনে জামা খুলতে বলায় চোখের পাতা কাঁপে, লিন নিংয়ের মুখে খারাপ উদ্দেশ্য দেখে না, আবার সুস্থ হওয়ার আকাঙ্ক্ষা ধরে রাখতে পারে না, ধীরে জিজ্ঞাসা করে, “নিং ভাই, সত্যিই ভালো হবে?”
লিন নিং হাসে, বলল, “আজ সুচিকিৎসা নিলে, জল খেলেও আর বমি হবে না।”
সান পিসি শুনে আকুল হয়, বহুদিন রোগে ভোগা সে, হঠাৎ সাহস পেয়ে গলার বোতাম খুলে একটুকু সাদা ত্বক দেখাল...
নিজেকে সান্ত্বনা দিল, “একবার চেষ্টা করি, জামা খুলে নিতে সমস্যা কী, সবাই তো শিশু...
আর লিন নিংও তো এখনও কিশোর! আগে খারাপ খ্যাতি থাকলেও, কখনও লাম্পট্যের কথা শোনা যায়নি, চিন্তার কিছু নেই...”
...
পুনশ্চ: সান্তা কাঠমানুষের বিশাল পুরস্কার, এক মুখ হাসি, স্বাধীন পাঠক, বাম হাতে সুন্দরী ডান হাতে তরবারি, মরুভূমির উড়ন্ত ধোঁয়া, কতই না অদ্ভুত, মেঘে বাতাসকে প্রশ্ন, কোষ? তা? আর অন্যান্য বই পাঠকদের পুরস্কার ও শুভেচ্ছা।