পঞ্চম অধ্যায়: অন্তরঙ্গ বন্ধুর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ

দূরে সরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকটি শিশুর একজন গলা বাড়িয়ে দূর থেকে উঁকি দিয়ে温珩-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা জোরে বলে উঠল, “দ্বিতীয় কাকা, আমি সত্যিই ভাইকে কষ্ট দিইনি, ছুঁয়েও দেখিনি, সত্যি! আমি শুধু ভাইয়ের দিকে তাকিয়েছি আর দু-একটা কথা বলেছি মাত্র। ভাইবোনেরা চাইলে সাক্ষ্য দেবে।”

温延 ভান করে রাগ দেখিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোটদের দিকে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তবে বেশিক্ষণ মনোযোগ ধরা রাখলেন না, বরং অল্প সময়েই হাসি ফুটে উঠল চোখেমুখে। তিনি হাত ইশারায় শিশুদের কাছে ডাকলেন এবং সাবধানে 温珩-কে কোলে তুলে নিলেন।

温延 এক হাতে 温珩-এর কান্না থামাতে চেষ্টারত, অন্য হাতে চারপাশে জড়ো হওয়া ছোটদের উদ্দেশে বললেন, “দেখছ তো, এটাই তোমাদের ছোট ভাই। এখন থেকে তোমরা সবাই বড় ভাই-বোন হলে, ভাইকে ঠিকমতো রক্ষা করবে। যখন ভাই বড় হবে, সেও তোমাদের ঠিকমতো রক্ষা করবে!”

এরপর 温延 ছোট 温珩-কে কাছে থাকা এক শিশুর সামনে এগিয়ে দিলেন, 温珩-কে বললেন, “দেখছ তো ছোট পাঁ, ও তোমার বড় ভাই 温瑄—খুব দায়িত্বশীল। এখন থেকেই修炼 করছে, কত শক্তিশালী! বড় হলে ভাইয়ের সঙ্গে 修炼 করতে পারবে। বড় ভাই মানে বাবার মতো, তাই ভাইয়ের কথা শুনবে।”

এরপর 温延 একটু হাসিমুখে বলেন, “স্মরণে রেখো, একটু আগে যে তোমাকে কাঁদিয়েছে সে-ই এই ভাই। প্রতিশোধ নিতে চাইলে তাড়াতাড়ি বড় হও, 修炼 করো, তারপর নিজেই গিয়ে বুঝিয়ে দিও। হা হা হা!”

温瑄 অপ্রসন্ন মুখে, শিশুর মতো হাসতে থাকা দ্বিতীয় কাকার দিকে তাকাল। 温珩 মনে মনে বলল, “বাহ, বাবা তো বেশ কৌশলী! তবে আমার পছন্দ।”

温延 এবার 温珩-কে পাশের আরেক ছেলের দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “এটা তোমার তৃতীয় ভাই 温璋, তোমার নিজের দুধভাই। পরে যখন বাবা ব্যস্ত থাকবে, কোনো দরকার হলে দুই ভাইয়ের কাছে বলতে পারো। যদিও বলা হয়তো খুব কাজে আসবে না।”

温璋 দৃঢ়ভাবে বুকে হাত দিয়ে বলল, “ভাই, বাবার কথা শুনবে না, আমি তোমাকে ঠিকভাবে রক্ষা করব। চিন্তা কোরো না।” বলার সঙ্গে সঙ্গে নিজের ছোট বুকটা জোরে চাপড়াল, “টুক টুক” শব্দ হলো।

温珩 তাকিয়ে দেখে নিজের তৃতীয় ভাইয়ের পাতলা বুক, মনে মনে বিড়বিড় করল, “কে কাকে রক্ষা করবে, ভবিষ্যতে কে জানে...”

এরপর 温延 温珩-কে নিয়ে গেলেন, পাশে কৌতূহলী দুই ছোট মেয়ের সামনে। বললেন, “এসো ছোট পাঁ, এবার চলো আমাদের দুই রাজকন্যার সঙ্গে পরিচয় করাই। এই温琦, বড় ভাইয়ের মেয়ে, খুবই শান্ত স্বভাবের। কখনও রাগতে দেখিনি। আর এ হচ্ছে温琼, ঘরের চতুর্থ, দুষ্টু একদম, যেন তোমার বাবার মতো!”

温延-এর কথা শেষ হতেই, আগ্রহে অপেক্ষা করা দুই ছোট মেয়ে ছুটে এলো,温珩-এর ছোট হাত দুটি ধরে হালকা নেড়ে মিষ্টি গলায় বলল, “ভাই, আমরা তোমাকে নিয়ে খেলব, তাড়াতাড়ি বড় হও।”

温珩 মনে মনে কাঁদল, নিঃশব্দে বলল, “আমিও চাই তাড়াতাড়ি বড় হতে, ইচ্ছে করে এখনই বড় হয়ে যাই!”

温延 কোলে温珩-কে নিয়ে বাড়ির সব ভাইবোনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

বড় ভাই温瑄 আর তৃতীয়温琦 হল温家的温续-র সন্তান; দ্বিতীয়温璋 আর চতুর্থ温琼 নিজের বাবা温延-এর সন্তান। যদিও প্রথম পরিচয়, তবু নিশ্চিতভাবে বলা যায়温家-র সব সন্তান দেখতে সুন্দর। 温珩 ভাবল, বড় হয়ে নিশ্চয়ই হাজার তরুণীর হৃদয় কাড়বে সে!

ভাইবোনদের সব চিনে নেওয়ার পর温珩-কে জোর করে ছোটদের সঙ্গে খেলতে হলো কিছুক্ষণ। 温珩 যখন বিরক্ত হয়ে একটানা হাই তুলতে লাগল, তখন温延 সবাইকে 修炼-এ পাঠিয়ে দিলেন।

সব শিশু চলে গেলে温珩 তাড়াতাড়ি ঘুমের ভান করল।温延 দেখলেন儿子 ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই আস্তে করে温珩-কে নিজের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে একটু পাশে বসে থাকলেন, তারপর মায়াবি দৃষ্টিতে বাইরে চলে গেলেন।

温延 চলে যেতেই温珩 চোখ খুলল। কেবল একা থাকলে সে নিরিবিলিতে নিজের পরিস্থিতি এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করতে পারে।

温珩 চেষ্টা করল পূর্বজন্মের 修炼-পদ্ধতি অনুসরণ করতে। অনেকক্ষণ পর অনুভব করল, দেহের মেরুদণ্ডে সূক্ষ্ম এক সুতোর মতো 灵力 প্রবাহিত হচ্ছে।

温珩 হতাশ হয়ে চোখ খুলে বলল, “দেহে灵根 আছে ঠিকই,修炼 করা সম্ভব, তবু এ জগতে 灵气 এত দুর্বল কেন!”

温珩 ছোট ছোট পা ছুঁড়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, “দেখে মনে হচ্ছে, পরে丹药 তৈরি শিখতেই হবে, না হলে এই পাতলা 灵气 দিয়ে কত যুগে修炼 করে元神 লাভ করব! আহ, 神武大陆-র浓郁灵气 কত মিস করি!”

যদিও温珩-এর নিজস্ব功法 আছে,灵根-ও আছে, তাই独自修炼 করতে পারে, কিন্তু সে খুব বেশি修炼 করার সাহস করে না। অন্তত温家 আনুষ্ঠানিকভাবে修真-এ প্রবেশ করার আগে পর্যন্ত,温珩境界 বাড়াতে চায় না।温家-র শিশুরা প্রায় তিন বছর বয়সে家族ের প্রবীণদের নির্দেশনায় 修炼 শুরু করে।

এই তিন বছরে温珩 শুধু吸收 করা灵力 দিয়ে自身 মেরুদণ্ড প্রসারিত করত, 灵力 দিয়ে মেরুদণ্ড শক্ত করত, দুর্বল শরীরকে সংহত করত, যাতে শরীরকে最佳修炼 অবস্থায় আনা যায়।

প্রথম 修炼-এ অর্জিত僅有的一丝灵力沉睡中的果果-কে দিল温珩।果果-র身份神丹 হওয়ায়温珩 ভাবল,灵力 প্রবাহ দিলে ফল হতে পারে কি না। অবাক হয়ে দেখল果果吸收 করে ফেলেছে। এতে温珩 খুব খুশি হলো। এবার果果-কে সাহায্য করার আশা পেয়ে温珩 আরও উৎসাহিত হয়ে 修炼 করতে লাগল।

এভাবে温珩 নিজের শরীর উন্নত করার পাশাপাশি, বাড়তি 灵力沉睡中的果果-র শরীরে পাঠাতে লাগল।果果-ও সব 灵力 চুষে নিত, যেন তলাহীন গহ্বর।

কখনো একা থাকলে温珩神识 দিয়ে果果-র সঙ্গে কথা বলত।果果 উত্তর দিত না, তবু温珩 নিজের জীবন আর 修炼-র কথা একে একে বলত, ঠিক空间缝隙-এ যেমন বলত।

এভাবেই দিন কেটে গেল,温珩 দুধ খাওয়া—修炼—果果-কে 灵力 পাঠানো—果果-কে একতরফা গল্প বলা—ঘুমানোর মধ্যে দিয়ে। দেখতে দেখতে温珩-র জন্মের এক মাস পূর্ণ হলো।

温珩-র জন্মোৎসবের দিনে温家 বিশাল ভোজের আয়োজন করল, অসংখ্য আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুদের আমন্ত্রণ জানাল, যাদের মধ্যে ছিল温家-র পুরনো মিত্র秦家-ও।

সেদিন温家-র ফটকে গাড়ি-মানুষের ভিড়, সামনে-পেছনে যাতায়াতের ধুম, মূল হলঘরে মানুষের গিজগিজ, প্রচণ্ড আনন্দঘন পরিবেশ।

温爷爷 বিরলভাবে বেশ পরিপাটি পোশাক পরেছিলেন—গাঢ় নীল-কালো ঢোলা লম্বা জামা, চুল পরিচ্ছন্ন আঁচড়ানো, হলঘরে গম্ভীর অথচ হাসিমুখে অতিথিদের অভ্যর্থনা করছিলেন।

温续 ও温延 দরজায় অতিথিদের অভ্যর্থনা করছিলেন, সকলের সঙ্গে হাসিমুখে শুভেচ্ছা বিনিময় করছিলেন। এমনকি শান্তস্বভাব温续-ও মুখে হাসি ধরে অতিথিদের সঙ্গে দু-এক কথা বলছিলেন।

গৃহকর্তা এত ব্যস্ত যে, মনে হচ্ছিল পা মাথায় পড়ছে। গোলগাল মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, মুখে শুধু শুভকামনা। কর্মচারী, দাসীরা ব্যস্ত কিন্তু সুশৃঙ্খল, কেউ অতিথিদের অভ্যর্থনা করছে, কেউ灵চা-ফল আনছে, সবাই হাসিমুখে, সুন্দরভাবে সব করছে।

柳青绵 ও苏妙娘 পেছনের আঙিনায় অতিথি মহিলাদের সঙ্গে হাসি-আড্ডায় মেতে ছিলেন।

মাঝে মাঝে কয়েকজন মহিলা দল বেঁধে এসে সাদা-গোলগাল ছোট温珩-কে দেখে, শুভেচ্ছা জানিয়ে, কিছু উপহার দিয়ে যাচ্ছিলেন, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত।

এই দিনে温珩 修炼 করতে পারল না, একঘেয়ে লাগায় মায়ের সঙ্গে মহিলাদের আড্ডা শুনতে লাগল—কেউ চাঁদ-হাওয়া নিয়ে বলছে, কেউ কার বাড়ির ছেলে仙资 ভালো বলে কোন门派-এ সুযোগ পেয়েছে, আবার কেউ বলছে কোন মেয়েটি বিরল法宝 পেয়েছে, পরে仙子-র মতো সুন্দর লাগে।

এমন সময়,温珩 প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল, হঠাৎ পাশে থেকে এক মোটা ছোট হাত伸িয়ে,温珩-র কোমল গালে চিমটি কাটল, সঙ্গে সঙ্গে গালে লাল ছাপ পড়ে গেল।

温珩 গোমড়ামুখে চিৎকার করে কেঁদে উঠল, চোখ থেকে টুপটাপ অশ্রু পড়তে লাগল।

温珩 মনে মনে ভাবল, “নাকি সাম্প্রতিককালে কাঁদা দিয়ে ছোটদের জব্দ করায় অভ্যস্ত হয়ে গেছি?”

温珩 সামনে তাকিয়ে দেখল এক গোলগাল ফর্সা ছেলে, নিষ্পাপ চোখ মেলে কাকুতি গলায় মায়ের বয়সী এক মহিলাকে বলছে, “আমি ইচ্ছে করে করিনি, ভাই এত মিষ্টি, যেন ছোট পাঁউরুটি, তাই গালটা ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছি সত্যিই পাঁউরুটির মতো নরম কিনা।”

温珩 মনে মনে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথা মনে রাখলাম। আমার গাল চিমটি দিলে, আবার বলো পাঁউরুটি গাল! দেখো, আমাদের ঝামেলা শুরু হয়ে গেল।”

温家-র মেয়েকে কোল আলতো করে নিয়ে苏妙娘 বললেন, “কিছু না, সব শিশুদের মধ্যে এ ধরণের স্নেহ ভালো, ছোট成成 ইচ্ছাকৃত করেনি, কিছু যায় আসে না।” তিনি温珩-কে বুকে জড়িয়ে, এক হাতে পিঠে হাত রাখলেন, হাতে 灵力 প্রবাহিত করে ছেলের যন্ত্রণার উপশম করলেন।

温珩 মায়ের 灵力 অনুভব করে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। আসলে খুব বেশি ব্যথা লাগেনি, শুধু খেয়াল করেনি, আর গাল এত পাতলা জানা ছিল না, ছোট ছেলের হাতের জোরও সহ্য করতে পারেনি।

আগে হলে এই ব্যথা, পিঁপড়ের কামড়ের মতোই লাগত,温珩 কখনও তোয়াক্কা করত না। ভাবতেও পারেনি, তার তরুণী মা নিজে 灵力 খরচ করে এমন সামান্য ব্যথা উপশম করবেন। মাস পেরিয়ে গেলেও温珩 এখনও পরিবারের ভালোবাসায় খানিকটা অপ্রস্তুত।

秦家-র ছোট মোটা ছেলে চোখের জল থেমে যাওয়া温珩-কে কোমল কণ্ঠে বলল, “ভাই, দুঃখিত, পরের বার খেয়াল রাখব।”

秦成成-এর শিশুসুলভ কথায় চারপাশের মহিলারা মুখ চাপা দিয়ে হাসলেন।

秦家的 ছোট মোটা ছেলের কথা শুনে温珩 আবার বাস্তবে ফিরে এলো, গাল ফুলিয়ে, মনে মনে বলল, “তুমি আবার চাইছো?”