চতুর্দশ অধ্যায়: কিশোরদের ছোট লিয়াং পর্বতে প্রবেশ

“আমিও যাবো, ছোটো পাঁচ, যদি তুমি আমাকে সঙ্গ না দাও, বাবা-মা তো আমাকে মারবে! আর আমি তোমার সঙ্গে না গেলে, মনও শান্ত থাকে না...” উজ্জীবিতভাবে মাথা উঁচু করে উষ্ণ চাঙ হাসিমুখে উষ্ণ হেংকে বলল।

“আমি যাচ্ছি।” চেন চিনশান মাত্র এক বাক্যে নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করল। কখন যে উষ্ণ পরিবারের ভাইবোনরা একত্রিত হলে চারপাশে চেন চিনশানের ছায়া দেখা যায়, তা কেউ জানে না।

শুরুতে উষ্ণ চিয়ং মনে করেছিল চেন চিনশানের কোনো উদ্দেশ্য আছে, তাই সবসময় বিরোধিতা করত, চেন চিনশানের দিকে তাকালেই বিরক্তি প্রকাশ করত।

পরবর্তীতে দেখল, চেন চিনশান সবসময় তাদের পাশে থাকলেও বেশি কথা বলে না, তাদের সিদ্ধান্তে কখনও হস্তক্ষেপ করে না, শুধু মাঝে মাঝে নিজের মতামত জানায়। সেই মতামতও সংক্ষিপ্ত, কার্যকরী, কোনো অকারণ কথা নেই—একজন নির্লিপ্ত মানুষ।

একইমাত্রা, কখনও কখনও চেন চিনশান উষ্ণ চিয়ংকে একটু মনোযোগ দেয়, যার হৃদয় গাছের চেয়ে মোটা। এ বিষয়টি ছাড়া, উষ্ণ চিয়ং ও উষ্ণ চাঙ বাদে সবাই নীরব হাসিতে চেন চিনশানের উপস্থিতি মেনে নিয়েছে।

চংলি লান কথা না বলে শুধু উষ্ণ হেংয়ের পেছনে দাঁড়াল।

লিং ইউনঝি সবাইকে দেখে একটু চিন্তা করে বলল, “এই ক’দিন আমারও তেমন কিছু নেই, যেহেতু তোমরা সবাই যাচ্ছ, আমিও যাবো, সঙ্গ দেবো, একটু ঘুরে আসি, মনটা ফুরফুরে হবে।”

উষ্ণ হেং সকলের মতামত শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল, “ছোটো ছয়, তুমি বাড়িতেই থাকো, তোমার এখন ভিত্তি তৈরির সময় এসেছে, তুমি বাড়িতে থেকে প্রস্তুতি নাও!” উষ্ণ হেং তার প্রতিবাদী চংলি লানের ছোটো মাথায় হাত রেখে বলল, “ভালো মেয়ে, বাড়িতে থেকে ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করো, ফিরে এসে তোমার জন্য ভালো খাবার আনবো।” যেন অভিমানী শিশুকে শান্তনা দিচ্ছে।

চংলি লান দৃঢ় মুখের উষ্ণ হেংকে দেখে খুব অনিচ্ছাসহ মাথা নত করল, তার নির্দেশ মানল।

উষ্ণ চী সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ক’জন কিশোর, সঙ্গে ছোটো পাঁচের শিশুরূপ, দেখে হাসল। একটু চিন্তা করে বলল, “তোমাদের সঙ্গে দ্বিতীয় চাচাকে নিয়ে যাও, আমার修炼 এখন গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে, বাইরে যাওয়া ঠিক নয়, সঙ্গ দিতে পারবো না। শুধু তোমরা গেলে নিরাপত্তার সমস্যা হতে পারে। তাই দ্বিতীয় চাচা সঙ্গে থাকুক।”

ছিন চেংচেং তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল, “উপযুক্ত নয়, আমরা তো পাহাড়ের গভীরে যাচ্ছি না, শুধু ছোটো লিয়াংশানের বাইরে ঘুরে আসবো, দ্বিতীয় চাচার সঙ্গ দরকার নেই, তাতে আনন্দ কমে যাবে।”

উষ্ণ চী উদ্বেগ নিয়ে বলল, “কিন্তু...”

“কোনো ‘কিন্তু’ নয়, এমন বড় কিছু নয়, আমাদের শক্তি যথেষ্ট, গভীর পাহাড়ে না গেলে সমস্যা হবে না। ছোটো লিয়াংশানের বাইরের এলাকাতে আমি বহুবার গিয়েছি, বাড়ির বাগানের মতো পরিচিত, গাইডের দায়িত্ব নিতে পারবো।” ছিন চেংচেং বুক চাপড়ে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।

ছিন লানলান সঙ্গে সঙ্গে তার ভাইকে সমর্থন করল, “ঠিক ঠিক, আমিও যাবো! অনেকদিন পাহাড়ে যাইনি~”

উষ্ণ শুয়ান ঠান্ডাভাবে বলল, “লানলান, দুষ্টুমি করো না, এটা ঘুরতে যাওয়ার ব্যাপার নয়।” একটু থেমে উষ্ণ শুয়ান বলল, “তবুও আমি তোমাদের সঙ্গে যাবো, না হলে মন শান্ত থাকে না।”

উষ্ণ চিয়ং বলল, “বড় ভাই, সম্প্রতি দাদু তোমাকে জরুরি কাজে ডাকছে, তুমি নিজের কাজই করো, আমিই তাদের সঙ্গে যাবো!” বলেই সাহসী ভঙ্গিতে পনি টেইল ঝাঁকিয়ে দিল।

উষ্ণ হেং দেখে সবাই বাড়ছে, যেন পাহাড়ে শিবির করতে যাচ্ছে, বলল, “তোমরা তোমাদের কাজ করো, আমরা শুধু ছোটো লিয়াংশানের বাইরে একটু ঘুরবো, সঙ্গ দরকার নেই। ছোটো ছয়, তুমি বাড়িতে থেকে修炼 করো, দ্রুত ভিত্তি তৈরি করো। তিন নম্বর ভাই ও চার নম্বর বোন তোমার সঙ্গে যাক। লানলান, ভাইয়ের অনুমতি পেলে যাও। অন্যরা ইচ্ছা হলে সঙ্গে যেতে পারো, আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।”

তবুও, সব মিলিয়ে ছয়-সাতজন হবে, এসব পরিবারের ছেলেমেয়েরা একসঙ্গে বের হলে বিপদের সম্ভাবনা খুবই কম।

উষ্ণ হেং আবার চিন্তা করে বলল, “বাবার সঙ্গ নেওয়া ঠিক হবে না, তবে নিরাপত্তার জন্য বের হওয়ার আগে বাড়িতে জানিয়ে দেবো, তিন দিনের বেশি লাগলে বড়রা এসে উদ্ধার করবে। চিহ্ন রেখে যাবো, যা বাড়ির বড়দের জানিয়ে দেবো।”

সবাইকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী মনে করো? কিছু বাদ পড়েছে কি?”

চেন চিনশান, লিং ইউনঝি ও অন্যান্যরা উষ্ণ হেংয়ের দ্রুত সিদ্ধান্তের প্রশংসা করল।

এত ছোট বয়সে এমন সূক্ষ্ম পরিকল্পনা, সব কিছু পরিষ্কারভাবে সাজানো, তার চেয়েও বড় কথা, বয়সে বড়রা তাকে মানে, এটা সত্যিই অসাধারণ নেতৃত্বের গুণ।

সবাই মনে মনে বলল, “উষ্ণ পরিবারে সত্যিই অসাধারণ ছেলে জন্মেছে!”

সবাই আপত্তি না করায়, উষ্ণ হেং আরও আলোচনা করল—কেউ কী আনবে, কে খাবার, বাস, থাকার দায়িত্ব নেবে। তারপর সবাই ছড়িয়ে পড়ল, তিন দিন পর বের হওয়ার কথা ঠিক করল।

তিন দিন কেটে গেল।

সকালেই উষ্ণ হেং সবাইকে পাহাড়ে যাওয়ার কথা উষ্ণ ইয়ানে জানাল, সঙ্গে শুধু তাদের চেনা এক ধরনের চিহ্ন শেখাল, যাতে বিপদ হলে চিহ্ন ধরে খুঁজে পাওয়া যায়।

সব আয়োজন শেষ হলে, উষ্ণ হেং ও সবাই একসঙ্গে ছোটো লিয়াংশানের দিকে রওনা দিল।

পথে উষ্ণ চী ও ছিন লানলান খুবই উচ্ছ্বসিত, একটানা কথা বলছে—একবার গ্রামের গুঞ্জন, একবার নতুন জুতো, আবার ছোটো লিয়াংশানে আগের মজার ঘটনা... নানা রকম, কখনও পুনরাবৃত্তি হয় না। দুই মেয়ের হাসি-আনন্দ দেখে সবাই হাসল, পুরো পথ আনন্দময়।

কথা বলতে বলতে ছোটো লিয়াংশান চোখের সামনে চলে এল। সবাই হাসল, পা আরও দ্রুত করল।

সবুজ ঘন বন দেখে উষ্ণ হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, “আহা, এ ছোটো শরীর, একদমই শক্ত নয়; আগে গভীর পাহাড়ে মাসের পর মাস ওষুধ সংগ্রহ করতাম, কখনও বছরখানেকও কাটতাম। আর এখন একটু হেঁটে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি!”

মনেই নানা চিন্তা, উষ্ণ হেং নিঃশব্দে গভীর শ্বাস নিল, শ্বাসের ছন্দ ঠিক করল। সামনে ছোটো লিয়াংশান দেখে তার মন উত্তপ্ত হয়ে উঠল—পাহাড়ে ঢুকলেই আরও ওষুধ সংগ্রহ করা যাবে, আরও ওষুধ তৈরি করা যাবে, উষ্ণ পরিবারের উন্নতির পথে আরও এগোনো যাবে।

পাহাড়ে প্রবেশের পর, সবাই অজান্তেই যুদ্ধক্ষমতা কম এমন উষ্ণ হেং ও ছিন লানলানকে মাঝখানে রাখল; উষ্ণ চাঙ ও লিং ইউনঝি পথ দেখাল, উষ্ণ চিয়ং ও ছিন চেংচেং দুই পাশে পাহারা দিল, চেন চিনশান সবার শেষে রক্ষার দায়িত্ব নিল। সবাই যেন একটি ত্রিভুজ—বনের গভীরে প্রবেশ করল।

পাহাড়ের বাতাস গ্রামের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণবন্ত, সবাই সতেজ অনুভব করল।

সূর্যের আলো ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে ছায়া ফেলে, যেন প্রজাপতির মতো উড়ছে। কোমল ঘাসে পা রাখলে মনে হয় দামি কার্পেটে হাঁটছি। মাঝে মাঝে গাছতলা বা ঝোপে ফুলের ঝাঁক দেখা যায়, আরও রোমান্টিক পরিবেশ।

ছিন চেংচেং মাঝে মাঝে গাছে থাকা ফল তুলে সবাইকে দিল। এক কামড়ে রস বেরিয়ে এল, মুখে মিষ্টি, তৃষ্ণা দূর।

“মজা তো?” ছিন চেংচেং হাতে লাল ফল নিয়ে এক কামড়ে অর্ধেক খেয়ে অস্পষ্টভাবে বলল, “বাবার সঙ্গে পাহাড়ে এলে, বাবা বলে কোন ফল খেতে হবে, কোনটা বেশি মজা, নিজেই তুলে খাওয়ায়। আমি বলি, খাবারের ব্যাপারে একবার দেখলেই মনে রেখে দিই!”

উষ্ণ হেং ও সবাই হাসল, মুখে ফল, গল্প করতে করতে বড় গাছ বা ঝোপে ওষুধ খোঁজার চেষ্টা করল, কখন যে দুপুর হল, কেউ জানল না।

সবাই ঠিক করল, উপযুক্ত জায়গায় বিশ্রাম নিয়ে দুপুরের খাবার খাবে।

কয়েকটি বড় গাছ ঘিরে থাকা ঘাসে সবাই বসল, ছিন চেংচেং তার সংরক্ষণ বৃত্ত থেকে খাবার বের করল—গরম মাংসের পরোটা, ঝাল-লবণযুক্ত শুকনো গরুর মাংস, নরম মিষ্টি, এক বড় জার টক-মিষ্টি আমলকি জুস... নানা রকম, বেশ সমৃদ্ধ।

ছিন লানলান চিৎকার করল, “ভাই, তুমি দারুণ, এত খাবার এনেছো, আহা~ আমার প্রিয় আমলকি জুসও আছে, ধন্যবাদ ভাই!”

উষ্ণ হেং মনে মনে ভাবল, “এটা তো মনে হচ্ছে পিকনিক, ওষুধ খুঁজতে আসিনি যেন...”

ছিন চেংচেং উষ্ণভাবে বলল, “কেউ লজ্জা করবে না, সবাই খাও, মন ভরে খাও! হা হা হা।”

এতদিনে সবাই একে অপরের সঙ্গে খুবই পরিচিত, ছিন চেংচেংকে কেউ বাধা দেয় না, পছন্দের খাবার তুলে নেয়। হাসতে হাসতে সবাই আনন্দে দুপুরের খাবার উপভোগ করল।

খেতে খেতে, হঠাৎ উষ্ণ হেং মাংসের পরোটা খাওয়া বন্ধ করল—পূর্বজন্মের সতর্কতায় সে তার চেতনা ছড়িয়ে দিল, চারপাশ পরীক্ষা করল, সব ঠিকঠাক মনে হলেও কোথাও অস্বস্তি অনুভব করল।

উষ্ণ হেং চোখ নিচু করে মনযোগ দিয়ে অনুভব করল, কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না, গাছের পাখি বা পোকার শব্দও স্বাভাবিক। তাই কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে চুপচাপ কিছু চিহ্ন রেখে সতর্কতা বাড়াল।

অভিজ্ঞতা কম কিশোর-কিশোরীরা, সবসময় বাড়ির বড়দের সঙ্গে বের হয়েছে, কেউ পার্থক্য লক্ষ্য করেনি; সবাই খাওয়া-দাওয়া, খেলায় ব্যস্ত। তরুণদের নির্ভীকতা দেখে উষ্ণ হেং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “এখনও ঝড়-বাদলের অভিজ্ঞতা নেই, অভিজ্ঞতা কম।”

ছিন চেংচেং উষ্ণ হেংকে মাথা ঝাঁকাতে দেখে মনে করল, খাবার পছন্দ হয়নি, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “উষ্ণ হেং, খাবার কি পছন্দ হয়নি? বলো তো, আমি ভুলে গেছি কী তুমি খেতে ভালোবাসো, বেশি করে আনতাম।”

উষ্ণ হেং খাওয়া বন্ধ করল, মনে মনে বলল, “এই ছেলেকে তো আমি সত্যিই মেনে নিই! আমি কি এমন, খাবার ভালো না হলে বাছাই করি?”

“না, সবই ভালো, ধন্যবাদ, তাড়াতাড়ি খাও। খাওয়া শেষ হলে সন্ধ্যার আগেই আরও সামনে এগোই।” খেতে খেতে বলল।

ছোটো লিয়াংশানের নতুনত্ব এখনও কাটেনি, উষ্ণ হেংয়ের পরামর্শে সবাই দ্রুত খাওয়া শেষ করল।