একত্রিশতম অধ্যায়: উন পরিবারে ভাইবোনের প্রথম সাক্ষাৎ

লিয়ু ছিংমিয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “আমারও ঠিক তাই ভাবনা ছিল, ছোটোবউ, আমি আগে লান মেয়েটাকে নিয়ে গিয়ে একটু ধুয়ে-টুইয়ে আসি, তুমি বরং আগে একটু কষ্ট করে ছিয়ং মেয়েটার কয়েকটা জামা নিয়ে এসো।” খানিক ভেবে, লিয়ু ছিংমিয়ান আবার পাশের সাঙ্গোপাঙ্গকে নির্দেশ দিল, “যাও, তাড়াতাড়ি একজন দর্জি ডেকে আনো, বলো বাড়ির মেয়েদের জন্য পোশাক বানাতে হবে, ভালো কাপড়ও যেন সঙ্গে নিয়ে আসে।”

লিয়ু ছিংমিয়ান সত্যিই একজন দক্ষ গৃহিণী, গোটা ব্যবস্থাপনা নিখুঁতভাবে সাজালেন। সু মিয়াওনিয়াং দেখলেন, নিজের সাহায্য করার তেমন কিছু নেই, হাসিমুখে সম্মতি জানিয়ে, ছুটে চললেন ওন ছিয়ং-এর কক্ষে।

“লান মেয়ে, বাড়িতে তুমি যেন স্বাচ্ছন্দ্যে থাকো, যা দরকার হয় আমাকে বলতে পারো। আজ একটু তাড়া আছে, তাই আঙিনা গোছাতে সময় হবে না। আজ তুমি কি আমার সঙ্গে থাকবে, না কি তোমার ছি দিদির সঙ্গে থাকতে চাও?”

ঝংলি লান দেখল, প্রথম দেখাতেই মা এতটা মনোযোগ দিচ্ছেন তাকে, মনে অদ্ভুত এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। প্রশ্ন শুনে খানিক ইতস্তত বলল, “... মা, আমার ছি দিদিকে তো কখনও দেখিনি। জানি না সে আমাকে পছন্দ করবে কি না?”

লিয়ু ছিংমিয়ান হাসলেন, “বোকা মেয়ে, তোমার ছি দিদি আমাদের ওন পরিবারের সবচেয়ে নম্র মেয়ে। আর সে খুবই ভালোবাসে বোনেদের সঙ্গে মিশতে। বিশেষ করে, তুমি যেমন সুন্দর আর মিষ্টি মেয়ে, ও তোমাকে দেখলে তো খুশিতে আটখানা হবে! তুমি এত আদুরে, মনে হচ্ছে আজ রাতে আমি যদি তোমার সঙ্গে শুতে চাই, আমারও হয়তো ছি দিদির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে!”

ছিংমিয়ানের কথা শুনে, ঝংলি লানের মনে ছি দিদিকে নিয়ে গভীর কৌতূহল জন্ম নিল।

মা-মেয়ের সাজগোজের কথা এখন বলছি না।

সামনের হলে, ওন হেং ও অন্যরা নিজেদের অনুশীলন শেষে নির্দেশমতো সামনে এলো। দেখল, আজ ঘরে সবাই একসঙ্গে এসেছে, একটু গম্ভীর পরিবেশ। সাধারণত বাড়িতে এতটা নিয়ম-কানুন থাকে না।

ওন ঝাং সামনের হলে ঢুকে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “ঠাকুরদা, আমাদের আজ এখানে ডেকেছেন কি পাঠশালার ভর্তি সংক্রান্ত ব্যাপারে?”

ওন বুড়ো তখনও সেই নিরুদ্বিগ্ন প্রবীণ, কিন্তু মুখে চাপা আনন্দের রেখা ফুটে উঠেছে। ওন হেং সেটা দেখে মনে মনে ভাবল, “দেখে মনে হচ্ছে বাড়িতে আজ সত্যিই ভালো কিছু ঘটেছে।”

সবসময় সংযত স্বভাবের ওন হেং শান্তভাবে চা হাতে বসে থাকল, যেন ঘোষণা শোনার অপেক্ষায়।

“আজ তোমাদের এখানে ডাকার কারণ, একটা বড় সুখবর আছে।” ঠাকুরদা দাড়ি টেনে বললেন, “বাড়ির বড় ছেলের আজ এক দত্তক কন্যা হয়েছে, নাম ঝংলি লান। আজ থেকে লান মেয়েটাই আমাদের ওন পরিবারের সন্তান, তোমাদের ছোটো বোন।”

“আগে থেকেই বলে রাখি, লান মেয়েটার বয়স কম, আবার সে এক বিরল বরফ আত্মার শিকড়ওয়ালা। সামনে অনুশীলনে তোমাদের তাকে বিশেষভাবে খেয়াল রাখতে হবে। আমার ধারণা, লানকে নিয়ে কথা কয়েক দিনের মধ্যেই গোটা ছিংশান শহরে ছড়িয়ে পড়বে, তখন কিছু ঝামেলা হতেই পারে।”

“তবে এইসব ঝামেলা নিয়ে তোমাদের ভাবতে হবে না, শুধু এটুকু দেখবে, লান মেয়েটা কখনও একা না থাকে। কেউ ওকে একা পেলেই ক্ষতি করার চেষ্টা করতে পারে। বিশেষ করে তখন, যতদিন না সেই লোকগুলো পাওয়া যাচ্ছে, যারা আমাদের ওন পরিবারকে ফাঁসিয়েছিল।”

ওন হেং শুনেই সব বুঝে গেল, “ভাবাই গিয়েছিল, আজকের এই বিশাল সুখবর। নিশ্চয়ই ভর্তি পরীক্ষায় বিরল বরফ আত্মার মেয়েটা এসে পড়েছে, তাই বড়চাচা সঙ্গে সঙ্গে ওকে দত্তক নিলেন।”

“ওহো, বড়চাচা তো বাইরে থেকে দেখে কিছুই বোঝা যায় না, কিন্তু এমন দুঃসাহসী সিদ্ধান্তও নিতে পারেন! বেশ চালাক সিদ্ধান্ত।”

ওন হেং চায়ে চুমুক দিল, মনেই মনে ভাবল, “এত ভালো ঘটনা, বড়চাচার নিশ্চিতই ভাগ্য ভালো। তবে এই ঝংলি লান মেয়েটার পরিবার কোথায়? বাড়ির অনুমতি ছাড়া দত্তক নেয়া কি ঠিক? কেমন অস্বস্তি লাগছে...”

ওন সিউ বলল, “লান মেয়েটার বাবা-মা নেই। দেখেই বোঝা যায়, সে নিজেই অনেককাল ধরে বেঁচে আছে। সত্যি বলতে, ওর অবস্থা খুবই করুণ। শোনো, আজ থেকে লানই তোমাদের নিজের বোন। খাবার-দাবার, পোশাক, অনুশীলনের সবকিছুতেই ওর যেন কোনো ঘাটতি না থাকে। ও এখনো ছোটো, নিজের খেয়ালেই এতদিন ছিল, স্বভাবতই একটু গম্ভীর হতে পারে। তাই তোমরা যারা দাদা-দিদি, একটু বেশি খেয়াল রাখবে, বুঝলে?”

ওন সিউর কথা শুনে, সবাই উঠে নম্রভাবে সম্মতি জানাল।

এতক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, লিয়ু ছিংমিয়ান আর সু মিয়াওনিয়াং নিয়ে এলেন ঝংলি লানকে।

ম্লান আলোয় লেক নীল রঙের লম্বা পোশাকে ঝংলি লান যেন আরও বেশি অপার্থিব ও নির্মল দেখালো। আলো-আঁধারির খেলা, না কি সত্যিই আনন্দে মুখে হাসি, কে জানে—চিরকালীন গম্ভীর মুখে আজ এক মৃদু হাসি খেলে গেল, মুহূর্তেই চেহারার প্রতিটি রেখা নিষ্পাপ ও জ্যোতির্ময় হয়ে উঠল। চুলদুটি লিয়ু ছিংমিয়ান যত্ন করে দুই পাশে খোপা করে বেঁধেছেন, খোপায় হালকা নীল ফিতা, চলাফেরায় যেন প্রজাপতির মতো নাচে। এতে লান মেয়েটার চেহারায় প্রাণ ও চপলতা যোগ হয়েছে।

এইরূপ লানকে দেখে সবাই নিশ্বাস আটকে রাখল—এত অল্প বয়সে এত সৌন্দর্য! বড় হলে তো সে দেশের সেরা রূপবতী হবে!

সবাই চুপচাপ, চোখ দুটি অবাক হয়ে লানকে তাকিয়ে, লান একটু লজ্জা পেয়ে মুখ নিচু করল, ছোট্ট হাতে পোশাকের আঁচল ধরে টান দিল।

লিয়ু ছিংমিয়ান দেখে হেসে ফেললেন, “দেখলে তো? ওকে নতুন জামা পরিয়ে আমিও অবাক হয়েছিলাম। আমাদের লান মেয়ে সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী! শুয়ান, ঝাং, আর ছোটো পাঁচ, ভবিষ্যতে আমাদের লানকে ভালো করে রক্ষা করতে হবে—ওর কাছে কোনো বখাটে ছেলেকে ঘেঁষতে দিও না!”

লিয়ু ছিংমিয়ানের কথা শুনে সবাই সমস্বরে সায় দিল, ওন শুয়ান, ওন ঝাং রাগী কণ্ঠে বলল, “আমাদের বোন, কোনো ছেলেকে ঘেঁষতে দেব না।”

ওন ছিং লানকে হাত ধরে ভাইবোনদের মাঝে নিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে পরিচয় করিয়ে দিল।

“লান বোন, আমাদের পরিবারে এখন তোমাকে নিয়ে ছয়জন শিশু, মেয়েদের মধ্যে তুমি সবচেয়ে ছোটো। সব মিলে, তোমার স্থান পাঁচ নম্বর। তাহলে পরে আমরা তোমাকে পাঁচ বোন বলে ডাকব?” বলে ছিং আশেপাশের ভাইদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি বলো?”

ওন হেং মনে মনে বলল, “…ঠিক আছে, কিন্তু চার-পাঁচ বছরের একটা ছোট মেয়েকে দিদি বলতে বেশ অস্বস্তি লাগবে।”

“না, আমি রাজি নই, আমি ওকে দিদি ডাকব না, বরং ও ছয় নম্বরেই থাকুক।” ওন হেং বিরলভাবে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করল, “আমি তোমাকে অপছন্দ করছি না, কিন্তু এতদিন ধরে আমি পাঁচ নম্বরে, হঠাৎ বদলাতে পারছি না। তাছাড়া, তুমি আমার ছোটো বোন হলে সবার থেকে বেশি আদর পাবে—এটাই তো ভালো?”

ওন ছিংয়ের হাত ধরে থাকা লান, প্রথমে ওন হেং-এর কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে পানি জমল, সদ্য হাসিমাখা মুখ কঠিন হয়ে গেল, মাথা নিচু করে ফেলল।

কিন্তু পরের কথা শুনে, লান হঠাৎ মাথা তুলে বিস্মিত চোখে ওন হেং-এর দিকে তাকাল, চোখে জল চিকচিক করল।

ওন হেং-এর খাঁটি দৃষ্টি দেখে, লান প্রথমবার শান্ত গলায় বলল, “ঠিক আছে, যেমন ইচ্ছে সবাই ঠিক করবে, আমি সব শুনব।”

ওন হেং একটু অপ্রস্তুত—একটা কথায় মেয়েটিকে কাঁদিয়ে ফেলেছে।

সেই সময়, বড়রা যারা ছেলেমেয়েদের এই নতুন বন্ধন দেখছিল, ওন ঠাকুরদা বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা ঠিক করেছ, তাহলে লান ছয় নম্বরে থাকবে। এরপর থেকে লানই তোমাদের ছোটো বোন, সবাই ওর খেয়াল রাখবে।”

ঠাকুরদার কথা শুনে, সব ভাইবোন একসঙ্গে সায় দিল।

ওন শুয়ান এগিয়ে এসে বলল, “ছয় বোন, আমি বাড়ির বড়, তুমি আমাকে দাদা বলতে পারো।”

লান মাথা নিচু করে শান্ত ভাবের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে, আস্তে বলল, “দাদা, কেমন আছেন।”

ওন শুয়ান স্নেহভরা হাসিতে উত্তর দিল, “ছয় বোন, ভালো থেকো।”

তারপর ওন ঝাং তাড়াহুড়ো করে বলল, “আমি আমি, আমি বাড়িতে তিন নম্বর, আমাকে তিন দাদা বলবে, মনে থাকবে তো? আমি তোমাকে নিয়ে খেলতে যাব!”

লান হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ, তিন দাদা!”

ওন ঝাং আনন্দে আত্মহারা, মাথা চুলকে খুশিতে ডগমগ।

ওন হেং মনে মনে বলল, “…আর দেখা যাচ্ছে না...”

ওন ছিয়ং নিজের ভাইয়ের মাথায় চড় মেরে, ঠেলে সরিয়ে দিল, তারপর লানের হাতে ধরে বলল, “ওসব শোনো না, ভীষণ গাধা। ছয় বোন, আমি বাড়িতে চার নম্বর, তুমি আমাকে চার দিদি বলবে। এসো, ডেকে তো দেখো।”

লান ওন ছিয়ং-এর কথা শুনে হেসে ফেলল, ছোট মুখখানা উঁচু করে মিষ্টি গলায় বলল, “চার দিদি!”

তার মধুর স্বর যেন কোকিলের ডাক, শুনতে দারুণ সুন্দর।

ওন ছিয়ং খুশিতে চোখ ছোট হয়ে হাসল, তারপর লানকে নিয়ে ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখছো না, যে দিদি পুরো সময় তোমার হাত ধরে ছিল, উনি আমাদের সবচেয়ে নম্র ও সুন্দরী দুই নম্বর দিদি। মানুষ ও মন দুই-ই সুন্দর। বিশেষ করে, তোমার মতো আদুরে মেয়েকে ভীষণ ভালোবাসে!”

লান তো শুরু থেকেই ছিং দিদির কথা শুনে কৌতূহলী ছিল, এবার মন খুলে ভালো করে দেখতে লাগল। আট-নয় বছরের মেয়েটি, শান্ত স্বভাব, হালকা সবুজ পোশাকের ওপর সাদা ওড়না, মুখে মোলায়েম হাসি, চোখে কোমল দীপ্তি, কথাবার্তায় ধীর-স্থিরতা—একদম ভালো মনের মানুষ।

লান অবশেষে স্বস্তি পেল, মনে মনে সৌভাগ্যের কথা ভেবে, তারা যেমন ভালো, তেমন আপন হয়ে উঠতে ইচ্ছে করল, ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী হয়ে উঠল।

ওন ছিং কোমল হাসিতে লানকে ওন হেং-এর সামনে আনল, বলল, “এই যে, ওটাই তোমার সঙ্গে স্থান নিয়ে টানাটানি করা ভাই। তুমি পাঁচ নম্বর ডাকবে, ও হবে তোমার পাঁচ দাদা।”

ওন হেং চা রেখে দিল—বাড়িতে সে প্রায়ই একা একা চা খায়, বাড়ির বড়রা প্রথমে মানতে চায়নি, কিন্তু ওন হেং চায়ের ব্যাপারে একরোখা, শেষে সবাই মেনে নিয়েছে। তাই অনেক সময় দেখা যায়, বড়দের মাঝে ছোট্ট ছেলেটি গম্ভীরভাবে চা খায়।

লান দেখল কাছাকাছি বয়সী এই ছেলেটি খুবই আরামদায়ক, গায়ের রঙ ফর্সা, স্বভাব নির্মল। কথাবার্তা কম, কিন্তু অদ্ভুত আকর্ষণ আছে।

“পাঁচ দাদা, কেমন আছেন!” লান মায়া মাখা কণ্ঠে ডাকল।

ওন হেং লানের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ওর জন্য নানা অনুশীলনের পথ খুঁজতে লাগল, মনে হল, দায়িত্ব আরও বেড়ে গেল।