তিপ্পান্নতম অধ্যায়: সত্য উদ্ঘাটন করা কর্তব্য
“আবারও কেউ এসেছে নাকি?”
চিকিৎসা কলেজ ভবনের সপ্তম তলার কক্ষে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ব্রিটনির ব্যবস্থাপক বাইরে ফটকের কাছে সাংবাদিকদের হুলস্থুল লক্ষ্য করছিলেন, “কে এমন, যাকে দেখে ওরা এমন পাগল হয়ে গেছে?”
তিনি অবাক হয়ে গেলেন, ব্রিটনির খুব বেশি বন্ধু নেই, আর সংবাদমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে—এমন কেউ তো হাতে গোনা। এরপর তিনি দেখলেন, এক যুবক সাংবাদিকদের ভিড় পেরিয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের সহায়তায় হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে দ্রুত ভবনের দিকে এগোচ্ছে।
যুবকটি যত এগিয়ে আসছিল, ব্যবস্থাপক তত স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন তার মুখ। দুই ভ্রু কুঁচকে গিয়ে মুখ দিয়ে ঝাড়লেন, “ধুর! এই লোকটা এখানে কেন এসেছে?”
এটা তো স্পষ্টই ম্যাথিউ হরনার, ব্রিটনির সঙ্গে গুজব ছড়ানো সেই এমভির নায়ক। এই সময় তার এখানে আসা মানে তো বাড়তি ঝামেলা করা ছাড়া কিছু নয়।
“কী হয়েছে?” ব্রিটনি আধশোয়া হয়ে ম্যাগাজিন পড়ছিলেন, ব্যবস্থাপকের অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়ায় কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সাংবাদিকরা আমার ভক্তদের সঙ্গে ঝামেলা করছে?”
ব্যবস্থাপক মাথা নেড়ে বললেন, “না, ম্যাথিউ হরনার এসেছে।”
“ম্যাথিউ এসেছে?” ব্রিটনির মুখে যেন এটা জানা কথাই, “সে গতকাল রাতে আমাকে ফোন করেছিল, বলেছিল এই ক’দিনের মধ্যে দেখতে আসবে।”
“তুমি এখন ওর সঙ্গে দেখা করা ঠিক হবে না।” ব্যবস্থাপক সতর্ক করে বললেন, “বুবু, ভুলে যেয়ো না, তোমাদের নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে!”
ব্রিটনি গা করলেন না, “ওসব সবই মিথ্যা, তুমি জানো তো।”
তিনি ঠোঁট বাঁকালেন, “সাংবাদিকরা আমার নিয়ে কত কিছুই তো বানায়। ম্যাথিউ আমাকে সাহায্য করেছে।”
ব্যবস্থাপক দেখলেন ব্রিটনি অনড়, কিছুক্ষণ ভেবে আর আপত্তি তুললেন না। তিনিও তো ম্যাথিউ হরনারের ব্যবস্থাপকের সঙ্গে কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারছিলেন না, এবার সুযোগে তাঁর সঙ্গে সরাসরি কথা বলা যাবে।
লিফট চড়ে সপ্তম তলায় পৌঁছাল ম্যাথিউ। ফুলের তোড়া হাতে তিনি ব্রিটনির কক্ষের দরজার সামনে এলেন। দু’পাশের করিডোরে নানা জায়গায় ফুলের মালা সাজানো, বেশিরভাগই ভক্তদের পাঠানো। তিনি কার্ডগুলো দেখে নিলেন।
তিনি কড়া নাড়লেন। দরজা ভেতর থেকে খুলল, ব্রিটনির ব্যবস্থাপক সামনে।
“নমস্কার।” নাম জানতেন না ম্যাথিউ, তাই ভদ্রতার সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “বুবু কি এখানে আছেন?”
“ওহে, ম্যাথিউ!”
ব্যবস্থাপক উত্তর দেওয়ার আগেই ভেতর থেকে ব্রিটনির ডাক, “আমি এখানে! ভেতরে এসো জলদি!”
ব্যবস্থাপক সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, ব্রিটনির এই সদ্য পরিচিত ছেলেটির প্রতি বিশেষ মনোযোগ লক্ষ্য করলেন, তবে তিনি দরজা ছেড়ে সরে দাঁড়ালেন।
ম্যাথিউ হাসিমুখে মাথা ঝুঁকিয়ে ব্রিটনির ব্যবস্থাপককে নমস্কার জানালেন, কক্ষে ঢুকে ব্রিটনির বিছানার পাশে এসে ফুলের তোড়া বিছানার পাশে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বুবু, এখন কেমন আছো?”
“অনেক ভালো।”—ব্রিটনির চেহারাতেই উৎফুল্লতা, “ডাক্তার বলেছেন, আর দু’দিন শুয়ে থাকলেই হাঁটতে পারব, আবার এমভির শুটিংয়েও ফিরতে পারব, শুধু নাচতে মানা।”
ম্যাথিউ চিন্তিত মুখে, “তাই তো ভালো, আমি তোমার পায়ের জন্য খুব দুশ্চিন্তায় ছিলাম।”
ব্রিটনি দেখে ম্যাথিউ দাঁড়িয়ে, পাশের চেয়ারে ইশারা করলেন, “বসে পড়ো, আর জল খেতে চাইলে আলমারি থেকে নিয়ে নিও।”
“হ্যাঁ।” ম্যাথিউ মাথা নেড়ে বলল, যেন দু’জনের অনেক দিনের চেনা, “আমি আর ভদ্রতা করব না।”
তিনি মাথা চুলকালেন, তারপর বললেন, “বুবু, আমি এসেছি একদিকে তোমাকে দেখতে, অন্যদিকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতেও।”
“কেন ক্ষমা চাইবে?” ব্রিটনি অবাক।
ম্যাথিউ অনুতপ্ত মুখে বলল, “আজকের কাগজে সাংবাদিকরা লিখেছে—লিখেছে আমি... আমি তোমার সঙ্গে সম্পর্কে আছি, নিশ্চয়ই কাল তোমাকে গাড়িতে তুলেছিলাম বলে।”
“ওসব কিছু না।” ব্রিটনি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন, “মিডিয়ার লোকেরা যা খুশি তা-ই বলে, এতে তোমার দোষ কী?”
ম্যাথিউ অপ্রস্তুত হাসি দিলেন।
ব্রিটনির কিন্তু কোনো বিকার নেই, এমন একটু জড়িয়ে ধরা যদি প্রেমের সম্পর্ক হয় তাহলে সেটা নিতান্তই বাড়াবাড়ি, স্পষ্টই মিডিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর নাম নিয়ে হইচই তুলছে।
“সাংবাদিকরা তোমাকে বিরক্ত করছে?” ব্রিটনি জানতে চাইলেন।
ম্যাথিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বিরক্ত মুখে, “আজ ক্লাস শেষে স্কুল গেটেই ঘিরে ধরেছে, এখানে আসার সময় আবার হাসপাতালের গেটেও পেয়ে বসেছে। নিরাপত্তারক্ষীরা না থাকলে আমি এখনো বাইরে আটকা থাকতাম।”
ব্রিটনি মাথা ঝাঁকালেন, “ওরা সত্যিই বিরক্তিকর, ক’বার তো মনে হয়েছে ওদের গাড়ি ভেঙে দিই।”
“আমারও ইচ্ছে করে।” ম্যাথিউ মজা করে বলল, “কিন্তু বুঝি না কীভাবে ওদের সামলাব। ওরা যা যা প্রশ্ন করে...”
এখানে এসে থেমে গেলেন।
ব্রিটনি উৎসুক, “কী জিজ্ঞেস করে?”
ম্যাথিউ苦 হাসি দিলেন, চুপ।
“বলো না, বলো না।” ব্রিটনি আরও আগ্রহী, “শুনতে চাই।”
ম্যাথিউ বলল, “ওরা জিজ্ঞেস করে, আমরা কবে বিয়ে করব—এটা তো মাথার সমস্যা ছাড়া আর কিছু নয়!”
ব্রিটনি রাগ না হয়ে উল্টো হেসে উঠলেন, “একদল বোকার দল।”
দু’জনের আড্ডা জমে উঠল, ব্যবস্থাপক লক্ষ করছিলেন, বিশেষত ম্যাথিউর প্রতিটি আচরণ, কথাবার্তা খেয়াল করছিলেন।
একটু দেখে মনে হলো, এই ছেলেটির বিশেষ কিছু নেই, ব্রিটনির মতোই সরল, সহজভাবে সব দেখে।
ব্যবস্থাপকের মনে প্রশ্ন জাগল—হয়ত দুইজন সরল মনের মানুষের মধ্যেই এমন মিল হতে পারে?
তবু, দু’জনের হাসি-আড্ডা দেখে ব্যবস্থাপক বুঝলেন, এভাবে চলতে থাকলে চলবে না, আর তিনিও তো ছেলেটির সঙ্গে কথা বলতে চাইছিলেন, তাই এগিয়ে এলেন।
“দুঃখিত, হরনার সাহেব।” ব্যবস্থাপক আলাপনের মাঝেই বললেন, “ডাক্তার বলেছেন, বুবুকে বিশ্রাম নিতে হবে।”
ব্রিটনির হাসি মিলিয়ে গেল, “আমি ক্লান্ত নই।”
এই ক’দিন তিনি প্রায় হাঁপিয়ে উঠেছেন, এতদিনে একজন মনের মতো সঙ্গী পেয়েছেন।
“সব আমার দোষ, সময় ভুলে গিয়েছিলাম।” ম্যাথিউ বললেন, উঠে দাঁড়িয়ে ব্রিটনিকে হাসিমুখে বললেন, “বুবু, আবার একদিন আসব তোমাকে দেখতে।”
ব্রিটনি মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই আসবে, আমি এখানে একা খুব একঘেয়ে হয়ে পড়ি।”
ম্যাথিউ ফোন করার ইঙ্গিত দিলেন, “তুমি ডাকলেই চলে আসব।”
ব্রিটনিকে বিদায় জানিয়ে তিনি দরজার দিকে এগোলেন, ব্যবস্থাপকও তাঁর সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
বাহিরে বেরোতেই ব্যবস্থাপক ডাকলেন, “হরনার সাহেব, একটু দাঁড়ান।”
“আমাকে ম্যাথিউ বলুন।” ম্যাথিউ থেমে পেছনে ঘুরে ব্যবস্থাপকের দিকে তাকালেন, “বলুন, কী ব্যাপার?”
ব্যবস্থাপক সংক্ষেপে বললেন, “আপনার আর ব্রিটনির কাহিনি নিয়ে পত্রিকায় যা যা লেখা হচ্ছে, এতে ব্রিটনি খুব ঝামেলায় পড়েছে।”
ম্যাথিউ দ্রুত মাথা নাড়লেন, “আমিও জানি, তাই তো কক্ষে গিয়ে ওকে ক্ষমা চেয়েছি।”
ব্যবস্থাপকের মন ভরল, বললেন, “আসলে কালকের ঘটনায় আমাদের উচিত আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া।”
“এতে কী, এটা আমার কর্তব্য।”
ম্যাথিউর এমন সহযোগিতামূলক মনোভাব দেখে ব্যবস্থাপক বললেন, “একটা ব্যাপার আছে, আমরা দু’জনই জানি, এখন অনেক মিডিয়া আপনাদের দু’জনকে ঘিরে গল্প বানাচ্ছে। অপ্রয়োজনীয় নেতিবাচক প্রভাব এড়াতে আমাদের উচিত যৌথভাবে পরিষ্কার বিবৃতি দেওয়া।”
“এটা অবশ্যই করা উচিত।” ম্যাথিউ সম্মতি জানালেন, “তাহলে ওই বিরক্তিকর লোকগুলোও আর আমার পিছু নেবে না।”
ব্যবস্থাপক বুঝলেন, ছেলেটির মনও সরল, “তাহলে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব করি, আমি মিডিয়া আর রেকর্ড কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করব...”
“স্যার!” ম্যাথিউ তখন স্মরণ করালেন, “আমার ব্যবস্থাপকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে ভুলবেন না।”
“হেলেন হারম্যান?” ব্যবস্থাপকের মনে পড়ে গেল, কতবার ফোন করেও পাননি, সেই মহিলার খোঁজই নেই, মেজাজটা খারাপ হয়ে গেল, “আপনি কি তাঁকে জানাতে পারেন না?”
ম্যাথিউ মাথা নেড়ে বললেন, “আজ সকাল থেকে আমি ওর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, এজেন্সিতে ফোন দিলে বলে, বাইরে গেছেন, মোবাইল আনেননি।” বেশ অসহায় মুখে বললেন, “আমি এখনো তাঁকে খুঁজে পাচ্ছি না।”
ব্যবস্থাপক কপাল কুঁচকে বললেন, “আমরা আগে মিডিয়াকে ডেকে পরিষ্কার করব, তিনি ফিরলে আপনি জানাবেন, আমিও জানাব।”
“ঠিক আছে।”
এ কথা শুনে ব্যবস্থাপক ভাবছিলেন কোন কোন মিডিয়ায় বিবৃতি দেবেন, হঠাৎ ম্যাথিউর কণ্ঠ শোনা গেল, “না, এতে তো আমার চুক্তিভঙ্গ হবে।”
তিনি আরও কপাল কুঁচকালেন, “আমার ব্যবস্থাপনা চুক্তিতে বলা আছে, ব্যবস্থাপক না জানলে আমি মিডিয়াকে সাক্ষাৎকার দিলে সেটা চুক্তিভঙ্গ।”
ব্রিটনির ব্যবস্থাপকের মনে ঝাড়ার ইচ্ছা হলেও কিছু বললেন না, তিনিও তো বিনোদন জগতে, জানেন, প্রতিভাবান ক্লায়েন্টের সঙ্গে চুক্তিতে এমন শর্ত থাকে, যাতে অদক্ষ কেউ মিডিয়ার সামনে কিছু বলে না বসে।
“দুঃখিত...” ম্যাথিউ খুব আন্তরিকভাবে বললেন, “ব্যবস্থাপক না জানলে আমি সহযোগিতা করতে পারব না, চুক্তিভঙ্গ হলে আমার অনেক ঝামেলা হবে।”
“ধুর!” ব্যবস্থাপক মনে মনে গাল দিলেন, কিন্তু ম্যাথিউকে আর জোর করতে পারলেন না, বললেন, “তাহলে আমরা দু’জনই হেলেন হারম্যানের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করব, যোগাযোগ হলে সাথে সাথে জানাব।”
ম্যাথিউ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই।”
ব্যবস্থাপক হাত দেখিয়ে বললেন, “আপনি যেতে পারেন।”
ম্যাথিউ যেতে উদ্যত, ব্যবস্থাপক আবার বললেন, “মিডিয়াকে কিছু বলবেন না।”
তিনি নিশ্চিত হতে চাইলেন, এই ছেলেটি আর ব্রিটনি দু’জনেই বেশ সরল, তাই সাফ জানিয়ে দিলেন, “মিডিয়া যাই জিজ্ঞেস করুক, মুখ খুলবেন না, যতক্ষণ না আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে পরিষ্কার বিবৃতি দিচ্ছি, ঠিক আছে?”
এটাই তো ম্যাথিউ করছিলেন, দ্রুত বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি আর ব্রিটনিকে কোনো ঝামেলা দেব না।”
“তাহলে যান।” ব্যবস্থাপক আবার হাত দেখালেন, “হাসপাতালের পাশের দরজা দিয়ে যান, নিচে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই দেখিয়ে দেবে, ওদিকে কোনো সাংবাদিক নেই।”
ম্যাথিউ আবার ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানালেন, ঘুরে লিফট ধরে নিচে নামলেন, কর্মীদের জিজ্ঞেস করে পাশের দরজা খুঁজে বের করলেন এবং ওদিক দিয়েই হাসপাতাল ছাড়লেন।
এই দিনের ঘটনাপ্রবাহের পর, ধীরে ধীরে আরও বেশি মিডিয়া ম্যাথিউ ও ব্রিটনির মধ্যে আদৌ না থাকা সম্পর্ক নিয়ে গল্প বানাতে লাগল। বড় পত্রিকাগুলো অবশ্য ব্রিটনির আঘাতের খবরেই বেশি গুরুত্ব দিল, ছোট পত্রিকাগুলো কিন্তু যা খুশি তাই লিখল, যতটা বাড়াবাড়ি করা যায়, ততটাই।