চতুর্থ অধ্যায়: মহা বিপর্যয়ের পর অবশেষে আশ্রয়

তিনজনের আলোচনা ছোট্ট温珩-এর কণ্ঠে বাধাপ্রাপ্ত হলো। 温爷爷 দাড়িতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "দ্বিতীয়, ছোট্ট 温珩-এর এই মুক্তোটা সম্ভবত তার জন্ম থেকেই সঙ্গে এসেছে, এর সঙ্গে তার গভীর বন্ধন আছে, সম্ভবত এটাই তার জন্য বিরাট সৌভাগ্যের সূচনা।" কিছুক্ষণ ভেবে তিনি আবার যোগ করলেন, "তুমি কাউকে দিয়ে এই মুক্তোটা গেঁথে একখানা লকেটে বানিয়ে 温珩-এর গলায় ঝুলিয়ে দাও। সহজে কাউকে দেখাবে না। এই বিষয়ে শুধু আমরা তিনজনই জানব, এমনকি তোমার স্ত্রীকেও বলবে না। আমার ধারণা, এই মুক্তোটা সাধারণ কিছু নয়, কী অদ্ভুত ক্ষমতা এতে আছে, সেটা 温珩 বড় হলে নিজে নিজে আবিষ্কার করবে।"

温家-র দুই ভাই একসঙ্গে মাথা নাড়লেন। 温续 মুক্তোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "দ্বিতীয় ভাই, আমার পরামর্শ হল, 温珩 স্বনির্ভর হওয়া পর্যন্ত ওকে কিছু বলবে না, শুধু বলো এটা কল্যাণের জন্য আনা হয়েছে।" 温延 মাথা নাড়লেন, "বুঝেছি দাদা, তুমি চিন্তা করছো, ছেলেটা ছোট ও অবুঝ, যদি সব জায়গায় বলে বেড়ায়, তাহলে বিপদ ডেকে আনবে?" মাথা চুলকে 温延 বললেন, "তাই তো, অমূল্য রত্ন থাকলে বিপদের আশঙ্কা থেকেই যায়। সাবধান থাকা ভালো।"

温珩 তিনজনের কথা শুনে অনেক আগেই কান্না থামিয়ে দিয়েছিল। ওদের সবার মমতাপূর্ণ চিন্তা দেখে 温珩-এর হৃদয়ে একধরনের কম্পন অনুভব হলো, "এটাই কি পরিবার? সবাই একে অপরকে বোঝে, রক্ষা করে, অজানা সম্পদের জন্য কেউ কাউকে ঠকায় না, আঘাত করে না।" বেশি ভাবার সুযোগ পেল না 温珩, মনে মনে খুশি হয়ে বলল, "আহা! এভাবে ভেবে দেখি, আমারই লাভ হয়েছে!"

পূর্বজন্মে 温珩 ছিল একা, অনাথ। 修真-এর পথে একাই সংগ্রাম করেছে। পরে বিখ্যাত ঔষধ প্রস্তুতকারক হলেও অনুরূপ বন্ধুত্ব পায়নি। অনেকে শুধু স্বার্থে কাছে আসত, কারও কারও নজর থাকত তার ওষুধ বা যাদুমন্ত্রে; সবাই কৌশলী, স্বার্থপর। 温珩 মন-খোলা ছিল বলে এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, শুধু নিজের সাধনায় মগ্ন থাকত। কিন্তু পরিবারের আদর-যত্ন কে না চায়?

温珩 চুপচাপ তিনজনের মুখের দিকে তাকাল। মনে মনে স্থিরতা ফিরে পেল, "দেখছি, এ পরিবার বেশ ভালোই। আপাতত এখানেই থেকে যাই। ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে ভাবব।"

温爷爷 বললেন, "ঠিক আছে, এভাবেই থাক। দ্বিতীয়, 温珩-এর মুক্তোটা তাড়াতাড়ি গেঁথে ওর গলায় পরিয়ে দাও। এখন বোঝাই যাচ্ছে, তোমার স্ত্রীও তৈরি। যাও, ছেলেটাকে নিয়ে তোমার স্ত্রীর কাছে যাও।"

温延 সতর্ক হাতে মুক্তোটি তুলে নিলেন। 温爷爷 ও বড় ভাই 温续-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে বাবা, দাদা, আমি ছেলে নিয়ে আমার স্ত্রীর কাছে যাচ্ছি!" বলেই 温珩-কে কোলে নিয়ে দ্রুত产房-এর দিকে ছুটে গেলেন।

温爷爷 ও 温续 হাসলেন, কিছু বললেন না, 温延-কে যেতে দিলেন।

温延 小温珩-কে কোলে নিয়ে সাবধানে দরজা ঠেলে ঢুকলেন, আবার ঘুরে দরজাটা ভালো করে বন্ধ করলেন। পা টিপে বিছানায় শুয়ে থাকা 温苏氏-র কাছে এগোলেন—她র নাম ছিল 苏妙娘।

苏妙娘 ক্লান্ত মুখে বিছানায় শুয়ে আছেন। কপালের চুল ঘামে ভেজা, গাল ঘেঁষে পড়ে আছে। কালো চুল কিছুটা এলোমেলো, কিন্তু মুখে হাসি; ক্লান্ত হলেও বেশ বলিষ্ঠ দেখাচ্ছে।

温延 小温珩-কে নিয়ে 苏妙娘-র পাশে বসলেন, এক হাতে শিশুটিকে আগলে রাখলেন, অন্য হাতে স্ত্রীর চুল ঠিক করলেন, হাসিমুখে বললেন, "প্রিয়, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছো। এখন কেমন লাগছে? একটু ঘুমাবে?"

苏妙娘 স্বামীর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, চোখে সুখের ছাপ, বললেন, "অনেক ভালো লাগছে, শুধু একটু ক্লান্ত। বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে। ছেলেটাকে একটু দেখি, নাম ঠিক করা হয়েছে?"

温延 小温珩-কে আলতো করে 苏妙娘-র পাশে রাখলেন, মায়া ভরা কণ্ঠে বললেন, "এই দুষ্টু ছেলেটার জন্যই আমার প্রিয় এত কষ্ট পেল। বড় হলে দেখি না ওকে কেমন শাসন করি!" বলে চাদর ঠিক করে দিলেন, আনন্দের স্বরে বললেন, "নাম রাখা হয়েছে, বাবা রেখেছেন—温珩! বাবা বলেছেন, তিনি চান আমাদের ছেলে যেন ন্যায়বান, সচ্চরিত্র ও শান্ত জীবন কাটায়।"

温珩 দেখল, বাবা স্ত্রীর কাছে এলেই হাসিখুশি হয়ে যায়, মনে মনে বলল, "আহা, এ দৃশ্য দেখতে বড় লজ্জা লাগে!"

苏妙娘 সুখী মুখে আলতো করে পাশ ফিরে 温珩-এর দিকে তাকালেন। সদ্যোজাত শিশুরা দেখতে মোটামুটি একই রকম হয়, একটু ফুলে থাকে, মুখ লাল হয়ে থাকে, কারও সাথে মিল খুঁজে পাওয়া যায় না, দেখতে ছোট্ট বানরের মতো। তবু 苏妙娘 দেখে দেখে তৃপ্ত হচ্ছিলেন, হাসিমুখে বললেন, "温珩 নামটা বেশ সুন্দর, অর্থও ভালো!" বলেই 温珩-এর ছোট্ট মুখে আলতো করে হাত বুলালেন।

তিনি আবার বললেন, "ভুরুর রেখা তোমার মতো, দেখলেই মনে হয় সাহসী হবে। এ লালচে ত্বক, বড় হলে চমৎকার সজ্জন হবে।"

温延 বললেন, "তাই নাকি? আমার তো মনে হয় তোমার মতো হয়েছে, আমার স্ত্রী সুন্দর, ছেলে-ও সুন্দর! হেহে।"

温珩 মনে মনে বলল, "এত প্রশংসা করতে পারো, আমি তো অবাক!"

苏妙娘 হাসতে হাসতে 温珩-এর মুখে হাত রাখলেন, আরো বেশি মমতাময়ী হয়ে উঠলেন। 温珩 একটু অস্বস্তি বোধ করে মুখ সরিয়ে নিল, চোখে একটু অস্বস্তির ছাপ। পরে বুঝতে পেরে মুখটা আবার মায়ের হাতে এগিয়ে দিল, মায়ের স্পর্শে নিজেকে ছেড়ে দিল। মায়ের স্নেহের উষ্ণতা উপভোগ করল সে।

温珩 একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণ পূর্বজন্মে কোনো নারীর এত কাছে আসার অভিজ্ঞতা ছিল না। নিজের অস্বস্তি কাটাতে 温珩 মায়ের দিকে নজর দিল।

苏妙娘 নিঃসন্দেহে চমৎকার চেহারার নারী। ফর্সা মুখ, বাঁকা ভুরু, চকচকে বড়ো চোখ, সুঠাম নাক, হাসলে গালে দুটি টোল পড়ে। দেখতে সহজ সরল, চমকপ্রদ না হলেও মনের প্রশান্তি দেয়, যত বেশি দেখবে তত বেশি পছন্দ হবে।

温珩 মনে মনে বলল, "এ তো প্রকৃতির আশীর্বাদে গড়া নারী।" কেন জানি, এই মায়ের প্রতি গভীর টান অনুভব করল, মনে হলো, তাকে মা বলে ডাকার সময় কোনো সংকোচ থাকবে না।

হয়তো সেই মমতাময়ী দৃষ্টিই 温珩-কে নরম করে তুলল। হয়তো এই নারী কষ্ট করে তাকে জন্ম দিয়েছে, নতুন শরীর দিয়েছে, নতুন জীবন দিয়েছে বলেই। 温珩 ভাবল, যদি এই কোমল নারীকে মা বলে ডাকে, তাহলে সহজেই স্বীকার করতে পারবে—সে আবার ছোট্ট শিশু হয়ে উঠতে চায়, বাবা-মায়ের আদর নিতে চায়।

তিনজন অনেকক্ষণ ধরে শান্তি উপভোগ করল। 温延 মায়া করে স্ত্রীকে ভালোভাবে শুইয়ে দিলেন, চাদর গুছিয়ে বললেন, "তুমি একটু ঘুমাও, আমি ছেলে নিয়ে বাইরে যাচ্ছি যাতে তোমার বিশ্রামে ব্যাঘাত না ঘটে। বাবা একটু আগে তিনশ’ বছরের 灵参 এনেছেন, আমি সেটা দিয়ে স্যুপ বানিয়ে তোমার জন্য নিয়ে আসব। তুমি ঘুমাও, যখন উঠবে তখন গরম গরম খেতে পাবে।"

苏妙娘 হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, 温延-এর ইশারায় আরাম করে শুয়ে পড়লেন।

温珩, গাঁটে গাঁটে ভালোবাসা পেয়ে, অবশেষে যখন 苏妙娘 ঘুমিয়ে পড়লেন, তখন 温延 আস্তে আস্তে কোলে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

বেরিয়ে এসে 温珩-এর ছোট ঘরের দিকে যাচ্ছিলেন, এমন সময় 温续-এর স্ত্রী 柳青绵-র সাথে দেখা হল, তিনি খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে আসছিলেন।

柳青绵 温延-এর কোলে ছোট 温珩-কে দেখে এগিয়ে এসে হেসে বললেন, "অভিনন্দন দ্বিতীয় ভাই, আবার ছেলে হয়েছে!" তারপর 温珩-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী সুন্দর হয়েছে! পুরো তোমার স্ত্রীর মতো!"

温延 বললেন, "ধন্যবাদ বড় ভাবি। আমারও তাই মনে হয়, আমার স্ত্রী যেমন সুন্দর, ছেলে-ও তেমন সুন্দর! ভাবি, আপনি একটু বিশ্রাম নেন, আমার স্ত্রীর সন্তান জন্মানোর সময় আপনি অনেক সাহায্য করেছেন, আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।"

柳青绵 বললেন, "একই পরিবারের মধ্যে আর কিসের ভেদাভেদ? কষ্ট কিসের? ভাবলাম, তোমার স্ত্রী হয়তো ক্ষুধার্ত, তাই রান্নাঘরে গিয়ে একটু সহজপাচ্য ভাতের স্যুপ বানিয়ে আনলাম।"

তিনি 温珩-এর ছোট কম্বলটা ঠিক করে দিয়ে বললেন, "তুমি বরং তাড়াতাড়ি ছেলেটাকে ঘরে নিয়ে যাও, সদ্যোজাত শিশু, বাতাসে বেশি রাখতে নেই। আমি তোমার স্ত্রীর কাছে যাচ্ছি।"

温延 বললেন, "ঠিক আছে ভাবি। আমার স্ত্রী এবার ঘুমিয়ে পড়েছে, আপনাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে, আমার স্ত্রীর পাশে থাকবেন।"

柳青绵 সহজভাবে বললেন, "ঠিক আছে, আমি জানি। আস্তে আস্তে যাব, ঘরেই থাকব, ও জেগে উঠলে তখনই খাবে। তুমি কাজ করো, আমি যাচ্ছি।" বলে 温延-কে সালাম জানিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।

温延 কিভাবে স্ত্রীর যত্ন নিলেন, তা আর বলার নয়।

এত কিছু সামলাতে সামলাতে 温珩-ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। কখন যে 温延-এর কোলে ঘুমিয়ে পড়ল, বুঝতেই পারল না।

温珩 যখন আবার জেগে উঠল, তখন তার গলায় লাল সুতোয় গাঁথা মুক্তো দিয়ে বানানো সুন্দর লকেট ঝুলছিল। 温珩 তাড়াতাড়ি অনুভব করল, নিশ্চিত হল এটা তার ছোট্ট ফল, তখনই নিশ্চিন্ত হলো।

"এটাই কি ছোট ভাই? কী ছোট! আমাদের শহরের পশুপাখির পার্কের ছোট বানরের মতো!" হঠাৎ এক শিশু-কণ্ঠ 温珩-এর কানে বাজল,刚刚 আরাম পেতে থাকা 温珩 এতটাই চমক লাগল যে, প্রায় শয়নে প্রস্রাব হয়ে যাচ্ছিল।

温珩 খুবই বিরক্ত হল, একদিকে লজ্জা পেল যে নিজের দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে, অন্যদিকে হঠাৎ চিৎকার করে তাকে ভয় দেখানো ছেলেটির ওপর রাগ ঝাড়ল।

温珩 মনে মনে বলল, "কাকে বানর বলছো?"

ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে 温珩 চোখ ঘুরালো, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ঠোঁট বাঁকিয়ে মুখ খুলে কাঁদতে শুরু করল, "ওয়া~ ওয়া~"

温珩 বুঝতেই পারল না, সে মায়ের প্রতি মনের মধ্যে যখন亲娘 হিসেবে স্বীকার করেছে, তখন থেকেই যেন আরও ছেলেমানুষি হয়ে গেছে।

হঠাৎ শুনল, তার বাবা 温延-এর কণ্ঠ, "কোন দুষ্টু ছেলে ছোট পঞ্চমকে জাগিয়ে তুলল? আবার দুষ্টুমি করছে বুঝি?"

温延 তখন刚刚 苏妙娘-র জন্য স্যুপ নিয়ে গিয়ে খাইয়ে বিশ্রাম করিয়েছেন, ঘর থেকে বেরিয়ে দেখলেন, ছোট পঞ্চম জোরে কাঁদছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এলেন।

周围 温珩-এর চারপাশে থাকা ছেলেমেয়েরা সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল।

温珩 মনে মনে বলল, "এরা কতটা অত্যাচার সহ্য করেছে যে এভাবে পালিয়ে যায়!"

温珩 আবার মনে মনে বলল, "কাউকে ছোট পঞ্চম বলছো?" এরপর সে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।