বাইশতম অধ্যায়: ঔষধগৃহে প্রথম দক্ষতার পরীক্ষা

চেন জিনশান দেখলেন, একটু আগেই তাঁর দিকে মা-রাক্ষসের মতো ভঙ্গি করছিলেন উন কিয়ং, এখন আবার উন পরিবারের পাঁচ নম্বর ছেলের সামনে যেন জলে ভাসা কোমলতায় ভরে উঠেছেন। চেন জিনশানের মনে হল, “হা! আমি এখান থেকে যাব না, আমি দেখতে চাই, উন পরিবারের এই ছেলেটির আসল ক্ষমতা কী।”

একে আগে উন কিয়ং সুযোগে এগিয়ে যাওয়ায় উন হেংকে সমর্থন করার সময় পাননি উন ঝাং ও চিন চেংচেং। তাঁরা এখন দেখছেন, উন কিয়ং ও উন হেং একে অপরের হাত ধরে আছেন, মনে মনে একটু ঈর্ষার অনুভূতি জাগছে—“ছোট পাঁচ তো এবারই প্রথম এতটা উন্মুক্তভাবে কারো কাছে এসেছে! আহ, আমার মুখ এতই কটু, যদি আমি উন কিয়ংয়ের আগে এগিয়ে যেতাম, এখন ছোট পাঁচের হাতটা তো আমারই হাতে থাকত!”

উন হেং আর তাঁর তিন নম্বর দাদা ও চিন ছোট মোটা ছেলের ঈর্ষাভরা মুখের দিকে তাকাতে পারলেন না, তাই দুই জ্বলন্ত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করলেন, হালকা কাশি দিয়ে পোশাক গুছানোর ভান করে, হাতটা সরিয়ে নিলেন এবং উন কিয়ংয়ের দিকে শিশুসুলভ হাসি দিলেন। এরপর রাজ্যের দোকানপতির দিকে হাতজোড় করে বললেন, “রাজ্য দোকানপতি, তাহলে আমি এগিয়ে চলি।”

রাজ্য দোকানপতি শিশুদের ছোটখাটো মনোমালিন্যকে গুরুত্ব দেন না, কারণ তাঁর চোখে সবাই বেশ অভিজাত পরিবারের সন্তান বলেই মনে হয়। শুধু শিশুদের মধ্যে হালকা কথাবার্তা, কোনো বড় ব্যাপার নয়। উন হেং এগিয়ে চলেছেন দেখে তিনি বারবার সাড়া দিলেন।

রাজ্য দোকানপতি নিজেও কৌতূহলী, উন পরিবারের এই ছোট পাঁচ নম্বর পুত্র কি সত্যিই সব ওষুধের নাম ঠিকভাবে বলে দিতে পারবেন?

যেহেতু তিনি নিজে 万药阁-এ এক দোকানের প্রধান, তাঁর অভিজ্ঞতা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রয়েছে। তিনি অনেক কিছু দেখেছেন। উন পরিবারের এই ছোট পুত্রের মতো, অল্প বয়সে ওষুধের প্রতি এতটা দক্ষতা দেখা যায়, তবে খুবই বিরল, সাধারণত নামী অভিজাত পরিবারের দীর্ঘদিনের积累-এ গড়ে ওঠে, এবং এ ধরনের প্রতিটি সন্তান পরে একজন ভালো দানব প্রস্তুতকারক হয়ে ওঠে।

যেহেতু উন ছোট পুত্রের এমন প্রতিভা রয়েছে, এবং তিনি সম্ভবত ভবিষ্যতে বড় দানব প্রস্তুতকারক হবেন, এখনই বন্ধুত্ব গড়া, পরে তাঁর খ্যাতি অর্জনের পর গড়া বন্ধুত্বের চেয়ে বেশি লাভজনক হবে 万药阁-এর জন্য। আসলে, বিপদের সময় পাশে দাঁড়ানোর বন্ধুত্বই চিরস্থায়ী।

অবশ্য, রাজ্য দোকানপতির উন ছোট পুত্রকে সত্যিই ভালো লাগাও একটি কারণ।

উন হেং রাজ্য দোকানপতির মনোভাব আন্দাজ করতে পারেন, কিন্তু তিনি গুরুত্ব দেন না; তাঁর কাছে কেবল স্বার্থের ভিত্তিতে বন্ধুত্বই এখন সবচেয়ে উপযোগী।

উন হেং গড়িমসি করেন না, আগের মতোই নির্ভুলভাবে একের পর এক ওষুধের নাম ও বয়স নির্ধারণ করতে থাকেন।

“এটি সাদা রূপার সুগন্ধি... শতবর্ষ বয়সের...”
“এটি লাফু কাঠ... আনুমানিক একশ পঞ্চাশ বছর...”
“এটি...”

উন হেং একের পর এক চারটি ওষুধের নাম বলেন, বাকী আছে আরও তিনটি, যা রাজ্য দোকানপতি বিশেষভাবে বাছাই করেছেন, তুলনামূলক কঠিন।

চেন জিনশান দেখলেন উন হেং নির্ভুলভাবে ওষুধের নাম, কার্যকারিতা ও বয়স বলে দিচ্ছেন, মনে মনে বিস্মিত, কিন্তু দুই পরিবারের সম্পর্কের কারণে প্রশংসা করতে পারেন না। তবে আগের সেই শত্রুতা অলক্ষ্যে অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে।

উন ঝাং, চিন চেংচেং ও উন কিয়ং আরও বেশি গর্বিত বোধ করলেন—“কি করি, এত চমৎকার, এত সুন্দর শিশুটি আমাদের পরিবারেরই তো!”

উন হেং সামনে রাখা তিনটি ওষুধের দিকে তাকালেন, ভুরু কুঁচকে ভাবলেন, “মজার তো!”

আর গড়িমসি না করে, একটি ওষুধ তুলে নিয়ে ভালোভাবে দেখলেন, নাকের কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন, শেষে নখ দিয়ে অল্পটা চেঁছে মুখে নিয়ে স্বাদ পরীক্ষা করলেন।

উন হেং মনে মনে ভাবলেন, “কী দারুণ ওষুধ, কী চমৎকার! খুব চাই আমার!” মুখে অবশ্য সিরিয়াস ভাব ধরে রাখলেন।

ভান করার পর, উন হেং একটু দ্বিধাগ্রস্ত ভঙ্গিতে বললেন, “যদি আমি ভুল না করি, এটি হল হলুদ সুগন্ধি ঘাস, ঠাণ্ডা প্রকৃতি, স্বাদ ঝাল ও তিক্ত। কার্যকারিতা সম্পর্কে নিশ্চিত নই। বয়স আনুমানিক একশ থেকে দুইশ বছর, বয়স হিসেবে তো বেশ ভালো ওষুধ।”

রাজ্য দোকানপতি নিশ্চিতভাবে বললেন, “ঠিক, ঠিক, এটি দু’শ বছরের হলুদ সুগন্ধি ঘাস, শুনেছি দেহ শুদ্ধিকরণ দান প্রস্তুতিতে খুব গুরুত্বপূর্ণ। কার্যকারিতা নিয়ে বলার কিছু নেই। উন ছোট পুত্র অসাধারণ! অল্প বয়সে ওষুধের এতটা গভীর জ্ঞান! আমি অভিভূত!”

এখন রাজ্য দোকানপতি কৌতূহলী, উন হেং কি বাকী দুটি ওষুধও চিহ্নিত করতে পারবেন?

তিনি সত্যিই ভাবেননি, এই ছোট্ট দা ছিং পাহাড়ের গ্রামে উন পরিবারের ছোট পুত্রের মতো প্রতিভাবান, বুদ্ধিমান, ওষুধের প্রতি এতটা অনুভূতি সম্পন্ন修士 থাকতে পারে!

এমন সময় উন ঝাংসহ সকলে চুপ করে ছোট ভাইয়ের অভিনয় দেখছেন।

চেন জিনশানও চুপ, কারণ এই ওষুধের নাম তিনি কখনও শোনেননি, বয়সও জানেন না। তাই ঠান্ডা কথাবার্তা বলার সুযোগ নেই, নিজেকে অপমান করতে চান না, শুধু চা পান করতে থাকলেন, এক সময় পানির গ্লাস খালি হয়ে গেল।

চেন জিনশান: “…এই চা তো খুব দ্রুত শেষ হয়ে যায়!”

উন হেং ভান করে লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করলেন, বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “শুধু ভাগ্যের কারণে, এই ওষুধের কথা বইয়ে পড়েছিলাম।”

রাজ্য দোকানপতি প্রশংসা করলেন, “উন ছোট পুত্রের স্মরণশক্তি চমৎকার! সত্যিই ঈর্ষার মতো!”

উন হেং তাড়াতাড়ি হাতজোড় করলেন, “আমি সাহস করি না, আপনি বেশি প্রশংসা করছেন!”

পরস্পর প্রশংসার পর, উন হেং জানালেন, তিনি এগিয়ে চলবেন।

অন্য একটি ওষুধ তুলে নিলেন, উন হেং একদিকে চিন্তা করতে করতে বললেন, “পুরোটা লম্বা ঘাসের মতো, শিকড়细, স্পষ্ট গাঁট, পাতাগুলো সঙ্কুচিত।”

তিনি ওষুধটি ঘুরিয়ে দেখলেন, “পৃষ্ঠতলে হালকা বাদামী, সূর্যের আলোয় দেখা যায়, ছোট ছোট তারার মতো দাগ।”

“ঘ্রাণে নির্লিপ্ত।” উন হেং সামান্য চেঁছে মুখে দিলেন, “স্বাদে একটু মিষ্টি।”

ওষুধটি আবার ট্রেতে রাখলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিশ্চিতভাবে বললেন, “এটি হচ্ছে ইঁদুরের দাঁতের অর্ধলতিকা! কার্যকারিতা, আপাতত শুধু জানি বিষ মুক্তির ক্ষমতা রয়েছে। বয়স আনুমানিক এক-দুইশ বছর।”

“রাজ্য দোকানপতি যদি আরও জানতে চান, এই ওষুধ আমাকে দেন, আমি বাড়ি গিয়ে গবেষণা করবো, ফলাফল বের হলে নিজে এসে আপনাকে জানাবো,” উন হেং মজার ভঙ্গিতে বললেন।

রাজ্য দোকানপতি হেসে উঠলেন, “উন পরিবারের ছোট পুত্র, সত্যিই অসাধারণ! উন পরিবার থেকে এমন চমৎকার মানুষ এসেছে! আর আট-নয় বছরের মধ্যেই দা ছিং পাহাড়ের গ্রামে ছোট পুত্র অবশ্যই তরুণদের মধ্যে সেরা হয়ে উঠবেন!”

উন হেং দেখলেন রাজ্য দোকানপতি শুধু প্রশংসা করছেন, তিনি ভেতরে ভাবলেন, “হা, বুড়ো শেয়াল!”

万药阁-এর রাজ্য দোকানপতি এত প্রশংসা করছেন, এত উচ্চ মূল্যায়ন দিচ্ছেন দেখে উন ঝাংসহ সবাই খুশিতে রাঙা হয়ে উঠলেন, নিজেদের প্রশংসা শুনে যতটা গর্বিত হতেন, তার চেয়ে বেশি।

চিন চেংচেং গর্বিত মুরগির মতো মাথা উঁচু করে বললেন, “তাই তো, আমাদের উন হেংয়ের প্রতিভা চমৎকার! আট-নয় বছর নয়, পাঁচ বছরের মধ্যেই দেখবেন, উন হেংয়ের নাম দা ছিং পাহাড়ের গ্রামে ছড়িয়ে পড়বে!”

উন হেং: “…চিন ছোট মোটা, তুমি কি মনে রাখছো তুমি চিন পরিবারের সন্তান?”

চেন জিনশান শুনে, হাসলেন, “তোমরা কি মনে করো দা ছিং পাহাড়ের গ্রামে শুধু উন পরিবারেরই এক কোট? তরুণদের মধ্যে সেরা! হাস্যকর! বাতাসে জিভ কেটে যাবে!”

উন ঝাংরা তখনই মনে পড়ল, এখানে আরও একজন আছেন; চিন চেংচেং ‘ই’ বলে ঘুরে চেন জিনশানের দিকে তাকাল, প্রাণ খুলে বললেন, “আরে, তুমি এখনো যাওনি চেন জিনশান?”

উন কিয়ং চিন চেংচেংয়ের কথা শুনে হেসে উঠলেন, তরুণীটি যেন ফুলের মতো হাসলেন।

চেন জিনশান অপ্রস্তুত: “…”

চেন জিনশানের দৃষ্টি পড়ল হাস্যোজ্জ্বল উন কিয়ংয়ের ওপর, কান লাল হয়ে গেল, মনে মনে ভাবলেন, “মেয়েটা, হাসলে বেশ সুন্দর লাগে…”

উন কিয়ংয়ের ব্যাপারে কিছু করার নেই, তবে চিন চেংচেংকে তিনি ছাড়তে চান না, চোখ বড় করে বললেন, “হা! চোখে সমস্যা হলে আগে চিকিৎসা নাও!”

চিন চেংচেং হেসে উঠলেন, আর কোনো কথা বললেন না।

উন হেং সবাইকে হাসতে দেখে, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, চোখে কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ সবাইকে আনন্দে দেখে উন হেং ঘুরে দাঁড়ালেন, হাত বাড়ালেন শেষ ওষুধটির দিকে।

এবার উন হেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং আগের তুলনায় বেশি সময় নিয়ে ওষুধটি পরীক্ষা করলেন।

উন হেং মনে মনে বারবার নিজেকে বললেন, “আর একটু অপেক্ষা করি, আরও কিছুক্ষণ পরীক্ষা করি, সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেললে আমার বয়সের সাথে মিলবে না! আমি তো শিশু! আমি শিশু!”

আধা-চা সময় কেটে গেল, উন ঝাংরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, উন হেং ওষুধটি রেখে অনিশ্চিতভাবে বললেন, “এই শেষ ওষুধটি... সম্ভবত ড্রাগন স্কেল ঘাস।”

সবাই প্রথমবার দেখলেন উন হেং এতটা অনিশ্চিত, তাই উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁকে দেখলেন।

চেন জিনশান হেসে বললেন, “সম্ভবত?! ছোট ভাই, তুমি নিশ্চিত তো? সম্ভবত মানে চলবে না! না চিনলে বলো না চিনো, এই ‘সম্ভবত’ বলার কী আছে, এত ছোট বয়সে…”

চেন জিনশানের কথা শেষ হওয়ার আগেই রাজ্য দোকানপতি বাধা দিলেন, “হা হা হা! ছোট পুত্রের চোখ, সত্যিই অসাধারণ! ঠিকই বলেছেন, শেষ ওষুধটি ড্রাগন স্কেল ঘাস!”

“উন ছোট পুত্র, এর কার্যকারিতা বলতে পারবেন? অথবা বয়স অনুমান করতে পারবেন?”

উন হেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে চুপ করলেন।

রাজ্য দোকানপতি একটু হতাশ হলেন, কিন্তু ভাবলেন, উন পরিবারের ছোট পুত্র তো মাত্র চার বছরেরও কম, এমন জ্ঞান ও দৃষ্টি পাওয়া দুষ্কর, তাই মন শান্ত করলেন।

উন হেং রাজ্য দোকানপতির মুখের ভাব দেখে আন্দাজ করলেন, মনে মনে ভাবলেন, “আমি মাথা নেড়েছি, কারণ জানি না নয়, বলা ঠিক না! এতটা নজরে পড়া আমার জন্য ভালো নয়, চুপচাপ বড় লাভই ভালো!”

উন ঝাংরা উন হেং কার্যকারিতা বা বয়স বলতে পারলেন কি না তাতে মাথা ঘামান না, শুধু জানেন, তাঁদের ছোট পাঁচ অসাধারণ, এতগুলো ওষুধ চিনতে পারলেন! তাঁরা তো পারেন না! তাঁদের ছোট পাঁচ যা করেন, তাই সেরা!

যদিও উন হেং ড্রাগন স্কেল ঘাসের কার্যকারিতা বা বয়স বলেননি, রাজ্য দোকানপতি তবু উন হেংকে বিজয়ী ঘোষণা করলেন। কারণ মূলত এই বাজিটি তিন-চার বছরের উন হেংয়ের জন্যই অন্যায্য ছিল, তাছাড়া উন হেংয়ের প্রতিভা সবার চোখে পড়েছে, বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করাই যুক্তিযুক্ত।

আর রাজ্য দোকানপতি এই বাজিটি করেছিলেন, একদিকে ভবিষ্যৎ দান প্রস্তুতকারকের প্রতিভা পরীক্ষা, অন্যদিকে উন হেংয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়া।

তাই রাজ্য দোকানপতি উন হেং দশম ওষুধ চিহ্নিত করার পর কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঘোষণা করলেন, “এই বাজিতে উন পরিবারের ছোট পুত্র বিজয়ী!”