একচল্লিশতম অধ্যায়: দুর্ভাগা সৎকন্যার উত্থান (একচল্লিশ)
সাদা পোশাক পরা তরুণীটি সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে দেখেছে, সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি নারীদের স্পর্শ করে না, তাই এই অনুরোধটি করল, সে দেখতে চায়, সে কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলায়!
যদি সত্যিই তাকে চুম্বন করতে বলা হয়, সে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে।
সে একটি রিমোট কন্ট্রোল বের করল, আস্তে চাপ দিতেই, লেন চিহ ইউয়ের গায়ে বাঁধা লোহার শিকলগুলো ঝনঝন শব্দে স্তম্ভের মধ্যে গিয়ে ঢুকে গেল।
লেন চিহ ইউয় মুক্তি পেল, কিন্তু নড়ল না।
ছিন লানও দাঁড়িয়ে রইল, কোনো সাহায্যের হাত বাড়াল না; সে এই মেয়েটিকে যতটা চেনে, জানে—এই অপমানের প্রতিশোধ না নিলে সে মেয়ে নয়!
লেন চিহ ইউয় হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, তার দৃষ্টিতে চরম শীতলতা, মুঠো শক্ত করে ছিন লানের দিকে ঘুষি ছুড়ে দিল।
ছিন লান আগে থেকেই সতর্ক ছিল, সহজেই এড়িয়ে গেল।
এরপর দু’জনের মধ্যে শুরু হল লড়াই, একে অপরের পাল্টা আক্রমণ।
তিন সুন্দরী বোন হতভম্ব হয়ে রইল; একটু আগেই তো তারা প্রেমের নাটক দেখল, এখন আবার মারামারি!
কিন্তু দু’জনেই দুর্বল নয়, মেয়েটিই বেশি আক্রমণাত্মক, পুরুষটি শুধু আত্মরক্ষায়।
আচ্ছা, আসলে তারা ইতিমধ্যেই অনেকটা ‘ডগ ফুড’ খেয়েছে।
শুরু থেকেই যখন এই দু’জন এল, ছেলেটি মেয়েটিকে অত্যন্ত স্নেহ আর সুরক্ষায় রেখেছে, তাদের অসাধারণ সৌন্দর্যের দিকে ফিরেও তাকায়নি।
কিন্তু মেয়েটা যেন কিছুতেই সন্তুষ্ট নয়!
এটা কি চাচা-ভাতিজি? প্রাচীনকালের “সে আমার মামাতো বোন” গল্পের চেয়েও মিথ্যা!
তিনজন পায়ের নিচে কম্পন অনুভব করল, তবু কিছু বলল না।
ছিন লান লেন চিহ ইউয়কে অনেকক্ষণ ধরে নিজেকে প্রকাশ করতে দিল, তারপর তার দুই কব্জি চেপে ধরে বুকে আটকে রাখল।
“আর মারলে, তোমার ছোট ছেলেটি অপেক্ষায় অস্থির হয়ে যাবে!” ছিন লান মনে মনে সেই ‘হাবা কুকুর’ ছেলেটার কথা ভেবে ঈর্ষায় ভরে উঠল।
আগে তাকে কেবল অপছন্দ লাগত, এখন তো আরও অসহ্য!
তিন সুন্দরী বোনের মনে হল, ব্যাপারটা বেশ জমজমাট; ইচ্ছে হল যোগাযোগের উপায় রেখে যায়, যেন পরে জানতে পারে, শেষ পর্যন্ত মেয়েটি কাকে বেছে নেয়।
লেন চিহ ইউয় একটু চেষ্টা করল, ছাড়াতে পারল না, শেষে প্রতিরোধ থামিয়ে দিল।
ছিন লান ওকে ছেড়ে দিল, দুই সুন্দরী বোন ওর হাতে চিরুনি আর নেইলপলিশ ধরিয়ে দিল, “স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে রাখো!”
আর ছিন লান এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে, লেন চিহ ইউয়কে ধরে出口র দিকে নিয়ে গেল।
দরজা খুলে বের হতেই, ছিন লান ওর হাতের চিরুনি ও নেইলপলিশ ছিনিয়ে নিয়ে বিন্দুমাত্র দয়া না করে ডাস্টবিনে ফেলে দিল, মুখভর্তি বিরক্তির ছাপ।
লেন চিহ ইউয় ফাঁকা হাতে তাকিয়ে রইল, মারতে না পারলে অন্তত একটু চিৎকার তো করা যায়?
“তুমি আবার আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নিলে?” ওর মুখখানি অখুশি।
“পছন্দ করো? তাহলে তোমাকেই দিলাম!” ছিন লান অলস ভঙ্গিতে দেয়ালে হেলান দিয়ে বলল, এটা তৃতীয় স্তরের প্রবেশপথ, বাকি তিনজনও এখান দিয়ে আসবে, এখনও কাউকে দেখা যাচ্ছে না, বুঝি তারা বেরোয়নি।
“পছন্দ করি না!” লেন চিহ ইউয় সাফ জানিয়ে দিল, সে জীবন্ত যমদূতের দেওয়া কিছু চায় না, আর মেয়েদের জিনিসেও তার আগ্রহ নেই।
সে অন্য দেয়ালে ঠেস দিয়ে জুতোর দিকে তাকিয়ে থাকল, অপেক্ষা করতে লাগল শিয়া ছুয়ান ওদের জন্য।
মেঘপুঞ্জ অনেক কিছু না বুঝলেও, লেন চিহ ইউয়কে কীভাবে বলবে তা জানে না, বেশি কিছু বললে ওর মন খারাপ হবে ভেবে চুপ করে থাকে।
তার মনে হয়, স্বাগতিক আর শিয়া ছুয়ানকে বুঝি ভাগ্য আলাদা করে দেবে!
যমদূত হস্তক্ষেপ করলে স্বাগতিক প্রতিরোধ করতে পারবে না, শিয়া ছুয়ান তো আরও পারবে না।
শিয়া ছুয়ান খুব ভালো ছেলে, স্বভাবে শান্ত, সবসময় স্বাগতিকের কথা রাখে, প্রয়োজনে দাঁড়াতেও জানে, এমন ছেলে আর কজন!
কেন জানি স্বাগতিকের জন্য দুঃখজনক পরিণতি অপেক্ষা করছে বলে মনে হচ্ছে?
লেন চিহ ইউয়ের মাথায় শুধু ছিন লানের চুম্বনের দৃশ্য ঘুরছে, কিছুতেই তাড়াতে পারছে না।
অন্যদিকে ছিন লানও সেই চুম্বনের স্মৃতি মনে করে এক অদ্ভুত উন্মাদ ভাবনায় মগ্ন, সে ঠিক করেছে, লেন চিহ ইউয়কে নিজের কাছেই আটকে রাখবে, নিজের চোখের সামনেই।
শিয়া ছুয়ান তিনজন অন্য দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। শিয়া ছুয়ান লেন চিহ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, ঠিক আছে তো!
ছাই লি দৌঁড়ে এল লেন চিহ ইউয়ের কাছে, প্রায় কাকুতি-মিনতির সুরে বলল, “আর চ্যালেঞ্জে যেও না, প্লিজ?”
এমন উত্তেজনা তার ছোট্ট হৃদয় সহ্য করতে পারে না!
“হুম! চল, আমরা ফেরিস হুইলে চড়ি!” লেন চিহ ইউয় বলেই ছাই লিকে টেনে নিরাপদ পথে বেরিয়ে গেল।
আবার সূর্যের আলোয় ফিরে মনে হল, সব অন্ধকার কেটে যাবে একদিন, যা ভুলে যাওয়া দরকার, তা ভুলে যেতে হবে!
লেন চিহ ইউয় এভাবেই ভাবল।
শিয়া ছুয়ান আর হং ওয়ে বেরিয়ে এল, ছিন লান বরাবরের মতো শেষেই।
পরে তারা ফেরিস হুইলে চড়ল, রোলার কোস্টার, জলদস্যুর জাহাজ—সব খেলে নিল।
প্রায় সব খেলাই তারা চেখে দেখল, তবে অনেকগুলোতে ছাই লি ভয় পায় বলে ব্যাগ দেখার দায়িত্ব নিল।
প্রতিটি খেলাতেই শিয়া ছুয়ান লেন চিহ ইউয়ের পাশে বসে, যত্ন করে ওর সেফটি বেল্ট লাগিয়ে দেয়, বলে, “ভয় পেলে আমার হাত ধরে রাখো।”
লেন চিহ ইউয় ভূতের বাড়ি থেকে বেরোনোর পর আর কথা বলল না, শিয়া ছুয়ানের যত্নও নীরবে গ্রহণ করল, কোনো উত্তর দিল না।
অন্য পাশে বসে থাকা ছিন লানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখা গেল না, কিন্তু চোখের গভীরে প্রবল শত্রুতা স্পষ্ট।
অনেক রাত পর্যন্ত খেলল তারা। ছিন লান ড্রাইভারকে ডেকে তাদের এক বিলাসবহুল হোটেলে পৌঁছে দিল, খাবার অর্ডার করে বিল মিটিয়ে নিজে না খেয়ে চলে গেল।
অভিভাবক না থাকায় চারজন অনেকটাই স্বাধীন।
শিয়া ছুয়ান লেন চিহ ইউয়কে খাবার তুলে দিল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষিকা লেন, আপনি ভূতের বাড়িতে ভয় পেয়ে গেছেন? মনে হচ্ছে মনটা ভালো নেই!”
হং ওয়ে আর ছাই লিও কৌতূহলী চোখে তাকাল, ছাই লি জানতে চাইল, “তুমি কী দেখলে?”
লেন চিহ ইউয় বিস্তারিত কিছু না বলে কেবল স্বীকার করল, সে ভয় পেয়েছে, মন খারাপ।
ওর দৃষ্টি ছাই লি ও হং ওয়েকে ছুঁয়ে গেল, তারা আগে থেকে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ, সে কাশল, “ভালো করে পড়াশোনা করাই সবচেয়ে জরুরি!”
আমার মতো আবেগের বশে কিছু করো না!
তার ভালোবাসা যেন দুঃখে না গড়ায়।
“ছাই লি, হং ওয়েকে ঠিকঠাক পড়াও, ক্লাসের প্রতিনিধি হয়ে মাঝারি ফলাফল লজ্জার কথা। আর তুমি, আমার রেকর্ড ছাড়িয়ে যাও, তবে আমি কিন্তু অপেক্ষা করব না!”
লেন চিহ ইউয় এক শিক্ষকের মতো নির্দেশ দিল, “আর শিয়া ছুয়ান, নিজের লক্ষ্য ঠিক রাখো, যা-ই হোক, কখনো হাল ছেড়ো না!”
তার নিজের কথা কী? এক যমদূত আছে সামনে, অনেক কিছুই অনিয়ন্ত্রিত মনে হচ্ছে।
ছাই লি মাথা নাড়ল, “আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবার চেষ্টা করব, আর ওকে…,”
সে হং ওয়ের দিকে তাকাল, “তোমার কি পড়ার দরকার? হয়তো লেন চিহ ইউয় পড়ালে তাড়াতাড়ি উন্নতি করবে!”
হং ওয়ে হালকা হাসল, পানীয়ে চুমুক দিল, “তুমিই বরং পড়াও! লেন চিহ ইউয় তো তিন দিন পড়ে দুই দিন ফাঁকি দেয়!”
শিয়া ছুয়ান চোখ রাঙাল, “কাকে বলছ?”
“ওহ! তুমিও তো তাই!” হং ওয়ে টের পেল।
ছাই লি চুপিচুপি হেসে উঠল।
তার মনে হয়, শিয়া ছুয়ান আর লেন চিহ ইউয় নীরবে প্রেমিক-প্রেমিকা হয়ে গেছে, শুধু স্কুল পড়ুয়া বলে প্রকাশ করেনি।
সে বিশ্বাস করে, শিয়া ছুয়ান সবসময় লেন চিহ ইউয়ের পাশে থাকবে, কারণ তার চোখে স্পষ্ট, ছেলেটি মেয়েটিকে কতটা গুরুত্ব দেয়।
পেট ভরে খেয়ে চারজন হাঁটতে হাঁটতে স্কুলে ফিরল।
দুই ছেলে দুই মেয়েকে ছাত্রাবাসের নিচে পৌঁছে দিয়ে তবেই ফিরে গেল।
লেন চিহ ইউয় যখন ছাত্রাবাসে ফিরল, অন্য ছাত্রীরা ইতিমধ্যেই ছিল, ওকে দেখে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
লেন চিহ ইউয় মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
তারা চোখে চোখে ইশারা করল, এক ছাত্রী অন্যদের উৎসাহে দ্বিধাভরে হোমওয়ার্কের খাতা হাতে নিয়ে লেন চিহ ইউয়ের বিছানার কাছে এল।
খাতা বাড়িয়ে বলল, “আমি… আমি এটা… এই অঙ্কটা পারছি না, আমাকে শেখাবে?”
লেন চিহ ইউয়刚刚 বসে ছিল, দৃষ্টি তুলে ছাত্রীটির দিকে তাকাল, মনে পড়ল, ক্লাসে একটা প্রশ্ন কঠিন ছিল।
সে খাতা নিয়ে নিচের দিকে চোখ নামিয়ে দেখল, কপাল কুঁচকে যাচ্ছে ক্রমশ।
অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে, আবার মুখের ভাব কঠিন দেখে, ছাত্রীটি উদ্বিগ্ন হয়ে অন্যদের দিকে তাকাল।