সপ্তম অধ্যায় পিতৃতুল্য পাহাড়ি ডাকু
আগুনের ঘরে, গোসলের টবে।
লিন নিং সেখানে বসে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
বস্তুত, চুন পিসি আর ছোটো জিউমা যখন দেখল তার ওপরের শরীরের রক্তের দাগ মুছে গেছে, কেবল যে কোনো ক্ষত নেই, এমনকি সামান্য লালচে দাগও নেই, তখন তারা দুজনেই আশ্চর্য হলেও, নিশ্চিত হলো যে মারধর করা লোকটি আদতে তার প্রাণ নিতে চায়নি। অতঃপর লিন নিং বারবার অনুরোধ করায় হাসিমুখে বাইরে চলে গেল।
তাদের বিদায়ের পরে, লিন নিং ডেকেছিল সেই সিস্টেমকে, যা তার প্রাণ নেওয়ার উপক্রম করেছিল—নিয়তি।
প্যানেলের সংখ্যাগুলো এখন অনেকটাই পাল্টে গেছে—
নিয়তি।
লিন নিং : স্তর ১ (০/১০)
পুণ্যমান : ২
শক্তি : ৪০, চতুরতা : ১৮, বুদ্ধি : ৭, আকর্ষণ : ৩
দক্ষতাসূচী:
প্রকাণ্ড শক্তি : অল্পপটু (০/১৫০)
শক্তি আটগুণ বেড়েছে, চতুরতাও ছয়গুণ, এমনকি বুদ্ধি আর আকর্ষণও কিছুটা বেড়েছে...
চতুরতার প্রকৃত পরিবর্তনটি কেমন হয়েছে, লিন নিং এখনো জানে না, তবে সে স্পষ্ট বুঝতে পারে শক্তির প্রবৃদ্ধি।
এবং শরীরের মধ্যে একপ্রকার উষ্ণ স্রোত ধমনী ধরে প্রবাহিত হচ্ছে, অনুমান করা যায়, এটাই অভ্যন্তরীণ শক্তি...
শরীরের এমন পরিবর্তনে লিন নিং বেশ উৎফুল্ল ও বিস্মিত।
আগের জন্মে বিশ বছরের মতো বাণিজ্যিক জগতে ওঠাপড়া করেছে, আলো-আঁধারির জৌলুস, সম্পদ, প্রতিপত্তি অনেক দেখেছে; অথচ, অগণিত কোটিপতি, অশেষ ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা শেষমেশ শারীরিক দুর্বলতা আর রোগের কাছে হার মেনেছে, সময়ের নিষ্ঠুরতায় কেউ-ই টিকতে পারেনি, অবশেষে অনিচ্ছায় মৃত্যুকে বরণ করেছে।
লিন নিং বিশ্বাস করে, যদি তাদের এমন সুযোগ দেওয়া হতো, নিশ্চয়ই তারা অগণিত ধন-সম্পদ আর অসীম ক্ষমতা বিসর্জন দিয়ে হলেও, যুবা ও বলবান শরীর ফিরে পাওয়ার সুযোগ গ্রহণ করত।
গত জন্মে, সে শরীরচর্চা নিয়ে সচেতন ছিল, তবু একবার ত্রিশ পেরোলে, সময় যত এগিয়েছে, প্রাণশক্তি কমেছে কিশোরবেলার তুলনায়।
এই মুহূর্তে, লিন নিং-এর আর কোনো অনুযোগ নেই এই নতুন জীবনের প্রতি!
শরীরের ভেতর উষ্ণ স্রোত আপনাআপনি ধমনিপথ ধরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে নাভিকুন্ডে স্থিত হচ্ছে—এটাই এক চক্র। মনে হয় এই স্রোত আরো সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে...
এটা মাত্র মধ্যম স্তরের কৌশল, যদি উচ্চ বা সর্বোচ্চ স্তরের হতো, তাহলে নিশ্চয়ই বৃদ্ধিটা অনেক বেশি হতো!
লিন নিং-এর স্মৃতি থেকে জানা যায়, এই যুগের যুদ্ধবিদ্যা চার ভাগে বিভক্ত—স্বর্গ, ধরিত্রী, মধ্যম, নিম্ন।
প্রতিটি স্তরের কৌশল শরীরের বিকাশের পরিমাণ ও শক্তি বৃদ্ধির মাত্রা আলাদা।
যেমন সাধারণ নিম্নস্তরের কৌশল কষ্টেসৃষ্টে আঠারোটি মূল চক্র উন্মুক্ত করতে পারে, বেশিরভাগই সাধারণত তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা পর্যন্ত পৌঁছায়।
আর মধ্যম স্তরের কৌশল ছত্রিশটি চক্র উন্মুক্ত করে দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা হতে সাহায্য করে। কিছু মধ্যম স্তরের কৌশল গভীরভাবে চর্চা করলে বাহাত্তরটি চক্র উন্মুক্ত হয়ে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা হওয়া যায়—এ ধরনের বিদ্যা সাধারণত বিখ্যাত বড় দলে সংরক্ষিত।
যেসব কৌশল একশো আটটি প্রাণ-মরণ চক্র উন্মুক্ত করে গুরুস্থানে পৌঁছে দেয়, তা অত্যন্ত দুর্লভ—শুধুমাত্র গুটিকয়েক শীর্ষস্থানীয় শক্তির অধিকার।
আর কথিত আছে, যে কৌশলের দ্বারা রেন ও দু-চক্র উন্মুক্ত হয়, জন্মগত প্রাণশক্তি অর্জিত হয়, এবং ভূমিতে স্বর্গীয় সাধকের মর্যাদা পাওয়া যায়—এমন সর্বোচ্চ বিদ্যা কেবলমাত্র মধ্যভূমির তিনটি রাজবংশের রত্ন।
এই তিনটি কৌশলই সমগ্র যুদ্ধজগৎকে নিয়ন্ত্রণে রাখে, সবাইকে শাসন মানতে বাধ্য করে।
গুরুর পরবর্তী স্তর হলো—যুদ্ধপুণ্য।
শোনা যায়, কিন, ছু, ছি—এই তিন রাজবংশে একজন করে যুদ্ধপুণ্য বিরাজমান, যারা কালো বরফের আসন, রাজকীয় নগরের দপ্তর ও প্রাচীন শিক্ষাকেন্দ্রে অধিষ্ঠিত হয়ে ভারসাম্য বজায় রাখে।
এই প্রতিষ্ঠানসমূহ তিন রাজবংশের যোদ্ধাদের নজরদারি করে, যাতে তারা নিরপরাধ প্রজাদের ওপর অত্যাচার না করে, কিংবা যুদ্ধের অজুহাতে আইন ভঙ্গ না করে।
তাদের উপস্থিতির কারণেই সাধারণ মানুষ নিরাপদে থাকে এবং এই তিন পবিত্র স্থান সবার শ্রদ্ধা পায়।
এসব আপাতত থাক; লিন নিং এখনো উচ্চ বা সর্বোচ্চ স্তরের কৌশল নিয়ে ভাবছে না।
আজ তো এক মধ্যম স্তরের কৌশলই প্রাণ নিতে বসেছিল, যদি সত্যিই সর্বোচ্চ স্তরের হতো, তাহলে হয়তো সোজা অজ্ঞান হয়ে যেত।
নিয়তির সুবিচার, লিন নিং সিস্টেমের সাহায্যে সরাসরি বিদ্যা আয়ত্ত করলেও, অনুশীলনের কষ্ট ও ব্যথা এড়িয়ে যেতে পারে না।
সিস্টেম নব্বই শতাংশ কষ্ট কমালেও, অবশিষ্ট দশ শতাংশও যথেষ্ট কষ্ট দিয়েছে।
তবে লিন নিং-এর বিস্ময় হলো, যুদ্ধবিদ্যায় শুধু শক্তি নয়, আছে কৌশলও।
শক্তি মৌলিক, কিন্তু প্রকৃত প্রয়োগে কৌশলই মুখ্য, যাকে আধুনিক যুগে মার্শাল আর্ট বলে।
যেমন তলোয়ারবিদ্যা, মুষ্টিযুদ্ধ, লাঠির কৌশল, ছুরিকৌশল, তীরধনুক ইত্যাদি।
নামটা সুন্দর করে বললে হয় তলোয়ারশাস্ত্র, মুষ্টিশাস্ত্র, ছুরিশাস্ত্র, তীরশাস্ত্র।
তবে শক্তি না থাকলে কৌশলও অর্থহীন। কিন্তু বেশিরভাগ সময়, যদি শক্তির পার্থক্য বেশি না হয়, তখন কৌশলই নির্ধারণ করে কে জয়ী হবে।
আরো বড় কথা, অধিকাংশ মানুষের পুরো জীবন কেটে যায়, একটিমাত্র কৌশল আয়ত্ত করতে। দশ-পনেরো বছর লাগবেই।
এ পর্যন্ত পড়ে লিন নিং দুশ্চিন্তা করেনি, বরং আনন্দিত হয়েছে!
কারণ, তার কাছে এটা কোনো সমস্যা নয়—যতক্ষণ পুণ্যমান আছে, ততক্ষণ এই সমস্যার সমাধান সম্ভব।
এ ছাড়াও, সে ভাগ্যবান; কারণ, গোটা দেশে চোখ বুলালে দেখা যায়, চিং ইউন দুর্গটা শুধু পাহাড়ি ডাকাতদের একখানা ঘাঁটি নয়—এটা এক অর্থে বড়সড় ডাকাতদলের আস্তানা, যাদের হাতে প্রচুর বিদ্যা আর কৌশল রয়েছে।
সাধারণ যোদ্ধারা তো মধ্যম স্তরের কৌশল তো দূর, এমনকি নিম্নস্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তির বিদ্যাও পায় না; অধিকাংশই শুধু বাহ্যিক কসরতই শেখে।
তাই শুধু মধ্যম স্তরের কৌশল পেয়ে লিন নিং সন্তুষ্ট।
...
গোসল সেরে, লিন নিং চুন পিসি দেওয়া পরিষ্কার জামা পরে মূল ঘরে ফিরে এল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, তার মূল দেহখানা দারুণ আকর্ষণীয়!
তলোয়ারের মতো ভ্রু, দীপ্তিমান চোখ, উঁচু নাক, লাল ঠোঁট, মুক্তার মতো দাঁত, সুন্দর মুখশ্রী—যা সাহসী ও সৌম্য যুবকের চেহারায় ফুটে উঠেছে।
কিন্তু পূর্বে, ছোটো লিন নিং দেখতে সুন্দর হলেও, সে ছোটোবেলা থেকেই মনে ক্ষোভ পুষে বড় হয়েছে, স্বভাবেও ছিল বিকৃত ও কঠোর। তার চোখের দৃষ্টিতে চিরকাল অভিযোগ থাকত, যেন সবাই তার কাছে ঋণী কিন্তু কেউই কৃতজ্ঞ নয়—এমন মানসিকতা কারোরই ভালো লাগার কথা নয়।
কিন্তু এখন, নতুন জীবনদৃষ্টিতে লিন নিং-এর মুখে স্বস্তির হাসি, যা তাকে আরো সৌন্দর্যময় ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
—“উহু! এ কার বাড়ির তরুণ পণ্ডিত, এমন চমৎকার?”
দেখল, সম্পূর্ণ অক্ষত লিন নিং দরজা দিয়ে ঢুকছে, চুন পিসি নিশ্চিন্ত হলেন, আর হাসতে হাসতে ঠাট্টা করে বললেন।
ছোটো জিউমাও খিলখিলিয়ে হাসল, দুলাভাইকে সুন্দর বলে প্রশংসা করল। লিন নিং শুনে হেসে, এক ঝটকায় ভাঁজ করা পাখা মেলে কয়েকবার নাড়াল, ঠোঁটের কোণে হাসি, ঝকঝকে দাঁত রোদে ঝলমল করল...
এই ইচ্ছাকৃত ভঙ্গিতে ছোটো জিউমা লাফিয়ে উঠে হাততালি দিয়ে বাহবা দিল।
চুন পিসিও আর চেপে রাখতে পারলেন না, হেসে উঠে তাকে একটি আলতো চড় মারলেন, বললেন, “একবার মার খেয়ে যেন পুরো বদলে গেছ, দুষ্টুমি শিখেছ, তবে এমনই ভালো... নিং, তুমি আর জিউ একটু খেলা করো, রান্নাঘরের মাংস এখনই সিদ্ধ হবে। এবার বড় কড়াইতে রান্না করেছি, তোমরা আর ঝগড়া করতে পারবে না!”
লিন নিং ও জিউ দুজনেই লজ্জা পেয়ে হাসল, চুন পিসি আনন্দিত মনে রান্নাঘরে চলে গেলেন।
চুন পিসির কাছে তার বাকিজীবনের সব অর্থ লিন নিং ও জিউ-এর ওপর নির্ভর করে।
লিন নিং তো বলাই বাহুল্য, জিউও তার চোখের সামনে বড় হয়েছে, মেয়ে সম ভালোবাসা।
লিন নিং ও জিউ যদি এভাবে ভালো থাকে, তার মনে বড় প্রশান্তি।
...
“জিউ, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি।”
জিউর পকেটের ছোটো আপেল খেতে খেতে, তার ছোটো হাত দুটো দিয়ে কাঁধে কাঁধে ঘুষি খেতে খেতে, লিন নিং হেসে বলল।
জিউ একটু ক্লান্ত, তবু খুশি, কারণ লিন নিং কখনো বিরক্ত হয় না, তাড়ায় না—সে হাসিমুখে বলল, “দুলাভাই, কী জানতে চাও?”
লিন নিং দেখল সে হাঁপাচ্ছে, আর উপভোগ করতে পারল না, বলল, “তুমি আগে একটু বসে চা খাও, ধীরে ধীরে কথা বলব।”
জিউ খুশি হয়ে তাড়াতাড়ি চেয়ারে এসে লিন নিং-এর পাশে বসল, খুশিমনে বলল, “দুলাভাই, কী নিয়ে কথা বলবে?”
বয়স কম হলেও, গল্প বলায় তিয়ান জিউমার জুড়ি নেই!
...
লিন নিং তার ভঙ্গি দেখে নাক ছুঁয়ে চোখ টিপে আফসোস করে বলল, “ভুল হয়ে গেছে, আসলে সন্ধ্যা হয়ে এল, জিউ, তুমি কংসঙ উদ্যান ফিরে বিশ্রাম করো।”
—“উহু! দুলাভাই, এমন কোরো না!”
জিউ শুনে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে গায়ে হেলে আদুরে ভঙ্গিতে বলল।
এই মুহূর্তে সে ফিরতে চায় না, চুন পিসির রান্না করা মাংস তো এখনো তৈরি হয়নি।
লিন নিং আদরের ছোঁয়ায় জিউ-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ঠিকমতো বসো, এবার ভালো করে কথা বলি।”
জিউ আবার চুপচাপ বসল, চোখে চোখে হুমকি দিল, আর বাঁচালে না ভালো কথা, না হলে বিরক্ত করব!
লিন নিং গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমার মা স্বপ্নে বলেছিল, কলস কূপের মুখ ছাড়া ফাটে না, সৈনিক যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানো স্বাভাবিক। আমাদের দুর্গে সবাই জীবন হাতে নিয়ে চলে, তাই প্রাণহানিও স্বাভাবিক। আগে এসব বুঝতাম না, এখন বুঝেছি। আমার বাবা, তোমার বাবাও, আর অন্যরা, সবাই দুর্গের লোকজনের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, তাদের মৃত্যু গৌরবের, সার্থক। এখন এটা বুঝে আমি কিছু করতে চাই। জিউ, দুর্গে এমন কারা আছে, যাদের পরিবারের বড়রা মরে গেছেন, বাচ্চা ও মায়েরা কষ্টে আছে?”
জিউ শুনে থমকে গেল, অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে বুঝল লিন নিং কী বলতে চায়, মুখ থেকে হাসি উধাও, ঠোঁট কামড়ে আস্তে বলল, “দুলাভাই, এমন পরিবার অনেক। ঝাও দাদি, ইয়ে দা মা, সুন মাসি, ঝাও দাদু... ওরা সবাই পরিবারহীন দুর্গবাসী। দিদি প্রতি মাসে চাল পাঠান, তবুও তাদের অবস্থা ভালো নয়।”
এটা সহজবোধ্য, আয় না থাকলে, সচ্ছলতা আসেও না।
লিন নিং ভাবল, “আমার মনে আছে, দুর্গে পানি নেই, কেবল আমাদের এখানে আছে, বাকিদের পশ্চিমের চংলান নদী থেকে পানি আনতে হয়, ওরাও কি তাই করে?”
জিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দুলাভাই মনে নেই? এমনকি আমাদের ঘরেও ছুইয়ের দিদি পানি আনে। তবে চংলান নদীর পানি সুস্বাদু নয়, দুলাভাইয়ের ঘরের ঝর্ণার পানি অনেক মিষ্টি! হি হি হি।”
জিউ মিষ্টি করে হাসলে, লিন নিং-ও হাসল, মনে মনে ভাবল, এ মেয়েটা তার আগের জন্মের ভাগ্নি-ভাগ্নির চেয়েও অনেক বেশি বোঝদার—ওরা দুজন বয়সে বড় হলেও, ভীষণ স্বার্থপর...
স্নেহভরে জিউ-এর মাথায় হাত বুলিয়ে, লিন নিং চিন্তায় ডুবে গেল।
এখন তার সবচেয়ে বড় আগ্রহ হচ্ছে যোদ্ধা হওয়া, শরীর ও মনের উন্নতি, আর ছেলেবেলার স্বপ্ন পূরণ।
কিন্তু কেবল কঠোর পরিশ্রমে সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম, লিন নিং-এর মতো সাধারণ গঠন নিয়ে বিশ বছর পরিশ্রম করলেও, বড়জোর তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধাই হওয়া যাবে।
ভাগ্য ভালো, সিস্টেম আছে, যা দিয়ে সহজে পথচলা যায়...
তবুও, সিস্টেম ফ্রি নয়, পুণ্যমান খরচ করতে হয়।
পুণ্যমান কীভাবে আসবে?
বড় অঙ্কের পুণ্যমান অর্জনের উপায় এখনো জানা নেই, তবে ছোটো ছোটো ভালো কাজ করে শুরুটা করা যায়।
আর কী? ভালো কাজ, মানুষের উপকার...
“আহা।”
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন নিং মনে মনে বলল, “এভাবে আমায় সাধু—না, সাধুকেও ছাড়িয়ে যেতে বাধ্য করছে।”
তবে, লিন নিং ‘নিয়তি’ খেলা খেলেছে, জানে পুণ্যমানের আরেকটি পথ আছে—অন্যায় দমন, ন্যায় প্রতিষ্ঠা।
কিন্তু সমস্যা হলো, সে তো নিজেই অন্যায়, পাহাড়ি ডাকাত!
নিজের পুণ্যমানের জন্য কি দুর্গটাই উড়িয়ে, সব ডাকাতকে মেরে ফেলবে?
—“দুলাভাই, কী হলো?”
লিন নিং হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলতেই, জিউ ভয়ে কাঁপল, চিন্তিত চোখে তাকাল।
সে একদম চায় না, সদ্য ভালো হওয়া লিন নিং আবার আগের মতো হয়ে যাক।
লিন নিং তার ভীত চেহারার দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “জিউ, আসলে আমি খারাপ হতে চাই, সত্যি বলছি, আমি যেনো একেবারে আদর্শ পাহাড়ি ডাকাত হয়ে উঠি—বড় বড় মাংস খাই, বড় পেয়ালায় মদ খাই, ওজন করে সোনা-রূপা ভাগ করি, কাউকে পছন্দ না হলে তার মুখে থুতু ছুঁড়ে দিই...”
জিউ শুনে খিলখিলিয়ে হাসল, বড় বড় চোখ মিটমিটিয়ে বলল, “দুলাভাই, তুমি তো আসলেই পাহাড়ি ডাকাত! আচ্ছা, দুলাভাই, তুমি কি মদ খেতে চাও?”
লিন নিং হেসে বাইরে পড়ন্ত সূর্যর আলোয় ভরা উঠোনের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “হ্যাঁ, আমি তো পাহাড়ি ডাকাতই, অদ্ভুত এক ডাকাত...”
...
পুনশ্চ : নতুন-পুরনো পাঠকদের উপহার ও ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা।