দ্বিতীয় অধ্যায়: স্থানিক ফাটলের বিপজ্জনক মুখোমুখি

নয়-পদবিশিষ্ট দেবদ্রব্যটি আকাশে ভাসমান, দুলতে দুলতে যেন মাতাল যাত্রীর মতো কিছুক্ষণ ভেসে থাকল। হঠাৎ তার পাশে ছায়ার মতো অস্পষ্ট আত্মা-শক্তিকে দেখে, যেন নতুন খেলনা আবিষ্কার করেছে, গড়াগড়ি খেতে খেতে সেই আত্মা-শক্তির দিকে ছুটে গেল।
যদি কেউ পাশে থাকত, বিস্ময়ে দেখত, এই নয়-পদবিশিষ্ট দেবদ্রব্যটি ইতিমধ্যে চেতনা লাভ করেছে—এ এক অপূর্ব বিস্ময়!
দেবদ্রব্যটি সামনে থাকা আত্মা-শক্তিকে খেলনা ভাবল।
কখনও মাথা না পেছনের দিক দিয়ে গোল আত্মাটিকে ঠেলে দিল, কখনও একটু পিছিয়ে এসে হঠাৎ দ্রুততায় আবার ঠেলে অনেক দূরে পাঠিয়ে দিল। সে নিজেই নিজের আনন্দে কিছুক্ষণ খেলল।
যতই আত্মা-শক্তির সঙ্গে খেলতে লাগল, দেবদ্রব্যটি ততই যেন পরিচিত মনে হতে লাগল। সে নির্নিমেষে অস্পষ্ট আত্মার ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন চিন্তা করছে।
হঠাৎ দেবদ্রব্যটি লাফিয়ে উঠল, যেন হঠাৎ বুঝে উঠল, সে যার সঙ্গে এতক্ষণ খেলছিল, সে কে।
যখন চিনে উঠল, দেবদ্রব্যটি আরও উচ্ছ্বসিত হল। চেতনা জন্ম নেওয়া দেবদ্রব্যটির হৃদয়ে অগাধ মমত্ববোধ জাগল। সে ক্রমাগত আত্মা-শক্তির চারপাশে ঘুরতে লাগল, মাঝে মাঝে ক্ষীণ উল্লাসধ্বনি ছড়িয়ে দিল।
হঠাৎ দেবদ্রব্যটি থেমে গেল, কিঞ্চিৎ জ্যোতির্ময় আলো ছড়িয়ে দিল। সে আলো যেন সাধকদের আত্মিক চেতনার মতো, চারপাশে সূক্ষ্মভাবে অনুসন্ধান করতে লাগল।
হঠাৎ যেন কোনো সংকট আবিষ্কার করল, দ্রুত সেই আত্মা-শক্তিকে আবৃত করে, ঘুরে গেল এবং আগের বজ্রপাতের সৃষ্ট ক্ষুদ্র স্থানচ্যুতি দিয়ে প্রবল গতিতে পালিয়ে গেল।
দেবদ্রব্য ও উন হেং-এর আত্মা-শক্তি মিলিয়ে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, তখনই স্থানচ্যুতির স্থানে স্থান বিকৃত হল, এবং একটি পা হঠাৎ শূন্যে বেরিয়ে এল।
পা-টি যেন স্থলভূমিতে দাঁড়িয়ে, নির্ভরযোগ্যভাবে আকাশে স্থিত। অল্প সময়েই এক বিষণ্ন মুখ, শীর্ণ দেহের মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সন্দেহভরে সেখানে উপস্থিত হল।
তাকে দেখা গেল আধা-পুরাতন গাঢ় পোশাক, পায়ে গাঢ় মেঘের জুতো, চুল পরিপাটি করে মাথার ওপর জড়ানো, হাতে ঝাড়ু, দেহে সাধকের সাজ। তার মুখে মাংসের ছিটেফোঁটা নেই, দেখতে খানিকটা কঠোর, মুখে নিরাশার ছায়া। প্রথম দর্শনে, যেন দুর্ভাগ্যপীড়িত এক পতিত সাধক। তবে আকাশে দাঁড়ানোর ক্ষমতা দেখে কেউ তাকে অবহেলা করতে সাহস পাবে না।
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি আকাশে দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে আত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিল, আশপাশের অর্ধশত মাইল পর্যন্ত এক এক করে অনুসন্ধান করল। তার আত্মিক শক্তি এত প্রবল, মাটির পিঁপড়ার চলাচলের শব্দও স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
পরীক্ষার শেষে, আশপাশে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। মধ্যবয়স্ক পুরুষটি বিষণ্নভাবে ভ্রু কুঁচকাল, অজান্তে পায়ের নিচে অর্ধ-পোড়া কালো মৃতদেহ দেখে তার আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল।
হঠাৎ উন হেং-এর ফেলে যাওয়া মৃতদেহে এক অস্বাভাবিক শক্তির সঞ্চালন টের পেল।
পুরুষটি চোখ খুলল, চোখে দীপ্তি ঝলমল করছে, মুখোমুখি হতে সাহস লাগে। সে গভীরভাবে কালো মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, অনুসন্ধান শেষে নিজে নিজে বলল, "তবে কি ভুল অনুভব করেছি?"
অসন্তুষ্ট পুরুষটি আবার আত্মিক শক্তি দিয়ে আশপাশ পরীক্ষা করল। বজ্রপাতের পর আকাশে থাকা প্রবল শক্তির ছায়া টের পেয়ে তার চোখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
আকাশে বিস্তারিতভাবে অনুসন্ধান শেষে, পুরুষটি হাতে ঝাড়ু ধরে, মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে উচ্চস্বরে হাসল, "প্রাচীনরা সত্যই মিথ্যে বলেনি, নয়-পদবিশিষ্ট দেবদ্রব্য শেষ পর্যন্ত আমি খুঁজে পেলাম!"
এরপর পুরুষটি এক ঝটকায় স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে পৌঁছল, ঝাড়ু পেছনে রেখে, শুকনো পাখির পা-র মতো হাত দুটো ফাঁকিতে গুঁজে দিল।
তার পোশাক ফুলে উঠল, মুখে উজ্জ্বলতা, চোখে বিস্ময়, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "খোলো!"
স্থানচ্যুতির ফাঁকিটি যেন শক্ত কাপড়, কেউ কেন্দ্রে চাপ দিয়ে ধীরে ধীরে ছিঁড়ে দিচ্ছে; শ্রমসাধ্য হলেও, ফাঁকিটি চোখের সামনে ক্রমশ বড় হতে লাগল, অবশেষে মধ্যবয়স্ক পুরুষটি পার হতে পারল।

স্থানচ্যুতির ফাঁকি যথেষ্ট বড় হয়ে গেলে, পুরুষটি এক মুহূর্তও বিশ্রাম না নিয়ে, কোনো কথা না বলে অনুসরণ করতে লাগল।
এদিকে দেবদ্রব্যটি উন হেং-এর অস্পষ্ট আত্মা-শক্তিকে আবৃত করে, তীরের মতো স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে দ্রুত ছুটতে লাগল, নানা স্থানচ্যুতির টুকরোয় লাফাতে লাফাতে, অসংখ্য স্তর পেরিয়ে গেল।
স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে বিচিত্র আলো-ছায়া, একেকটি স্তর যেন ছোট ছোট ছবির মতো, দেবদ্রব্য ও উন হেং-এর পায়ের নিচে ঝলমল করে চলে গেল। মাঝে মাঝে স্থানচ্যুতির টুকরো ভেসে উঠছে, প্রতিবার দেবদ্রব্যটি উন হেং-এর আত্মা-শক্তিকে নিয়ে সংকটপূর্ণভাবে এড়িয়ে চলল। কখনও-সখনও হঠাৎ এক-দুইটি স্থানচ্যুতি-জীব বেরিয়ে এসে দেবদ্রব্যকে তাড়া করল।
এভাবে দেবদ্রব্যটি উন হেং-এর আত্মা-শক্তিকে নিয়ে পালাতে লাগল। স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে সময়ের কোনো হিসাব নেই; উন হেং যখন জ্ঞান ফিরল, জানত না কতদিন এভাবে ভেসে বেড়িয়েছে। মৃত্যুর আগে স্মৃতি এক একটি দৃশ্যের মতো মনের মধ্যে ভেসে উঠল।
উন হেং অনেকক্ষণ নীরব থাকল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "একটা ভুলে, প্রাণ গেল! সত্যি..." উন হেং থেমে গভীরভাবে শ্বাস নিল, চিত্কার করে বলল, "এটা তো একেবারে অসহ্য!"
উন হেং নিজের দুঃখে বেশি ভাসতে না পারল, হঠাৎ তার চারপাশে এক চঞ্চল শিশুস্বর ভেসে উঠল, "তুমি জেগে উঠেছ, বাবা!"
শব্দটি শিশুসুলভ, অথচ রহস্যময়, চারপাশে ঘুরতে লাগল, উন হেং-এর আত্মা-শক্তি ভীত হয়ে কিছুটা বড় হয়ে উঠল, যেন ভয় পেয়ে কুঁচকে গেছে।
উন হেং আতঙ্কে প্রশ্ন করল, "কে? কে কথা বলছে?" তারপর যোগ করল, "কাকে বাবা বলছ? আমি তো এখনও অবিবাহিত!"
"বাবা, বাবা! আমি তো তোমারই সৃষ্টি! ভুলে গেছ? বাবা তুমি আমাকে তৈরি করেছ!" শিশুস্বর উচ্ছ্বাসে বলল।
"আমি তৈরি করেছি?!" উন হেং বিস্ময়ে চিৎকার করল, কিছুটা ধীরগতিতে ভাবল, অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল, "ওহ, মনে পড়েছে, তুমি কি আমার মৃত্যুর আগে তৈরি করা নয়-পদবিশিষ্ট দেবদ্রব্য?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি-ই! তুমি অবশেষে মনে পড়েছে, বাবা!" কণ্ঠস্বর আনন্দে উচ্ছ্বাসে।
উন হেং: "...তোমার মতো ছেলেসন্তান চাই না, আর তোমার কারণে আমার প্রাণও গেল।"
"বাবা বলো না, আমি এখনও অবিবাহিত!" উন হেং বিরক্তির সাথে কঠোরভাবে বলল।
"বাবা, বাবা, বাবা!" শিশুস্বর যেন মন্ত্রের মতো চারপাশে বাজতে লাগল, উন হেং-এর আত্মা-শক্তি আবার ঘুরে ঘুরে অসুস্থ হয়ে পড়ল।
ভয়ে উন হেং চিৎকার করে বলল, "আচ্ছা, আচ্ছা, আর বলো না! তুমি চাইলে বলো, যেহেতু আমি তোমাকে তৈরি করেছি, ছেলেসন্তানই তো!"
উন হেং অসহায়ভাবে বলল, "তোমার নাম কী? একটা নাম তো থাকা উচিত।"
"আমার নাম ফলফল, শুনতে ভালো লাগে না?" শিশুস্বর গর্বভরে পরিচয় দিল।
উন হেং: "...ভালোই।"
এরপর উন হেং প্রশ্ন করল, "আমরা এখন কোথায়? কেন এখানে?"
"আমরা স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে, বাবা!" ফলফল স্পষ্টভাবে বলল।
"আমি যখন বজ্রপাতে চেতনা পেলাম, দেখি বাবা তুমি এমন অবস্থায়। মূলত আমি তোমার পাশে থাকতে চাইছিলাম, জেগে উঠবে বলে। খেলার মাঝে হঠাৎ বিপদের আভাস পেলাম," ফলফল কষ্ট করে বলল, "কী বিপদ বলতে পারব না, তবে প্রথম অনুভূতি ছিল, এখানে থাকলে চলবে না, তাই কোনো কথা না বলে তোমার আত্মা-শক্তিকে নিয়ে স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে ঢুকে পড়লাম।"

"তুমি কি ঠিকভাবে জানো, কেমন বিপদ?" উন হেং শুনে প্রথমেই ফলফলকে বিশ্বাস করল; দেবদ্রব্য হিসেবে তার অনুভূতি সাধারণ মানুষের চেয়ে সূক্ষ্ম, বিপদের অনুভূতিও প্রবল।
"আরও স্পষ্ট?" ফলফল দ্বিধায়, কষ্ট করে বলল, "সবথেকে বলতে গেলে, মনে হচ্ছিল কেউ নজর রেখেছে, পালাতে না পারলে ধরা পড়ব, ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারি না, তবে খুবই জরুরি অনুভূতি।"
উন হেং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, মনে হলো, বিপদটা ফলফল-ই লক্ষ্য করে এসেছে।
"দেখা যাচ্ছে, নয়-পদবিশিষ্ট দেবদ্রব্যকে কেউ নজরে রেখেই আছে। কিন্তু এমন কী কেউ, যার ভয়ে ফলফলও আতঙ্কিত..." উন হেং ভাবল।
চারপাশের কঠিন পরিবেশ অনুভব করে, কেবল আত্মা-শক্তি নিয়ে উন হেং পদ্মাসনে বসে, দাড়ি স্পর্শ করে ভাবল, "ভাবতে গেলে, ফলফল আমাকে বাঁচিয়েছে, স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে এতদিন থাকাও সহজ নয়। এই ছোট ফলফল অন্তত আমাকে ফেলে দেয়নি, তাই বাধ্য হয়ে ছেলেসন্তান হিসেবে মেনে নিলাম।"
উন হেং-এর ভাবনা দেখে, ফলফল চুপচাপ, শান্তভাবে আত্মা-শক্তিকে নিয়ে স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে চলতে লাগল।
উন হেং বিভোর থাকতেই, হঠাৎ ফলফলের চিৎকার শুনল, "দেখো বাবা, ওটা কি আলো?"
উন হেং শুনে তাকাল, সত্যিই দূরে একটি আলোক বিন্দু ঝাপসা ভাবে দেখা যাচ্ছে, উন হেং উল্লাসে চিৎকার করল, "চলো, ওদিকে যাই!"
ফলফল তৎক্ষণাৎ আত্মা-শক্তিকে নিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।
আলোক বিন্দুটি যত কাছে আসতে লাগল, হঠাৎ পাশে এক অদ্ভুত চেহারার, দ্রুতগামী স্থানচ্যুতি-জীব বেরিয়ে এল।
এটি পুরো মুখে শুধু বিশাল মুখ, নাক চোখ নেই, কালো স্থানচ্যুতি-জীব, দেহটি মাংসল বলের মতো, দেবদ্রব্য ও উন হেং-এর দিকে ঝড়ের মতো ছুটে এল।
উন হেং ফলফলকে সতর্ক করতে পারল না, ফলফল দক্ষতার সাথে শূন্যে লাফিয়ে, স্থানচ্যুতি-জীবের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
ফলফল আত্মা-শক্তিকে নিয়ে একবার এড়িয়ে যাওয়ার পর, পিছন ফিরে না দেখে আলোক বিন্দুর দিকে ছুটতে লাগল।
চোখের সামনে শিকার হারিয়ে, স্থানচ্যুতি-জীব দেহ ফুলিয়ে, আকাশে চিৎকার করল, অদৃশ্য শব্দের তরঙ্গ ফলফল ও উন হেং-এর পিছু নিল।
আলোক বিন্দুর কাছে আসতে আসতে, উন হেং টের পেল, কিছুটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটছে।
দেখা গেল, আলোক বিন্দুটি যেন বিশাল মুখের মতো, উন হেং-এর আত্মা-শক্তি ও ফলফলকে প্রবলভাবে শোষণ করছে।
সামনে আলোক বিন্দুর আকর্ষণ, পিছনে স্থানচ্যুতি-জীবের শব্দের আক্রমণ, ফলফল বাধ্য হয়ে আরও দ্রুত ছুটতে লাগল।
উন হেং পিছনে স্থানচ্যুতি-জীবের দিকে আর তাকাতে পারল না, মনে মনে বলল, "ফলফল আত্মা-শক্তিকে নিয়ে স্থানচ্যুতির ফাঁকিতে এতদিন ঘোরাফেরা করেছে, সত্যিই কঠিন!"
এরপর উন হেং-এর আত্মা-শক্তি ও ফলফল নিয়ন্ত্রণহীনভাবে আলোক বিন্দুতে প্রবেশ করল, এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।