সাতাশতম অধ্যায় গোপন রহস্য
“নবমী, জন্মদিনের শুভেচ্ছা, তোমার জীবন আনন্দময় হোক! আচ্ছা, তোমরা এখনো এখানে কেন?”
স্নান সেরে, পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে, লিন নিং এর নাকের ডগায় ভোজনালয়ের দিক থেকে সুগন্ধ ভেসে আসছিল।
তিনি পূর্বতন জীবনের সংগ্রহ থেকে একটি হরিণচর্মের ঢাক বের করলেন, ‘জন্মদিনের উপহার’ হিসেবে, নবমীর জন্মদিনে ভোজনালয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে; কিন্তু ভাবেননি, তার ঘর থেকে বের হওয়া লোকেরা সবাই এখনো এখানে।
তার কথায়, দেং শিউয়ে নিয়াং প্রথমে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “নিং, তুমি যদিও শিক্ষিত মানুষ, আমরা তো তোমার বড়রা, আমাদের কি একসাথে খাওয়ারও অধিকার নেই?”
লিন নিং কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “শিউয়ে চাচি, তুমি মজা করছ। পড়াশোনা না করলেও খাওয়া যায়, চল একটু মানিয়ে নিই।”
দেং শিউয়ে নিয়াং চুপ করে থাকলেন।
তিয়ান পঞ্চমীও লিন নিংকে একবার দেখলেন, তিনি বসে থাকা নবমীর পাশে থেকে নিজের বুক থেকে একটি সুন্দর ছুরি বের করলেন, যার হাতলে রঙিন রত্ন বসানো ছিল, কখনো ধার করা হয়নি, নবমীকে দিলেন।
এটি তার মিয়েরচি গোত্রের কাছ থেকে পাওয়া দামী উপহার।
অন্যান্য ফাং লিনের মতো লোকেরাও উপহার নিয়ে এসেছিলেন। তারা সবাই চাংলান ত্রয়োদশের বড় দুর্গের নেতারা, সবার কাছেই অনেক দুর্লভ জিনিস আছে। নবমী আজ যেন ধনবান হয়ে গেল, চুন চাচির বানানো সুন্দর পোশাক পরে, তার ছোট মুখ হাসতে হাসতে বন্ধ হচ্ছিল না, তবে বড় চোখ দুটি কৌতূহলীভাবে লিন নিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লিন নিং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, পাঁচমী, ফাং লিন এবং দেং শিউয়ে নিয়াংয়ের উপহারের পাশে তার ছোট ঢাকটা তেমন কিছু নয়...
তিয়ান পঞ্চমীর শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, লিন নিং মুখটা কুঁচকে একবার তাকিয়ে তারপর নবমীকে বললেন, “নবমী, আমার সাথে এসো, তোমার জন্য এমন উপহার দেব, যা কখনো ভুলবে না!”
নবমী দুষ্টু হলেও হৃদয় অত্যন্ত কোমল। সে লিন নিংয়ের পাশে এসে তার হাত ধরল, অন্য হাতে থাকা হরিণচর্মের ঢাকের দিকে তাকিয়ে হাসল, “দাদা, আমি এই ঢাকটাই খুব পছন্দ করি, এটাই আমার উপহার হিসেবে নাও!”
লিন নিং কোমল দৃষ্টিতে তার ছোট চুলে হাত বুলিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “তোমাকে স্মরণীয় উপহার দেবার কথা বলেছি, কিভাবে মিথ্যে বলি?” বলেই, চুন চাচিকে বললেন, “একটু অপেক্ষা করো, আমরা দ্রুত ফিরে আসব।”
বলেই, নবমীর হাত ধরে হাসিমুখে চলে গেলেন।
ওরা চলে যাওয়ার পর, জন্মদিনের ভোজের পরিবেশ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
ফাং লিন তিয়ান পঞ্চমীর শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হতাশ গলায় মাথা নিচু করে থাকা ঝৌ চেংকে বললেন, “দুর্গের বড় ভাই既然 তোমাকে ক্ষমা করেছেন, তুমি অপরাধের পরে ভালো কাজ করেছ, কেন আবার সব কিছু উলটে ফেলে অযথা ঝামেলা করছ?”
ঝৌ চেং অত্যন্ত কষ্টে মাথা নাড়লেন, “সেদিন আমার বাজি খেলার নেশা আর অসংযত আচরণের কারণে খবর ফাঁস হয়ে যায়। দ্বিতীয় ভাই আমাকে বাঁচাতে ইউলিন নগরীতে হৈচৈ করেন, ফলে মিশ্রযুদ্ধের বন্দুকধারী লো চেং এসে পড়ে। শেষে বড় ভাইয়ের ক্ষতি হয়... বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই ফিরে এসে কিছুই বলেননি, আমাকে ছোট ভাইয়ের মতো দেখেছেন, আমি তা সহজে নিতে পারি না। তখনই মৃত্যুর মাধ্যমে ক্ষমা চেয়েছিলাম, দ্বিতীয় ভাই অনুমতি দেননি, ফলাফল...” এতদূর বলতে বলতে ঝৌ চেং, একজন শক্তিশালী পুরুষ, অশ্রুতে ভেঙে পড়লেন।
“থামো!”
ভোজনালয়ে যখন পরিবেশ চরমভাবে ভারী হয়ে গেল, চুন চাচি ও দেং শিউয়ে নিয়াং দু’জনেই কাঁদতে শুরু করলেন, বিশেষত চুন চাচি, তিনি যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না!
তিনি ভাবতেন ঝৌ চেং ও তিয়ান হু কেবল কাজের কারণে দুর্ঘটনা ঘটিয়েছেন, কে জানত, আসলে ঝৌ চেংের বাজি ও নারীঘটিত কারণে!
হু দা শান কঠোর কণ্ঠে বললেন, “এত কথা বলে লাভ কী? আমাদের আট ভাইবোনের মধ্যে একতা ছিল, একই দিনে জন্ম, মৃত্যু কামনা করিনি, শুধু চাই একসাথে মরতে। কে জীবনের মূল্য বুঝেছে? ইউ পেংচেং বুড়ো চোর এই ভুল করেছিল, তাই বড় ভাই ও তৃতীয় ভাই তাকে শেষ করে। তুমি আবার সব উলটে বলছ, নিংকে জানাতে চাও। জানো, নিং এখন তোমাকে মেরে ফেলতে পারে, তাতে কোনো সমস্যা নেই!”
ঝৌ চেং রক্তিম চোখ তুলে কান্না গলায় বললেন, “নিং যদি আমাকে হত্যা করে, আমার কোনো অভিযোগ থাকবে না! এখন বড় ভাইয়ের প্রতিশোধ হয়েছে, ইউ পেংচেংও মারা গেছে, দুর্গের বড় ভাই আরও শক্তিশালী, নিংও উন্নতি করেছে, আমার মৃত্যুই শান্তি! চার ভাই, এই কয়েক বছরে আমার জীবন মৃত্যুর চেয়েও কঠিন, আমি বড় ভাইবোনের কাছে, দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে, দুর্গের বড় ভাই ও নিংয়ের কাছে অপরাধী...”
“আর কেউ কিছু বলবে না!”
তিয়ান পঞ্চমী হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, তারপর উঠে এসে চুন চাচির পাশে বসে তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করলেন, নরম গলায় বললেন, “চুন চাচি, আর কেঁদো না, সব কিছু শেষ হয়ে গেছে, আট চাচা বড় কাজ করেছেন, আমার গুরু ও বাবার প্রতিশোধ নিয়েছেন। সব শেষ।”
চুন চাচি ফ্যাকাসে মুখে, চোখ বন্ধ করে, অশ্রু থামাতে পারলেন না, মাথা নাড়লেন, কথা বলতে পারলেন না, পুরো শরীর কাঁপছিল।
তার এই অবস্থা দেখে সবাই ভয় পেয়ে গেল।
দেং শিউয়ে নিয়াংও এগিয়ে সাহায্য করলেন, দেখলেন চুন চাচির চোয়াল শক্ত হয়ে যাচ্ছে, শ্বাস নিলেন, দ্রুত তার মুখ খুলে দিলেন, যাতে তিনি নিজের জিহ্বায় আঘাত না করেন।
ঝৌ চেং দেখেই হাঁটুতে পড়ে গেল, মাথা ঠুকতে লাগলেন।
যদি আজ চুন চাচির কোনো ক্ষতি হয়, তার জন্য কোনো শাস্তিই যথেষ্ট নয়।
ফাং লিন তার এই অবস্থা দেখে রাগে ফেটে পড়লেন।
এই অষ্টম ভাই, তাদের আট ভাইবোনের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান ও প্রিয় ছিল।
ঝৌ চেং বরাবরই চতুর ছিল, দুর্গের জন্য দরকারি তথ্য যোগাড় করত, লিন লং, তিয়ান হু ও তার কাছ থেকে বিশেষ স্নেহ পেয়েছিল।
তাঁর বাজি ও নারীঘটিত সমস্যা থাকলেও, এইসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তারা শুধু মাঝে মাঝে সতর্ক করতেন।
শেষে বড় বিপদ ঘটে।
কিন্তু ঝৌ চেং মূলত সৎ ছিল, ইউ পেংচেংয়ের প্রলোভনে পা দেননি, বরং সব কিছু ফাং লিন ও তিয়ান পঞ্চমীকে জানিয়ে বড় কাজ করেন।
মানুষ তো দেবতা নয়, ভুল হতেই পারে।
তিয়ান পঞ্চমী তাকে ক্ষমা করেছেন, কিন্তু আজ কেন জানি, একগুঁয়ে হয়ে পুরো ঘটনা লিন নিং ও চুন চাচিকে জানাতে চাইছেন, অযথা সমস্যা তৈরি করছেন।
তিনি উঠে ঝৌ চেংকে এক লাথি মারলেন, ঝৌ চেং পড়ে গেল, ফাং লিন চুন চাচিকে শান্ত করতে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎ দেখলেন চুন চাচি চোখ খুলে আতঙ্কিত গলায় বললেন, “এই কথা, এই কথা নিংকে জানাতে পারবে না, কোনোমতেই না।”
লিন নিং শুধু জানতেন লিন লং তিয়ান হু ও ঝৌ চেংকে বাঁচাতে গিয়ে মারা গেছেন, কিন্তু আসলে ঘটনাটি কী ছিল, জানতেন না।
কারণ, ঝৌ চেং বাইরে থেকে নানা জিনিস ও সাহিত্যের গল্প এনে লিন নিংকে দিতেন, তাই লিন নিং সব রাগ তিয়ান হু’র ওপর চাপিয়েছিলেন।
যদি তিনি জানেন, আসলে ঘটনা ঝৌ চেং’র কারণে ঘটেছে, চুন চাচি জানেন না লিন নিং কিভাবে প্রতিশোধ নেবেন।
“শুনলে কি? তুমি আর কতটা ঝামেলা করবে?”
ফাং লিন রাগী চোখে ঝৌ চেংকে তিরস্কার করলেন।
চুন চাচি তাকে ভয় দেখিয়েছেন, ঝৌ চেং আর সাহস পেলেন না, দ্রুত উঠে বসে গেলেন।
ঠিক তখন, বাইরে নবমীর হাসির শব্দ ভেসে এল...
...
চাংলান পাহাড় থেকে শত মাইল দূরে, ইউলিন নগরী।
তায়শোফুর বইয়ের ঘর।
ইউলিন নগরীর তায়শোফু ঝাও হুয়া মুখ গম্ভীর, তায়শো চেয়ারে চা পান করা রক্তধারী দরবেশ ইয়ান কেকে দেখলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “ইয়ান দরবেশ, পরিকল্পনা তো এমন ছিল না।”
মূলত, এই যুদ্ধে ইউলিন নগরীর শত মাইলের মধ্যে চাংলান পাহাড়ের সব ডাকাতদের নির্মূল করা ছিল লক্ষ্য।
সাহাই দুর্গও আধা আত্মসমর্পণ করে, তার নিয়ন্ত্রণে আসবে।
তিনি প্রশাসনিক সাফল্য পাবেন, ঝাও পরিবার স্বর্ণপথ পাবে, রক্তধারী দরবেশ চাংলান পাহাড়ে আসন গাড়বে, পারস্পরিক সহায়তা হবে।
সবকিছু মিলিয়ে পরম লাভের পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন অবস্থা!
ইয়ান কেক শুনে চোখে একবার ঝাও হুয়ার দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, “ঝাও মহাশয়, আপনি কি আমাকে জবাবদিহি করাচ্ছেন?”
পাশে থাকা ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ঝাও উহুই মুখের ভাব বদলে গেল, বৃদ্ধ দাসের ইশারা পেয়ে দ্রুত হাসলেন, “ইয়ান কাকা, ভুল বুঝবেন না, ত্রয়োদশ কাকার কোনো দোষ নেই, তিনি সাহস করে প্রশ্ন করছেন। তিনি শুধু জানতে চান, নিশ্চিন্ত পরিকল্পনা কীভাবে এমন হলো? মিশ্রযুদ্ধের বন্দুকধারী লো চেংও ফিরেনি। তার দক্ষতা, যদিও শীর্ষে নয়, তবে খুব বেশি কমও নয়।”
ইয়ান কেক শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঘাসের জঙ্গল থেকে ড্রাগন-সাপ উঠে আসে, দ্বিতীয় পুত্র, আমি শুনেছি দানহুয়া পুরুষ এ কথা বলতেন, তখন বুঝিনি, গতরাতে বুঝতে পারলাম...”
বলেই, গত রাতের ঘটনা বিশদভাবে বললেন, সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।
ঝাও উহুই চোখ উজ্জ্বল করে বারবার প্রশংসা করলেন, “অবিশ্বাস্য, এমন নারী পৃথিবীতে আছে! আমি চি শিয়া একাডেমিতে অনেক প্রতিভাবান নারী দেখেছি, কিন্তু রাজকুমারী হলেও, এমন ব্যক্তিত্ব কোথায়?”
প্রশ্ন করে বললেন, “ইয়ান কাকা, এ নারী কি বিয়ে করেছেন?”
ইয়ান কেক শুনে হাসলেন, মাথা নাড়লেন।
ঝাও উহুই উত্তেজিত হয়ে বললেন, “বিয়ে করেননি, তাই তো? এমন নারী, জঙ্গলে তার যোগ্য কে আছে?”
ইয়ান কেক নিরুত্তর, বললেন, “আমি জানি না। তবে, তিন দিন পরে আমি আবার চাংলান পাহাড়ে যাব, এক্সিয়ান টিয়ান ও চিং ইউন দুর্গে ভবিষ্যৎ লাভের ভাগাভাগির আলোচনা করব। দ্বিতীয় পুত্র, আপনি যেতে চান?”
ঝাও উহুই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই!”
ঝাও হুয়া না দেখতে পারেন, স্মরণ করিয়ে দিলেন, “উহুই, বড় বিষয় আগে।”
ঝাও উহুই হাসলেন, “ত্রয়োদশ কাকা, যদি এই নারীকে পাই, পুরো চাংলান পাহাড় আমাদের হবে, ইউ পেংচেং বুড়ো চোরের চেয়ে শতগুণ বেশি লাভ!”
ঝাও হুয়া আবার বললেন, “ইউ পেংচেং এই নারীর হাতে পরাজিত হয়েছেন।”
ঝাও উহুই আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, “ইউ পেংচেং কেবল পাহাড়ের রাজা, এক বুড়ো শেয়াল, আমার ইয়ান অঞ্চলের ঝাও পরিবারের উত্তরাধিকারীকে কী তুলনা করবে? এ নারী এমন ব্যক্তিত্বের, সাধারণ লোকের কাছে নিজেকে সমর্পণ করবেন না, তাই, আমি ছাড়া কে?”
এই আত্মবিশ্বাসী ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে দেখে ইয়ান কেকের মনে শুধু দুটি শব্দ:
নিরীহ, শিশুসুলভ।
...
“ওয়েই, এবার খুব খারাপভাবে হেরেছি...”
সোনার ঘণ্টার দুর্গের প্রধান জিন তিয়ানলু ফ্যাকাসে মুখে, শরীরে রক্তের গন্ধ, চেয়ারে বসে, শয্যায় শুয়ে থাকা আরও বেশি আহত শারদিন দরবেশ ওয়েই ঝুয়াংকে দেখলেন।
চিং ইউন দুর্গের উপস্থিতি, সঙ্গে তিয়ান পঞ্চমীর শক্তিশালী উপস্থিতি, ওয়েই ঝুয়াং ও জিন তিয়ানলু বেঁচে গেলেন।
তবে...
রক্তধারী দরবেশ ও ইউলিন নগরীর সৈন্য একত্রে, সঙ্গে সাহাই দুর্গের বহু বছরের গুপ্তচররা, তাদের দুর্গ ধ্বংস করে দিল।
দশক, শতবর্ষের সম্পদ, এক মুহূর্তে শেষ।
এখন, তারা জানেন না স্ত্রী, সন্তান, শিষ্যরা নিরাপদ কিনা...
চিং ইউন দুর্গ আশ্রয় না দিলে, তারা বেঁচে থাকতেন না।
ওয়েই ঝুয়াং হতাশ হাসলেন, “সবাই জানে সাহাই দুর্গ মারাত্মক বিষাক্ত সাপ, কিন্তু এমনভাবে ক্ষতি করবে ভাবিনি। আমরা দুজন অভিজ্ঞ হলেও, এক ভুলে সব শেষ। এক কিশোরীও আমাদের চেয়ে ভালো...”
“ঝুয়াং, সে কিশোরীই শুধু নয়... আঃ, এসব বলেও লাভ কী? এখন কী করব?”
জিন তিয়ানলুর ক্লান্ত হৃদয় যেন নিঃশেষ।
ওয়েই ঝুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন দেখার বিষয়, চিং ইউন দুর্গের নারী নেত্রীর চোখে আমাদের মূল্য কতটুকু... আমি কিছু চাই না, শুধু চাই রক্তধারী দরবেশের কাছে হারানো পরিবার, শিষ্যদের ফিরিয়ে আনতে পারি...”
...
পুনশ্চ: বইপ্রেমী “হুই চেন”, “আমি ও গ্যান ইউ উৎসর্গ করি আনটুয়েনকে”, “কাজাকুস”, “হরলান”, “প্রতিচ্ছায়া বইপোকা”, “ইউ ই ওয়েই ফেং”, “হেঁটে বেড়ানো পান্ডা”, “সেলস? তা? আর”, “উদয়সূর্যের দেহ, সন্ধ্যার মন” – সকলকে কৃতজ্ঞতা জানাই তাদের উপহার ও ভালোবাসার জন্য~