অধ্যায় ২৬: করুণ সৎকন্যার উত্থান (ছাব্বিশ)

শীতল পুকুরের চাঁদ তার ওপরের পোশাকটি খুলে ফেলল। কুইন ভাই তখন শীতল পুকুরের চাঁদের নিখুঁত গলদ্বার ও নিচের উঁচু অংশের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে ছিল কেবল লোভ। ঠিক সেই মুহূর্তে, শীতল পুকুরের চাঁদ দ্রুত হাত বাড়িয়ে কুইন ভাইয়ের ছুরি ধরা কব্জিটা ধরে ফেলল, তারপর ছুটে গেল নিরাপত্তাহীন বারান্দার দিকে।

কুইন ভাই যখন বুঝতে পারল, তার শরীর তখন নিচের দিকে পড়তে শুরু করেছে। পুলিশ গাড়ি থেকে নেমে দেখল, দুজন মানুষ পাঁচতলার বারান্দা থেকে নিচে পড়ে যাচ্ছে। শীতল নদী চেয়েছিল শীতল পুকুরের চাঁদকে ধরে রাখতে, কিন্তু কিছুই ধরে রাখতে পারল না, কেবল অসহায় চোখে দেখল সে নিচে পড়ে যাচ্ছে। দুকি হতবাক হয়ে গেল, আসলে কী ঘটছে?

শীতল পুকুরের চাঁদ যখন কুইন ভাইকে নিয়ে ঝাঁপ দিল, সে বারান্দার কিনারায় পা দিয়ে জোরে ঠেলে কুইন ভাইকে তার নিচে রেখে দিল। পড়ার সময় কুইন ভাইয়ের ছুরি তার ফুসফুসে ঢুকে গেল, সেখানেই মৃত্যুবরণ করল। আর শীতল পুকুরের চাঁদ যখন প্রায় মাটিতে পৌঁছেছিল, তখন এক হাত দিয়ে কুইন ভাইকে ঠেলে নিজের গতি কমিয়ে দিল।

কুইন ভাই ছিল তার জন্য মাংসের গদি, তাই শীতল পুকুরের চাঁদ শুধু একটু মাথা ঘুরে গেল, তবে এই দেহের শক্তি কমে যাওয়ায় সে অজ্ঞান হয়ে গেল। অজ্ঞান হওয়ার আগে সে শেষবারের মতো নীল আকাশ, সাদাকালো মেঘ আর বারান্দায় ঝুঁকে থাকা সেই বোকাটিকে দেখল। সে এই অত্যাচারীকে দূর করার জন্য কত কষ্টই না করেছে!

মেঘগুচ্ছ শীতল পুকুরের চাঁদের দেহ স্ক্যান করল, কেবল বাহ্যিক আঘাত, দুই দিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। সে তার মালিকের জন্য দারুণ চিন্তিত ছিল, যদি পড়ে গিয়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যেত, তাহলে তো কাজ আরও কঠিন হয়ে পড়ত!

পুলিশ ঘটনাস্থল সামলাল, হং ওয়েই ও সাই লিকে মুক্ত করল, শীতল নদী মিনি ক্যামেরা পুলিশের হাতে দিয়ে শীতল পুকুরের চাঁদের দিকে ছুটে গেল। শীতল পুকুরের চাঁদের নিঃশ্বাস চলছে দেখে, সে কাঁদতে কাঁদতে হাসল, শক্ত করে ধরে রাখল, যেন হাত ছাড়লেই শীতল পুকুরের চাঁদের প্রাণ চলে যাবে। সে তাকে শক্তি দিতে চেয়েছিল।

অ্যাম্বুলেন্স এসে চারজনকে হাসপাতালে নিয়ে গেল, কুইন ভাইকে মরচুয়ারিতে পাঠানো হলো, দুকি গেল থানায়। অন্যান্য সন্ত্রাসীরা আগে চিকিৎসা পেলেও, কয়েকদিন জেলের ঘরেই থাকতে হবে।

শীতল পুকুরের চাঁদ যখন অজ্ঞান, মেঘগুচ্ছ স্বেচ্ছায় কুইন ভাইয়ের পেছনের লোক খুঁজতে গেল। এবারের ঘটনা বড়, এতে প্রাণহানি ঘটেছে, তাই দাদু আর মা হাসপাতালে ছুটে এলেন।

এই ঘটনার পর, লো ইংয়ের স্কুল বদলের সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো। দু পরিবারের বারবার ঝামেলা তৈরী করছে, শান্তিতে কয়েকদিনও থাকা যায় না, তাই এই ঝগড়ার জায়গা ছেড়ে যাওয়া খারাপ হবে না।

শীতল পুকুরের চাঁদ যখন জ্ঞান ফিরে পেল, দাদুর চিন্তিত মুখ দেখে বুঝল, সে তাকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছে। কিন্তু মূল চরিত্রকে ক্ষতি করা শত্রুর সঙ্গে তার একটা হিসাব চুকানো দরকার।

সে মুখে হাসি টেনে বলল, “আমি মারামারিতে খুব ভালো, সাধারণ কেউ আমাকে আহত করতে পারবে না! দাদু, চিন্তা করবেন না!”

লো ইং মুখ কঠিন করে বললেন, “কয়েকদিনের মধ্যেই স্কুল বদলের ব্যবস্থা করব, ভাই-বোনও প্রতিদিন তোমাকে নিয়ে কথা বলছে! আমি ইতিমধ্যে আদালতে বিবাহবিচ্ছেদের মামলা করেছি, খুব শিগগিরই ফলাফল পাব। এরপর থেকে দু পরিবার সম্পূর্ণ আলাদা, সবাই নিজের মতো ভালো থাকবে! তুমি এতদিন ওদের বাড়িতে থেকেছ বলে তোমাকে একটা খরচের টাকা দেব।”

শীতল পুকুরের চাঁদ মাথা নেড়ে বলল, হ্যাঁ, বিবাহবিচ্ছেদ হওয়া উচিত, তখন তো ভাই-বোনকে নিয়ে এখানে খেলা যাবে, দাদু খুশি হবে।

আর স্কুল বদলানো? সে যেন কারো কাছে স্কুল না বদলানোর কথা দিয়েছিল।

“আমি চাই এই সেমিস্টার শেষ হলে সিদ্ধান্ত নিই, স্কুলটা এমন কিছু খারাপ না!”

“না!” লো ইং দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করলেন, “তোমাকে নিয়ে স্কুলে অনেক বাজে কথা ছড়াচ্ছে, পড়াশোনায় বাধা সৃষ্টি করছে!”

“ওরা ওদের মতো বলুক, আমি আমার মতো চলি, এতে তো আমার শরীরের কিছু কমছে না!” শীতল পুকুরের চাঁদ নিজেই অবাক হলো, সে এখানে মা’য়ের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলছে।

সে চাইলে মাকে উপেক্ষা করতে পারত, নিজের মতো চলতে পারত, কোথায় যেন সমস্যা হচ্ছে?

মা-মেয়ের সম্পর্ক কি সত্যিই এত গভীর?

“না মানে না! সারাদিন একটা ছেলে তোমার সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়, এটা কেমন ব্যাপার?” লো ইং ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন, “আমরা মেয়ে, ছেলেদের সঙ্গে দূরত্ব রাখতেই হবে, নাহলে বিপদ হবে!”

“তুমি দেখো, আমাদের গ্রামের দ্বিতীয় মামার মেয়েটা, এত কম বয়স, মাধ্যমিকও শেষ করেনি, গর্ভবতী হয়ে গেল, কত লজ্জার ব্যাপার!”

“আমাদের বাড়িতে মেয়েরা এমন অশালীন হতে পারবে না, ছেলেদের সঙ্গে টানাটানি চলবে না!”

“আরও আছে…”

শীতল পুকুরের চাঁদ ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল, “মেঘগুচ্ছ, আমার কান বন্ধ করে দাও!”

“আমার মাথা ঘুরছে, আরও ঘুমাব! আমার ব্যাপারে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব, তুমি নিজের বাড়িতে ফিরে যাও!” শীতল পুকুরের চাঁদ বলেই কম্বলের মধ্যে ঢুকে পড়ে, বিদায় নির্দেশ দিল।

“তুমি…” লো ইংয়ের কণ্ঠ দ্বিগুণ হয়ে গেল, “এটাই তো তোমার বাড়ি!”

শীতল পুকুরের চাঁদের মনে কিন্তু এমন নয়, মাঝে মাঝে একদিন গেলে, নতুন সৎ বাবা সম্মান দেখায়, কিন্তু দীর্ঘদিন থাকলে, তাকে দেখলে নানা অসহিষ্ণুতা প্রকাশ করবে।

ও বাড়িতে থাকতে হলে, অন্যের কাছে মাথা নত করতে হবে, কিন্তু দাদুর বাড়িতে সে নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

নতুন সৎ বাবা আয় করলেও, নিজের সন্তানদের পালন করা তার দায়িত্ব, হঠাৎ সৎ মেয়ে ও শ্বশুরকে রাখতে হলে, মনে কোনো অভিযোগ না থাকাটা অসম্ভব। এতে পরিবারের শান্তিও নষ্ট হতে পারে।

“বাবা, আপনি বলুন!” লো ইং উঠে ঘড়ি দেখলেন, “গাড়ি ধরতে হবে, আজকে বাচ্চাদের কেউ নিতে আসেনি!”

সারা সময় চুপ থাকা দাদু মাথা নেড়ে বললেন।

লো ইং তাড়াহুড়ো করে হাসপাতাল থেকে বের হলে, দাদু তখন বললেন, “তুমি কী ভাবছ?”

শীতল পুকুরের চাঁদ দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে চোখ খুলল, “কিছু ভাবছি না, ওদের বাড়িতে বেশি দিন থাকলে ঝামেলা হবেই, তখন ফিরে আসতে হলে আবার শুরু করতে হবে। তাই আমরা দুজন থাকি, আমি উচ্চমাধ্যমিক শেষ করলেই কোনো ধনীকে বিয়ে করব, আপনি উপহার নিয়ে সুখে থাকবেন!”

তখন তার কাজ শেষ করে চলে যাবে, ক্ষতি নেই!

দাদু শীতল পুকুরের চাঁদের কথা শুনে হাসলেন না, “অন্যের ওপর ভরসা করা যায় না, নিজের ওপর ভরসা করতে হবে! পরিবারকে একসঙ্গে থাকতে হবে, একে অন্যকে সাহায্য করতে হবে!”

শীতল পুকুরের চাঁদ আর কোনো কথা বলল না, বৃদ্ধ চান পরিবার একত্রে থাকুক, আনন্দে জীবন কাটুক।

আর তরুণরা চায় যত দূরে, যত ওপরে, তত বেশি আনন্দে থাকুক।

সম্ভবত সৎ বাবার ছায়া আছে, সে নতুন বাড়িতে যেতে চায় না।

দাদুর কোনো ভাই নেই, তাই একমাত্র মেয়ের সঙ্গে সুখে থাকা তার জন্য ভালো।

ভেবে চিন্তে শীতল পুকুরের চাঁদ মেনে নিল, “তাহলে এই সেমিস্টার শেষ হলে সিদ্ধান্ত নেব! আমরা দুজন নতুন বাড়িতে থাকব, আমি পড়াশোনা ও কাজ করে আপনাকে দেখাশোনা করব, ওদের পরিবারকে বেকায়দা হতে দেবো না। আপনি চাইলে দুই বাচ্চাকে দেখতে পারবেন।”

দাদুর সঙ্গে স্কুল বদলের বিষয়ে ঠিক করে, দাদু বাড়ি ফিরে গেলেন, বাড়িতে পশুপাখি আছে।

মেঘগুচ্ছ শীতল পুকুরের চাঁদের মাথার দুপাশে মালিশ করল, “মালিক, আপনি কষ্ট পেলেন। আমরা মূল চরিত্রের প্রতিশোধ নিয়েছি, এখন কেবল ভালো করে পড়াশোনা করতে হবে, এগিয়ে যেতে হবে! পরিবারের ছোটখাটো বিষয়গুলো বড়দের ভাবতে দিন, আমরা কতদিন থাকব জানি না, অন্যের জীবন ঠিক করতে পারি না। সবার নিজের নিজস্ব ভাগ্যের পথ আছে, মালিক, বেশি ভাববেন না!”

শীতল পুকুরের চাঁদ চোখ বন্ধ করে শান্তিতে মেঘগুচ্ছের মালিশ নিতে নিতে বলল, “আমি সত্যিই মনে করি, পড়াশোনার চেয়ে সহজ আর কিছু নেই। বাইরের কোনো কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই, কেবল মন দিয়ে ভালো বই পড়ো, কত ভালো! কেন এসব বাচ্চা পড়ার বয়সে প্রেম করতে চায়, অথবা আকাশ-সমুদ্র পেরিয়ে ঘুরে বেড়ানোর স্বপ্ন দেখে?”

“আচ্ছা, বৈদ্যুতিক ছড়ি রেখেছ তো? এত ছোট ছোট বিভিন্ন জগতে ঘুরে বেরিয়ে, এই জিনিসটা তো একবারের জন্য নয়।”

“রেখেছি!” মেঘগুচ্ছ ছোট ছোট থাবা দিয়ে চেষ্টা করল, “মালিক, আপনি ঘুমিয়ে থাকলে আমি কুইন ভাইয়ের পেছনের লোক খুঁজে পেয়েছি! আর সেই লোক এখন নীরবভাবে ফন্দি আঁটছে, মালিককে মেরে ফেলতে চায়! মালিক, ভবিষ্যতে সাবধানে থাকবেন!”