উনচল্লিশতম অধ্যায় উন্মোচন

কিনলিনের প্রাচীন পথে মাঝে মাঝে যাত্রী বা বাণিজ্যিক দল চলাফেরা করছিল।
প্রাচীন পথের পাশে হঠাৎ দেখা দেওয়া ওষুধের কুটিরটি অনেকের নজর কেড়েছিল, তবে কেউই থামেনি।
হয়তো কেউ কেউ প্রলুব্ধ হয়েছিল, কারণ তাদের দলে কেউ আহত ছিল অথবা হঠাৎ অসুখে পড়েছিল।
কিন্তু যখন তারা দেখল, রক্ত-তলোয়ার গোষ্ঠী আর ঝাও পরিবারের লোকেরা কুটিরটি ঘিরে রেখেছে, তখন তারা দূর থেকেই সরে গেল।
প্রায় দুপুরের কাছাকাছি পাহাড়ি বাতাস এসে সামান্য শীতলতা এনে দিল।
তবুও কুটিরের ভিতরে লিন নিং-এর মুখভঙ্গি জটিল চিন্তায় পূর্ণ।
তিনি পাল্স পরীক্ষা করছেন ইতিমধ্যে এক ধূপের সময়েরও বেশি, কিন্তু এখনো থামেননি।
কখনো সামান্য বিরতি নিয়ে, ঝাও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ তত্ত্বাবধায়ককে নীরবে কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেন।
অর্ধঘণ্টা পরে লিন নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকান, তার চোখে ঝাও পরিবারের তত্ত্বাবধায়ককে নিয়ে শ্রদ্ধার ছায়া।
অন্যান্যরা বিষয়টি বুঝতে পারে না, কিন্তু তত্ত্বাবধায়ক বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করেন, "ছোট চিকিৎসক, কোনো কিছু জানতে পেরেছ?"
লিন নিং ধীরে মাথা নত করেন, "বয়োজ্যেষ্ঠ এমন কঠিন বাত-জ্বরের মাথাব্যথা সহ্য করেও দূরে ভ্রমণ করেন, তার দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসনীয়। আমি যদিও তরুণ, বেশি মানুষ চিনি না, তবু মনে হয়, এমন মানুষ বিরল।"
তত্ত্বাবধায়ক আরও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করেন, "ছোট চিকিৎসক, তুমি কি সত্যিই কিছু জানতে পেরেছ?"
লিন নিং আর ঘোরাঘুরি না করে বলেন, "বয়োজ্যেষ্ঠের রোগটি, বাত-শীতের অশুভ শক্তি সূর্য মেরুদণ্ডে প্রবেশ করেছে, শুদ্ধ শক্তি বাধাপ্রাপ্ত, স্নায়ু দুর্বল, তাই মাথাব্যথা। এই ব্যথা ঘাড় ও পিঠেও ছড়িয়ে পড়ে, বাতাসে আরও বৃদ্ধি পায়। বাহ্যিক অশুভ শক্তির জন্যই আকস্মিকভাবে মাথাব্যথা শুরু হয়। শীতের শক্তি সংকীর্ণ, তাই ব্যথা তীব্র ও সংকুচিত। বাত-শীত বাহ্যিকভাবে প্রবেশ করে, শক্তি বাধাপ্রাপ্ত, তাই বাতাস ও শীতকে ভয় পায়। শীত এখনও উত্তাপে রূপান্তরিত হয়নি, তাই মুখে তৃষ্ণা নেই।"
তিনি থেমে আবার বলেন, "যদিও মুখে তৃষ্ণা নেই, তবু শরীরে জলের অভাব হতে পারে। ব্যথার জন্য ভুলে যায়, শরীরের জন্য ক্ষতিকর। বয়োজ্যেষ্ঠ বছরের পর বছর এই যন্ত্রণা সহ্য করেন, বাড়িতে থাকলে কেউ যত্ন নিত, কিন্তু ভ্রমণে গেলে আরও কষ্ট। বয়োজ্যেষ্ঠ, ভবিষ্যতে ঘরের বাইরে কম বের হবেন, বেশি বিশ্রাম নেবেন।"
ঝাও কে বিস্ময়ে লিন নিং-এর দিকে তাকায়।
তার এই পুরনো রোগ কেউ জানে না এমন নয়, কিন্তু ঝাও পরিবারের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক কাই-ও কয়েক বছর গবেষণা করে এই সিদ্ধান্তে আসেন, যা লিন নিং মাত্র অর্ধঘণ্টার পাল্স পরীক্ষায় বুঝে ফেলেছেন।
এমন এক তরুণ এত দ্রুত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারে…
এটাই তো, ইয়ান কা কেন নিজের মর্যাদা ভুলে এই ছেলেটিকে দলে নিতে চেয়েছিল, সত্যিই মেধাবী!
বয়স হয়ে গেছে, প্রায় ভুল করে বসেছিল।
ঝাও কে চিন্তা করতে লাগল, কীভাবে এই ছেলেটিকে ঝাও পরিবারে নিয়ে আসা যায়।
তার রোগের চিকিৎসার আশা ছিল না।
কেননা কাই আগেই জানিয়েছিলেন, ওষুধের উপত্যকার মূল প্রবীণরা ছাড়া, এ যুগে কেউ এই রোগ সারাতে পারবে না, এমনকি উপশমও অসম্ভব।
তবুও তিনি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কিন্তু ঝাও উহুই বাধ্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছোট ভাই, আপনি কি আমার দ্বিতীয় দাদার এই রোগ চিকিৎসা করতে পারবেন? যদি পারেন, আপনার চাহিদামতো মূল্য দেব!"
লিন নিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মুখে দ্বিধা ফুটে ওঠে, ধীরে বলেন, "আমার ক্ষমতার বাইরে, তাই প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না। এই রোগ পুরোপুরি সারাতে আমি অক্ষম। তবে..."
"তবে কী?"
ঝাও উহুই কিছুটা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন নিং বলেন, "পুরোপুরি সারাতে পারবো না, তবে আশি ভাগ নিশ্চয়তা, ব্যথা উপশম করতে পারি। বয়োজ্যেষ্ঠ বাতাস বা আলোয় তীব্র যন্ত্রণা পাবেন না..."
ঝাও কে শুনে পুরনো চোখে বিস্ময়ের ঝলক, লিন নিং-এর দিকে তাকাল।
অন্যান্যরা ভেবেছিল, রোগের চিকিৎসা সম্ভব বলে তিনি বিস্মিত, কিন্তু এই প্রবীণের মনে শতগুণ বেশি বিস্ময়।
ঠিক তাই, নিশ্চয়ই তাই, যদি না ওষুধের উপত্যকার উত্তরাধিকারী হন, এতো তরুণ অথচ এত দক্ষ চিকিৎসক কীভাবে জন্ম নিতে পারে?
ওষুধের উপত্যকা!
ওষুধের উপত্যকা!!
ইয়ান প্রদেশের ঝাও পরিবারও নামি পরিবার, পরিবারপ্রধানের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে ঝাও কে অনেক পুরনো গোপন কথা জানেন।
তিনি জানেন, ওষুধের উপত্যকা থেকে কেউ পালিয়ে গিয়েছিল, সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল ওষুধের উপত্যকার সবচেয়ে মূল্যবান উত্তরাধিকার, শোনা যায়, ওষুধের উপত্যকার অপ্রকাশিত গোপন 'শত উদ্ভিদ সূত্র'-এর প্রথম খণ্ড…
কারণ ড্রাগন রক্ত চালের গোপন দ্বিতীয় খণ্ড তিন মহাসংঘের কাছে চলে গেছে, তাই প্রথম খণ্ড নিয়ে পালিয়ে যাওয়া উপত্যকার শত্রুর পিছু তারা আর নেয়নি, শুধু অনুসন্ধান নির্দেশ দিয়েছিল, কিন্তু কয়েক দশক পরে সেই ঘটনা ভুলে গেছে, ওষুধের উপত্যকার নাম আর শোনা যায়নি, তাই পুরনো গ্রেপ্তার নির্দেশও কেউ আর মানে না।

তবুও, ওষুধের উপত্যকার উত্তরাধিকারীর গুরুত্ব কমে যায়নি।
শত শত বছর ধরে, তিন মহাসংঘকে একত্রিত করে ধ্বংস করা একমাত্র শক্তি, ওষুধের উপত্যকা!
এ থেকে বোঝা যায়, ওষুধের উপত্যকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
যদি ঝাও পরিবার সেই 'শত উদ্ভিদ সূত্র' আর ওষুধের উপত্যকার উত্তরাধিকার পায়, তবে ইয়ান প্রদেশের ঝাও পরিবার সহজেই মধ্যম থেকে শীর্ষ শ্রেণিতে উঠে যাবে!
এই অর্জন দিয়ে আরও অসংখ্য লাভের সুযোগ মিলবে।
সত্যিই, ঈশ্বর ঝাও পরিবারকে আশীর্বাদ করেছেন!
এ কথা ভাবতে ভাবতে, ঝাও পরিবারের তত্ত্বাবধায়কের চোখে লিন নিং-এর প্রতি আগ্রহ আরও বাড়ল।
…
এক সরু প্রান্তর।
সতর্ক প্রহরীরা প্রাচীন পথে ও ওষুধের কুটির থেকে বারবার যাতায়াত করছে, কুইনুন দুর্গের কর্তাব্যক্তিদের সর্বশেষ খবর দিচ্ছে।
তারা ভ্রমণকারী বা ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে কুটিরের চারপাশে অনুসন্ধান করছিল।
জানতে পারল, লিন নিং ঝাও পরিবার ও রক্ত-তলোয়ার গোষ্ঠীর লোকদের চিকিৎসা করছেন, এবং শত স্বর্ণমুদ্রা পেয়েছেন, তখন কুইনুন দুর্গের লোকেরা নির্বাক হয়ে গেল…
বিশেষ করে "ঘরে কঠিন স্ত্রীর" কথা শুনে, সবার মুখে অদ্ভুত হাসি…
তবুও, ফাং লিন বিশ্বাস করলেন, লিন নিং-এর এই কাজ অযথা নয়।
রক্ত-তলোয়ার গোষ্ঠী ও ঝাও পরিবারের সঙ্গে চুক্তির সময় তখনও অনেক বাকি, কুইনুন দুর্গ সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত কোনও পদক্ষেপ নেবে না।
"দিদি!"
"দিদি!"
ঠিক তখন, পূর্ব দিকের উঁচু পাহাড়ে এক ছোট্ট মেয়ে এক বিশাল কুকুরের পিঠে চড়ে, মাথা নিচু করে হাত নাড়ছে।
পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক লম্বা পরিচারিকা, সে তো ছুই-ই নয় তো কে?
"দিদি, দেখো, দুলাভাই ছোট গ্রে-গ্রেকে দিয়ে পাঠিয়েছে এই রূপালী নোট, বসন্ত মাসী বলেছে এক হাজার রূপা আছে, অনেক!"
"দিদি, দুলাভাই কত দক্ষ, তাই না?"
তিয়ান উনিয়াং নির্বিকার মুখে উপরে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ছুই, ছোট নয়কে বাড়ি নিয়ে যাও।"
ছুই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, কিন্তু নাইনিয়াং মানল না, তাড়াতাড়ি বলল, "দুলাভাই আমাকে এই নাটক দেখতে বলেছে, আমি কিছু বলবো না, কিছু বলবো না, আমি বাড়ি যাবো না! আমি দুলাভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছি!"
ফাং লিনসহ সবাই বসন্ত মাসীর বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করল।
আগে সবাই জানত লিন নিং কেমন ছিল, কিন্তু বসন্ত মাসী নয়কে বারবার "নিকট আত্মীয়" ভাবনা শেখানোর ফলে নয় এই ছেলেটির প্রতি খুবই ঘনিষ্ঠ।
আগে যেমন ছিল, এখন আরও বেশি।
ছুই নয়কে রাগ করতে দেখে তিয়ান উনিয়াং-এর দিকে অসহায়ভাবে তাকাল।
তিয়ান উনিয়াং-এর মুখভঙ্গি বদলাল না, তবে উপরে কিছু বললেন না।
নয় দিদির মুখ দেখে খুশি হয়ে "ওহ" বলে উঠল, কিন্তু দিদির কঠোর চোখে তাকাতেই মুখ ঢেকে হাসতে হাসতে মাথা নিচু করল, পা দিয়ে কুকুরকে তাড়াল, নীরবে বলল, "চলো চলো, ছোট গ্রে-গ্রে, চলো চলো!"
এই ছোট্ট ঘটনা ছাড়া, ফাং লিনের গভীর হাসি ছাড়া আর কিছু ঘটল না।
…
কুইনুন দুর্গ।
লিহুয়া বাগান, দুর্গের চতুর্থ কর্ত্রী দেং সুয়েনিয়াং এবং প্রবীণ তত্ত্বাবধায়ক সুন伯 দুর্গের ছোটখাটো কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলেন।
দেং সুয়েনিয়াং স্বামীর সঙ্গে অর্ধজীবন প্রেমে ছিলেন, একমাত্র কন্যাকে খুব যত্ন করতেন।
ঝোউ নিনিন বাইরে প্রচণ্ড ও দুর্দান্ত হলেও, মায়ের সামনে শান্ত, বুদ্ধিমতী, খুবই শ্রদ্ধাশীল।

তবে এই দুদিনে মা-মেয়ের মধ্যে কিছু দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছে…
"উ মা, কেমন হলো?"
দেং সুয়েনিয়াং বাড়িতে ফিরে উ মা-কে দেখলেন, তিনি পূর্ব দিকের কক্ষ থেকে বের হচ্ছিলেন, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
উ মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে খাবার ট্রে দেখিয়ে মাথা নাড়লেন, "এখনও কিছু খায়নি।" কিছুক্ষণ চুপ থেকে বোঝাতে চাইলেন, "মালকিন, বরং..."
দেং সুয়েনিয়াং মুখ গম্ভীর করে কঠোরভাবে বললেন, "আর কিছু বলতে হবে না, কাজে লাগো।"
বলেই নিজে ঘরের দরজা দিয়ে ঢুকলেন।
উ মা মাথা নাড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে তিনিও দেং সুয়েনিয়াং-এর অসুবিধা বুঝতে পারেন।
কিন্তু পরিস্থিতি এমন জায়গায় এসে পৌঁছেছে, আর কী করা যায়?
আরও একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে উ মা খাবার বাক্স নিয়ে রান্নাঘরের দিকে গেলেন, আবার গরম করবেন…
পূর্ব কক্ষে দেং সুয়েনিয়াং ঢুকে দেখলেন, মেয়ে বিছানায় নত হয়ে চুপচাপ পড়ে আছে, তার হৃদয়ে বিষাদের ছায়া।
এটাই তার এবং স্বামীর একমাত্র কন্যা, স্বামীর মৃত্যুর সময় সবচেয়ে বেশি চিন্তা ছিল মেয়েকে নিয়ে, স্ত্রীকে নয়।
দেং সুয়েনিয়াং এক নারী হিসেবে দুর্গের চতুর্থ কর্ত্রীর আসনটি অর্জন করেছিলেন, কারও দয়া নয়, নিজের প্রাণপণ চেষ্টা।
সবই করেছিলেন, যাতে একমাত্র কন্যা অন্যদের চেয়ে ভালো থাকতে পারে।
কিন্তু কে জানত, পরিস্থিতি এমন হবে…
"তুমি তো আগে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতে লিন নিং-কে, এখন কেন… কেন এমন মুগ্ধ?"
দেং সুয়েনিয়াং কাঁপতে কাঁপতে ক্ষোভে বললেন, "লোহা যেমন গড়ে ওঠে না, তেমনি!"
ঝোউ নিনিন-এর মধ্যে বাইরে দেখা ছোট্ট মরিচের স্বভাব নেই, মা’র সামনে শান্ত, চোখে কিছুটা বিভাব, নীরবে বলল, "মা, আমি যদিও পাহাড়ি ডাকাত, তবুও, শরীরটা যখন ও দেখেছে, আর কী করা?"
দেং সুয়েনিয়াং বললেন, "তুমি জানো আমরা পাহাড়ি ডাকাত? তবে কেন এতো মৃতভাষা রীতির কথা ভাবো? আর লিন নিং চিকিৎসার জন্য দেখেছিল, কথায় আছে, চিকিৎসক তো পিতার মতো। যদি কোনো বৃদ্ধ চিকিৎসক দেখত, তুমিও কি তার স্ত্রী হতে চাইতে?"
ঝোউ নিনিন লজ্জায় কাঁদতে কাঁদতে বলল, "যদি অন্য কেউ হতো, আমি মরে যেতাম, কখনো চিকিৎসা নিতাম না। আমি তো চাইনি লিন নিং দেখুক, তুমি জোর করেছিলে। ও যখন দেখেছে, এখন ওকে ছাড়া কাকে বিয়ে করব?"
দেং সুয়েনিয়াং চুপচাপ শুনে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "তবুও, তুমি অন্যের ছোট স্ত্রী হতে পারো না! আমি বলে দিচ্ছি নিনিন, আমি মরলে ছাড়া, তুমি এই চিন্তা ছেড়ে দাও। বড় কর্তাব্যক্তি রাজি হলেও না, না হলে আমি মরলেও তোমার বাবার সামনে যেতে পারবো না!"
বলেই চোখে জল নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
মনে ভয়, এটাই শেষ চেষ্টা, যদি এটাও কাজ না করে, কী করবেন?
পেছনে, ঝোউ নিনিন মা’কে এমন কষ্টে দেখলেন, এমনকি মৃত্যুর কথা বললেন, তার হৃদয় আরও ফেটে গেল।
কিশোরী হৃদয় সবসময় সিক্ত, কারণ নিঃশেষিত ভালোবাসার অশ্রু।
আগে সত্যিই ঘৃণা করতেন লিন নিং-এর দ্ব্যর্থক চরিত্র, কিন্তু কথায় আছে, পথভ্রষ্ট ফিরে এলে দামি হয়, মানুষ তো পরিবর্তন করতে পারে…
অত্যন্ত আকর্ষণীয় চেহারা, ভালো মন, তার ওপর উচ্চতর martial arts, দক্ষ চিকিৎসা, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে যখন তার শরীর দেখল, কোনো হাসি নেই, বরং খুবই পরিপক্ব ও স্থির…
সব মিলিয়ে ঝোউ নিনিন "নিষ্ঠুর ফিউডাল রীতি"র শিকার হতে রাজি, মুরগি হলে মুরগি, কুকুর হলে কুকুর, পদবীর তোয়াক্কা না করে…
কিন্তু একদিকে মনোবাসনা, অন্যদিকে জন্মের পর থেকে লালন করা মা, ঝোউ নিনিন সত্যিই জানে না কী করবে।
শুধু মাথা গুঁজে কাঁদতে লাগল।
ঠিক তখন, পরিচিত একটি কণ্ঠ ভেসে এল, "ওহ, কী হয়েছে? ছোট নিনিন এভাবে কাঁদছে কেন? বল তো…"
"বসন্ত মাসী…"
…