চতুর্থান্নবিংশ অধ্যায় — একটি সহজ পথ

“শীঘ্রই শুটিং শুরু হতে চলেছে।”
কেউ আসতে দেখে, ম্যাথিউ ব্রিটনিকে বলল, “সময় হলে আবার কথা হবে।”
ব্রিটনি ম্যাথিউয়ের কথাটি সত্যি মনে করে নিল, “ঠিক আছে! পরের বার আমি তোমাকে আমার পার্টিতে আমন্ত্রণ জানাব।”
একইরকমের আগ্রহ কিংবা বলা যায় বিরক্তির বিষয় তাদের মধ্যে আনন্দময় আলাপ তৈরি করেছিল, “তোমার ফোন নম্বর দাও।”
ম্যাথিউ নোটবুকে কিছু সংখ্যা লিখে ছিঁড়ে ব্রিটনিকে দিল, তারপর কয়েক পা হাঁটে নিজের আসনে ফিরে গেল।
শুটিংয়ের প্রস্তুতি শেষের পথে, ব্রিটনির সহকারী এসে জানাল শুটিং শুরু হচ্ছে।
প্রথমে ব্রিটনি ও তার নৃত্যদলের দৃশ্য শুটিং হবে, ব্রিটনি চলে গেল দলটির সঙ্গে যোগ দিতে, তাঁবুর নিচের বিশ্রামস্থলে এখন শুধুই ম্যাথিউ, বাইরে ঝলমলে রোদ, সে মেকআপ নিয়ে আছে, তাই এদিক-ওদিক ঘুরতে পারবে না, মেকআপ নষ্ট হলে ঝামেলা হবে।
সে কিছুক্ষণ বসে ছিল, তখন তার ম্যানেজার হেলেন হারম্যান এসে হাজির।
“আমি ভেবেছিলাম তুমি চলে গেছ,” ম্যাথিউ হেসে বলল।
হেলেন হারম্যান একটি চেয়ার টেনে ম্যাথিউর পাশে বসে বলল, “ব্রিটনির মনে তোমার ভাল印象 হয়েছে কি?”
ম্যাথিউ অস্বীকার করল না, “হ্যাঁ, মোটামুটি।”
“আসলে তোমার সামনে একটা সহজ রাস্তা আছে,” হেলেন হারম্যান ব্রিটনির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি ওকে নিজের প্রেমিকা করতে পারো, অল্প সময়েই তোমার খ্যাতি আকাশচুম্বী হবে।”
“আমি জানি,” ম্যাথিউ তেমন আত্মবিশ্বাসী নয়, “কিন্তু ব্রিটনি কি আমাকে পছন্দ করবে?”
হেলেন হারম্যান উৎসাহ দিয়ে বলল, “চেষ্টা না করলে জানবে কীভাবে?”
“এটা কি সত্যিই আমার উপকারে আসবে?” ম্যাথিউ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
যদি সে এখনকার মতো ধাপে ধাপে এগোয়, ভাগ্য ভালো না হলে কিছু বছর পরেও বড় তারকা হওয়া কঠিন।
“খ্যাতি সব সময় কাজে লাগে, মিডিয়া নিয়ে এলে হলেও,” হেলেন হারম্যানের চিন্তা সহজ, ঠিকঠাক পরিচালনা করলে তার পরিকল্পনা দ্রুত এগোবে, যদি না হয়, সর্বোচ্চ ম্যাথিউ হোনার মিডিয়া ও ভক্তদের সমালোচনায় ডুবে যাবে।
এমন একজন ছোট অভিনেতা নষ্ট হয়ে গেলে তাতে কিছু যায় আসে না, আবার নতুন কাউকে খুঁজে নেওয়া যাবে।
ম্যাথিউ মনোযোগ দিয়ে হেলেন হারম্যানের পরামর্শ নিয়ে ভাবছিল, সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।
হেলেন হারম্যান আবার বলল, “আমার জানা মতে, ব্রিটনি স্পিয়ার্সের এখন কোনো প্রেমিক নেই।”
“ওহ...” ম্যাথিউ অজ্ঞতায় উত্তর দিল, বলার মতো কোনো কথা নেই, শুধু বলল, “আমি কখনও মেয়ের পেছনে ছুটিনি।”
আগের সেই ব্যক্তি অনেক আমেরিকানদের মতো সমাজে মিশে অনেক কিছু করেছে, কিন্তু সত্যিকারের প্রেমিকার জন্য কখনও সরাসরি চেষ্টা করেনি।
“এভাবে করি,” হেলেন হারম্যান উঠে পড়ল, “যেদিন সময় হবে, আমার জন্য তোমার প্রেমজীবনের পুরো বিবরণ তৈরি করো, যত বিস্তারিত সম্ভব।”
এখনকার ম্যাথিউ তার কাছে আগের ম্যাথিউর থেকে আলাদা, “আর, যদি তুমি প্রেম করো, যেই হোক না কেন, আমাকে সাথে সাথে জানাবে।”
একজন ছোট অভিনেতার জন্য এতটাই যথেষ্ট, কারণ ম্যাথিউ এখনো তারকা থেকে বহু দূরে।
হেলেন হারম্যান চলে গেলে, তাঁবুর নিচে আবার ম্যাথিউ একা, সে সামনে সৈকত দেখছিল, ব্রিটনি স্পিয়ার্স আটজন নৃত্যশিল্পীর সামনে, তার নিম্ন কোমরের প্যান্ট আর ছোট টি-শার্টে উজ্জ্বল কোমর আর ছোট নাভি দেখা যাচ্ছিল, যখন সঙ্গীত শুরু হল, ব্রিটনি সুরের সঙ্গে শরীর দোলাতে শুরু করল।
ব্রিটনি কেমন নাচছে, ম্যাথিউ বলতে পারে না, তবে স্পষ্টই বুঝতে পারল যে এখনকার ব্রিটনি আর আগের মতো মোটা কোমর নয়, বরং সর্পিল কোমরের অধিকারী।
সেই আকর্ষণীয় কোমর সুরের সঙ্গে দুলতে দুলতে অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
“মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে...”
ব্রিটনি ক্যামেরার সামনে উষ্ণ ও আকর্ষণীয় ভাবে দুলছিল, ম্যাথিউ চিন্তিত হয়ে বলল, “হেলেনের কথাটাও তো একটা উপায়?”

কিন্তু সে একটু মাথা নাড়ল, এখনকার পরিস্থিতিতে কি সে ছোট্ট ব্রিটনিকে জিততে পারবে?
দুই দেশেই ম্যাথিউ কখনও প্রেমিকা ছিল না, কীভাবে মেয়ের পেছনে ছুটতে হয়, জানে না, বিশেষ করে আগের দেশের কিছু দেখা ও শোনা অভিজ্ঞতাগুলো তাকে খারাপ ইঙ্গিত দিয়েছিল, একজন পুরুষ যতই ভবিষ্যতে সম্ভাবনাময় হোক, যদি তার এখন টাকা, পরিচয়, অবস্থান না থাকে, তাহলে মেয়ের মন পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।
সত্যি কি না, ম্যাথিউ জানে না, কখনও চেষ্টা করেনি।
তার ভাবনা, সমান স্তরের মেয়ের পেছনে ছুটলে সফলতার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু এখনকার সে ব্রিটনি স্পিয়ার্সের পেছনে ছুটবে, সেটা কঠিনতম চ্যালেঞ্জ।
ম্যাথিউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, এইসব বিষয় মনে হয় এখন ভাবার দরকার নেই।
তবে সুযোগ পেলে চেষ্টা করা যায়, না হলে কোনো ক্ষতি নেই, বরং একটু অভিজ্ঞতা হতে পারে।
নাচের জন্য প্রস্তুতি অনেক আগেই শুরু হয়েছিল, ব্রিটনির নিজস্ব নৃত্যশিল্পীরা অংশ নিচ্ছিল, শুটিং খুব সহজেই শেষ হল, কয়েকবারেই দৃশ্যগুলো হয়ে গেল, দ্রুতই ম্যাথিউর শুটিংয়ের পালা এল।
আগে তিনবার চলচ্চিত্র শুটিংয়ে অংশ নিয়েছিল, অন্য কিছু না হোক, অন্তত তিনি আর ক্যামেরার সামনে নার্ভাস হন না, সে সময়ে অভিনয় ক্লাসের শিক্ষাগুলোও কাজে লাগছিল, কিছু সহজ বিষয় পুরোপুরি অভিনয় করতে পারছিল।
শুটিং দল সৈকতের ধারে চলে গেল, ম্যাথিউ পা খালি রেখে, সমুদ্রের কোল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে।
একজন মেকআপ শিল্পী তার মেকআপ ঠিক করছিল, অন্য একজন তার পোশাক ঠিক করছিল।
পরিচালক জ্যাক স্নাইডার ক্যামেরার মাধ্যমে ম্যাথিউ ও দৃশ্যের পার্থক্য দেখছিল, মাঝে মাঝে নির্দেশ দিচ্ছিল।
“প্যান্টের নিচের অংশ হাঁটু পর্যন্ত গুটিয়ে নাও!” সে স্টাইলিস্টকে জোরে বলল, “পা'র পেশীর রেখা দেখাও!”
স্টাইলিস্ট সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে ভেজা বালিতে বসে ম্যাথিউর সাদা প্যান্ট হাঁটু পর্যন্ত গুটিয়ে দিল, উঁচু পেশী দেখা গেল।
ম্যাথিউ লম্বা ও পা'ও লম্বা, এমন পেশী রেখা তার গঠন আরও বলিষ্ঠ ও পুরুষালি দেখাচ্ছিল।
“ঠিক আছে! সবাই সরে যাও!” জ্যাক স্নাইডার নির্দেশ দিল, “একটা ট্রায়াল শট নাও।”
এটা ম্যাথিউর একক ক্লোজআপ, আর কোনো অভিনেতা নেই।
“‘সামটাইমস’! তৃতীয় শট!” সহকারী ক্ল্যাপবোর্ড ক্যামেরার সামনে রাখল, “এখন শুরু!”
ম্যাথিউ পাশ ঘেঁষে সমুদ্রের দিকে, বামদিকে রোদের ছায়া, ডানদিকে ক্যামেরা, সে এখন এ সব উপেক্ষা করতে পারছিল, শুধু হাত পকেটে রেখে, মাথা উঁচু করে দূরদর্শন করছিল, তার শরীরের স্বাভাবিক ও অনুশীলিত সৌন্দর্য প্রদর্শন করছিল।
লস অ্যাঞ্জেলেস আর্ট স্কুলের শিক্ষক ডেভিড অ্যাস্টার বলেছিলেন, তার অভিনয় খুবই বাহ্যিক, অতিরিক্তভাবে চেহারার ওপর নির্ভরশীল, অধিকাংশ দৃশ্যে সে শুধু নিজেকে স্মার্ট ও কুল দেখায়।
এই দৃশ্যের জন্য ঠিক সেই স্মার্ট ও কুল ভাবটাই দরকার ছিল।
সামনের ফ্যান হঠাৎ চালু হল, প্রবল বাতাসে ম্যাথিউর চুল পেছনে উড়ে গেল।
সে সূর্যের আলোয় দাঁড়িয়ে, যেন মার্বেলের মূর্তি, পায়ের নিচে বালিতে সমুদ্রের জল বারবার এসে লাগে, মাঝে মাঝে জল ছিটকে পেশীবহুল পায়ে পড়ে...
“থামো!” জ্যাক স্নাইডার সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ঠিক আছে! এই শট পারফেক্ট!”
ছায়া সরিয়ে, ক্যামেরা সরিয়ে নেওয়া হল, ম্যাথিউ শুটিং দলের সঙ্গে পরবর্তী স্থানে গেল।
বিশ্রামস্থলে, নৃত্যশিল্পীরা একত্রিত, এমভি শুটিং দেখছিল, বিশেষ করে কয়েকজন মেয়ে, ম্যাথিউর দিকে নজর রেখেছিল।
“ও কত সুন্দর!”
একজন বাদামী চুলের মেয়ে বলল, “তরুণ, পরিপক্ক, পুরুষালি!”
একজন কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ে বলল, “তুমি চোখে দেখেছ? ওর মুখ কঠিন পাথরের মতো, শরীরে পেশী বেশি, ভালো লাগে না! এখনও লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও সেরা।”
“এটা অন্য ধরনের,” সোনালী চুলের মেয়ে পানির গ্লাস রেখে বলল, “তোমরা দেখোনি? ওর মধ্যে একটুও নারীকণ্ঠ নেই, একদম পুরুষালি! এটাই সত্যিকারের পুরুষ।”
ঠিক যেমন পুরুষরা একত্রে নারীদের নিয়ে আলোচনা করে, নারীরা একত্রে পুরুষদের নিয়ে আলোচনা করতে ভালোবাসে।

“ব্যাস, আর আলোচনা করবে না!”
নৃত্য পরিচালক বিশ্রামস্থলে এসে উচ্চস্বরে বলল, “তোমাদের দৃশ্য শুরু হতে যাচ্ছে, দ্রুত প্রস্তুতি নাও।”
বিশ্রামস্থলের চারজন মেয়ে ও চারজন ছেলে এক মুহূর্তে চুপচাপ হয়ে, মেকআপ শিল্পীর কাছে সারিতে দাঁড়াল।
সৈকতের সেতুর এক পাশে, শুটিং দল আগেই প্রস্তুতি নিয়েছে, ম্যাথিউ ও ব্রিটনি আসতেই, পরিচালক জ্যাক স্নাইডার সবাইকে শেষ প্রস্তুতি নিতে বলল।
সে সেতুর পাশে এসে, নিজে ম্যাথিউ ও ব্রিটনিকে দৃশ্য বোঝাল।
জ্যাক স্নাইডার সৈকতের খাড়া অংশে দাঁড়িয়ে ব্রিটনিকে বলল, “স্পিয়ার্স মিস, শুটিং শুরু হলে আপনি এখান থেকে সামনে হাঁটবেন, স্বাভাবিক গতির চেয়ে একটু ধীরে, যেন দ্বিধা ও উদ্বেগ বোঝা যায়।”
ব্রিটনি কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।
জ্যাক স্নাইডার সামনে কয়েক পা এগিয়ে ম্যাথিউর সামনে এসে বলল, “আপনি এখানে দাঁড়িয়ে থাকবেন, স্পিয়ার্স মিস হাঁটা শুরু করলে, তার মুখের দিকে তাকাবেন, একটু বিস্ময় ও আনন্দ দেখাবেন।”
শেষে, সে দুজনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে বলল, “নায়িকা এখানে এলে, তোমরা দুজন চোখাচোখি করবে, যেন দুজনের মধ্যে কিছু অনুভূতি আছে।”
সে দুজনকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” ম্যাথিউ বলল।
দৃশ্যটা সহজ, তার ক্লাসে করা দৃশ্যগুলোর চেয়ে সহজ।
শুটিং দ্রুত শুরু হল, ম্যাথিউর কাজ কঠিন নয়, সে ব্রিটনি হাঁটা শুরু করতেই তার দিকে তাকাল, তারপর ব্রিটনির মুখের দিকে ফোকাস করল।
দুজনের চেহারা ভালো, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তি একঘেয়ে, তবে এমভি'র জন্য যথেষ্ট।
ব্রিটনি জ্যাক স্নাইডারের নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল, মাথা তুলে ম্যাথিউর দিকে তাকাল, ম্যাথিউও তাকাল, দুজনের দৃষ্টি আকাশে মিলল, যেন চোখে শুধু একে অপরের ছায়া।
জ্যাক স্নাইডার ক্যামেরার মাধ্যমে দেখছিল, দুজনই ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, বলা যায় না সত্যিই অনুভূতি আছে কি না।
তবে এমভি তো সিনেমা নয়, নায়ক-নায়িকার চেহারাই যথেষ্ট।
“শট শেষ!”
পরিচালকের কণ্ঠে ম্যাথিউ আজকের সাফল্যে অবাক হল, পরিচালকের চাহিদাও আশ্চর্যজনকভাবে কম।
“তোমার চোখ খুবই উজ্জ্বল!” সে ব্রিটনির দিকে তাকিয়ে বলল, ব্রিটনি হাসল, কাছে এসে নিচু স্বরে বলল, “আমি কনট্যাক্ট লেন্স পরেছি।”
“ব্রিটনি!” সেতুর ওপরে ডাক এল, “জুতা বদলাও, মেকআপ ঠিক করো, শুটিং আবার শুরু হবে!”
ম্যাথিউ হাসল, “যাও।”
এখন তার দৃশ্য নেই, বিকেলে আবার শুটিং হবে।
সে বিশ্রামস্থল থেকে ব্যাগ নিয়ে, এক কাপ জল পান করে, তাঁবু থেকে বেরিয়ে মেকআপ তুলতে যেতে চাইল, কাঠের সেতুতে উঠতেই, সেতুর সমুদ্রের পাশে শুটিং আবার শুরু হল।
এটা ব্রিটনি ও তার নৃত্যশিল্পীদের আরেকটি নাচের দৃশ্য।
ম্যাথিউ ঠিক তখন রেস্টুরেন্টের অস্থায়ী মেকআপ ঘরে যেতে চাইল, হঠাৎ শুটিংয়ের এলাকা থেকে একটি চিৎকার এল, সঙ্গে সঙ্গে কেউ চিৎকার করে বলল, “দ্রুত! দ্রুত ডাক্তার ডাকো!”