পর্ব তেরো: সংঘর্ষ
“আহ্! ছোট ধূসর, দৌড়াও, আমি সুচ ফুটাতে চাই না!”
ঔষধঘর থেকে বেরিয়ে, রূপালী সুচ দেখার প্রবল আগ্রহে ছোটো ন’জ্যাঠি যখন শুনলো লিন নিং তাকে সুচ ফুটাবে, সঙ্গে সঙ্গে সে চিৎকার করে উঠলো, প্রাণপণে ডেকে উঠলো বড়ো কুকুরকে যেন সে দ্রুত পালিয়ে যায়।
কিন্তু সে একদিকে চিৎকার করছে, অন্যদিকে আবার দুই হাতে শক্ত করে কুকুরের মুখে লাগানো লাগাম আঁকড়ে ধরেছে, যাতে ছোটো ধূসর কুকুরটির চোখে শুধু বিভ্রান্তি ফুটে উঠলো…
তবুও যখন দেখলো সত্যিই লিন নিং একখানা রূপালী সুচ বের করে কাছে আসছে, তখন সে সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, লাগাম ছেড়ে দিয়ে, ছোটো দু’পা ঠেলে চেঁচিয়ে উঠলো, “দৌড়াও, ছোট ধূসর, দৌড়াও! জামাইদাদা সুচ নিয়ে আমাকে ফুটাতে আসছে! ওয়াই ওয়াই! ওয়াই ওয়াই!”
ছোটো ধূসর কুকুরের মুখ থেকে লাগাম খুলে গেল, আর পেছনের পা-এ ন’জ্যাঠির নড়াচড়া টের পেয়ে সে হঠাৎ চনমনে হয়ে উঠলো, এক লাফে ছুটে পালালো।
তবে সে সত্যিই বেশ ভালোভাবে প্রশিক্ষিত ছিল, এমন সময়েও সে শুধু আনন্দে দৌড়াতে লাগলো না, বরং গতি এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করলো যে, ছোটো ন’জ্যাঠি পড়ে গেলেও চোট না পায়, দারুণ বুদ্ধিমান কুকুর।
ছয় বছরের ছোটো মেয়ে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে বাড়ি-ঘরের খেলা। ন’জ্যাঠি বুদ্ধিমান, মিষ্টি, দুষ্টুমিতে স্বভাবজাত পারদর্শী।
তার কণ্ঠস্বর যেমন, মুখভঙ্গিও তেমনই প্রাণবন্ত, মনে হয় সত্যিই ভীষণ ভীত।
লিন নিং-এর আগের জীবনে যদি থাকতো, নিশ্চিত সে ছোটদের অভিনেত্রী হয়ে উঠতো!
এখন লিন নিং-এর মনও অনেকটা কিশোর হয়ে উঠেছে, সে রাগী মুখ করে ন’জ্যাঠিকে আরও মজা দেয়।
ন’জ্যাঠি দেখে সে এতখানি ‘সহযোগী’, আরও বেশি আনন্দ পায়, হাসিকে চিৎকারে পরিণত করে, চেঁচাতে থাকে আরও জোরে।
কিন্তু ভাবেনি, তার এই কাণ্ড দেখে সামনের দিক থেকে আসা একদল লোক ভুল বুঝে ফেললো…
“থামো!”
“লিন ছোটো নিং, তুমি বাড়াবাড়ি করছো!”
ফাং ঝি আর ঝৌ নিঈনি কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠলো, আর হু ছোটো শান এক হাতে ছোটো ধূসরকে থামিয়ে, অন্য হাতে ‘ভয়ে পালাতে থাকা’ ছোটো ন’জ্যাঠিকে কোলে তুলে নিলো।
ন’জ্যাঠি তার কিল-লাথি মারাকেও ধরে নিলো যে, সে খুব ভয় পেয়েছে…
ঝৌ শি, যার স্বভাব বেশ রূঢ়, সোজা এসে লিন নিং-এর সামনে গিয়ে তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠলো, “তুমি তো একেবারে বদলাওনি! মরতে চাও বুঝি!”
বলেই, হাত তুলে লিন নিং-এর মুখে চড় মারতে উদ্যত হলো।
পেছনে থাকা বাঘের মতো চেহারার এক তরুণও শত্রুতার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলো লিন নিং-এর দিকে, সে-ই হলো আগেরবার লিন ছোটো নিং-কে মেরে ফেলার জাং ন্যু।
সেদিনও তিনিই প্রথম লিন ছোটো নিং-এর আচরণ টের পেয়ে যান, তাই তিনি কখনওই চুন পিসির ছড়ানো কথার ওপর ভরসা করেন না, লিন ছোটো নিং সেদিন মোটেই ন’জ্যাঠির সঙ্গে খেলছিল না!
লিন নিং হাত তুলে ঝৌ শির চড় আটকালো, এখন সে আর সত্যিকারের কিশোর নেই, তাই এক পা পিছিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলো, “আমি তো ছোটো ন’জ্যাঠির সঙ্গে মজা করছিলাম…”
“বাজে কথা!”
একেবারে শেষ বলতে না দিয়েই ঝৌ শি চেঁচিয়ে উঠলো, “তুমি কি ভাবো আমরা ঐ অন্ধ, নির্লজ্জ নারীর মতো? আমরা তোমার কথা আর বিশ্বাস করবো না!”
লিন নিং-এর মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
এতদিন এ পৃথিবীতে আসার পর, যদি প্রশ্ন করা হয়, এই জগতে সে সবচেয়ে বেশি কাকে শ্রদ্ধা করে, কাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, উত্তর একটাই—চুন পিসি।
সে আর দশটা উপন্যাসের নায়িকার মতো নয়, চেহারা সাধারণ, কিন্তু দিয়েছে নিঃস্বার্থ ভালোবাসা।
লিন নিং হয়তো মানসিক বয়স ভুলে গিয়ে উপভোগ করতে পারে না, কিন্তু সে এই ভালোবাসা খুবই মূল্য দেয়।
তাই ঝৌ শির কথা শুনে তার মধ্যে ক্রোধ জেগে উঠলো।
“তুমি তোমার কথার জন্য দুঃখ প্রকাশ করবে।”
লিন নিং-এর দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠলো, পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা আর ব্যবস্থার আত্মবিশ্বাস এই মুহূর্তে তাকে সম্পূর্ণভাবে আত্মস্থ করলো, চুন পিসিকে নিয়ে কোনো অশ্রদ্ধাশীল কথা সে সহ্য করবে না।
কিন্তু ঝৌ শি এই দৃষ্টিতে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলো…
ছিংইউন দুর্গের এই প্রজন্মের তরুণদের মধ্যে সে অন্যতম, হয়তো ফাং ঝি’র মতো বিদ্যায় ও ক্রীড়ায় পারদর্শী নয়, বা হু ছোটো শানের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু নিজেকে তাদের চেয়ে কম কিছু ভাবে না।
আর কারও তো সে তোয়াক্কা করে না।
তবুও সেই ছোটবেলা থেকে দুর্গের সবচেয়ে ভালো বাড়িতে থাকা অকর্মণ্য ছেলেটি তাকে সবসময় তুচ্ছ জ্ঞান করতো, তাদের সবাইকেই।
ক凭 কী?
শুধু জন্মসূত্রে ভাগ্য ভালো বলে?
যদি শুধু এতটুকুই হতো, তারা এড়িয়ে চলতো, কিন্তু সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, অথবা বলা যায়, ঝৌ শির পক্ষে সবচেয়ে অগ্রহণযোগ্য বিষয়, তাদের চোখে দেবীসম, পবিত্র, অধরা নারীটিকেই সেই অকর্মণ্য ছেলের বউ হিসেবে ঠিক করা হয়েছে…
সে নারী, যার সামনে দাঁড়ালেই নিজেকে তুচ্ছ মনে হতো, তাকেই ওই ছেলের বউ হতে হবে…
প্রতিবার মনে পড়লেই ঝৌ শির হৃদয়ে হুল ফোটে।
এবার পাহাড় থেকে ফিরে সে শুনলো লিন নিং ন’জ্যাঠিকে নির্যাতন করেছে, তাকেও ঠেলে নিচে ফেলার চেষ্টা করেছে।
তখনই সবাই ক্ষিপ্ত হয়েছিল, তবে যেহেতু লিন নিং তখনই জাং ন্যু-র হাতে অর্ধমৃত, পরে আবার মার খেয়েছিল, তারা আর কিছু বলেনি।
অবশ্যই ভাবেনি, আজ যখন সবাই মিলে জাং ন্যু-কে বন্দীশালা থেকে নিয়ে এল, তার মুখে সেদিনের ন’জ্যাঠির কাহিনি শুনে আবার ক্ষোভ জেগে উঠলো, এমন সময় আবার দেখলো এই অকর্মণ্য ছেলেটা ছোটো ন’জ্যাঠিকে নির্যাতন করছে।
এটা সহ্য করা যায় না!
“অবজ্ঞেয়, আমাকে দুঃখ প্রকাশ করতে বলার সাহস কি তোমার আছে?”
ঝৌ শি লিন নিং-এর দৃষ্টি ও কণ্ঠে সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত, আবারও চড় মারতে উদ্যত হলো।
সে ঠিক করলো, এবার আর ছাড়বে না!
আসলে তার মনে আরও একটি কারণ আছে লিন নিং-কে ছাড় না দেবার…
সে শুনেছে, তার বাবার মুখে, দুর্গপ্রধান নিজে বলেছেন, আগামী বছর যখন এই অকর্মণ্য ছেলে ষোলোতে পা দেবে, তখনই তাদের বিয়ে হবে।
সে কীভাবে মেনে নেবে?
তাই সুযোগ বুঝে এবার কঠিন শাস্তি দিতেই চায়!
এবার ঝৌ শি আবার চড় মারতে আসতেই, লিন নিং-এর ধৈর্য ফুরিয়ে গেল।
যদি ঝৌ শি তাকে প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিতো, তাহলে হয়তো লিন নিং-এর পক্ষে পরিস্থিতি সহজ হতো না।
যদিও সে ‘চিয়েনকুন চিং’ অনুশীলনে কিছুটা পারদর্শী, সারা শরীরের ৩৬টিরও বেশি প্রধান সঞ্চারপথ খুলেছে, সত্যিকার দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, তবে কোনো কৌশল শেখেনি, তরবারি বা মুষ্টিযুদ্ধ আয়ত্ত করেনি।
তবুও ঝৌ শি সাত ভাগ শক্তিতে আক্রমণ করলেও, মনে মনে লিন নিং-কে একবিন্দু গুরুত্ব দেয়নি, এই অবহেলা-ই লিন নিং-কে সুযোগ এনে দিলো…
আবারও বাঁ হাত তুলে ঝৌ শির চড় আটকালো, লিন নিং এবার পিছিয়ে না গিয়ে, অসম্ভব দ্রুততায় সামনে এগিয়ে গিয়ে ঝৌ শির বুকে সজোরে ধাক্কা দিলো, ডান মুষ্টি দিয়ে পেট বরাবর পুরো শক্তিতে ঘুষি মারলো…
“ফুঁৎ!”
ঝড়ের ঘুষিতে, ঝৌ শির পেটের বাতাস, কিছু পাকস্থলীর তরল আর রক্ত বেরিয়ে এসে, সে একটি চিংড়ির মতো ব্যথায় ও অবিশ্বাসে কুঁকড়ে মাটিতে পড়ে রইলো…
চারপাশ নিস্তব্ধ।
দর্শকেরা পর্যন্ত বুঝতেই পারেনি কী ঘটলো…
ঝৌ শির আক্রমণ, ফাং ঝি, হু ছোটো শান, ঝৌ নিঈনি—সবাই চুপচাপ মেনে নিয়েছিল, কারণ তারা লিন নিং-এর আচরণে ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিল।
কিন্তু ফলাফলে তারা কেউই প্রস্তুত ছিল না।
এ কেমন করে সম্ভব…
“ওরে, তোর সাহস তো দেখছি বেড়েছে!”
লিন নিং ও ঝৌ শির সবচেয়ে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা জাং ন্যু-ই প্রথমে জ্ঞান ফিরে পেয়ে, কিছুতেই বুঝতে পারলো না কীভাবে এই দুর্গের অকর্মণ্য ছেলেটা ঝৌ শিকে মাটিতে ফেলে দিলো, ভেবেই নিলো লিন নিং নিশ্চয় কোনো কৌশল করেছে, চটে গিয়ে চিৎকার করে গালমন্দ করলো, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
যদিও জাং ন্যু দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা নয়, কিন্তু ‘মাং ন্যু চুয়ান’ চর্চায় অদ্বিতীয়।
একটি ‘মাং ন্যু ওয়েন লু’-র মুষ্টি ছুড়তেই, তার আক্রমণের গতি লিন নিং-কে এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করলো।
তবুও প্রতিপক্ষের চেয়ে গতি কম হওয়ায়, তড়িঘড়ি দু’হাত বুকের সামনে রেখে কোনোমতে জাং ন্যু-র পুরো শক্তির ঘুষি আটকালো।
কিন্তু জাং ন্যু-ও ভাবেনি, এতদিনের অকর্মণ্য ছেলে এবার নিজের শক্তিতে তার আঘাত ঠেকিয়ে দিলো!
তবে সে ভুলে গেল, একবার হাত তুললে, লিন নিংও পাল্টা দেবে।
লিন নিং-এর পুরনো দেহ শুধু বাহারি কসরত জানলেও, দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধার শক্তিতে এক লাফে ‘শালিক ডানা মেলে’ কৌশলে দু’পা দিয়ে চমকে যাওয়া জাং ন্যু-র মুখে সজোরে আঘাত করলো…
“ধপ ধপ!”
দুই লাথিতে, জাং ন্যু মাথা পেছনে ফেলে মাটিতে পড়ে গেলো।
আবারও চারপাশে নিস্তব্ধ।
“তোর মতো জানোয়ারকে আজ মেরে ফেলবো!”
এই সময়, ঝৌ শি মাটিতে কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়ালো, লজ্জা আর অপমানে চোখ রক্তবর্ণ, ক্ষোভে উন্মাদ হয়ে চেঁচিয়ে ছুটে এল।
এ মুখামুখি প্রতিযোগিতা লিন নিং-এর কাছে বিরক্তিকর লাগলেও, এবার সে ছাড় দিতে রাজি নয়।
আজকের এই ঘটনা যেহেতু ব্যাখ্যা আছে, তবুও লিন নিং ছিংইউন দুর্গে দীর্ঘদিন থাকতে চায়, চিরকাল কারও পায়ের নিচে থাকতে পারে না, আজকের অপমান সে মেনে নেবে না।
এই ডাকাত সমাজে শক্তির চেয়ে বড়ো অস্তিত্ব নেই, আর কিছুই নয়, শক্তি প্রদর্শনই এখানকার নিয়ম।
বিশেষ করে, যখন সে ইতিমধ্যেই পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে…
লিন নিং বিশ্বাস করে না, তার সেই একঘুষি ঝৌ শিকে আহত করতে পারেনি।
আহত অবস্থায় আরেকবার এমন উন্মাদভাবে ঝাঁপিয়ে পড়লে, সে হারবে কেন? একটু সময় কাটালেই ঝৌ শির অবস্থা আরও খারাপ হবে…
কিন্তু…
“আহ্! দাদা, তোমাকে মারবে না!”
এতক্ষণ ধরে প্রাণপণে ছটফট করা ছোটো ন’জ্যাঠি যখন দেখলো লিন নিং সুবিধা নিচ্ছে, তখন সে থেমে গেল, এখন আবার দেখে ঝৌ শি পাগলের মতো মারতে আসছে, সে ভয়ে কেঁদে উঠলো, চেঁচিয়ে ডাকলো।
এদিকে এত হইচইয়ে দুর্গের সবাই জড়ো হয়েছে।
ঝৌ শি পাগলের মতো লিন নিং-কে মারতে ছুটছে দেখে, অনেকেই বাধা দিতে চাইলেন।
কিন্তু ঝৌ শি দুর্গের পাঁচ নম্বর প্রধান ঝৌ চেং-এর ছেলে, সাধারণ কেউ বাধা দিতে সাহস পেলো না।
ঠিক তখনই, লিন নিং অনুভব করলো ঝৌ শির মুখ রাগে লাল থেকে ফ্যাকাসে হয়ে যাচ্ছে, সে পাল্টা আঘাত করতে চাইল, এমন সময়, একটি সবুজ ছায়া আকাশ থেকে নেমে এলো, হাতের চাদর নেড়ে হাওয়ার ঝাপটায় লিন নিং কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলো, অন্যদিকে ঝৌ শিও ছিটকে পড়লো।
তবে সম্ভবত সেই শক্তির টানে তার আঘাত বেড়ে গেল, ব্যথায় আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে রইলো…
আরও কয়েকজন এসে উপস্থিত হলো, ঘটনাস্থল দেখে কপাল কুঁচকালো।
“তোমরা আবার কী কাণ্ড করছো?!”
দ্বিতীয় প্রধান ফাং লিন স্পষ্টতই খুবই ক্ষিপ্ত, স্থির হয়ে ছেলের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
ফাং ঝি-র মাথায় যেন বাজ পড়লো, মুখ খুলতে গিয়ে কথা আটকে গেল।
কারণ, ন’জ্যাঠি আর ছুইয়ের সব বলে দিয়েছে, তারা সত্যিই খেলছিলো…
“এই অবজ্ঞেয় ছেলেটা, সে আবার ছোটো ন’জ্যাঠিকে কষ্ট দিচ্ছিলো! হাতে সুচ নিয়ে ওকে ফুটাতে যাচ্ছিলো, ন’জ্যাঠি ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে পালাতে লাগলো…”
ঝৌ শি মাটিতে হেলে পড়ে, মুখে ক্রোধ আর দুঃখে কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ করলো।
এ কথা শুনে, সকলে একসঙ্গে তাকালো লিন নিং-এর দিকে, আবার তাকালো ছোটো ন’জ্যাঠির দিকে।
ন’জ্যাঠি তো শিশু, তাদের দৃষ্টিতে কিছুটা ভয় পাচ্ছে, আগে দেখেছিল লিন নিং-কে মারতে আসছে, কেঁদে ফেলেছিল, ভয়ে যেন আরও অসহায় লাগে, তাই এই মুহূর্তে তার মুখভঙ্গি সত্যি বলে মনে হলো…
কিন্তু তখনই, সবাই যখন আরও সন্দিহান হয়ে উঠছিলো, ছোটো ন’জ্যাঠি সাহস করে বললো, “আমি আর জামাইদাদা খেলছিলাম, আমরা ঔষধঘর থেকে বেরিয়ে এসেই আমি ভান করছিলাম জামাইদাদা আমাকে সুচ ফুটাতে আসছে, তাই ছোটো ধূসর চড়ে দৌড়াচ্ছিলাম, জামাইদাদা আমার পেছনে ছুটছিলো মজা করতে… ছুই-ও জানে, সেও ছিলো!”
কি?
ছুই-ও ছিলো?
তিয়েন পাঁচ মেয়ে ও অন্যরা ছুই-এর দিকে তাকালো, ফাং ঝি-ও তাকালো, ছুই মুখে লজ্জা নিয়ে মাথা নাড়লো, বললো, “ম্যাডাম ঠিকই বলেছে, এবার সত্যিই ওরা খেলছিলো…”
এ কথা শুনে, ফাং ঝি-দের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠলো।
আর ঝৌ শি, জাং ন্যু-র মুখে নেমে এলো গভীর হতাশা…