একান্নতম অধ্যায়: দুটি কালো জাদুকর

অন্ধকার ছায়াটি যখন সাদা জমুকের কণ্ঠ শুনল, তার হাতে একটু শিথিলতা আসল, কিন্তু তারপরই আবার শক্ত করে চেপে ধরল। লম্বা নখগুলো আমার মাংসে ঢুকে গেল, যন্ত্রণায় আমার চোখ দিয়ে জল পড়তে লাগল। তবে আমি স্পষ্টই অনুভব করলাম, ছায়াটি নিজেও ভীত, শুধু জেদি ভঙ্গিতে বলল, "সাদা জমুক, বেরিয়ে এসো! এখন তো তোমার কোনো দেহ নেই, এই বিষাক্ত দেহে ভর করে বেঁচেছো, আমি কি তোমাকে ভয় পাব?" কিন্তু তার কথা শেষ হতেই আমার শ্বাসরোধের অনুভূতি কেটে গেল, ছায়াটি চিৎকার করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

আমি দেখলাম, ছায়ার শুকনো ডাল-কাঠের মতো হাতটি অস্বাভাবিকভাবে ফুলে গেছে, এমনকি পচে যেতে শুরু করেছে। সে হাত তুলে চিৎকার করে বলল, "এটা অসম্ভব! এটা হতে পারে না! তার শরীরের বিষ কিভাবে আমাকে ক্ষতি করতে পারে!" সাদা জমুক শান্তভাবে বলল, "কিছুই অসম্ভব নয়। আমার কোনো ছায়াও না থাকলেও, তোমরা আমার কাছে আসতে পারবে না!" সাদা জমুক সাদা পোশাক পরে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, তার রূপালী চুল সবুজ আলোয় ঝলমল করছে।

আমি তাড়াতাড়ি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, চোখ তুলে বললাম, "সাদা জমুক, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছো? একটু আগে তো আমি ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম, ভেবেছিলাম... ভেবেছিলাম..." কীভাবে প্রকাশ করব বুঝতে পারছিলাম না, আমি খুব ভীত ছিলাম, আবার যেন আমি তাকে বিপদে ফেলেছি! এখন যখন দেখি সে সম্পূর্ণ সুস্থভাবে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আমার বুকের ভার সরে গেল।

সে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "ভয় কোরো না, আমি আছি, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না!" ছায়াটি বুঝতে পারল পরিস্থিতি ঘুরে গেছে, সে পালাতে চাইল, কিন্তু সাদা জমুক তাকে সুযোগ দিল না, একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে ছায়াকে স্থির করে দিল। তারপর হাত তুলতেই, যেটি রাজা লেকসিনকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, সেটিও স্থির হয়ে গেল।

সাদা জমুকের এই ঝটিতি কাজ সত্যিই দুর্দান্ত। দুটি ছায়া কেমন অদ্ভুত শব্দে চিৎকার করতে লাগল, আমার কান কেমন ঝনঝন করল। "চুপ করো, আমার স্ত্রীকে বিরক্ত করছো!" সাদা জমুক চিৎকার করতেই তারা চুপ হয়ে গেল, আর কোনো শব্দ করার সাহস পেল না। আমি তার দিকে তাকিয়ে চোখে জল নিয়ে হাসলাম। শুধু সে আমাকে স্ত্রী বলে, তাই নয়, সে জীবিত এবং আরও শক্তিশালী হয়েছে।

সাদা জমুক মৃদু হাতে আমার মাথা ছোঁয়াল, আমার পিছনের মাথা ছোঁয়ার সময় জিজ্ঞাসা করল, "এখনও ব্যথা করছে?" আমি মাথা নাড়লাম, আসলে কখনওই ব্যথা করেনি। সে কিভাবে ঘুমিয়েও জানল আমার মাথা আঘাত পেয়েছে, হয়তো এখানেই সাধারণ মানুষ আর ঈশ্বরের পার্থক্য।

সে আমাকে আলতো করে জড়িয়ে বলল, "আগামীতে কোনো বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়ো না, তোমার আহত হলে আমার মন কষ্ট পাবে, বুঝেছো?" তার এই স্নেহে আমি আমার আগের সব কথাই ভুলে গেলাম, শুধু মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, তার যত্নে, যেন অন্য কিছুই আর জরুরি নয়। আমি তার বুকে মাথা রেখে নিরাপত্তার অনুভূতিতে ভরে গেলাম।

রাজা লেকসিন আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল, একবার সাদা জমুকের দিকে, একবার আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল। সাদা জমুক আমার হাত আরও শক্ত করে ধরল, তারপর রাজা লেকসিনকে বলল, "তুমি পথের লোক, নিশ্চয়ই এ দুটি অন্ধকার আত্মা বন্দী করার উপায় জানো, এখানে তোমার দায়িত্ব, আমি আলোনকে নিয়ে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি!" রাজা লেকসিন সহজেই মাথা নাড়ল, "নিশ্চিন্ত থাকো!"

আমি ভাবছিলাম, এই দুটি অন্ধকার আত্মাকে কীভাবে বন্দী করা হবে, এত শক্তিশালী, সাদা জমুক এক মুহূর্তে কিভাবে দমন করল। কিন্তু সাদা জমুক আমাকে সুযোগ দিল না, আমাকে কোলে তুলে সরাসরি নিচ থেকে ঘরে নিয়ে এল। এই ঘরটি আগের চেয়ে অনেক বড় ও পরিষ্কার।

সে আমাকে বিছানায় বসাল, তারপর আমার গলায় হাত বুলিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে শীতলতা অনুভব করলাম, গলায় আগের ভারি অনুভূতি মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল। কিছু বলার আগেই আমার চোখের পাতা ভারি হয়ে এল, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লাম।

সম্ভবত সাদা জমুকের জেগে ওঠার খবর জানতাম বলেই আমার মন পুরোপুরি শান্ত ছিল, গভীর ঘুমে নিশ্চিন্ত হয়ে গেলাম। যখন ঘুম ভাঙল, তখন সকাল হয়ে গেছে। ঘর ফাঁকা, হৃদয়ে একটু শঙ্কা জাগল, আবার কি গতরাতের সবই স্বপ্ন ছিল? দ্রুত ডেকে উঠলাম, "সাদা জমুক, সাদা জমুক, তুমি কোথায়!"

ঠিক তখন দরজার বাইরে সাদা জমুকের কণ্ঠ ভেসে এল, "এসেছি, তোমার জন্য খাবার আনতে গিয়েছিলাম!" সে গরম গরম পাউরুটি ও সয়াদুধ নিয়ে ঘরে ঢুকল। তখনই মনে পড়ল, গতকাল সারা দিন কিছুই খাইনি, অনেক আগেই ক্ষুধা পেয়েছিলাম, কিন্তু এখনও মুখ ধোয়া হয়নি বলে বললাম, "আমি মুখ ধুয়ে খেতে চাই!"

"আমি তোমার মুখ ধুয়ে দিয়েছি, নিশ্চিন্তে খাও, পেট খারাপ হবে না!" সাদা জমুক দুষ্ট ছেলের মতো একটা পাউরুটি নিয়ে মুখে তুলে দিল। মনে হল, এ যেন আমাকে শূকর পালনের মতো, মুখ ধোয়ার কাজও করে দিল, তাহলে প্রতিদিন আমার কাজ কী? সে নরম চোখে হাসল, মনে হল, সে এই শান্তি উপভোগ করছে।

ভাবতেই ভালো লাগে, যদি এমন দিনগুলিই চলতে থাকে! আমি পাউরুটি খেতে খেতে জিজ্ঞাসা করলাম, "লিউ ইরানরা কোথায়? নিচের সিলের সমস্যা কি সমাধান হয়েছে?"

"সিলের সমস্যা শেষ, সেই আত্মারা পুনর্জন্মের জন্য অন্ধকার জগতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, চিন্তা কোরো না!" তার কথা শুনে মাথা নাড়লাম, তারপর মনে পড়ল, "সেই দুঃস্বপ্নটা কী ছিল?"

সাদা জমুকের চোখ গভীর হয়ে গেল, "সে পালিয়ে গেছে, খুব ধূর্ত, আমার উপস্থিতি আঁচ করে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল!" সে বলার সময় সয়াদুধ মুখে তুলে দিল। আমি এক চুমুক সয়াদুধ খেয়ে বললাম, "তুমি কখন জেগেছিলে? কি তুমি আগেই জেগে ছিলে, শুধু আমাকে জানাননি?"

আমি জানি, সাদা জমুকের মন খুব চতুর, কেউ তাকে ফাঁকি দিতে চায়, শেষ পর্যন্ত সে-ই ফাঁকি দেয়। কিন্তু সে জেগে থেকেও আমাকে জানায়নি, এতে মনটা একটু খারাপ হল। জানে না আমি তার জন্য উদ্বিগ্ন থাকি।

আমি আর পাউরুটি খেলাম না, সয়াদুধও নয়, শুধু স্থির চোখে তাকিয়ে থাকলাম। সে ধীরে ধীরে বলল, "তুমি তো স্বপ্নে এসে অনেকক্ষণ কেঁদেছিলে, আমি তোমার কান্নায় জেগে উঠলাম, তারপর দেখি তুমি রাজা লেকসিনকে নিয়ে নিচে যাচ্ছো সিল ভাঙতে।"

সাদা জমুক জানাল, তখন সে সদ্য জেগে উঠেছিল, কিছুই জানত না, শুধু লিউ ইরানকে রেখে জিজ্ঞাসা করল। জানতে পারল নিচে আত্মার সিল, লিউ ইরানকে বাইরে পাহারা দিতে বলল, কারা সমস্যা করছে দেখার জন্য, আর সে আমাদের পেছনে地下তে গেল।

আমি মনে পড়ল, তখন লিউ ইরানকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সে যাবে কি না, সে শুধু বলল, ফুলের টবে অন্য কিছু আছে, আমাদের সাথে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না। আসলে সে জানত সাদা জমুক জেগে গেছে। ভাবিনি লিউ ইরান আবার সেই পর্দার আড়ালের কালো হাত ধরতে পারল না, তাকে আবার পালাতে দিল।

আমি সাদা জমুককে জিজ্ঞাসা করলাম, "তোমরা যখন জানো সমস্যা আছে, আমাকে কেন আটকালে না, কেন ওই অন্ধকার আত্মাকে বের হতে দিলে?"

"নিচের অন্ধকার আত্মা তেমন কঠিন নয়, আমি তাকে দমন করতে পারব, গতকাল দেখেছো, পরে রাজা লেকসিন পথের মন্ত্রে তাকে ধরে ফেলল!" সাদা জমুক বলল, আবার পাউরুটি ও সয়াদুধ আমার মুখে তুলে দিল। মনে হল, সে চায় আমি শুধু খাই, অন্যসব কথা এড়িয়ে যায়।

আমি খেতে পারছিলাম না, ভাবছিলাম সেই বুড়ির পরিবার কেমন আছে, আবার ছায়া ফিরে আসবে কি না... মনে হল, সবশেষ হয়নি, কালো আত্মারা সাদা জমুকের ক্ষতি করবে কিনা চিন্তা হচ্ছিল।

আমি তার দেয়া খাবার সরিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কেন লিউ ইরানকে আমাদের সাথে নিচে যেতে দিলে না, আর তুমি বাইরে থাকলে পর্দার আড়ালের কালো হাত ধরতে পারতে?"

এটাই তো সঠিক ব্যবস্থা হতো, নিচে যদি সহজ হয়, লিউ ইরান ভুল করবে না, আর উপরে সাদা জমুক থাকলে হয়তো ধরতে পারত।

কিন্তু সাদা জমুক বারবার মাথা নাড়ল, "আমি কিভাবে তোমাকে তাদের কাছে রেখে নিশ্চিন্ত থাকি? যদি তুমি আহত হও, কী হবে! আমি না থাকলে কালো আত্মা তোমার কাছে আসার সুযোগ পেত না!" "কিন্তু ওই কালো হাতকে ছেড়ে দিলে, ভবিষ্যতে শান্তি পাবে না! তুমি কেন গুরুত্ব বুঝতে পারছো না?" আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম, তার স্বভাবটাই এমন, কখনো গুরুত্ব বুঝতে পারে না।

"আমার কাছে শুধু তুমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অন্য সব দ্বিতীয়! শত্রু এলে মোকাবিলা করব, আমি সাদা জমুক কখনো কাউকে ভয় পাইনি! দরকার হলে পরে সে আসলে আবার লড়ব!" তার চোখে দৃঢ় বিশ্বাসের আলোর ঝলক দেখলাম।

ভেবে দেখলে, এমন যত্নে সত্যিই নিরাপত্তার অনুভূতি হয়। তাই তো, সে থাকলে মনে হয় কিছুই ভয় নেই। ছোটবেলায়, যখন সবাই আমাকে নিয়ে হাসত, আমার পালক বাবা দৃঢ়ভাবে পাশে দাঁড়াত, আমার অপমানকারীদের গাল দিত।

পালক বাবার সহজ স্বভাব, আমার জন্য অন্যদের সঙ্গে রগড়ে যেত। আর সাদা জমুকের কঠিন হৃদয়, আমার রক্ষায় অটল। সবাই বলে আমি দুর্ভাগ্য, অশুভ, কিন্তু তাদের সঙ্গে দেখা হওয়াই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।

সে আবার পাউরুটি দিলে আমি এক কামড় খেলাম, সাদা জমুক সেই সুযোগে আমার কপালে চুমু খেল, ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল। বাইরে রাজা লেকসিন ও লিউ ইরান দাঁড়িয়ে।

আমার মুখ লাল হয়ে গেল, সাদা জমুক নির্লিপ্তভাবে একে একে আমাকে খাওয়াতে লাগল। লিউ ইরান বড় পা ফেলে ঢুকল, দুষ্ট হাসিতে বলল, "বাহ, তোমরা এখানে প্রেম করে নাস্তা করছো, আমি বাইরে মরছি, আর প্রতিদিন অপমানিত হচ্ছি, এ কেমন যুগ!"

আমি একবার তার দিকে, একবার রাজা লেকসিনের দিকে তাকালাম, কিছু বলার ভাষা পেলাম না। কথা ছিল একসাথে কাজ করব, শেষ পর্যন্ত সব তারাই করছে।

মনে একটু অপরাধবোধ, লজ্জায় জিজ্ঞাসা করলাম, "আমি তো ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, সেই আত্মাদের পরিবারটি কেমন আছে?"

"ওদের পরিবার প্রতারণা করছিল, তুমি বিশ্বাস করনি, আমরা আবার ভুলতে যাচ্ছিলাম!" লিউ ইরান বলল, কিন্তু হাত বাড়িয়ে আমার সামনে পাউরুটি নিতে চাইল।

আমি একটা দিতে যাচ্ছিলাম, সাদা জমুক আমাকে আটকে দিল, "ওকে খাবার দেয়ার দরকার নেই, ওর কোনো প্রয়োজন নেই!" লিউ ইরান গুঞ্জন করে রাজা লেকসিনকে বলল, "তুমি খাও, দেখো সে দেয় কি না!"

রাজা লেকসিনের মুখ বিবর্ণ, সে আসেনি, শুধু দাঁড়িয়ে বলল, "সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেলে, আর তোমাদের বিরক্ত করব না, একটু পরে লি ইউয়েতোংকে নিয়ে চলে যাব।" বলেই সে ঘর ছাড়তে চাইল।

"রাজা লেকসিন, একটু দাঁড়াও!" সাদা জমুক হঠাৎ ডেকে উঠল। রাজা লেকসিন ফিরে তাকিয়ে বলল, "আর কিছু?"

"তুমি আলোনকে একবার বাঁচিয়েছো, আমি তোমাকে কষ্ট দেব না, কিন্তু ভবিষ্যতে নিজের পরিচয় বুঝে চলবে, সীমা অতিক্রম কোরো না!" সাদা জমুকের কথায় একটা শাসন আছে।

আমি কিছু বললাম না, আসলে এমন পরিস্থিতিতে স্পষ্টভাবে বলা ভালো। রাজা লেকসিনের গলা একটু কেঁপে উঠল, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "বুঝেছি!"

আমি বুঝলাম, সে অনিচ্ছায় বলছে, শুধু আমার কারণে আর কিছু বলছে না। তার চলে যাওয়ার পর আমি সাদা জমুককে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কি একটু বেশি গুরুতর বললে? সে তো আমার বন্ধু! আর আমি এখনও জানি না..."

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই সাদা জমুক বাধা দিয়ে বলল, "তুমি যা জানতে চাও, আমি বলব, তার মাধ্যমে জানতে হবে না!"

তাই আমি তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, "লিউ ইরান বলল, সেই আত্মাদের পরিবার আমাকে ঠকিয়েছে, ব্যাপারটা কী?"