অধ্যায় তেইশ: আনন্দের সাথে পরিপূর্ণ ফিরে আসা

এই ফলাফলের প্রতি, এমনকি温家-র সঙ্গে মনোমালিন্য থাকা চেন চিনশানও বিশেষ কিছু বলেনি।毕竟, এই বাজির দশটি ভেষজ উদ্ভিদের মধ্যে সে নিজেও কেবল চার-পাঁচটি চেনাতে পেরেছিল, অথচ 温珩 কেবল সবগুলো চিনতে পেরেছে তাই নয়, বরং কোনটি আনুমানিক কত বছরের তা নির্ণয় করতেও সক্ষম হয়েছে, এই প্রতিভা সত্যিই প্রশংসনীয়। অজান্তেই চেন চিনশানের মনে 温珩-র প্রতি যে পক্ষপাত ছিল, তা অনেকটাই লঘু হয়ে এলো, মনে মনে এক অজানা আকাঙ্ক্ষা জাগল, যদি তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা যেত!

温璋 ও অন্যরা এই অপ্রত্যাশিত ফল শুনে খুবই উচ্ছ্বসিত হয়ে 温珩-কে ঘিরে টুকটাক কথা বলে চলল।

温珩-র আচরণ ছিল অত্যন্ত স্থিতধী; বিজয়ের পরে কোনো গর্ব বা আত্মতুষ্টি নেই, আবার ড্রাগনের আঁশ ঘাসের কার্যকারিতা ও বয়স অনুমান না করতে পারার দুঃখও নেই, শুধু হাতে আসতে চলা ভেষজের প্রতি মৃদু প্রত্যাশা।

温珩-র এই ধীরস্থিরতা দেখে দোকানের ম্যানেজার আরও আন্তরিকভাবে হাসল, হাত ইশারায় দোকানের কর্মচারীকে ডেকে এনে দুই ট্রের ভেষজ সামগ্রী গুছিয়ে নিতে বলল, তারপর ভালো চা ও কিছু জলখাবার পরিবেশন করল, তারপর সবার জন্য আসনে বসার ব্যবস্থা করল।

“ছোট 温公子, আমরা আগে যেমন বলেছিলাম, তিনশো বছরের পুরোনো仙茅 কিছুক্ষণ পর আপনাকে উপহার দেওয়া হবে।” দোকান ম্যানেজার নিজ হাতে 温珩-র জন্য এক কাপ চা ঢেলে নরমস্বরে বলল, “জানতে চাই আপনি আজ আমাদের万药阁-এ এসে কোনো বিশেষ ভেষজ দেখেছেন কি?”

温珩 চায়ের কাপ নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “আসলে তেমন কিছু না, শুধু সবসময় শুনতাম 万药阁 হলো天乾 মহাদেশের শ্রেষ্ঠ ভেষজ দোকান, সম্প্রতি ভেষজ নিয়ে কিছু প্রাথমিক বই পড়েছি, তাই আজ একটু দেখার জন্য এসেছি, সঙ্গে যদি কিছু দরকারি ভেষজ কিনতে পারি।”

“ও, শুধু ভেষজ বিষয়ক কিছু বই পড়েই যে এতটা গভীরে ভেষজ চিনতে পারেন, আপনাদের প্রতিভা ও উপলব্ধি সত্যিই ঈর্ষণীয়!” দোকান ম্যানেজারের চোখের কোণে এক ঝলক আলো, “জানতে চাই আজ কি কোনো বিশেষ ভেষজ আপনার পছন্দ হয়েছে? থাকলে আমি নিজেই বিশেষ ছাড়ে দেবো।”

温珩 শুনে হাতে চায়ের কাপ নামিয়ে, ভান করে একটু ভেবে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “আছে তো বটে, জানি না আপনাদের দোকানে水翁花 ও落地小金钱 এর দাম কত?”

দোকান ম্যানেজার শুনে মনে মনে চমকাল, “ওহ, এ তো炼制辟谷丹-এর দুটি প্রধান উপাদান!” একটু যাচাইয়ের সুরে বলল, “আমার জানা মতে, এই দুটি ভেষজ辟谷丹 তৈরির প্রধান উপাদান, আপনি কি তাহলে辟谷丹 তৈরি করতে চান?”

温珩 কোনো উত্তর দিল না, শুধু আবার চায়ের কাপ হাতে নিয়ে হালকা হাসির ছাঁদে দোকান ম্যানেজারের দিকে তাকাল।

অভিজ্ঞ ম্যানেজার সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে! আজ সত্যিই সে একটু অসতর্ক ছিল, কয়েকজন অল্প বয়সী দেখে খোশমেজাজে অতিথির ব্যক্তিগত ব্যাপারে প্রশ্ন করে ফেলা একেবারেই উচিত হয়নি।

“ক্ষমা করবেন, অনিচ্ছাকৃতভাবে অনধিকার চর্চা হয়ে গেছে! 温公子-কে চিনতে পেরে আজ আমি সত্যিই আনন্দিত, তাই কথা একটু বেশি বলেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” দোকান ম্যানেজার দ্রুত উঠে 温珩-কে একের পর এক নমস্কার করে ক্ষমা চাইল।

温珩 এসব নিয়ে কিছু মনে করল না, হালকা ভাবে হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে কিছু মনে করছে না। আসলে অতিরিক্ত কিছু বলল না কারণ, প্রথমত炼丹师-দের গোপনীয়তা বজায় রাখা জরুরি, যাতে পরবর্তীতে সম্পর্ক মজবুত হয়, দোকান ম্যানেজারও তাকে ছোট মনে না করে। দ্বিতীয়ত, কে কী ভেষজ কিনছে, কী ওষুধ তৈরি করছে—এ সব炼丹师-দের একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার, বেশি খোঁজ-খবর নেওয়া মানে নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করা।

温珩 রাগ করেনি কারণ স্পষ্ট, দোকান ম্যানেজার ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, উপরন্তু ভবিষ্যতে তার সঙ্গে 温珩-র বারংবার দেখা-সাক্ষাৎ হবে, এখনই তার সঙ্গে ঝগড়া করা ঠিক হবে না। বরং温珩-র পরিকল্পনা ছিল, ভবিষ্যতে辟谷丹 তৈরি হলে অর্ধেক পরিবারের জন্য রেখে, বাকি অর্ধেক ম্যানেজারকে বিক্রি করবে।

তাছাড়া এটা লুকিয়ে রাখা কঠিন, বরং温珩 চায় পরে নিজের炼丹 দক্ষতা একটু দেখিয়ে দেবে, যাতে ভবিষ্যতে ম্যানেজার দাম কমাতে না পারে, বরং যথার্থ দাম দেয়—এবং এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন灵石।

এ নিয়ে温珩 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “সবই গরিবির দোষ...”

温珩 কিছু মনে না করায় ম্যানেজার আরও আন্তরিকভাবে হাসল, “水翁花 তুলনামূলক সস্তা, প্রতি ভাগে পাঁচটি নিম্নমানের灵石, আর落地小金钱 দশটি নিম্নমানের灵শি প্রতি ভাগে। আপনি যদি নেন, দুটি ভেষজে আমি তিনটি灵石 ছাড় দেবো, মোটে বারোটি灵石।”

温璋 ও অন্যদের কাছে এই দাম বেশ চড়া। তারা জানে ভেষজ ও ওষুধ মহার্ঘ, কিন্তু তাদের মাসিক পাঁচটি নিম্নমানের灵石ের ভাতা তুলনায় এ দাম অনেক বেশি।

温珩 দাম শুনে, যা মনে মনে আন্দাজ করেছিল তার কাছাকাছি, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তাহলে কৃতজ্ঞ থাকব, দয়া করে প্রতিটা থেকে তিনটি করে দিন, ভালো মানের চাই, আমাদের একবার পরিচয় হয়েছে, তাই আপনি আমাকে ঠকাবেন না তো।”

ম্যানেজার হেসে মনে মনে ভাবল, “এই温公子 বড় মজার!” উচ্চস্বরে বলল, “আপনি চিন্তা করবেন না, ভেষজের মান নিয়ে万药阁 দ্বিতীয় দাবি করলে কেউ প্রথম দাবী করতে পারবে না, আমি আপনাকে গ্যারান্টি দিচ্ছি—ভালো মানেরই পাবেন!”

এরপর ব্যবসার প্রসঙ্গে ম্যানেজারের চোখ চকচক করে উঠল, “একটা কথা জানতে চাই, 玉带花 ও 凤眼草 আপনার প্রয়োজন আছে কি?”

温珩 বিনয়ের সঙ্গে জানাল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, ওগুলো এখন লাগবে না, আপাতত এ কয়টাই দিন।”

温珩灵石 বের করার আগেই温璋 গুনে রাখা ছত্রিশটি灵石 ম্যানেজারের হাতে দিল, “এটা ভেষজের দাম, গুনে নিন।”

কিন্তু টাকা দেওয়ার সুযোগ না পাওয়ায় ছিন ছিন চেং একটু মন খারাপ করে বলল, “তো কথা ছিল, 温珩 কিছু কিনলে আমি দাম দেব, তুমি আগে দিয়ে দিলে!”

温璋 একটু গর্বের সাথে বলল, “আমার আপন ভাই, তুমি কেন দাম দেবে?”

ছিন ছিন চেং হেরে গিয়ে বলল, “তাহলে পরেরবার আমাকে দিতেই হবে, তুমি আর আগ বাড়িয়ে দেবে না!”

温珩 একটু থামল, এটা আবার কেমন কথা, দাম দেওয়া নিয়েও প্রতিযোগিতা!

ম্যানেজার আর কিছু না বলে 温璋-এর灵石 রেখে দিল, কর্মচারীকে ডেকে 温珩 কেনা ভেষজ ও হারানো仙茅 প্রস্তুত করতে বলল।

সব কাজ সেরে ম্যানেজার আবার সবার সঙ্গে গল্পে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, মাঝেমধ্যে কিশোরদের হাসিয়ে তুলল, চারপাশে এক আনন্দময় পরিবেশ।

চেন চিনশান চারপাশের উচ্ছলতা দেখে মনে মনে কিঞ্চিৎ কষ্ট পেল, পরিবারে সবাই তার পরিচয়ের জন্য আগ বাড়িয়ে কথা বলে, এখানে কেউ তো পাত্তা দিচ্ছে না। শুধু দোকান ম্যানেজার মাঝেমধ্যে কথা বলছে, 温家-র ওরা কেউ নয়, এমনকি 温琼-ও নয়! সত্যি... রাগে ফেটে পড়ছে!

温珩 কেনা ও জেতা仙茅 আসার পর সবাই উঠে বিদায় নিল।

万药阁 থেকে বেরিয়ে চেন চিনশানও সবার পেছনে চুপচাপ বেরিয়ে এল, 温琼 পেছন ফিরে দেখে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনো আমাদের সঙ্গে কেন?”

চেন চিনশান থেমে গিয়ে, কান লাল হয়ে, রাগ-লজ্জায় বলল, “কে...কে বলল তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি? আমি তো বাড়ি যাচ্ছি! হা! বিদায়!”

বলেই ঝট করে চলে গেল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, চেন家的 এই ছেলেটার কী সমস্যা, দিনভর এমন তাড়াহুড়ো করে?

এরপর সবাই চেন চিনশানকে ভুলে গিয়ে আনন্দের সাথে আলোচনা করতে লাগল, 温珩-কে কোথায় ঘুরাতে নিয়ে যাবে, কোথায় ভালো কিছু খাওয়াবে।

সবাই মিলে সারাদিন হৈচৈ করতে করতে যখন সূর্য ঢলে পড়ল, তখন কষ্টে বিদায় নিয়ে ঘরে ফিরল। সারাদিনে 温珩-ও ক্লান্ত, তাই সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজের ছোট্ট উঠোনে ফিরল।

温珩 আজ পাওয়া ভেষজগুলো টেবিলে সাজিয়ে ভাবল, প্রধান চারটি ভেষজের মধ্যে দুটো হয়ে গেছে, দ্বিতীয় দিদির কাছে আরেকটি আছে, মনে হচ্ছে修为 আরও বাড়াতে হবে, যাতে তাড়াতাড়ি小凉山 গিয়ে শেষ ভেষজটা সংগ্রহ করা যায়।

শেষ ভেষজটা কেনেনি কারণ, 温珩 চেয়েছিল এ সুযোগে小凉山-এ ঘুরে দেখে,炼丹ের উপযোগী কিছু ভেষজ পাওয়া যায় কি না।

একটু চুপচাপ চিন্তা করে, সব ভেষজ গুছিয়ে, ঘরে ফিরে গেল, ভাবল সন্ধ্যা হওয়ার আগে আরেকটু修炼 করা যাক।

温 দাদু জানতে পেরে যে সবাই ফিরেছে, 温璋 ও 温琼-কে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন আজ 温珩 কী ভেষজ কিনেছে।

চাপ দিয়ে জিজ্ঞাসা নয়, কেবল 温珩-র খবরাখবর নেওয়ার জন্য, কারণ সে পরিবারের আশা।

“দাদু, আপনি জানেন না, আজ আমাদের ছোট পাঁচ নম্বর কী দারুণ করেছে!” 温璋 দাদুর কথা শুনে চনমনে হয়ে চেঁচিয়ে 温珩-র万药阁-এর কৃতিত্ব সবিস্তারে বর্ণনা করল।

温琼-ও পাশে থেকে মাঝে মাঝে যোগ করল, 温珩-কে একেবারে সাহসী, দক্ষ, চৌকস একজন মহাপুরুষের মতো বর্ণনা করল।

温 দাদু বিস্ময়ে চুপচাপ শুনলেন, এমনকি প্রিয় গোঁফের কিছুটা ছিঁড়ে গেলেও টের পেলেন না।

এতটা প্রত্যাশা করেননি, তার ছোট নাতি এতটা এগিয়ে যাবে, এখনও তো ঠিকমতো修炼 শুরু করেছে ক’দিন? 修炼-এ 温珩-এর প্রতিভা অসাধারণ, ভাবেননি ভেষজ চেনাতেও এতটা দক্ষ হবে!

অনেকক্ষণ পরে 温 দাদু খবরটা হজম করে হাসতে হাসতে উঠলেন, “হা হা হা... ভালো, ভালো! সত্যি, আমাদের温家-র উত্থান, এই তরুণ প্রজন্মের উপরেই নির্ভর করে!”

তারপর 温璋-র মাথায় হাত রেখে স্নেহভরা স্বরে বললেন, “璋儿, তুমি খুব ভালো করেছো, দাদু খুব খুশি। বাইরে গিয়েও ছোট ভাইকে খেয়াল রেখেছো, দেখে আনন্দিত লাগছে, তোমরা ভাই-বোনেরা এমন মিলে-মিশে থাকো, এতে দাদুর খুব সান্ত্বনা।”

“তোমার ছোট পাঁচ নম্বরের জন্য তুমি যে灵石 দিয়েছো, দাদু পরে ফেরত দেবে! আর তোমারও, 琼儿, দাদু জানে তুমি একটু চঞ্চল স্বভাবের, আজ তোমার দিকে নতুন চোখে তাকাতে হচ্ছে!”

“দাদু তো জানে, আমাদের温家-তে ছেলে বা মেয়ে হোক, সবাই-ই ভালই!”

“এক পলকে琼儿-ও বড় হয়ে গেছে, দিদির মতো হয়েছে! আমাদের温家-র ভবিষ্যৎ আছে!”

温璋 ও 温琼 একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝল না চির শান্ত দাদুর হঠাৎ এমন আবেগ—ছোট ভাইয়ের জন্য灵石 দেওয়া কি এমন বড় কথা? এ তো স্বাভাবিক। যদিও এ 灵石 温璋 কষ্ট করে জমিয়েছে, তবুও ছোট ভাইয়ের জন্য খরচ করতে মন থেকে রাজি।