সপ্তম অধ্যায়: কাঠ ও আগুনের আত্মার মূল আশার ভিত্তি নির্মাণ

সন্ধিগ্ধ ও বিমর্ষ宋小溪-কে দেখে温珩-এর মনের মধ্যে কোনো ঢেউ উঠল না, বরং মুখে তাকে “লিঙ্গেন যাচাই কতটা ভয়ানক!”—এরকম ভীতু ভাব করে থাকতে হলো। নাহলে 温珩 আশঙ্কা করল, সে যদি খুব স্থির থাকে, আবার কেউ ভুল বুঝবে।

温爷爷宋小溪-এর অবস্থা দেখে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, আর সেই মুহূর্তে নিজের ছোট নাতির মুখে কৃত্রিম ভয়ের ছাপ, অথচ চোখে একটুও ভয় না থাকা, দুষ্টুমি ঝলমলানো চাহনি দেখে মনে মনে হাসল।

温爷爷 কাশি দিয়ে গলাটি পরিষ্কার করে বলল, “পরবর্তী, 陈义।”

সঙ্গে সঙ্গে সারির ভেতর থেকে এক শক্তপোক্ত, টগবগে ছোট ছেলেটি এগিয়ে এল। সে হয়তো বুঝতে পারেনি লিঙ্গেন যাচাই তার জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ, অথবা সত্যিই তার মনোবল দৃঢ়।

ছেলেটি পা টিপে টিপে এসে 温爷爷-র সামনে দাঁড়াল, চোখে স্বচ্ছতা, নির্দেশের অপেক্ষা।

温爷爷 মনে মনে বললেন, এই মনোভাবেই বোঝা যায়, ছেলেটি修炼-এ ভালো করবে।

温爷爷 কোমল কণ্ঠে বললেন, “আগের宋小溪-র যাচাই প্রক্রিয়া বুঝেছ তো? বুঝে থাকলে শুরু করো, কিছু না বুঝলে এখনই জিজ্ঞেস করো।”

陈义 মাথা নেড়ে বলল, “সব বুঝেছি, কোনো প্রশ্ন নেই।”

温爷爷 বললেন, “বেশ, তাহলে শুরু করো!”

陈义 কোনো কথা বলল না, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, মাথা নেড়ে দুই হাত晶石-এর উপর রাখল, চোখ বন্ধ করল, গভীর নিঃশ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করল, মন দিয়ে晶石-এর পরিবর্তন অনুধাবন করতে লাগল।

শুরুতে晶石টি দেখতে বরফঠান্ডা ও শক্ত লেগেছিল, কিন্তু ছোঁয়ার পর বোঝা গেল, এটি সামান্য উষ্ণ, আরামদায়ক।

অচিরেই陈义 অনুভব করল晶石টি গরম হচ্ছে, উষ্ণতা বাড়ছে, প্রথমে শীতের দিনে গরম পানির মতো আরামদায়ক, কয়েক মুহূর্ত পর আগুনের মতো উত্তপ্ত হয়ে উঠল। বেশিক্ষণ সহ্য করতে না পেরে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত সরিয়ে নিল।

নিজে থেকে চোখ খুলে হাত সরিয়ে নেওয়ায়, 陈义 একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, 家主-র অনুমতি ছাড়া নিজে থেকে কাজ করায় সে ভয় পেল, 家主 রেগে যাবেন কি না। তাই নিজের লাল হয়ে যাওয়া হাতের দিকে খেয়াল না রেখেই ভয়ে 温家家主-এর দিকে তাকাল।

陈义 চোখ বন্ধ থাকাকালে, সে দেখতে পেল না যে晶石টি তার স্পর্শে ধীরে ধীরে জ্বলজ্বল করতে শুরু করল—প্রথমে হালকা সোনালী, পরে সবুজাভ, তারপর টকটকে লাল, শেষে হলুদ। এর মধ্যে লাল আলোর দীপ্তিই সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল।

温爷爷 陈义-র লিঙ্গেন নির্ধারিত হয়েছে দেখে খুশিতে গোঁফে হাত দিলেন, এবং যখন দেখলেন তার চারটি—স্বর্ণ, কাঠ, মাটি, আগুন—লিঙ্গেন, আর তন্মধ্যে আগুন লিঙ্গেন সবচেয়ে প্রবল, তখন তিনি হাসিতে ফেটে পড়লেন, “হা-হা-হা, ভালো! 陈义 চার লিঙ্গেনের অধিকারী! 陈义, ভালোই করেছ! পরে আমার সঙ্গে 内院藏书阁-এ গিয়ে功法 বেছে নিও!”

陈义:.......

温爷爷-র ঘোষণা শোনার পর 陈义 দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল, চোখে জল টলমল করল, তবু জেদে সে ফেলল না, মুখে বড় হাসি, উত্তেজনায় মুখ লাল, ছোট হাত দিয়ে জামার প্রান্ত চেপে ধরল।

কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে, বাড়ির শেখানো শিষ্টাচার মেনে, সে 温爷爷-কে নমস্কার করল, বলল, “হ্যাঁ, 家主-কে ধন্যবাদ!” তারপর কাঁপতে কাঁপতে দলে ফিরে গেল।

温珩:....... পরিবারটা কতটা দুর্বল হলে একটা চার লিঙ্গেনই 温爷爷-কে এতটা খুশি করে! আগে চার লিঙ্গেন মানে তো শুধু রান্না-চুলার কাজেই লাগত, এখন পরিবারের 内院-এ স্থান পেয়ে এতটা গুরুত্ব পাচ্ছে!

温珩 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—“সত্যিই সামনে বিশাল পথ!”

陈义-র পরবর্তী তিন শিশুদের কারও লিঙ্গেন নেই, 温爷爷 দুঃখ পেয়েও ভাবলেন, আজ অন্তত一个陈义-র মতো ভালো ফল পেলেন, এটাও কম নয়। আগে তো কোনো লিঙ্গেনও পাওয়া যেত না, এখন অন্তত একটা তো আছে!

নিজেকে সংযত করে 温爷爷 সস্নেহে ছোট নাতির দিকে তাকালেন, হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “পরবর্তী, 温珩!”

温珩 অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, ডাক শুনে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল 温爷爷-র সামনে।

温延 ছোট ছেলেকে দেখে হাসিমুখে বলল, “ছোটো পাঁচ, ভয় পেয়ো না, কিছুই হবে না। বেশি ভাবার দরকার নেই, লিঙ্গেন না থাকলেও, বাবা তোমার দেখভাল করবে!” বলেই 温珩-এর মাথায় আলতো চাপড় দিল।

温续 温延-এর দিকে চেয়ে হাসল, “এমন কোথায় দেখা যায়, লড়াই শুরুর আগেই পরাজয়ের কথা বলো! ভাই, বাজে কথা বলো না।” তারপর 温延-কে ধমক দিল।

温珩 温续-এর কথায় সায় দিয়ে মাথা নাড়ল।

温续 সুন্দর ছোট仙童-সদৃশ 温珩-এর দিকে তাকিয়ে, কড়া মুখে সামান্য হাসল, “ছোটো পাঁচ, চিন্তা কোরো না, সাহস নিয়ে যাচাই করো, বাকি সব আমরা সামলাবো।”

温珩 ভাবল, “ভয় না পেলেও, দারুণ ভালো লাগল!”

温爷爷ও তাড়া দিলেন না, শান্তভাবে হাসলেন, 温续 আর 温延 সব কথা বলার পর ধীর কণ্ঠে বললেন, “প্রস্তুত তো ছোটো পাঁচ?” 温珩 শান্তভাবে মাথা নাড়তেই বললেন, “তাহলে শুরু করো!”

温珩 শান্ত ভঙ্গিতে দুই হাত晶石-এর ওপর রাখল, মনে মনে ভাবতে লাগল: মনে হয় আমার এই সস্তার爷爷-র修为-ও বেশি নয়—সাধারণত元婴-র পরে কাউকে外物 ছাড়াই লিঙ্গেন নির্ধারণ করা যায়। ভবিষ্যতে আমি 修为 বাড়ানোর ওষুধ বানিয়ে爷爷-কে সাহায্য করব।

温珩 মনে মনে আফসোস করল: ইস, এখন 修为 নেই, নাহলে爷爷-র境界 জেনে যেতাম।

温珩 যখন এসব ভাবছিল,晶石 দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে সর্বসমক্ষে দীপ্তি ছড়াল। প্রথমে গভীর সবুজ আভা, তারপর তা গাঢ় হয়ে সবুজাভ রং নিল।

সমস্ত দর্শকের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝেই তীব্র উজ্জ্বল লাল আলো ছড়াল, যেন চোখে আগুন লেগে যায়।

সবুজের রহস্যময়তা ও লালের দীপ্তি মিলে চারদিকে চমক ছড়াল।

এ দৃশ্য দেখে চারপাশে নিঃশ্বাস চেপে ধরা শব্দ, এমনকি 温爷爷-ও বিস্ময়ে হতবাক।

এটা যে 双灵根, তাতে আশ্চর্য কিছু নেই, তবে যাচাইয়ের সময় এত উজ্জ্বল দীপ্তি সচরাচর দেখা যায় না। তার ওপর, 木火双灵根 তো炼丹-এর জন্য সবচেয়ে উপযোগী—পরিবার যদি ভালোভাবে লালন করে, একদিন একজন অসাধারণ炼丹师 পাবে, পরিবারের জন্য তা বিশাল অর্জন।

সাধারণত, যাচাইয়ের সময়晶石 যত উজ্জ্বল আলো দেয়, বুঝতে হয় পরীক্ষার্থীর精神力 তত বেশি, 灵力 নিয়ন্ত্রণও তত নিখুঁত—修炼-এর জন্য পারফেক্ট।

বিশেষত炼丹师-দের জন্য, সাধারণ আগুন属性ের修士炼丹 করতে পারে, কিন্তু精神力 দুর্বল হলে উচ্চস্তরের ওষুধ বানাতে সমস্যায় পড়ে। বিশেষত丹 ভাগ করার সময়, এক炉-এ ক’টা ওষুধ হবে, মান কেমন, তা炼丹师-র精神力-র ওপর নির্ভর।精神力炼丹师-দের মান নির্ধারণের মাপকাঠি।

তার ওপর, সাধারণ单属性 লিঙ্গেনও 温珩-এর মতো উজ্জ্বল আলো দেয় না।

এতটা উজ্জ্বলতা থাকলে 双灵根 হলেও 修炼 সহজ,瓶颈-ও সাধারণ資质ের চেয়ে কম হবে।

চারপাশে পিনপতন নীরবতা, 修真-এ প্রবেশ করা সবাই জানে, 温珩-এর ফলাফল কতটা তাৎপর্যপূর্ণ। 温珩-এর天赋 অবিশ্বাস্য, সবাই ভাবতে লাগল, যদি 温珩-এর 单灵根 বা变异灵根 হতো?

温珩 চারপাশের অবাক নিঃশ্বাস শুনে মনে মনে বিরক্ত হল: আহ, এই 双灵根-ও এত দুর্লভ? আগে তো...

温珩 অপেক্ষা না করে 温爷爷 কিছু বলার আগেই হাত সরিয়ে নিল晶石 থেকে। চারপাশের মুখাবয়ব দেখে সে বুঝল না, কী মুখভঙ্গি করবে।

温珩: আপাতত অবাক হয়ে যাওয়া ভান করব, নাকি...

温爷爷-ই প্রথম স্বাভাবিক হয়ে ফিরে এলেন, আদরের নাতিকে দেখে খুশিতে হাততালি দিয়ে বললেন, “ভালো, ভালো, আদরের নাতি!”

温珩-কে দেখে মনে হলো, পরিবারের ভবিষ্যৎ অগ্রগতি যেন তারই হাতে! নাতির হাত ধরে পরিবার উন্নতির চূড়ায় পৌঁছাবে, এই গর্ব পরিবারের জন্য খনিজ খনির চেয়ে বড় সুখ।

温爷爷-র হাসিতে সবাই চমকে উঠল, 温延 উচ্ছ্বাসে দৌড়ে এসে শান্ত 温珩-কে কোলে তুলে নিল, কয়েকবার দোলাল, অপ্রস্তুত 温珩 চমকে গেল।

温珩 গোমড়া মুখে, কিন্তু চুপচাপ উত্তেজিত বাবার হাতে নিজেকে দুলতে দিল, মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল: এতদিনে কেউ এমন করেনি, সবাই শুধু সমীহ করত, আপন ভাবত না।

温珩 মনে মনে বলল, “আসলে বেশ মজাই লাগছে!”

温爷爷 温珩-এর ফলাফল জোরে ঘোষণা করলেন, চারপাশে উল্লাসধ্বনি উঠল, সবাই জানে এর মানে কী—একজনের গৌরবে সবাই গৌরবান্বিত, তাই আন্তরিক আনন্দ।

温续 তৃপ্তির হাসি মুখে 温延-এর কাঁধে উঁচু করে ধরা 温珩-এর দিকে তাকালেন, 温家-র আরও কয়েকটি ছোট ছেলেমেয়েও উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এল।

温璋 তো আরও উত্তেজিত হয়ে 温珩-এর চারপাশে ঘুরে লাফাতে লাগল, মুখে চিৎকার, “ছোট পাঁচ, তুমি তো দুর্দান্ত!” মনে গর্ব—এমন天赋-ওয়ালা ভাই তারই ভাই! কার বাড়িতে এমন ভাই আছে? 温璋 মনে মনে গর্ব করল—আমাদের বাড়িতেই তো!

温瑄 আর 温琦, স্বভাবত শান্ত, তারাও উত্তেজনায় লাল মুখে, চাপা আনন্দে ছোট হাতে মুঠো ধরে রাখল, 温璋-এর মতো উদ্ভ্রান্ত না হলেও চোখে আনন্দ আর উচ্ছ্বাস লুকাতে পারল না।